万圣节后，霍格沃茨像是经歷了一场短暂高烧后恢復体温的病人。
    奇洛在医疗翼躺了三天，醒来后目光呆滯，说话依旧结巴，但那种神经质的颤抖消失了，取而代之的是一种空茫的疲惫。
    他额头上厚厚的绷带下，庞弗雷夫人说，留下了一道“不规则的、类似灼伤的疤痕”，魔力反应微弱但顽固。
    圣芒戈的专家来看过，结论是“遭受了强大的黑暗魔力衝击导致的永久性损伤”，需要长期静养和观察。
    邓布利多温和但坚定地建议他“暂时放下教职，以健康为重”。
    奇洛没有反对，甚至有些如释重负。
    一星期后，他孑然一身离开了霍格沃茨，紫色头巾换成了普通的深色帽子，遮住了额头，背影在初冬的寒雾里显得单薄瑟缩。
    “他什么都不会记得。”邓布利多站在门厅巨大的石门前，望著奇洛离去的背影，对身边的西弗勒斯和伊恩说。
    “或者说，他只记得自己因为研究黑魔法防御而遭受了意外反噬，那些额外记忆和声音，都被清理乾净了，这对他，对魔法界，都更安全。”
    “黑魔法防御术的职位又空了。”伊恩对著邓布利多，半开玩笑，“校长，您今年的招聘启事恐怕得加一句『抗风险能力强』。”
    邓布利多轻笑出声，眼睛眨了眨。
    “事实上，伊恩，我想请你暂代这个职位，直到本学期结束，你熟悉城堡，有实战经验，而且——”
    他顿了顿，意有所指，“学生们似乎並不怕你，这在低年级黑魔法防御术教学中，是个难得的优点。”
    伊恩愣住了，看向西弗勒斯，西弗勒斯也转过头，眉头蹙了一下。
    “我只是个草药贩子，”伊恩摇头，“没正经教过书，而且我的店……”
    “每周只需要上几节低年级的课，高年级的实践部分可以由其他教授协助。你的小店，我想家养小精灵会很乐意在你上课时帮忙照看，或者……”
    邓布利多微笑著，“你可以考虑把一些不耐寒的样本带到温室旁的空教室，我相信波莫娜不会反对，至於教学，做你自己就好，告诉孩子们如何辨识危险，如何保护自己，这比任何花哨的咒语都实在。”
    伊恩还在犹豫，西弗勒斯忽然开口，声音平淡：“你可以试试，总比再来一个奇洛强。”
    这话让伊恩笑了，他看向邓布利多：“好吧，校长，我试试，但只是暂代，而且我的教学大纲可能……不太正统。”
    “我相信你的判断。”邓布利多愉快地说，拍了拍他的肩膀，又看向西弗勒斯，“至於你，西弗勒斯，恐怕还得再辛苦一段时间，魔药教授可不好找，尤其是能达到你这种標准的。”
    西弗勒斯轻哼一声，“您可以慢慢找，我不介意一直教下去，只要您能找到人忍受地窖的湿气和每年一批的『芨芨草脑袋』。”
    邓布利多大笑著转身返回城堡，银白的头髮在风中飘动。
    伊恩和西弗勒斯落在后面，慢慢走在冷风里。
    “真让我教？”伊恩用肩膀碰了碰西弗勒斯。
    “为什么不？”西弗勒斯目视前方，“你教波特辨识基础防护魔文时，比霍格沃茨一半的教授都有耐心。”
    “那不一样。”
    “你可以，伊恩”西弗勒斯停下脚步，看向他，黑眸深处有很淡的的笑意，“至少你不会嚇得他们连豪猪刺都拿不稳。”
    伊恩看著他，忽然伸手，迅速拂掉他肩头一片不知何时落下的枯叶，指尖在他冰凉的耳廓碰了碰。
    “那你呢，斯內普教授？你的地窖湿气和芨芨草脑袋，打算忍受多久？”
    西弗勒斯没有躲开那触碰，沉默了片刻，才说：“等邓布利多找到合適的人，也许明年，也许后年，魔药大师不少，但愿意被困在城堡里对付小巨怪的……不多。”
    “然后呢？”
    “然后？”西弗勒斯转身，继续朝城堡走去，声音被风吹得有些散，“然后也许回科茨沃尔德，接点魔药订单，清净。”
    伊恩跟上，与他並肩，手在袖子里悄悄勾住他冰凉的手指。“听起来不错。我可以在旁边种草药，接点处理材料的零活，顺便改良一下你那些『保密性极强』的防护魔文，免得猫头鹰总是把订单扔到邻居家屋顶上。”
