义军在清涧停留的时间不长，主要是因为之前在安定已经休整过了，再加上天气渐渐转冷，眼看著冬天就要到了。
    这几年，大明的天气越发让人看不明白，陕西这边尤其如此。
    乾旱也就罢了，冬天还冷得不行，而且这几年冬天来得越来越早。秋天还没过完，气温就开始急剧下降。更要命的是，冷归冷，却不下雪，再加上西北地区的风沙又大，天一冷，行军自然不方便。
    自从他们起义到现在，小半个陕西处处都有人造反，时不时就有义军冒出来。
    高迎祥各部一路转战各地，接连拿下了保安、澄城、安定、清涧等城池，义军队伍越发庞大。朝廷再迟钝，如今也有了反应。
    原本在南边停滯不前的官兵，已经开始试探著向北进军了。
    从斥候那边得来的消息，为了剿灭他们这股义军，朝廷不仅调动了当地的卫所部队，还调集了一支营兵，正朝著清涧方向扑来。
    所谓的营兵，可不是普通的卫所兵。
    大明建国后，军事结构主要由三部分组成。
    一部分自然是太祖朱元璋创立的卫所制度。卫所设立在地方，一省设都指挥使司，作为地方最高的军事长官，执掌本省所有卫所部队。
    州府设指挥使司，下辖各千户、百户所，数量不等。卫所由军户组成，父传子续，平日屯田自给，同时保持军事训练。
    一旦有战事隨时就能拉出来组建成军队开赴前线。这种制度奠定了大明初期的主要军事力量，更让朝廷能不费一钱一粮，就能养兵百万。
    不过大明开国两百多年，眼下这卫所制度早就糜烂了。
    各地卫所名存实亡，再加上指挥使、千户甚至百户的层层欺压剥削，底层军户的日子过得连普通老百姓都不如。饭都吃不饱，还谈什么战斗力？
    另一部分军队是京营，也就是大名鼎鼎的三大营——五军营、三千营和神机营。
    这是朝廷手中最精锐的部队，也是確保京师安全、压制地方的王牌。可惜现在的京营和地方卫所没什么区別，也是烂得一塌糊涂，除了架子瞧著光鲜，实际上早没多少战斗力了。
    最后一支就是九边各镇的边军。因为边军要面对北方异族的战爭，从实际情况来看，可以算是目前大明维持最好、也最有战斗力的野战军。
    除了这三支，大明现在还有一支临时编制的部队，那就是营兵。
    营兵的编制类似於边军，但不负责边境戍守，更多是维持地方稳定，类同於最初的卫所军。
    这支部队的诞生，主要是为针对地方卫所的糜烂而专门设立的。驻扎地方却不受都指挥使司管辖，最高指挥权在朝廷，编制和人数並不固定，也不是各省都有。
    像陕西这个地方，也就维持了大约两千人左右规模的营兵，最高指挥官授都指挥僉事，军职为游击將军。
    之前各地叛乱，地方官府自顾不暇，西安那边一时间远水救不了近火。都指挥使司虽有心扑灭义军，可一来一去时间过久，再加上义军一直在四处游走，仅靠当地的卫所根本不堪重用。
    眼看著义军短短几个月里越发壮大，布政使司和都指挥使司这边已经无能为力了，只能把此事急奏朝廷，让京师定夺，並建议调边军协助地方围剿。
    可没想消息送到京师，朝堂上吵吵闹闹了足足一个多月还没出个结果。这使得陕西当地根本不可能凭藉卫所兵去独自围剿义军。隨著陕西这边几次催促，前不久京师终於吵出了个结果。
    一方面让陕西继续集结卫所部队前去围剿，另一方面下旨动用了驻扎在陕西的营兵部队，配合卫所去剿灭义军。
    至於动用边军，这个建议直接被否了。
    朝中的大佬包括皇帝都认为，区区乱民不过是一群乌合之眾，只是打了朝廷一个措手不及罢了。只要朝廷天兵一到，剿灭他们轻而易举。
    而边军负责边境和长城安全，隨著天气越冷，北方的林丹汗蠢蠢欲动，草原那边有些不稳，这种情况下绝对不能调动边军，以防边境空虚。
