之后，他们开始享受迟来的安寧。
    伊恩不知从哪里搞来一批新的月光草和银蕨种子，拉著西弗勒斯一起，在石屋后面开闢了一小片温室。
    西弗勒斯负责精確的土壤配比和魔法恆温结界，伊恩负责体力活和日常照料。
    两人常常弄得满手是泥，西弗勒斯嫌弃魔药材料的珍贵性被“粗鲁对待”，伊恩就笑著用沾泥的手指蹭一下他的鼻尖，然后被恼羞成怒的西弗勒斯用清泉如水反击。
    日子慢得像温吞的水。
    西弗勒斯开始整理他那些被迫中断的、真正感兴趣的魔药研究笔记。
    不再是灵魂或黑魔法相关，而是一些更基础的、关於魔力平稳导流和魔力损伤后自然修復促进的配方。
    伊恩给他打下手，处理材料，记录数据，偶尔提出一些天马行空但被西弗勒斯斥为“毫无魔药学严谨性”的想法，两人在小小的实验室里爭执，最后往往以伊恩耍赖般的亲吻结束“学术討论”。
    十二月初，霍格沃茨的来信到了。
    是邓布利多亲笔，信纸带著淡淡的柠檬雪宝香气。
    “亲爱的西弗勒斯，
    我希望这封信抵达时，你和伊恩正在享受一个温暖而平静的冬天。
    首先，我必须再次感谢你在过去几年中所展现的非凡勇气和智慧，你所做的一切，远远超出了一个年轻人理应承担的重负。
    正因如此，我在此郑重地向你提出一个邀请。霍格沃茨魔药课教授一职，自斯拉格霍恩教授再次退休（这次他非常坚决）后，一直空缺。
    我思考良久，认为没有人比你更適合这个位置，你拥有深厚的魔药学造诣，严谨的治学態度，並且，你理解黑暗，因而更能引导学生远离它。
    霍格沃茨可以提供一个稳定的环境，一个你可以安心钻研学术、並传承知识的地方，同时，它也將是你和伊恩的一个庇护所，我相信，城堡很欢迎你们。
    不必急於回復，你可以和伊恩仔细商量，无论你的决定如何，我都尊重並支持。
    祝好。
    阿不思·邓布利多”
    隨信还附上了一小罐滋滋蜜蜂糖。
    西弗勒斯捏著信纸，在炉火前站了很久。
    壁炉的火光在他脸上跳跃，映出复杂的情绪。
    伊恩走过来，从背后抱住他，接过信看了一遍。
    “你怎么想？”伊恩把下巴搁在他肩头，问。
    “……我从未想过教书。”西弗勒斯的声音有些乾涩。
    “但你想研究魔药，真正的魔药，霍格沃茨的藏书和温室，比我们这里好得多。”
    伊恩轻声说，“而且，邓布利多说得对，那是个庇护所，神秘人消失了，但谁知道还会有什么，霍格沃茨很安全。”
    “你……”西弗勒斯侧过脸，看向他。
    “我？”伊恩笑了，“我当然跟你一起去，霍格莫德总有地方能让我做点小生意，或者，我去应聘个什么职位？听说保护神奇动物课的凯特尔伯恩教授总是需要帮手，虽然有点危险……”
    西弗勒斯用手肘轻轻撞了他一下，眼里却有了点极淡的笑意。
    “別胡闹。”
    “说真的，”伊恩收紧手臂，语气认真起来，“西弗，你值得这个，你可以在那里继续你的研究，教那些小巨怪——哦，抱歉，是学生们——真正有用的东西，而且，我们会有个像样的家，在城堡里，想想看，塔楼，或者地窖？说不定还能看到黑湖。”
    他描绘的画面过於具体，甚至有些幼稚，却奇异地驱散了西弗勒斯心头的沉重。
    “地窖太冷。”西弗勒斯低声说，像在挑剔，但身体已经放鬆地靠进伊恩怀里。
    “那就让家养小精灵多送几条毯子，或者，”伊恩的吻落在他耳后，带著温热的气息，“我抱著你睡。”
    西弗勒斯耳尖微红，没接话，只是反手抓住了伊恩环在他腰间的手。
    几天后，西弗勒斯写了回信，接受了聘约。
    猫头鹰带回邓布利多愉快的回覆，並附上了正式的聘书，以及关於寒假后、一月份新学期开始前到校商议细节的邀请。
    尘埃落定。
    圣诞节前夕，凯文和亚里斯突然通过飞路网来访，带著大包小包的法国礼物和一身外面风雪的气息。
    凯文一进门就给了伊恩一个结实的拥抱，又转向西弗勒斯，在他能做出反应前也用力抱了一下，然后大笑著跳开，躲开西弗勒斯瞬间僵硬后可能发出的恶咒。
    “嘿！別这么严肃嘛，西弗勒斯！庆祝一下！大难不死！”
    亚里斯跟在后面，无奈地摇头，但眼里带著温暖的笑意。
    “好久不见，伊恩，西弗勒斯。”亚里斯得体地打招呼，递上礼物，“一点薄礼，庆祝平安。”
    那天晚上，石屋里充满了久违的、热闹的人声。
    莉亚和约翰也被伊恩叫了过来，小小的客厅挤满了人，充满了食物香气和交谈声。
    凯文喋喋不休地讲著法国的见闻和魁地奇趣事，亚里斯偶尔补充或纠正，语气平静但带著纵容。
    莉亚和约翰询问著他们在法国的生活，气氛温馨。
    西弗勒斯话依然不多，他坐在伊恩身边的扶手椅里，听著凯文夸张的敘述，嘴角偶尔会极轻微地动一下，像是在忍住嗤笑。
    伊恩的手一直搭在他椅背上，指尖有一下没一下地卷著他的发梢。
    送走所有人后，已是深夜，雪还在下，无声地覆盖著窗外的世界。
    伊恩和西弗勒斯並肩站在窗前，看著玻璃上凝结的霜花。
    “好像一场梦。”西弗勒斯忽然说，声音很轻。
    伊恩握住他的手，十指相扣。“不是梦。你看，凯文还是那么吵，亚里斯还是拿他没办法，我妈妈还在担心你吃不饱。”
    西弗勒斯转头看他。
    伊恩的侧脸在窗外雪光的映衬下很柔和，灰色的眼睛里是毫不掩饰的、安稳的幸福。
    “霍格沃茨……”西弗勒斯低声说。
    “是我们的新开始。”伊恩接上，吻了吻他的手指，“一起。”
    新年前夜，他们收到了一份意想不到的礼物，一个包裹，由一只陌生的穀仓猫头鹰送来，没有署名。
    里面是两枚款式简洁大方的银质袖扣，上面鐫刻著细密的、具有防护和寧静心神效果的古代魔文。
    工艺极其精湛，风格古老而优雅。
    包裹里还有一张卡片，上面只有一句话，字跡优雅而克制：“聊表谢意，祝贺新生。——r.a.b.”
    雷古勒斯·布莱克。
    伊恩拿起一枚袖扣，笑著看向西弗勒斯，“看来，大家都还不错。”