“接下来，”伊恩继续说，目光扫过所有人，“我们一切如常，newts压力很大，我们都该是为此焦虑的普通七年级学生，雷古勒斯，你专心『养病』，偶尔来这儿坐坐，但別太频繁。”
    “凯文，亚里斯，你们多留意学院里的风声，特別是之前和诺特、卡罗关係近的人，有没有对雷古勒斯这件事的特別议论。”
    “明白。”凯文用力点头。
    亚里斯推了推眼镜：“我已经在整理了。目前的主流看法是惋惜和轻视，少数怀疑者也没有证据。”
    “不过，长期来看，雷古勒斯，你需要一个合理的、未来的发展方向，一个即使灵魂受损、魔力不稳，也能让布莱克这个姓氏不那么难堪的出路。”
    雷古勒斯沉默了片刻。
    “家族產业。一些不需要太高深魔法，但需要细心和家族人脉的文书、管理或者古董鑑定工作，我父亲……大概会往这个方向考虑，虽然不如他所期望的荣耀，但至少实用，也能看住我。”
    “这是个不错的选择。”伊恩说，“远离核心，相对安全。而且，博克家和布莱克家在古董珍玩方面一直有往来，如果你以后真走这条路，或许……还能互相照应。”
    这暗示著未来可能更紧密、也更安全的联繫。
    雷古勒斯听懂了，他抬起眼，看向伊恩，灰蓝色的眼睛里有什么东西微微闪动，最终化为一个很轻的点头。
    “好了，”伊恩站起身，伸了个懒腰，驱散一些凝重的气氛，“公事谈完，凯文，你上周不是吹嘘搞到了滋滋蜂蜜酒的新配方？亚里斯居然没反驳，看来是真的？”
    凯文立刻来了精神，忘了刚才的紧张：“那当然！我舅舅从挪威带回来的，用一种北极苔原上的特殊浆果，味道绝了！就是后劲有点大……亚里斯说我的描述过於夸大，但 他也喝了三杯！”
    “是你偷换了我的杯子，凯文，而且我只喝了两杯半，並且，你喝完之后的话癆程度为指数上升。”亚里斯面无表情地翻开他的笔记本。
    “我那是在分享品酒心得！”
    小小的房间里，气氛重新活络起来。
    由雷古勒斯受伤带来的风波渐渐平息，伊恩他们也越发低调，斯拉格霍恩的茶会也偶尔才会去一次。
    ……
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    周末早晨，天气难得的晴好。
    “月长石粉不够了，”西弗勒斯检查著工作檯上的材料清单，羽毛笔在“月光草萃取液”旁边顿了顿，“还有这个，品质太次，影响稳定性。”
    伊恩凑过去看，下巴几乎搁在他肩上。“斯拉格霍恩批的条子还有效，去趟禁林？边缘地带应该就有月光草，新鲜的更好，月长石粉……家里地窖好像还有存货，下周让猫头鹰送来。”
    “现在去？”西弗勒斯侧过头，伊恩的呼吸就拂在他耳畔。
    “就现在，趁天气好。”伊恩直起身，顺手拿起搭在椅背上的厚外套，“穿厚点，禁林边上风大。”
    他们跟海格打了招呼，出示了条子，朝禁林边缘走去。
    “这边。”西弗勒斯对植物分布很熟，带著伊恩偏离了常走的小径，朝一处背阴的坡地走去。
    在几块大石头的缝隙里，他们找到了几丛月光草。
    西弗勒斯蹲下身，从隨身携带的小包里取出龙皮手套和银质小刀，动作熟练地开始採集最饱满的几株，切口整齐，儘量不伤根茎。
    伊恩没打扰他，靠在旁边的树干上，目光落在西弗勒斯专注的侧脸上。
    阳光透过稀疏的枝叶，在他苍白的皮肤和漆黑的头髮上投下斑驳的光影。
    他处理植物的手指很稳，神情是沉浸在工作里特有的那种冷肃的柔和。
    “看什么？”西弗勒斯没抬头，但耳根有点泛红。他把採集好的月光草小心地放进特製的透气布袋。
    “看你好看。”伊恩笑了，走过去，也蹲在他身边，肩膀蹭著他的肩膀，“差不多了？”
    “嗯。”西弗勒斯收紧袋口，站起身，拍了拍袍子上的苔蘚碎屑，“回——”
    他的话戛然而止。
    伊恩也听到了，那是一种沉重的脚步声，伴隨著灌木被粗暴挤开的哗啦声，正从不远处的密林深处朝他们这个方向过来，而且速度不慢。
    两人对视一眼，迅速收起东西，转身就朝来路退去。
    但已经晚了。
    一头成年的毒角兽撞开了挡路的矮树丛，出现在他们前方十几米的地方。
    它体型庞大，小而通红的眼睛死死盯住了这两个闯入者，鼻孔喷著粗气，前蹄焦躁地刨著地面。
    “分开，別跑直线！”伊恩低喝，同时已经抽出了魔杖。
    西弗勒斯几乎和他同时动作，两人迅速向两侧散开。
    毒角兽发出一声低沉的怒吼，选择了看起来更靠近开阔地带的伊恩，低著头猛衝过来，独角对准他的方向，带著足以撞断大树的蛮力。
    “昏昏倒地！”伊恩的咒语击中了毒角兽厚实的肩背，但只是让它踉蹌了一下，更加暴怒。
    它甩了甩头，速度不减。
    “障碍重重！”西弗勒斯的声音从侧面传来，一道无形的墙壁在毒角兽前方瞬间竖起。
    毒角兽结结实实地撞了上去，墙壁闪烁了几下碎裂，但也成功让它冲势一滯。
    伊恩趁机向旁边一块巨石后躲去，但脚下厚厚的落叶一滑，动作慢了半拍。
    毒角兽调整方向，独角擦著他的左臂外侧划过。
    “嘶——”伊恩闷哼一声，袍袖瞬间被划开一道长长的口子，鲜血立刻涌了出来，染红了深色的布料。
    伤口不深，但火辣辣地疼，更麻烦的是毒角兽的独角带有毒性，哪怕只是擦伤，也让他一阵眩晕，手臂迅速传来麻痹感。
    “伊恩！”西弗勒斯的声音骤然拔高，带著罕见的惊怒。
    他几乎没有任何停顿，一连串咒语疾风骤雨般甩向毒角兽。
    毒角兽被接连击中，痛苦地嚎叫，动作明显迟缓混乱起来。
    “快走！”西弗勒斯衝到伊恩身边，一把架住他，魔杖仍指著痛苦挣扎的毒角兽，一步步向林外退去。