“嚇到了吧？”莉亚的声音很温和，带著笑意。
    西弗勒斯猛地抬头，嘴唇动了动，没说出话。
    “伊恩那小子，隨他爸爸，看著稳当，骨子里认定的事，谁也拉不回来。”莉亚摇摇头，语气是无奈的亲昵，“每次写信的时候，他提得最多的就是你。西弗勒斯觉得这个，西弗勒斯做了那个，西弗勒斯魔药又拿了o，西弗勒斯说翻倒巷那家店的材料不新鲜……”
    莉亚笑了笑，“我就在想，这小子，从来没对谁这么上心过，连对他爸爸那些宝贝收藏都没这么念叨。”
    西弗勒斯耳朵红了，手指无意识地攥紧了瓶塞。
    “我不是那种古板的人，西弗勒斯。”莉亚的声音沉静下来，“我在圣芒戈，见过太多生死，太多来不及说出口的话，约翰在魔法部，也看过太多阴暗和不得已，我们只希望伊恩快乐，平安，身边有个能彼此扶持、真正懂他的人。”
    她停顿了一下，看著西弗勒斯苍白的脸和紧抿的嘴唇。“你是个好孩子，西弗勒斯。聪明，勤奋，对自己在乎的东西……有种不要命的执著，这很好，但也让人担心。”
    “伊恩看起来隨和，其实骨子里很固执，他认定要护著的人，会拼尽全力，你们俩……很合適，但也註定不会轻鬆。”
    西弗勒斯终於抬起眼，看向莉亚。那双灰蓝色的眼睛里没有评判，只有温和的洞察，和一丝深藏的忧虑。
    “我不知道未来会怎样，这个世道……越来越让人看不明白了。”
    莉亚轻轻嘆了口气，“但在这个家里，你们是安全的，是被接纳的，约翰那边，我会跟他谈，他不会反对，他挺喜欢你的，说你比伊恩沉稳多了。”
    她走上前，轻轻拍了拍西弗勒斯紧绷的手臂，像对待一个紧张的孩子。
    “別怕，西弗勒斯，把这里当自己家，如果伊恩那小子欺负你，告诉我，我帮你揍他。”
    西弗勒斯喉咙哽住了，他用力眨了下眼，压下突如其来的酸涩，很低地、很认真地说：“……他不会。谢谢您，莉亚阿姨。”
    “傻孩子。”莉亚笑了，揉了揉他黑得像乌鸦翅膀的头髮，“去休息吧，或者去找伊恩，放鬆点。”
    西弗勒斯离开厨房时，脚步还有些飘，他在楼梯口遇到了似乎“刚好”路过的伊恩。
    “谈完了？”伊恩靠在墙上，看著他。
    “嗯。”
    “说什么了？”
    “……没什么。”西弗勒斯別开脸，但耳根的红晕还没完全褪去。
    伊恩没再追问，牵起他的手，“我爸也知道了。”
    伊恩说，“他说挺好。”
    西弗勒斯猛地转头看他，黑眼睛里满是难以置信。
    伊恩笑了，握住他的手，“我说过，他们不会反对，上楼，给你看个东西，我从我爸书房角落里翻出来的，一本十七世纪的魔纹笔记，你肯定喜欢。”
    那天晚上，西弗勒斯在伊恩的房间待到很晚。
    两人没多谈傍晚的插曲和后续的谈话，只是像往常一样，一个看书，一个整理白天实验的数据。
    但空气里有些东西不一样了，更沉静，也更踏实。
    临睡前，西弗勒斯站在门口，犹豫了一下，低声说：“你妈妈……她很好。”
    伊恩走过去，从后面抱住他，下巴搁在他瘦削的肩上，“嗯，她知道。”
    过了一会儿，西弗勒斯的声音更低，几乎听不见：“……谢谢。”
    “傻话。”伊恩学著母亲的语气，在他颈侧很轻地吻了一下。
    第二天，伊恩的生日过得很简单，但温馨。
    没有盛大的派对，只有一家人围著餐桌，蛋糕上的蜡烛被吹灭时，伊恩在桌下握了握西弗勒斯的手。
    生日后一周，一个闷热的午后，伊恩被莉亚叫到了书房。
    约翰不在家，莉亚坐在书桌后，面前摊著一本圣芒戈的病案记录，但显然没在看。
    “门关上。”她说。
    伊恩关上门，靠在门板上。“妈。”
    莉亚打量著他，目光锐利又柔和。“你们……到哪一步了？”
    伊恩呛了一下，没想到这么直接，“妈！”
    “我是你妈妈，也是治疗师，生理和心理我都要关心。”莉亚一本正经，但眼里有笑意，“而且，我得知道我的傻儿子有没有做什么出格的、或者不尊重人家的事。”
    伊恩耳朵有点热，但也认真起来。“我们……没到那一步。接吻……也就几次。西弗他……需要时间，也需要安全感，我不会强迫他做任何事。”
    莉亚看了他几秒，点了点头，神情放鬆了些。
    “这还像话，西弗勒斯那孩子，心思重，防备心强，能对你打开到这种程度……不容易，你好好对人家。”
    “我知道。”
    “还有，”莉亚身体前倾，声音压低了些，“你们在学校，是不是卷进什么麻烦里了？上次翻倒巷那事，诺特家？”
    伊恩心里一紧，脸上没表现出来，“怎么这么问？”
    “约翰说，诺特家最近在部里走动得很频繁，打听一些陈年旧案的处理流程，还旁敲侧击问过几个和博克家有关、但早就结案的边缘物品交易记录。虽然没明著针对，但透著不对劲。”
    莉亚眉头微蹙，“而且，西弗勒斯每次提到学校，提到斯拉格霍恩俱乐部那些人，眼神都不太对，不只是厌恶，是警惕。”
    伊恩沉默了一下，有些事不能让父母知道太多，但完全隱瞒也不行。
    “斯拉格霍恩喜欢聚集有『潜力』的学生，有些人……比如诺特、卡罗，他们的『潜力』方向和我们不太一样，西弗在魔药上太出色，容易被盯上，我们只是保持了距离，没掺和。”
    莉亚盯著他，显然不全信，但也没再追问。
    “你长大了，有自己的判断。但记住，伊恩，有些浑水，远远看著就好，千万別踩进去，咱们家不图大富大贵，只求安稳。”
    “还有，保护好西弗勒斯，也保护好你自己，需要家里帮忙的，直接说。”
    “我会的，妈，谢谢。”
    莉亚挥挥手，像是赶他走，“行了，出去吧。”
    伊恩走出书房，轻轻带上门，靠在墙上，舒了口气。