    西弗勒斯没说话，但反手握紧了他的手指，力道有些大。
    伊恩代课的第一天，一年级的赫奇帕奇和拉文克劳们好奇地看著这位“博克先生”站在讲台后，穿著厚毛衣而不是长袍，手里没拿课本，只放了几株常见的、甚至有些不起眼的草药。
    “今天不学咒语，”伊恩笑著说，拿起一株银线蕨，“我们学怎么看，怎么闻，怎么感觉，城堡里，禁林边，甚至你们回家的路上，很多危险不起眼，但如果你认识它，它就没那么可怕。”
    他讲得生动，甚至有点漫无边际，穿插著一些有趣的见闻。
    小巫师们听得很投入，连最害羞的赫奇帕奇也敢举手问“如果在家里的花园看到这种叶子该怎么办”。
    课堂气氛是奇洛从未带来过的放鬆和专注。
    消息传开，连斯莱特林和格兰芬多合班上课时，那些刺头都安分了许多，毕竟，这位代课教授和斯內普教授共用办公室，而且关禁闭的方式很可能是去温室给毒触手唱歌。
    西弗勒斯的生活似乎没什么变化，上课，批改，熬製霍格沃茨和圣芒戈定期订购的魔药，偶尔去伊恩的课上“巡视”，黑袍身影在门口一闪而过，引得学生们一阵紧张，但伊恩只是笑著冲他眨眨眼，继续讲课。
    地窖那间小屋成了他们更常驻的角落。伊恩搬来了更多的书，一个总飘著奇怪茶香的小炉子，还有一张软得能让人陷进去的旧扶手椅。
    西弗勒斯批改论文到深夜时，一抬头就能看到伊恩蜷在椅子里睡著了，膝盖上摊著本翻到一半的笔记，炉火在他侧脸上投下温暖的光影。
    1992年的春天，斯拉格霍恩教授在一次巫师俱乐部的聚会后，给邓布利多写了封长信，含蓄地询问霍格沃茨是否“还需要一位老傢伙发挥余热”，並表示他对“指导有潜力的年轻人”始终抱有热情。
    邓布利多將信拿给西弗勒斯看时，西弗勒斯扫了一眼，表情没什么变化，“他想回来了。”
    “魔药大师，人脉广阔，热爱聚会，最重要的是，”邓布利多微笑道，“他很健康，而且对黑魔法防御术的职位毫无兴趣。”
    “您决定就好。”西弗勒斯將信推回去，“需要我交接的时候，提前通知。”
    邓布利多看著他：“不觉得遗憾？你把这门课打理得很好，西弗勒斯，比霍拉斯当年更严谨。”
    “我只是让它不至於变成一场灾难。”西弗勒斯站起身，“而且，我累了，阿不思，地窖的湿气也对伊恩的旧伤没好处。”
    邓布利多沉默了片刻，点了点头。“那么，就定在明年夏天吧，给你，也给霍格沃茨，一个完整的学年过渡。”
    消息没有正式公布，但斯拉格霍恩开始频繁地与西弗勒斯通信，请教“如今一年级的孩子都学到哪里了”、“现在流行用铜坩堝还是锡坩堝”，语气热络又带著前辈的矜持。
    西弗勒斯回信简洁精准，像他批改的论文。
    伊恩的黑魔法防御术代课只持续到学年结束。六月，邓布利多找到了一位合適的继任者——一位退休的傲罗，性格沉稳，经验丰富，最重要的是，对黑魔法生物和咒语有扎实的研究，且没有结巴或缠头巾的癖好。
    伊恩卸任时，几个一年级赫奇帕奇女孩甚至红了眼圈，送给他一罐自製的水果糖。
    “我会想念您的课，博克先生，”一个叫汉娜·艾博的小姑娘认真地说，“您让我觉得，保护自己没那么难。”
    伊恩蹲下来，平视著她，温和地说：“因为它本来就不难，汉娜，记住你学到的，相信你的眼睛和感觉。”
    七月，西弗勒斯批改完最后一批owls考试论文，將评分匯总交给麦格，然后回到地窖办公室，开始整理他个人的物品。
    书籍，笔记，一些稀有材料，几个改良过的实验仪器。
    东西不多，但零零碎碎，收拾了整整两天。
    伊恩帮著他，將一箱箱东西用缩小咒封好，通过飞路网送回科茨沃尔德。
    最后一天，他们站在空旷了不少的办公室里。壁炉熄灭了，空气里熟悉的魔药气味淡了许多，只剩下石料和旧木头的清冷。
    西弗勒斯环顾四周，手指拂过光洁的讲台边缘，那里曾放著教案、名册，和一杯总是温热的蜂蜜柠檬茶。
    “走吧。”伊恩轻声说，手搭上他的肩。