暑假的尾巴是在威尔特郡最后一阵燥热的风里收拢的。
    亚里斯合上那本《近代魁地奇战术演变图解》，窗外的天色正从靛蓝转向墨黑。
    书桌一角，凯文暑假作业的羊皮纸已经整齐摞好，当然，是在他监督下完成的。
    羽毛笔插回墨水瓶时，房门被砰砰敲响了，节奏急切得像要把门板捶穿。
    “亚里斯！你好了没！”凯文的声音隔著门板传来，带著按捺不住的雀跃。
    “三分钟前就整理完了。”亚里斯走过去拉开门。
    凯文站在门外，脸颊发红，鼻尖沁著细汗，脚边立著他那宝贝扫帚，裹得严严实实，活像根会走路的木乃伊。
    他身后，沃克夫人正提著一个小行李包，一脸无奈又好笑。
    “妈非让我多带两件厚毛衣！我说了城堡不冷——”凯文抱怨。
    “湖底冷。”亚里斯简短地说，侧身让他进来，对沃克夫人点头致意，“晚上好，沃克夫人，我的箱子在门厅。”
    火车上的喧闹几乎要掀翻车顶。
    凯文抱著扫帚，在人群里左衝右突，硬是占到了靠后的包厢。
    他把扫帚小心翼翼搁上行李架，转身就朝过道张望，脖子伸得老长，“不知道伊恩和西弗勒斯来了没。”
    “伊恩和西弗勒斯应该就在后面几节车厢。”亚里斯把两人的箱子塞进座位下方，声音在嘈杂中显得平静。
    “我知道，我就看看！”凯文扒著门框，棕色捲髮被挤得翘起一撮，“伊恩，这边！”
    伊恩进来后，凯文迫不及待指著他那宝贝扫帚开始喋喋不休，亚里斯往窗边挪了挪，给他让出位置。
    “亚里斯！”凯文抗议他对彗星260的“纯理性”评价，亚里斯只是推了推眼镜，一板一眼地回答：“外观参数不影响飞行效能。”然后看著凯文气鼓鼓地塞了满嘴糖霜饼乾，嘴角动了一下。
    西弗勒斯和莉莉先后到来，包厢里热闹起来。
    凯文的嘴就没停过，从扫帚说到新传闻，又从巧克力蛙的古怪味道说到对黑魔法防御术教授的期待。
    亚里斯大多时候安静听著，偶尔在凯文夸张的描述偏离事实时，简短纠正一两个细节。
    他的目光有时会掠过西弗勒斯，那个黑髮男孩大部分时间沉默，只在涉及魔药时眼神会微微聚焦，还有伊恩，他总是笑著，不动声色地把话题拋给西弗勒斯，或者塞给凯文一块饼乾堵住他过於兴奋的发言。
    列车北上，窗外风景流转。
    亚里斯看著凯文因为一颗耳屎味多味豆皱成包子的脸，看著莉莉展示那些麻瓜贝壳时西弗勒斯细微的表情变化，看著伊恩自然而然地照顾著每个人的交谈节奏。
    他拆开一包从家里带出来的薑饼小兽，分给大家。
    凯文立刻抓走那块扫帚形状的，嗷呜一口咬掉了帚柄。
    霍格沃茨的湿冷空气扑面而来。坐上夜騏马车时，凯文还在嘰嘰喳喳说著暑假里他如何“驯服”了邻居家一只脾气暴躁的猫头鹰。
    亚里斯听著，目光落在凯文被风吹得发红的耳尖上，从隨身的小袋里摸出两个一模一样编织细致的深绿色羊毛耳套，递了一个过去。
    “湖底风大。”他说，自己把另一个套上。
    凯文愣了一下，接过来戴上，毛茸茸的边缘立刻让他脸颊暖和起来。
    他咧嘴笑了，撞了下亚里斯的肩膀：“还是你想得周到！”
    分院仪式上，雷古勒斯·布莱克被分到斯莱特林时，银绿长桌响起掌声。
    亚里斯隨著拍了两下手，目光平静地掠过那个坐得笔直的新生，又扫过格兰芬多长桌那边西里斯·布莱克紧绷的侧脸，心里快速过了一遍布莱克家族的谱系和近期传闻，然后低声对凑过来的凯文和伊恩说：“符合预期。压力在於內部传承，而非学院对立。”
    凯文似懂非懂地“哦”了一声，注意力很快被送上长桌的烤牛排吸引走了。
    亚里斯不再多言，拿起刀叉，开始按营养均衡搭配自己盘子里的食物，同时分神听著周围高年级学生压低声音的议论。
    信息碎片在脑中归类：埃弗里家的小儿子对雷古勒斯格外关注，特拉弗斯级长多看了两眼……他默默记下。
    黑魔法防御术课上，特拉弗斯教授展示的“另一种方法”让亚里斯微微蹙眉。
    他笔下记录的速度未减，但重点標註了课本標准步骤与教授演示步骤在魔力导向上的关键差异。
    下课铃响，他收拾东西时，看到特拉弗斯教授在西弗勒斯身边停留低语，而伊恩隨后那状似无意的提醒。
