雷古勒斯的提醒在几天后得到了印证。
    斯拉格霍恩的“鼻涕虫俱乐部”小型聚会来了个新面孔，一个来自德姆斯特朗的高年级交换生，维克多·克鲁姆，由诺特引荐。
    他身材高大，沉默寡言，深陷的眼窝里目光锐利，带著德姆斯特朗学生特有的，对实用黑魔法毫不掩饰的熟悉感。
    聚会话题围绕北欧魔法与英国体系的差异展开，克鲁姆话不多，但每每发言都切中要害，尤其在涉及黑魔法防御与实战应用方面，他的见解让斯拉格霍恩都听得频频点头。
    “诺特从哪找来这么个人？”凯文事后在公共休息室低声嘀咕，“感觉他看人的眼神像在估量对手的弱点，怪不舒服的。”
    “德姆斯特朗与某些北欧古老家族联繫紧密，而诺特家的生意网络一向广泛。”
    亚里斯分析道，笔尖在笔记本上记录著什么，“克鲁姆的姓氏在北欧魔法界有一定分量，但並非最显赫的那一列，他的交换生资格批得很快，这本身就不寻常。”
    “雷古勒斯让我们小心他。”伊恩翻著魔药课本，看似隨意地说，“那就保持距离，正常社交，但別深入。”
    西弗勒斯“嗯”了一声，手指无意识地转著一枚青金石袖扣，那是伊恩圣诞节礼物之一，替换了他那枚总是鬆动的旧扣子。
    在公共场合，伊恩的触碰总是克制而迅速，但私底下，比如现在，他的膝盖在桌子下轻轻碰著西弗勒斯的，带著稳定的暖意。
    茶会结束后，回地窖的路上，伊恩的手指若有若无地擦过西弗勒斯的手背，在无人注意的拐角，迅速而隱蔽地勾了一下他的小指，又分开。
    西弗勒斯没看他，只是唇角抿紧了些，耳根在昏暗光线里泛著一点不易察觉的红。
    二月，空气里还凝著冬末的寒意，城堡走廊却早早被粉色、金色的装饰和四处乱窜的丘比特小矮人画占领，甜腻得让人烦躁。
    “梅林的袜子，它们又扯我头髮！”凯文一边挥舞著魔杖赶走一个试图给他別上“爱我吧”徽章的小矮人，一边抱怨著挤进公共休息室的角落，头髮乱糟糟的，“为什么不能禁止这些东西进地窖？”
    “因为斯拉格霍恩教授认为这有助於『培养健康的情感表达』。”亚里斯头也不抬，精准地用一本书拍开另一个试图往他墨水壶里扔闪粉的小矮人。
    “根据校规补充条例第七章，只要不造成实质性破坏或引发大规模骚乱，此类『节日氛围营造』被默许，另外，你的髮带鬆了。”
    凯文隨手把滑到额前的髮带扯下来，没注意到亚里斯目光在那截深蓝色髮带上停留了一瞬。
    “我才不需要什么『健康的情感表达』！我现在只想要个清静！而且，”他垮下脸，一屁股坐到沙发上，“今年又收不到什么像样的巧克力，大概只有我妈妈会寄一盒，还不让多吃。”
    “往好处想，至少你妈妈记得。”伊恩合上手里正在看的魔药期刊，语气隨意，“而且，你怎么知道没有？”
    “除非梅林显灵。”凯文嘟囔。
    “梅林很忙。”亚里斯平静地说，合上手中的笔记本，从隨身携带的羊皮纸袋里拿出一个用墨绿色包装纸包好的盒子，推到凯文面前，“而且，他可能更倾向於实际点的礼物，给你的，现在可以拆。”
    凯文愣住了，眨巴著眼看著那个盒子，又看看亚里斯没什么表情的脸：“这、这是……”
    “以防你说今年又只有你妈妈记得，我假设你的口味没有发生突变。”亚里斯的目光移向炉火，“是蜂蜜公爵今年情人节限定款的综合礼盒，理论上包含所有新口味，但剔除了已知会导致你打嗝冒彩泡的那三种。”
    凯文的脸“腾”地红了，手忙脚乱地拆开包装。盒子里整齐码放著各式造型精巧的巧克力，香气立刻飘了出来。
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    “亚里斯！你太好了！”凯文眼睛发亮，拿起一块南瓜形状的就要塞进嘴里，被亚里斯用羽毛笔轻轻挡了一下。
    “建议从左上角那块开始，根据成分表，它的糖分和可可脂比例最均衡，对即將到来的晚餐食慾影响最小。”
    伊恩看著他们，嘴角弯了弯，在宽大袍袖的遮掩下，手指轻轻碰了碰旁边西弗勒斯的手背。
    西弗勒斯正垂眼看著一本《高级魔咒理论》，但伊恩碰到他时，翻书的指尖顿了一下。
    伊恩的手指滑下去，很轻地勾住了他的小指，摩挲了一下那片微凉的皮肤，然后鬆开，仿佛只是无意的触碰。
    他从自己口袋里摸出一个小巧的、深蓝色天鹅绒袋子，放到西弗勒斯摊开的书页上。
    西弗勒斯目光从书上移到那个袋子上。
    “什么？”他声音很低。
    “打开看看。”伊恩靠回沙发背，姿態放鬆，灰眼睛里带著点笑意。
    西弗勒斯拿起袋子，解开繫绳，倒出里面的东西。
    不是巧克力，而是一枚银色的袖扣，款式简洁，但上面雕刻著纠缠的月桂叶与常春藤，中间嵌著一颗极小但色泽纯正的暗蓝色宝石。
    “月长石，”伊恩低声说，只有西弗勒斯能听清，“稳定心神，辅助魔力凝聚，我刻了防护和清洁的微型魔纹，不明显，但有用，你那对旧的该换了，总松。”
    西弗勒斯捏著那枚袖扣，冰凉的金属很快被指尖焐热。
    他没说谢谢，只是“嗯”了一声，把袖扣小心收拢在掌心，然后继续看书，但耳根那点薄红迟迟没褪下去。
    伊恩笑了笑，也重新拿起那本魔药期刊，头很自然的靠到了西弗勒斯的肩上。
    另一边，格兰芬多塔楼的气氛则热烈得多。公共休息室里飘著音乐，詹姆斯·波特被一群朋友围著起鬨，但他脸上没有往常那种夸张的得意，反而有点罕见的紧张。
    他手里攥著一个不大的、包装得很用心的盒子，眼睛不断瞟向一个角落。
    莉莉·伊万斯正和玛丽·麦克唐纳坐在靠近火炉的软垫上聊天，手里拿著本《常见魔咒及其反咒》，但显然没看进去。
    玛丽低声说著什么，莉莉偶尔点头，笑容有点心不在焉。
    终於，詹姆斯深吸了口气，拨开围著他的西里斯和莱姆斯，朝莉莉走去。
    吵闹的休息室安静了一瞬，许多目光投过来。
    “莉莉。”詹姆斯在她面前站定，声音比平时低，也稳了不少，他递出手里的盒子，“给你的。”