    这样一来，陕西这边只能依朝廷指令行事。好不容易抽调了算有些战斗力的两千多卫所部队，再加上同等数量的营兵，两部合计约五千人，先至安寨匯合，然后北上到延川，隨后朝著清涧方向扑来。
    面对官军的这番举动，高迎祥採取的政策是避其锋芒。倒不是他不想打，而是眼下这个情况，跟官军作战根本没必要。
    高迎祥很清楚，別看自己手上的义军从人数上比前来的官军更多，尤其是有了赵胜的刚刚加入，现在义军人数已超过万人，足足是官军的两倍还多。
    可相比官军，义军的士气虽不差，但无论装备还是战力都远远不如。这场仗一旦打起来，哪怕有清涧城作为后盾，就算贏了，恐怕义军也会元气大伤。
    高迎祥可不会做亏本买卖，如果手上没了足够的军力就没了话语权，等北上府谷和北方的义军匯合，他还怎么確保自己在义军中的地位？
    再者，眼下而来的官兵只是朝廷调来的一部，陕西最精锐的边军还没动呢。如果打退了这支官兵，朝廷直接调用边军来围剿，难不成在清涧坐守孤城，自寻绝路？聪明如高迎祥者，怎么可能做这样的傻事。
    得知官军的动向后，高迎祥毫不迟疑就下令弃清涧而走，继续按计划北上。
    高迎祥的动作很快，快到南边的官军还没反应过来，他就领著义军离开了清涧，一路浩浩荡荡向北而去。
    五日后，部队前锋抵达绥德。
    绥德城见义军势大，根本不敢阻拦，早早关闭城门摆出严守的姿態。高迎祥也没有进攻绥德的打算，带著队伍从绥德边上绕了过去。上万义军行军一眼望不到头，绥德上下瞧著胆战心惊，直到义军过去了这才擦著冷汗暗鬆了口气。
    过了绥德，继续向北就是米脂了。
    话说米脂这地方是高迎祥的家乡，他本就是米脂人，只不过父辈从米脂南下搬到了安寨那边。
    多年不回家乡，如今带著义军回到这个地方，望著不远处的米脂城，高迎祥心中无比感慨。
    他同样也没有攻打米脂的想法，何况这里还是故乡旧土。高迎祥特意约束了部队，尤其交代了王二不得在米脂胡乱行事。王二心里也清楚米脂这地方与眾不同，一口就答应了下来。
    离米脂城大约三十多里的一处镇子，高迎祥部在此临时驻扎。一路行军风尘僕僕，义军从清涧来到此处没有停歇。趁著回乡的机会，高迎祥准备在此歇息几日，顺便也做一件早就谋划好的事。
    因为高迎祥的交代，义军上下令行禁止，再加上他又是本地人，倒也没祸害当地百姓。
    驻扎下来的第二天，周仑正和王铁牛一起训练老营兵丁。这一路来，他一直没有放鬆过对老营的训练。无论是驻扎还是行军途中，周仑总会抽空操练部队，让他们儘快形成战斗力，做好应付战爭的准备。
    “仑哥！”
    正忙活著，李守田匆匆跑了过来，远远就冲周仑喊道。
    周仑一愣，示意王铁牛继续领队操练，转身朝李守田走了过去。
    “大哥让我喊你去一趟。”李守田到了近前，对周仑说道。
    “何事？”
    “我也不知，不过刚才闯王那边派了人来。”李守田道。
    周仑点点头，冲王铁牛招呼了一声，就跟著李守田去了。等到了营地，还没等他向李万庆行礼，李万庆就上前一把搂住他的肩膀，急切道：“走走走！闯王让咱们过去呢，等你好一会儿了。”
    “闯王找我们何事？”周仑不解地问。
    李万庆道：“我也不知，刚派了人来请你我一起过去，具体也没多说。我猜著是不是接下来北上的安排。眼下过了米脂，离北边的府谷已经不远了，提前商议一番也好。”
    周仑想想，觉得李万庆说得有道理，点点头便跟著他离开了营地。两人带著几个隨从径直去了镇中，高迎祥眼下住在镇里的一所宅院，正等著他们呢。
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