1980年6月，一个闷热的夜晚。
    西弗勒斯被临时召去，紧急处理一批受到黑暗魔力污染的材料，地点在翻倒巷一个偏僻的仓库。
    伊恩等到后半夜，他才带著一身更浓重的腐朽和血腥气味回来，不是他的血，是那些材料本身沾染的。
    “他们要准备一场『盛宴』。”西弗勒斯在哗哗的水流声中，对靠在浴室门边的伊恩说，声音隔著水声，模糊而冰冷。
    “为了庆祝某个『即將到来的伟大时刻』。需要大量的……渲染气氛的东西，贝拉特里克斯负责的『节目』。”
    伊恩走过去，关掉水，用乾燥的毛巾裹住他。
    “什么时刻？”
    “他没说。但卢修斯暗示，就在这个夏天结束之前，会有一场彻底的……『清洗』。魔法部，甚至霍格沃茨。”
    西弗勒斯转过身，湿漉漉的黑髮贴在额前，水珠沿著苍白的脸颊滑落，他的眼睛在昏暗的浴室灯光下深不见底，“伊恩，我可能……很快就不能只是待在实验室了。”
    伊恩捧住他的脸，拇指擦掉他下頜的水滴。
    “那就一起去，我们说好的。”
    几天后，博金先生让伊恩提前关店，嘶哑地说：“这几天晚上別乱跑，翻倒巷也不太平。”
    伊恩从壁橱里拿出几瓶强效的清洁药剂，状似隨意地问：“又要来『大客户』了？”
    博金先生瞥了他一眼，眼珠转了转。
    “管好你自己的事，小子。知道的越少，睡得越香。”
    但伊恩已经听懂了。
    他平静地点头，锁好店门，穿过越来越早陷入沉寂的巷道。
    空气中瀰漫著躁动不安的因子，连巡逻的傲罗似乎都多了起来。
    就在那个周末，斯拉格霍恩教授突然到访了圣芒戈，以探望老同事的名义，实则悄悄塞给了莉亚一小瓶珍稀的欢欣剂原料，並“顺口”提及，他听说波特家即將有喜事，年轻的波特夫妇似乎非常期待“七月末的诞生”。
    莉亚將这个消息连同原料一起，托一只不起眼的猫头鹰送到了科茨沃尔德。
    西弗勒斯看著纸条，抬头看向伊恩。
    伊恩正在检查一架新买的银制仪器，察觉到视线抬起头。
    “莉莉？”伊恩问。
    “嗯。”西弗勒斯应了一声，將纸条折起，“波特最好有觉悟。”
    他的声音平淡，听不出太多情绪。
    但伊恩知道，这句简单的话下面，是对远方朋友最深切的担忧，和一丝无法宣之於口的、对即將降临在那个混乱时代的生命的复杂心情。
    夏意渐浓，蝉鸣一天比一天喧囂，仿佛在拼命嘶喊，掩盖某种步步逼近的、无声的雷鸣。
    西弗勒斯接到命令，需要在七月中旬之前，准备好一批具有“强烈仪式感”和“象徵意义”的魔药，用於“一个重要的黑夜”。
    他埋头在实验室，伊恩帮他处理材料的初步加工，两人之间话不多，但每一个眼神交接，每一次手指无意碰触，都传递著无声的支撑。
    他们不知道具体是哪一夜，不知道那“重要”指的是什么。
    但山雨欲来的气息，已经浓得化不开。
    1980年7月末的一天夜里，西弗勒斯又一次被紧急叫走。
    这一次，他回来时天色已近微明，脸上带著极为复杂的神情。
    “伊恩。”他走到床边，身上还带著夜露的凉气，手指轻轻拂过伊恩熟睡中微蹙的眉心。
    伊恩立刻醒了，灰眼睛在昏暗中清晰地看著他。
    “我听到了一些话……在猪头酒吧，隔著门板，不完整。”西弗勒斯的声音压得极低，带著一丝不確定的颤抖，“特里劳妮……一个预言家，在邓布利多面前，她做了一个预言，关於……一个在七月末诞生、拥有黑魔王所未知的力量、能击败他的男孩。”
    伊恩瞬间完全清醒，坐起身，握住他冰凉的手。
    “伏地魔也听到了？”他问，心臟狂跳。
    “我不確定他听到了多少，但当时在场的有食死徒，消息一定会传到他耳中。”西弗勒斯的呼吸有些急促，“预言提到了『標记他为劲敌』……伏地魔会选择那个孩子，他会去……”
    他的话没有说完，但伊恩已经懂了。
    一个预言，一个被標记的婴儿，一场迫在眉睫的追杀。
    这就是伏地魔等待的“伟大时刻”？还是这预言本身，点燃了最后的疯狂？
    “哪个孩子？预言说了是谁吗？”伊恩追问。
    西弗勒斯摇头，“『七月末诞生』……不止一个，但伏地魔会去確认，他会找到他认为的那一个，伊恩，如果……如果那是……”
    他没有说出莉莉的名字，眼里的担忧与恐惧藏都藏不住。
    伊恩的手立刻覆上西弗勒斯紧攥的拳头，用力握住，將那冰冷的颤抖包裹进掌心。
    “別慌，”他声音很稳，目光锁住西弗勒斯的眼睛，“邓布利多知道预言的內容，他不会毫无准备。”
    “但那是伏地魔！他会去找……去找所有可能符合条件的孩子！”
    “邓布利多会保护他们。”伊恩斩钉截铁，另一只手抚上西弗勒斯绷紧的后颈，指腹带著安抚的力度揉按著，“我们现在能做的，是立刻告诉邓布利多，让他知道消息已经泄露，而且泄露的渠道可能就在他身边。这比猜测更重要。”
    西弗勒斯闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眸中只剩下了冷静。“
    你说得对，”他鬆开手，迅速起身，“用守护神，现在。”
    伊恩的蝙蝠守护神穿透黎明前最深的黑暗，將消息带往霍格沃茨。
    回信在当天傍晚到来，依旧由福克斯悄无声息地送来。邓布利多的字跡在羊皮纸上显得凝重而迅疾。
    “消息已知悉，至关重要。符合预言描述的家庭有两个：波特家与隆巴顿家，他们已被置於最严密的保护咒下，並知晓部分风险。保持警惕，继续留意任何与此相关的动向，尤其是伏地魔对这两个家族的关注。勿回信。——a.d”
    “邓布利多做了准备。”伊恩將羊皮纸在烛火上点燃，看著它捲曲焦黑。
    “我们能做的有限，西弗，你现在的位置，一动不如一静，任何对波特或隆巴顿家族的异常关注，都可能被解读为你『知道了什么』。”
    “我知道。”西弗勒斯的声音低哑，“但我不能……只是等著。”
    “不是等。”伊恩转身面对他，“是看。用你的眼睛看，伏地魔更在意谁，食死徒的调动偏向哪里，任何风吹草动，都是信息。”