莉亚捂住嘴，泪水终於滚落，约翰用力抱了抱妻子，然后走到西弗勒斯面前，用力按住他紧绷的肩膀。
    “孩子，谢谢你……谢谢你想办法弄到那些材料。”
    他不知道西弗勒斯付出了什么，但他看得出这个少年眼底深不见底的痛苦和决绝。
    西弗勒斯摇了摇头，目光没有离开伊恩的身上。
    几天后，伊恩从危险期转入特殊看护病房，依旧昏迷，但生命跡象平稳。
    莉亚和约翰轮换守著，强迫西弗勒斯回去休息一下。
    他没有回科茨沃尔德，在对角巷破釜酒吧要了个最便宜的房间。
    卢修斯的邀请，或者说传唤，很快就来了。
    地点不在马尔福庄园，而在翻倒巷更深处一栋外表毫不起眼，內部却被施了强大空间扩展咒的老宅里。
    大厅里人不多，几个身影站在阴影中，沉默而恭敬。
    西弗勒斯认出了诺特，还有卡罗，他们看他的眼神带著审视和嘲弄。
    卢修斯站在前方稍侧的位置，微微頷首。
    然后，他感受到了一种无形的压力席捲而来。
    壁炉前那张高背椅缓缓转了过来。
    伏地魔。
    他打量著西弗勒斯，精神力毫不客气的探入他的大脑。
    西弗勒斯调动了全部意志力，维持著大脑封闭术的壁垒，垂下眼睛，表现出恰到好处的敬畏和紧张。
    “西弗勒斯·斯內普。”伏地魔的声音很高，很冷，带著一种奇异的腔调，“卢修斯对你讚誉有加，你的……诚意，我看到了，很有天赋，也很有……胆识，灵魂的领域，深邃而美妙，不是吗？”
    “是……是的，大人。”西弗勒斯让自己的声音带上细微的颤抖。
    “很好。”伏地魔似乎满意了，或者说，暂时满意了，“你明白追隨我的代价，也展现了你的价值，你的小博克朋友……他会康復的，只要你继续证明你的用处。”
    “我需要聪明、忠诚的僕人，尤其是在魔药和某些古老秘术方面，你会得到指导，资源，以及……力量，当然，还有保护，只要你值得。”
    他挥了挥手，像是打发一件小事。
    “卢修斯会告诉你该做什么，期待你接下来的成果，西弗勒斯，別让我失望。”
    ……
    伊恩昏迷了整整一个月。
    这期间，西弗勒斯在卢修斯的“安排”下，开始接触一些“研究项目”，都是些边缘但敏感的黑魔法相关魔药或材料处理。
    他做得精准、高效，不多问一句。
    卢修斯偶尔会带来伏地魔的“讚赏”或新的指示。
    他定期去圣芒戈，坐在伊恩床边，握著他逐渐回暖但依旧无力的手，低声说话，说科茨沃尔德石屋后院的草药，说凯文从法国寄来的信，说一切琐碎平常的事，唯独不提马尔福，不提翻倒巷深处的老宅，不提那双猩红的眼睛。
    第三十二天下午，阳光透过病房窗户，在地板上投出明亮的光斑。
    西弗勒斯正用湿棉签小心润湿伊恩乾燥的嘴唇，忽然，他看到伊恩的眼皮轻微地动了一下。
    他僵住，屏住呼吸。
    伊恩长长的睫毛颤了颤，然后，极其缓慢地，睁开了眼睛。
    起初是茫然的失焦，渐渐，灰色的瞳孔凝聚，映出了西弗勒斯消瘦、苍白的脸。
    “……西弗？”他的声音微弱嘶哑，几乎只是气音。
    西弗勒斯猛地抓紧他的手，另一只手抚上他的脸颊，指尖颤抖得厉害。
    他想说点什么，喉咙却被哽住，只有眼眶瞬间灼热，视野模糊。
    伊恩眨了眨眼，似乎想努力看清他。
    “你……脸色好差。”他轻声说，目光缓缓移动，看到熟悉的病房环境，眉头微微蹙起，“我……怎么了？”
    “翻倒巷，袭击，诅咒。”西弗勒斯强迫自己开口，声音沙哑，“已经……解决了，你需要休息。”
    伊恩看著他，那双灰眼睛虽然疲惫，却慢慢恢復了往日的敏锐。
    他看到了西弗勒斯眼底深重的阴影，看到了他极力压抑的某种东西，那不是单纯的担忧后怕。
    “代价呢？”伊恩问，声音很轻。
    西弗勒斯避开了他的视线，他无法在这时说，无法在伊恩刚刚醒来、如此虚弱的时候，告诉他那些黑暗的交易，告诉他他已经把灵魂的一部分抵押了出去。
    “以后再说。”他最终低声道，手指无意识地摩挲著伊恩的手背，“你醒了，就好。”
    莉亚和约翰很快赶来，欣喜若狂。
    治疗师做了详细检查，確认伊恩虽然极度虚弱，魔力本源需要漫长的时间恢復，但最危险的阶段確实过去了，醒来就是最好的徵兆。
    又过了一周，伊恩才能勉强坐起来，吃一点流质食物。
    西弗勒斯几乎寸步不离，但那种沉默和压抑，伊恩感受得清清楚楚。
    终於，在一个只有两人的午后，伊恩靠在床头，看著西弗勒斯为他削苹果。
    “西弗勒斯。”伊恩叫了。
    西弗勒斯动作一顿。
    “看著我。”
    西弗勒斯抬起眼，黑眸深处翻涌著伊恩从未见过的痛苦和挣扎。
    “告诉我，你答应了马尔福什么？”伊恩的声音很平静，“那些救命的材料，不是凭空来的，你付出了什么？”
    西弗勒斯沉默了很久，久到窗外的云影都移动了一寸。
    他放下刀和苹果，手指在膝上收紧。
    “灵魂缓和剂的半成品笔记，我给了他。”他声音乾涩，“还有，我答应了他的邀请。”
    伊恩的瞳孔骤然收缩，呼吸一滯。
    “我见到了……伏地魔。”西弗勒斯继续说，“我现在……为他做事，魔药相关，为了那些材料，也为了……以后不再用你和你的家人威胁我。”
    伊恩看著他，看著那双黑眼睛里深不见底的痛苦和挣扎，看著那份为了他不得不咽下的耻辱和妥协，像一把钝刀，在心臟最软的地方反覆碾磨。
    “对不起……”伊恩的声音哑得厉害，每个字都浸满了疼，“西弗，对不起……”