    亚里斯放缓了动作，直到西弗勒斯和伊恩先走出教室，他才跟上，与凯文並肩走在后面。
    “刚才那招，课本上可没有。”凯文抱著书，嘟囔道，“不过看起来挺利落。”
    “效率提升了，但魔力波动属性偏向黑魔法范畴，稳定性存疑，对施术者心性有潜在影响。”亚里斯目视前方，声音平稳，“不建议模仿，凯文。”
    “知道啦知道啦，”凯文摆摆手，“我就说说。对了，下午飞行课你別忘了看我练习俯衝！”
    亚里斯“嗯”了一声。
    飞行课上，凯文果然像只撒欢的鹰隼，在空中做出各种惊险动作，惹得霍琦夫人频频吹哨警告。
    亚里斯在基础练习结束后，站在场边树荫下，手里摊著一本书，但每隔十几秒，目光就会从书页上方抬起，精准地锁定空中那个绿色的身影，快速评估高度、速度、与障碍物的距离。
    当凯文为了炫技，以一个极其刁钻的角度擦著球门柱掠过、差点刮到袍子时，亚里斯的书页都被捏皱了。
    直到凯文安全落地，抱著扫帚满脸得意地跑过来，他才垂下眼，翻过一页书，淡淡说：“第三次了，左侧急转时重心偏移过大容易导致扫帚尾部失控，你上周保证说已经纠正了。”
    凯文喘著气，脸上兴奋的红晕还没褪：“那个啊……今天风有点大！而且你看我最后不是稳住了嘛！”
    “概率。”亚里斯合上书，看向他，“十次里成功稳住九次，一次失败足以让你在医疗翼躺半个月，你的扫帚保养手册第三页，有侧风条件下重心补偿建议。”
    凯文张了张嘴，看著亚里斯平静的蓝眼睛，那点得意慢慢蔫了下去，抓了抓头髮：“……哦，我回去再看一遍。”
    魁地奇选拔那天下午，亚里斯原本计划去图书馆查一份关於如尼文与古代防护魔法关联的资料。
    但凯文衝进公共休息室，拽著伊恩，又眼巴巴看向他和西弗勒斯时，亚里斯顿了顿，把刚拿起的书包又放下了。
    “收集实际训练数据，修正理论模型。”他给出理由，跟上他们的脚步。
    站在球场观眾席冰冷的石阶上，亚里斯看著凯文抱著扫帚，紧张又坚定地走向队长格林格拉斯。
    他听著那些高年级队员带著审视的议论，看著凯文因为一句嘲笑而涨红的脸，神色没什么变化，只是目光紧紧追隨著空中那个开始绕场飞行的身影。
    三圈。避开气球。抓住模擬游走球。
    凯文飞得专注，彗星260在他身下像一道流畅的绿光。亚里斯的目光快速移动，在心里默数：转向角度、加速节奏、避让幅度……第三圈，肩膀擦到气球，他略微摇了下头。
    “还行。有点莽，但不怕撞，反应也算快。”队长格林格拉斯的话传来。
    亚里斯心里快速评估，凯文入选概率很高。
    果然，凯文成了替补。
    看著凯文落地时发软的脚和激动得语无伦次的样子，亚里斯走上前，客观陈述：“他要求你从替补做起，意味著技术和战术都需加强。冒进习惯必须改掉。”
    凯文根本听不进去，抱著扫帚傻笑，亚里斯也不再多说。
    回去的路上，凯文兴奋地復盘，亚里斯偶尔插话，都是极其具体的建议。
    伊恩笑著打圆场，西弗勒斯沉默地听著。
    夕阳把四个人的影子拉长，交错在通往城堡的路上。
    第一次正式训练，亚里斯带著笔记本和羽毛笔出现在看台。
    伊恩和西弗勒斯也在，一个看得津津有味，一个神情淡漠，但都没离开。
    凯文在空中挥汗如雨，一次次失误，又一次次爬起。
    亚里斯在笔记本上快速记录。
    休息时，凯文飞回来灌水，脸上又是汗又是灰，眼睛却亮得灼人。
    亚里斯合上笔记本，递过去一条乾净的手帕，同时给了他飞行的建议。
    凯文用袖子胡乱抹了把脸，嘿嘿笑著：“记这么清楚？亚里斯，你以后乾脆当球队分析师算了！”
    “数据记录有助於避免重复错误。”亚里斯收回手帕，目光扫过凯文有些发抖的手腕。
    当晚回到寢室，西弗勒斯果然拿出几瓶舒缓剂。凯文感激涕零。
    伊恩眼睛一转，提出一个“小生意”的想法。
    西弗勒斯没反对，只说要调整配方。伊恩拍板分工。
    亚里斯听著，在凯文又开始畅想用赚来的加隆买最新款魁地奇手套时，平静开口：“帐目我来记，另外，除了魁地奇队员，高强度魔法练习导致肌肉劳损的学生也可纳入潜在范围，建议先从斯莱特林內部开始，降低风险。”
