西弗勒斯放下勺子，“学会那边已经寄来了第一批待归档的旧手稿复印件，有些是古代如尼文记录的配方片段，需要翻译和校对。”
    “古代如尼文？正好，亚里斯擅长这个，回头可以写信问问他，或者让他帮忙交叉核对，那小子肯定乐意。”伊恩说，“而且有报酬吧？”
    “象徵性的津贴，按工作量结算。”西弗勒斯点头，“但主要是权限。可以有限度地访问学会的內部文献库副本，通过特定羽毛笔和羊皮纸进行远程申请和抄录。”
    “这就值了。”伊恩笑了，“知识无价。看来你这个暑假日程排得挺满。”
    “嗯。”西弗勒斯应了一声，继续对付他的冰淇淋。
    吃完冰淇淋，两人又去补充了一些羊皮纸和特製墨水，这才通过对角巷的公共壁炉返回家中。
    ……
    这个暑假，是伊恩过的最“充实”的一个假期。
    西弗勒斯用实际行动展示了什么叫“別人家的小孩”。
    早上七点，伊恩还在梦里和巧克力蛙私会，隔壁房间已经传来窸窸窣窣的响动。
    等他睡眼惺忪地飘下楼，通常已经快十点，而西弗勒斯早就在后院工作间待了快三个小时了。
    餐桌上永远摆著哆啦留给他的早餐，旁边有时还会多出一小碟切好的水果，一看就是哆啦在西弗勒斯的建议下增添的健康搭配。
    “西弗勒斯小先生说，伊恩小主人早上需要补充维生素！”哆啦每次都会挺著胸脯，用尖细的嗓音匯报，大眼睛里满是“你看人家多懂事”的暗示。
    莉亚和约翰每隔几天就会用双面镜联繫家里。
    画面那头，莉亚总是先问西弗勒斯：“工作间用著还顺手吗？缺什么一定要说，別客气。”
    然后才会把镜头转向自己儿子：“伊恩，你没带著西弗勒斯熬夜打巫师棋吧？”
    伊恩只能对著镜子里母亲瞭然的眼神乾笑：“哪能啊，妈，我们现在的生活健康极了。”
    健康得有点过头了。
    西弗勒斯的生活规律得像上了发条。早起，早餐，工作间，午餐，短暂休息后继续工作间，晚餐，晚上要么整理笔记要么看书，十一点前准时熄灯。
    伊恩试图用“魁地奇世界盃预热分析”、“最新款横扫系列扫帚评测”甚至“厨房发现哆啦私藏的覆盆子酱”等理由诱惑他休息，但成功率不高。
    唯一能让西弗勒斯暂时离开工作间的，是每周固定的材料核对和补充採购日，以及……伊恩的魔药预习。
    这事儿说起来有点自討苦吃。
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    某个下午，伊恩瘫在客厅沙发上看《笑话周刊》，西弗勒斯从工作间出来喝水，瞥见他隨手扔在茶几上的三年级魔药课本。
    “你看了吗？”西弗勒斯拿起书，翻了翻目录。
    “看什么？”伊恩从报纸后露出半张脸。
    “这学期要学的肿胀药水、清醒剂、还有基础解毒剂的变体。”西弗勒斯语气平淡，“斯拉格霍恩教授上学期末提过，开学第一周可能会测验暑假预习情况。”
    伊恩手里的报纸滑了下来。“……他提过吗？”
    西弗勒斯用眼神回答了他。
    “好吧，”伊恩坐起来，抓了抓头髮，“那……你看完了？”
    “嗯。”西弗勒斯放下水杯，“工作间有材料，步骤我优化过，如果你想……”
    “想！”伊恩立刻接话，从沙发上一跃而起，“现在就去！有你这位『未来魔药大师』现场指导，这便宜不占是傻瓜。”
    过程……一言难尽。
    伊恩常常在烟雾、古怪的气味和西弗勒斯没什么起伏的纠正声中手忙脚乱。
    有一次他试图偷偷多加一点犰狳胆汁来“增强效果”，被西弗勒斯一眼看穿。
    “如果你想製造一场小型爆炸，並且接下来一周都带著臭鸡蛋味，可以继续。”西弗勒斯抱著手臂，站在他旁边。
    伊恩訕訕地收回了手。“你是怎么看到的？我明明挡著了。”
    “你搅拌的节奏变了。”西弗勒斯接过他手里的搅拌棒，“而且，心虚的时候，你耳朵会动。”
    “我耳朵不会动！”伊恩抗议。
    西弗勒斯没理他，继续演示正確的操作。
    儘管过程痛苦，但效果显著。
    伊恩终於独立熬製出了一锅肿胀药水。
    “还行。”西弗勒斯检验完后，给出了评价。
    伊恩差点想把这锅药水裱起来。
    除了魔药预习，西弗勒斯自己的研究也在稳步推进。那些从魔药学会寄来的古代如尼文手稿碎片占用了不少时间。
    伊恩见过他埋头在书桌前，对著那些扭曲的文字一坐就是几个小时，旁边堆满了参考书和写满推导过程的草纸。
    “需要帮忙吗？”有一次伊恩给他送茶，隨口问，“亚里斯肯定对这些感兴趣。”
    “暂时不用。”西弗勒斯头也没抬，羽毛笔一刻不停，“结构很特殊，像是几种方言变体的混合，我先理出框架。”
    但他会把一些特別晦涩的符號单独抄在另一张纸上，推到伊恩面前：“如果你写信给亚里斯，可以顺便问问这个符號在算术占卜里的常见关联，他或许有不同角度的资料。”
    这成了他们和亚里斯、凯文通信的固定內容之一。
    亚里斯每次都会寄回密密麻麻的推导过程和参考文献目录，严谨得像个论文。
    凯文的信则充斥著魁地奇新闻以及各种巫师界的最新八卦。
    莉莉也经常来信，分享她在麻瓜社区做志愿者、照顾花园的趣事，关心西弗勒斯的研究是否顺利，叮嘱他別太劳累。
    七月底的一天下午，伊恩刚结束一轮和肿胀药水的斗爭，正在清洗坩堝，哆啦突然啪地出现在工作间门口，尖声道：“有信！给斯內普小先生的！带著特殊的印章！”
    一只陌生的猫头鹰落在窗台上，脚上绑著一个灰色信封。
    西弗勒斯接过，拆开，快速瀏览了一遍，眉头微微蹙起。
    “谁？”伊恩擦乾手走过来。
    “雷古勒斯·布莱克。”西弗勒斯把信递给他。
    信很短，措辞礼貌而疏离。
    雷古勒斯先是祝贺他获得魔药学会的认可，然后提到布莱克家族在威尔特郡有一处產业，附带一个私人图书馆，里面有一些关於中世纪北欧如尼文与魔药关联的孤本。
    他表示，如果西弗勒斯在研究中遇到瓶颈，或对特定方向的文献有需求，他可以在徵得家族同意后，安排一次有限度的查阅，並询问西弗勒斯是否有兴趣，在方便的时候就此进行简短的交流。
    “拋饵了。”伊恩把信折好，递迴去，“你怎么想？”