伊恩看著他做完这一切，胸口那股莫名的滯涩感悄悄鬆动了些许，却又被另一种更飘忽的东西取代。
    他清了清嗓子，试图找回平时的话头。
    “对了，小布莱克今天下午又暗示，復活节假期最好也留校，说是有几个『德高望重的校友』可能会回来看看，给有潜力的年轻人一些指点。”
    他语气里带上了点嘲讽，“我看埃弗里和罗齐尔他们眼睛都亮了。”
    “指点？”西弗勒斯坐下，翻看书，“恐怕是更多的评估。”
    “差不多，”伊恩坐回床边，捡起那本《魁地奇溯源》，这次拿正了，“那位大人访问过后，水面下的动静更大了。”
    西弗勒斯在书上写下笔记，“斯拉格霍恩昨天找我，说復活节期间学会有几个研究员可能会来霍格沃茨做交流。”
    伊恩抬了抬眼，“指名道姓？”
    “没明说，但他提了两次把握机会，在合適的圈子留下印象。”
    伊恩嘆了口气，“看来我们拖不了多久了。”
    西弗勒斯停笔，“我可以……”
    “不用，”伊恩打断他，“好消息，那位大人身边的追隨者不包括学生，我们还有时间。”
    但西弗勒斯明白，若不表態，他们在斯莱特林的处境会愈发艰难。
    果然，没过几天，晚上，凯文砰地撞开门，脸色涨红，头髮都气得竖了几根。他把手套狠狠摔在地上。
    “替补！”他几乎是吼出来的，胸膛剧烈起伏，“我又他妈成替补了！教练说战术调整！”
    亚里斯放下书，“具体原因？”
    “狗屁原因！”凯文踢了一脚床柱，“就是因为雷古勒斯说那个人的风格更適合斯莱特林，今天就直接顶了我的位置！”
    西弗勒斯正在擦拭他的天平，动作停了。
    伊恩靠在椅背上，手指无意识地敲著扶手。
    “不止你。”西弗勒斯忽然开口，声音很平。
    凯文喘著气看他。
    “魔药俱乐部下周的联合实践，原定的助手名单换了。”西弗勒斯放下软布，“换上了几个……最近常去斯拉格霍恩教授私人茶会的人。”
    “我的古代如尼文小组，”亚里斯声音冷静，但镜片后的眼睛很锐利，“本来申请到了单独使用北塔楼研討室的时间，被『协调』给了七年级一个纯血家族复习小组，理由是『他们更需要为.n.e.w.t.做准备』。”
    一桩桩，一件件，无声无息，却精准地卡住了他们各自在意的东西。
    不是直接的威胁，甚至带著冠冕堂皇的理由。
    但合在一起，意思再清楚不过：不走进那个圈子，连原本属於你的位置，也会渐渐被挪走。
    凯文像被抽掉了力气，一屁股坐在地毯上，抓著自己的红髮，“……他们来真的。”
    伊恩的手指停止了敲击，“拖……看来拖不下去了，再拖，下次被调换的，可能就不止是魁地奇位置或者研究室了。”
    西弗勒斯低头看了看自己的手，又望向神色各异的伙伴。
    “那个饵，”他终於开口，“布莱克家的藏书邀请，我接了。”
    “西弗……”伊恩转过身。
    “他想要一个表態，一个……倾向。”西弗勒斯打断他，“我们就给他看一个倾向，去看书，去交流，让他们觉得……我在考虑。”
    “考虑加入？”凯文闷声问。
    “考虑价值。”西弗勒斯纠正，“我的价值，对他们的价值，至少，在找到其他砝码之前，得让他们觉得，这价值有被他们使用的可能。”
    他看向伊恩：“你知道该怎么做。”
    伊恩看了他几秒，嘴角慢慢扯起一个没什么温度的弧度，眼里却有些別的什么，沉沉的。
    “我明白。”
    亚里斯迅速领会：“只需要强调学术兴趣。”
    “復活节假期……”凯文嘟囔，“看来也得留校了。”
    “一起留。”伊恩走回来，手搭在西弗勒斯肩上，“去看书，去交流，去听他们指点，但记住，我们只是去……看看池塘对面有什么鱼饵。”
    西弗勒斯感觉到肩头的力道和温度，没说话，只是极轻地点了下头。
    几天后，西弗勒斯在公共休息室“偶遇”了雷古勒斯。
    对方似乎刚结束与埃弗里等人的谈话，脸上带著惯常的得体微笑。
    “斯內普，”雷古勒斯叫住他，声音不高不低，恰好能让旁边几个留意这边动静的人听到，“关於上次提到的藏书，家族管家已经整理出了一部分目录，復活节期间，如果你方便，可以安排一个下午。”
    “感谢，布莱克。”西弗勒斯停下脚步，语气平淡，“目录我很感兴趣，具体时间，可以再確定。”
    “当然。”雷古勒斯微笑加深了些，但笑意却未达眼底，“期待你的见解，毕竟，有价值的交流总是稀缺的。”
    他点了点头，翩然离开。
    埃弗里奥特在不远处和西弗勒斯目光接触，这次，他脸上的笑容少了几分审视，多了点近乎“友善”的东西。
    ……
    復活节那天，莉莉在礼堂找到他们，她看著西弗勒斯，绿眼睛里盛满担忧。
    “西弗，你真的要和那些人一起？”
    “只是查阅一些资料，莉莉。”西弗勒斯的声音比平时更平板，“学术交流。”
    莉莉咬了咬嘴唇，又看向伊恩。
    伊恩给了她一个安抚的笑，儘管眼底没什么笑意，“放心，有我在呢。”
    莉莉嘆了口气，上前轻轻拥抱了一下西弗勒斯，很快鬆开，“小心点，好吗？”
    “嗯。”
    早餐结束后，雷古勒斯走到他们面前，“两位，如果准备好了，我们可以出发，家族派了马车在门口等候。”
    伊恩站起身，“有劳。”
    西弗勒斯只是点了点头，將最后一口橙汁喝完，动作一如既往的平稳，仿佛只是去上一堂普通的魔药课。