    他拿出羽毛笔和一张新的羊皮纸，开始列详细的条款。
    凯文眨眨眼，看著亚里斯笔下迅速成型的计划，撞了撞伊恩的胳膊，压低声音：“看，我就说亚里斯靠谱！”
    生意悄无声息地做了起来。西弗勒斯提供效果更持久的舒缓剂，伊恩负责“渠道”和交易，凯文是活gg，而亚里斯，有一个巴掌大的硬壳笔记本，专门用来记录这项“业务”。
    里面没有客户真名，只有代號和购买记录。
    “游走球7號”买了三瓶，“追风手绿”回购一次，“拉文克劳找球手”用一本《常见魔法植物图鑑（插图版）》交换……
    帐目清晰，进出的加隆、西可，以及以物易物的物品估价，都列得明明白白。
    利润的大部分流向西弗勒斯那张越来越长的材料清单，小部分作为“运营资金”和“风险储备金”留在亚里斯这里。
    有时，伊恩会凑过来看亚里斯记帐，嘖嘖称奇：“你这记得，比我爸在魔法部的报告还清楚。”
    亚里斯头也不抬，羽毛笔尖划过纸面，发出轻微的沙沙声：“清晰可追溯是必要的。另外，特拉弗斯教授上周在俱乐部提到中世纪非洲巫师贸易使用的记忆契约，有类似功能，但更隱蔽，我们可以关注一下相关资料，或许能优化交易方式。”
    凯文正对著镜子往脖子上抹舒缓剂，闻言扭头：“亚里斯，咱们就卖个药膏，不用搞那么复杂吧？”
    “未雨绸繆。”亚里斯合上笔记本，推了推眼镜，“伊恩的父亲在魔法部，应该清楚，最近对『非正规魔药流通』的调查在增多。埃弗里家有人进了相关办公室。”
    寢室里安静了一瞬。伊恩收敛了笑容，西弗勒斯擦拭玻璃仪器的动作停了停。
    “知道了。”伊恩点点头，“我会更小心。”
    凯文也缩了缩脖子，把药瓶盖拧紧。
    亚里斯不再多说，把笔记本塞回枕头底下。
    那里还压著凯文去年送他的一颗金色飞贼模型，生日礼物，麻瓜製造的工艺品，不会飞，但翅膀能微微颤动。
    他有时睡前会拿出来，看著那对颤动的小翅膀，想起白天凯文在球场上穿梭的身影，然后分析他明天训练可能改进的地方。
    十月底的霍格莫德周末，寒意渐浓。
    从蜂蜜公爵出来，凯文抱著满满一袋糖果，脸颊被冷风吹得发红，眼睛却还盯著佐科笑话店橱窗里新到的整蛊道具。
    “走了。”亚里斯拉了拉围巾，声音隔著羊毛有些闷，“你上周变形术论文的结论部分，麦格教授批註需要更严谨的魔力流动描述，明天前要改好。”
    “明天！明天可是周日！”凯文哀嚎，但脚步还是跟著亚里斯转向回城堡的路。
    “今天下午改完，晚上还可以研究你新买的《击球手的艺术》。”亚里斯平静地给出解决方案。
    凯文立刻被说服了，凑过来笑嘻嘻地撞他肩膀：“还是你懂我！对了，你看我新想的一个防守战术……”
    他们沿著结霜的小路往回走，凯文比划著名，嘴里呵出白气。
    亚里斯听著，偶尔点头，目光掠过路边开始凋零的灌木，心里想的却是凯文战术中的一个漏洞。
    回到城堡，穿过庭院时，他们碰见了伊恩和西弗勒斯。
    伊恩刚从温室方向过来，袍子下摆沾著点泥土，手里拿著个小布袋，神神秘秘的。
    西弗勒斯走在他身边，脸色比平时更苍白些，但眼睛很亮。
    “搞定了？”伊恩晃了晃布袋，压低声音对西弗勒斯说，“品相不错，就是有点扎手。”
    西弗勒斯“嗯”了一声，嘴角似乎有一丝极淡的弧度。
    “什么东西？”凯文好奇地探头。
    “月痴兽粪便，晒乾研磨过的，魔药材料。”伊恩把袋子收好，眨眨眼，“走了点『特殊渠道』。西弗的缓和剂改良版就靠它了。”
    凯文做了个鬼脸，亚里斯则多看了那布袋一眼，心里快速评估月痴兽粪便在缓和剂中可能起到的催化作用和风险。
    四个男孩一起走向地窖，脚步声在石廊里迴荡。
    凯文又开始讲他在蜂蜜公爵听来的、关於皮皮鬼和血人巴罗的新八卦，伊恩笑著补充细节，西弗勒斯沉默地听著，亚里斯偶尔提出些自己的看法。
    昏暗的光线里，他们並肩而行的影子拖在身后，交织在一起，年轻，充满生机，带著这个年纪特有的，对一切可能都跃跃欲试的气息。