接下来的时间，刘茂带著眾多新弟子，开始扎马步。凡事都要循序渐进，多扎个几天马步，就可以开始练贴地桩了。
    整整一个上午，眾人先是站了一会马步，又提举最小的一排石锁，来回循环。
    江铭顿时感觉到了练功的苦楚，双腿双手酸胀发麻，像是灌了铅一般沉重。
    他每一次提锁，每一次扎马步，仿佛在跟自己的筋骨较劲，连指尖都在微微发颤，酸软得几乎抬不起来。
    中午时分，各自吃饭。
    红沙掌可不提供每日的伙食，都是来拜师的弟子自己带的。
    一眼扫过去，那些人蹲在树荫底下，吃食差异不小。有的家境不错，吃著雪白乾饭，拿著精米蒸饃，偶尔还能看到几片泛著油花的滷牛肉和腊味。
    有的家境一般，杂粮窝头，搭配一点萝卜乾和咸菜，就算是一顿了。
    角落里，江铭也拿出了自己的饭食。
    好几个温热的大號白面馒头，一小排带著荤香的滷牛肉，夹杂果冻一样的肉皮，甚至还有一枚圆滚滚的鸡蛋。这些是小妹江桃送来的，还热乎著。
    这伙食，都跟那些家境好的弟子差不多了。
    江铭咽了咽口水，不再犹豫，掰下一块暄软的白面馒头，就著卤香浓郁的牛肉大口吃了起来。
    鸡蛋更是剥壳之后，一口吞了下去，疲惫身躯仿佛瞬间注入了力量。
    而这，都得益於他帮武馆算帐，抵了拜师学费的小聪明。
    原本用来拜师的银钱分毫未动，那么一大笔钱省下来，足够他在接下来的数月苦修里，顿顿都能吃上荤腥滋补，强壮身体。
    江铭已经打算孤注一掷，把原本的拜师学费全部用来改善伙食，衝刺突破。
    只要能够成为红砂掌的正式弟子，那日子可是过得相当滋润。刘茂师兄下午就跟他们透露过一二，引得眾人一阵艷羡。
    一顿饱餐后，下午时分，眾人依旧苦练。
    江铭中午吃饱了饭，力气倒是有，就是肢体越来越不听使唤了，甚至感觉抬手抬脚都觉得费劲。
    就在这时，刘茂缓步走了过来，依次给每人分发了一小罐乌黑油亮的药膏。
    这药膏闻著带有几分辛辣的草药香气，罐身还沾著淡淡药渍。刘茂沉声叮嘱眾人，这是黑油膏。
    每天练完功，把它涂抹在酸胀发麻的双臂双腿上，反覆揉搓至发热，今夜好好歇息，明日再练功时便会舒缓非常多。
    当天晚上，江铭强忍著手脚酸痛，把当天武馆的帐目匯总记好。然后，再给自己涂上了膏药。
    第二天起来，他惊奇地发现，四肢的痛感果然消减了大半。虽然还残留一些，但不耽误练功。
    於是，江铭每日苦修，中间有空的时候就去米巷街帮人算帐。
    时间一天天流逝，他从三伏天一直就这样练到了初冬。期间，江铭回过老家几趟，发现门上多了一些拍打痕跡，院內也有脚印。
    估计是张虎不甘心的又来了一两次，应该是已经发现江铭搬家了。所以后来一段时间里，残留痕跡再也没有变多过。
    这四个月时间里，江铭练功练得勤快。
    刚开始几天，动作还是装模作样，锻炼效果比较差劲。
    后来，开始像模像样起来，能够流畅地做完整套基本功。最后，架势变得有模有样，把標准动作练成了身体的肌肉记忆。
    之后，更是开始练习掌法，以及和掌法动作相互搭配的脚步。整个人的状態越来越生龙活虎。
    足足一百多天，天天练功，顿顿米肉，足够常人发生天翻地覆的变化了。更別说江铭还是个十六岁青春期的小伙子，正是身体疯长的年纪。
    他整个人，变化相当之大。原本身高只有一米七左右，现在直接窜到了一米七五。
    皮肤微黑，腰背结实，宽肩粗臂，肌肉精悍有力。这模样，和之前的豆芽菜，简直判若两人。
    十一月中旬，红砂掌外院。
    “砰砰砰！”
    一名灰衣汉子，立於木桩前，沉气出掌，双手连绵拍落，啪啪击木之声不绝。掌势標准，力道沉实，臂间肌肉紧绷，击打时震得木桩微微颤动。
    “呼…”
    江铭收回微红的手掌，吐出一口浊气。
    他转头看向身侧，一道矮小敦实的身影正卖力拍打著木桩，正是同批入门的小矮子，说学拳是为了长高长壮那个，他原名叫林磊。
    这几个月来两人朝夕相处，一同受到四师兄的教导，双方早已熟识。
    似乎是感觉到江铭在看他，林磊望过来。
    “江铭，你招式套路练的怎么样了？”
    江铭轻轻摇了摇头：“还差得远，有一招关键的地方始终想不明白。我问过四师兄，他也讲不透，只能等过几天柳老来讲课，再上前请教。”
    一听这话，林磊顿时撇撇嘴，忍不住抱怨了起来：“唉，外院待遇就是差。你看內院弟子，有问题隨时都能找柳老指点，人又少，哪用得著等。”
    “柳老来咱们外院，三天才露一次面，一次就半天。这么多弟子挤在一起，一人一个问题都要排好久，经常轮不上。”
    两人心里都清楚，这还只是差距之一。
    內院弟子伙食全免，顿顿都是精米肉食不说，还有专门熬製的补气养血药汤，每周都能喝上两碗。
    而外院弟子只能自费的啃粗粮咽咸菜，资源待遇，当真是一个在天，一个在地。
    “……”
    江铭沉默，不过他也清楚，內院弟子本就资质出眾，这是天生的，怨不得旁人。
    江铭如今连掌法套路都尚未彻底吃透，而內院的那些人，早就已经开始修习真正的练法，锻炼打磨手掌了。
    其中进度最快的一人，入门不过两个多月，就已经开始进行练法，差距一目了然。
    “如果我能在內院就好了，有米肉，有药汤，恐怕现在早就开始练法了。”林磊不切实际的幻想道。以他和江铭一样的中下资质，有点痴人说梦了。
    “哦，对了。”
    林磊转过头，凑过来压低声音道：“我有个从小一起玩的伙伴，听说我在这儿学拳，也打算过来拜师，等过几天他到了，我带你认识认识。”
    话音未落，两道身影从內院缓步走出。
    两人穿著比外院更加乾净挺括的灰布劲装，浆洗得平整利落，布料崭新，不见半分汗渍褶皱，与外院弟子们沾满尘土的练功服截然不同。
    他们目光平直向前，脸上没什么表情，只是眼神里带著一层淡淡的疏离漠然，自始至终没有看向场中练功的外院眾人，就像身边空无一人。
    在外院弟子不自觉放缓动作的目光里，二人径直迈步离去，应该是帮柳老头办什么事去了。
    在他们心中，这些还在死磕基础掌法的外院弟子，大多资质平庸，难有突破之日，不过是在这里虚耗光阴罢了。
    院落中，直到那两道身影走远，林磊才从鼻腔里闷哼一声，压低声音，只有身旁的江铭能听清。
    “有什么了不起的……”
    江铭没有回应，只是静静地抬起了左手。手背位置，【原始炉】上，正有一行字跡，微微发光。
    【功法：红砂掌入门（不可强化）】