莉莉咯咯笑起来，在西弗勒斯旁边坐下。“我大概会选古代如尼文和算术占卜。麻瓜研究……”
    她皱了皱鼻子，“我觉得我了解的够多了。”
    “明智的选择。”亚里斯在自己的表格上做著记录，“古代如尼文和算数占卜是合適的组合。”
    “你呢，亚里斯？”伊恩问。
    “古代如尼文、算术占卜、保护神奇动物。”亚里斯流畅地回答，“三门，可以將理论与实践结合起来。”
    凯文瞪大了眼：“三门？你確定忙的过来？！”
    “我详细算过，”亚里斯平静地说，“必修课，选修课加上必要休息时间，三门课能將时间利用到最大化。”
    隔间里安静了一瞬。
    “……你贏了。”凯文嘟囔著，掏出一包巧克力蛙。
    话题又转了几轮，从暑假看的书，到对角巷新出的笑话商品，再到对斯莱特林新队长战术的猜测。
    ……
    火车鸣笛，远处霍格沃茨城堡的塔楼在群山间显露轮廓。
    凯文停止了关於新扫帚把手的爭论，亚里斯合上了文件夹，莉莉整理了一下袍子。
    几人隨著人流下车，到达了礼堂。
    分院帽换了一首歌，讲的大概是四学院创始人早年间的分歧与最后的和解，调子有点拖沓。
    今年新生不多，斯莱特林只添了三个一年级，很快就在长桌尽头坐下了。
    伊恩坐下时，目光习惯性地扫过长桌，去年各年级混坐的隨意感淡了许多。
    出身显赫的高年级坐在一起谈论著什么，看向低年级的目光也带著考量。
    西弗勒斯在伊恩旁边坐下，同样察觉到了这无声的秩序重建。
    “阶级更明显了，”伊恩用只有两人能听到的声音说，拿起南瓜汁壶给自己倒了一杯，“看来有些人暑假没閒著。”
    “一贯如此。”西弗勒斯低声回应，声音里没什么意外，“实力或血缘，总得占一样，才能往前坐。”
    ……
    选修课在第二周正式开课。
    算术占卜课的教室在城堡七楼，一间圆形的屋子，天花板被施了魔法，呈现缓慢旋转的星图。
    教室里摆满了小圆桌，每张桌上都有一个复杂的水晶星盘和一堆画满奇怪符號的图表。
    芭丝茜达·芭布玲教授很年轻，有一头浓密的褐色捲髮，眼睛像能看透人心。
    她没有废话，直接让他们拿出自己的出生日期和时间。
    “今天，我们学习最基础的，”芭布玲教授的声音清晰，在安静的教室里迴荡，“通过个人星盘，观察生命轨跡中某些……突出的节点，不必紧张，这更像是认识你自己的一种数学练习。”
    伊恩按照要求，將自己的信息用特製的银粉笔写在一张星图膜上，然后覆在水晶星盘上。
    星盘內部的微光开始流动，细小的光点沿著刻痕游走，最终在特定的交匯处留下或明或暗的印记。
    西弗勒斯在他旁边的桌子，动作认真。
    芭布玲教授在桌间缓步走动，偶尔停下来，指著某处交匯点低声点评两句。
    她先走到了亚里斯桌前，看了片刻，平淡地说：“逻辑的轨跡异常清晰，但注意这里，水星的阴影区，小心过於依赖推演而忽略直觉的预警。”
    亚里斯严肃地点头，立刻在笔记上记下。
    然后她踱到了伊恩桌旁。
    伊恩对自己的星盘没什么感觉，那些光点轨跡在他看来只是复杂的几何图形。
    芭布玲教授俯身看了很久，久到伊恩都开始觉得不自在了。
    她的指尖虚点著星盘的一处，“很有意思……”
    芭布玲教授抬起头，“博克先生，你的星盘显示，在某个重要的时间节点，你会……直面死亡……”
    教室里的空气似乎凝滯了一下，旁边几张桌子的人都偷偷看了过来。
    伊恩心头也是一凛，但脸上维持著镇定，甚至挑了挑眉：“听起来不太妙，教授，然后呢？星盘只说这个？”
    芭布玲教授似乎对他平静的反应有点意外，“然后？轨跡在这里发生了转折和再生，死亡的阴影笼罩你，但未能吞噬你，它更像一道关卡，只是……”
    她的指尖又点了点那晦暗的交点，“通过它的代价，星盘没有显示，也许巨大，也许轻微，但必定存在。”
    她直起身，“记录下这个交点在你星盘上的坐標和关联符文，这是你个人命理的一个关键標记，我们下节课会学习如何追踪它的影响周期。”
    说完，她便走向下一张桌子。
    伊恩低下头，开始抄录坐標，他感觉到旁边投来一道视线。
    他用余光瞥去。
    西弗勒斯正看著他的星盘，他手里的银粉笔不知何时停下了。
    他的脸上依旧没什么表情，但伊恩看到了他眼中的那一丝慌乱。
    只是短短一瞬。
    下一秒，他似乎意识到伊恩的余光，猛地转开了头，视线落在自己的星盘上，握笔的手指鬆了松，又立刻收紧，开始在星图膜上划写，动作比平时快，带著点不易察觉的急躁。
    伊恩收回目光，继续抄写自己的坐標，心中泛起点点波澜。
    下课后，西弗勒斯说要去图书馆查资料，伊恩独自回了寢室。
    刚踏上通往斯莱特林公共休息室入口的最后一段台阶，就听到下面传来刻意压低却难掩激动的交谈声。
    “……我父亲说，特拉弗斯家这次的立场非常明確，这不仅仅关乎传统……”
    是埃弗里奥特·特拉弗斯级长的声音。另一个更沉稳些的男声回应道，是那个七年级的沙比尼：“奥特，谨慎点，城堡里人多眼杂，雷古勒斯的意思也是，现阶段，筛选比张扬更重要。”
    伊恩脚步未停，神色如常地走下台阶。那两人站在入口旁的阴影里，看到他，交谈声戛然而止。
    埃弗里奥特·特拉弗斯脸上立刻掛上公式化的微笑：“博克？从图书馆回来？”
    “嗯。”伊恩点了点头。
    “听说你和斯內普的魔药小生意做得不错，”埃弗里奥特语气隨意，“连格兰芬多那边都有人悄悄打听，有头脑。”
    “一点课余调剂罢了，比不上级长你为学院操心。”伊恩回答得滴水不漏。