伊恩神色不变：“学院很大，校长。有人关心荣誉，有人专注学业，有人……热衷交际气氛总是多样的。”
    “很精准的观察。”邓布利多的眼睛带著一种洞察的瞭然，“多样，但並非总是和谐，不同的声音，不同的选择，在同一个屋檐下，有时会变得……喧闹。”
    “目前还算安静。”伊恩说。
    “安静是好事，”邓布利多微笑道，“但清醒更好，在很多时候，看清自己所处的房间，比盲目跟隨人群更需要智慧，也更有勇气。”
    他顿了顿，语气依旧平和，却多了一丝重量，“我让你担任级长，伊恩，正是因为我认为你拥有这份清醒。斯莱特林需要清醒的声音，尤其是在……某些倾向开始冒头的时候。”
    “级长徽章有时是责任，有时是屏障，有时，也是一种立场的提醒，对你自己，也对別人。”
    伊恩沉默了一下，没有迴避校长的目光：“我明白，校长。”
    “很好。”邓布利多似乎满意了，他最后看了一眼那盆米布米宝，“我想它需要换个地方了，那么，不打扰你们享受雪天，哦，对了，蜂蜜公爵新出的薄荷硬糖很不错，適合提神。再见，先生们。”
    他端著那盆小小的植物，步履轻快地走下旋转楼梯，长长的紫色星星袍角很快消失在拐角。
    西弗勒斯一直沉默地站在伊恩身侧，直到邓布利多的脚步声彻底消失，才低声开口：“他在提醒你。”
    “也是提醒你。”伊恩看著楼梯方向，目光沉沉，“他什么都知道。”
    “他一直都知道。”
    “但他不会插手太多，”伊恩转过身，继续沿著走廊慢慢走，“至少明面上不会，级长是学生职务，是学院內部事务，他给了我一个位置，一个名正言顺观察、甚至在某些时候发出不同声音的位置。但也仅此而已。”
    “够了。”西弗勒斯说。
    “是啊，够了。”伊恩呼出一口白气，看著它在寒冷的空气中消散，“走吧，回去，我有点饿了，也许凯文从家养小精灵那弄了点吃的。”
    回到寢室时，凯文和亚里斯正在壁炉边烘烤湿透的袜子和手套，空气中瀰漫著淡淡的羊毛焦味和暖意。
    看到他们，凯文立刻举起一个沾著雪水的袋子：“看！我们从厨房家养小精灵那儿弄来的新鲜饼乾，比昨天的还香！”
    “用你被打湿的课本换的？”亚里斯一边小心地翻烤著自己的手套，一边毫不留情地揭穿。
    “那是一本我已经背完的《魔法史重大事件年表》！而且它们看起来很高兴有东西读！”凯文理直气壮，把饼乾分给大家。
    亚里斯接过饼乾，刚要说什么。
    壁炉里突然“噗”地一声轻响，一小簇绿色的火苗窜起，一截卷好的羊皮纸被吐了出来，落在炉前的地毯上，边缘沾了点灰。
    几人都愣了一下。
    这个时间，谁会通过飞路网传信到他们寢室？
    伊恩捡起羊皮纸，展开。
    伊恩：
    方便时，请单独来八楼驼背女巫雕像旁的空教室一见。不必回復。
    有要事。
    —— r.a.b.
    没有落款日期，但“r.a.b.”的缩写足够清晰。
    伊恩看完，將纸条递给西弗勒斯。
    西弗勒斯扫过那几行字，眉头微微蹙起，然后將纸条放在两人之间的矮几上。
    凯文好奇地探过头：“谁啊？”
    他看清了缩写，声音低了下去，“r.a.b.……雷古勒斯·布莱克？他找你干嘛？”
    亚里斯已经继续低头整理他的手套，仿佛没看见那张纸条，只是淡淡地说：“布莱克家的內部通讯方式一向讲究，用飞路纸条而不是猫头鹰，意味著他不想留下任何可能被截获的实物痕跡，而且很急。”
    西弗勒斯看向伊恩，黑眼睛里没什么情绪，但伊恩读懂了他没说出来的话：危险，或者，麻烦。
    “不知道。”伊恩將纸条重新卷好，指尖燃起一点蓝色的火焰，將其烧成一小撮灰烬，撒进壁炉，“但去了才知道。”
    “现在？”西弗勒斯问。
    “嗯。”伊恩站起身，拍了拍袍子上並不存在的饼乾屑，“他说方便时，现在挺方便。”
    西弗勒斯也站了起来。
    “他说单独。”伊恩提醒道，语气平常。
    西弗勒斯与他对视两秒，移开目光，重新坐回矮凳上，拿起之前看了一半的书，但指节按在书页上，有些发白，“別太久。”
    “儘量。”
    伊恩穿上外套，对凯文和亚里斯点点头，走出寢室，轻轻带上门。
    走廊里比室內冷得多，墙壁上的火把光线昏暗。
    伊恩快步走向通往八楼的楼梯，脑子里掠过雷古勒斯最近的行为，没有异常。
    驼背女巫雕像在一条偏僻走廊的尽头，旁边那间空教室常年堆放废弃的桌椅，很少有人来。
    伊恩推开门时，里面只点著一根蜡烛，光线幽暗。
    雷古勒斯背对著门，站在窗前，看著外面漆黑的夜色和飘飞的雪。
    听到开门声，他转过身。
    他看起来比上次巡逻时更糟了。
    本应该合身的礼服长袍穿在他身上空荡荡的，脸颊凹陷，眼睛下面是大片浓重的阴影，嘴唇几乎没有血色。
    眼里翻涌著疲惫、挣扎，还有一丝近乎绝望的急切。
    “你来了。”雷古勒斯的声音有些乾涩。
    “嗯。”伊恩关上门，隔绝了走廊的声音，“什么事这么急？”
    雷古勒斯没有立刻回答，他走到教室中央一张积灰的桌子旁，手指无意识地划过桌面，“圣诞假期……我回了趟家。”
    伊恩靠在对面的桌沿，等著。
    “我见到他了。”雷古勒斯的声音压得很低，像怕被什么听见，“不是正式场合，是在……一个集会上。我母亲坚持让我去，卢修斯也在。”
    他停顿了很久，“他们谈论的事情……一些计划，处理泥巴种和不忠诚者的方式……还有力量，追求更强大的、更古老的力量。”
    他抬起眼，看向伊恩，那双灰眼睛里第一次露出清晰的恐惧，“和我想像的不一样，博克，完全不一样，那不是荣耀，那是，那是……”
    他也说不出来是什么，那些东西和他追寻的家族荣耀不一样。
    伊恩静静听著，没有表现出惊讶，也没有打断。
    “我试著和母亲说，”雷古勒斯的声音带上一丝颤音，他努力控制著，“我说也许我们可以用更……更温和的方式，她看著我，像看一个陌生人，她说我软弱，说我不配姓布莱克，说我哥哥的背叛已经让家族蒙羞，我不能再让她失望。”
    他扯了扯嘴角，一个比哭还难看的笑，“我父亲什么都没说，他只是坐在那里，看著壁炉。”