西弗勒斯站在那里，黑色的眼睛在昏暗光线下静静地看著他走近，脸上没有任何意外，仿佛他只是在这里隨意停留，恰好等到他要等的人。
    伊恩脚步没停，自然地走到他身边，两人並肩朝著地窖的方向走去。
    “解决了？”西弗勒斯的声音很低。
    “嗯。”伊恩应了一声，语气平常得像在说今天的作业，“用了你的咒语，就是不知道会不会有『好心』的教授路过。”
    “或许。”西弗勒斯不置可否。他並不关心掠夺者要掛多久，他只知道，今晚之后，某些界限被划下了，某些警告被清晰地传达了。
    这很好。
    第二天清晨，这幕景象毫无意外地成了霍格沃茨最轰动的新闻。
    几名格兰芬多学生，在前往大礼堂吃早餐的路上，发现了被倒吊在奖品陈列室附近走廊天花板下的掠夺者四人组。
    他们被奇怪的魔法绳索捆在一起，倒掛了一整夜，个个脸色发青，头髮蓬乱，身上的袍子皱得像醃菜。
    解救过程费了点劲，那束缚咒和倒掛咒的结合相当牢固，最后是麦格教授板著脸亲自出手才將他们放下来。
    脚踏实地的瞬间，詹姆腿一软差点跪倒，被西里斯勉强扶住，两人眼神凶狠地扫视著周围越聚越多、指指点点、窃笑不已的学生，却唯独没看到罪魁祸首。
    “博克！是博克！”詹姆在医疗翼，对著前来询问的麦格教授低吼，声音沙哑。
    “证据，波特先生。”麦格教授镜片后的目光锐利，“博克先生整晚都在公共休息室，有不止一个斯莱特林学生证明，他昨晚很早就回了寢室，之后未曾外出，而你们——”
    她的语气带著压抑的怒气和失望：“在快宵禁的时间於偏僻走廊聚集，携带魔杖，意图不明，现场的魔力残留混乱，但没有任何指向特定学生的痕跡。”
    “你们指控伊恩·博克，依据是什么？『他可能怀恨在心』？这不足以支撑你们的指控，尤其是考虑到你们之前与沃克先生的『意外』。”
    詹姆哑口无言，脸憋得通红。西里斯也別开了脸，他们没有任何证据。
    “关禁闭，每人两周，劳动服务。”麦格教授最后严厉地说，“以及，我希望这是最后一次听到你们与其他学院学生发生此类衝突。”
    “霍格沃茨的走廊不是解决私人恩怨的决斗场。现在，庞弗雷夫人说你们需要休息，今天上午的课不必去了。”
    消息像长了翅膀，早餐结束时，整个城堡都知道了掠夺者被“神秘人”倒吊一整夜的糗事。
    结合不久前魔药课上的群魔乱舞，掠夺者“战无不胜”的光环出现了明显的裂痕，而“伊恩·博克”这个名字，在部分高年级斯莱特林和消息灵通的学生中，被提起时多了点別样的意味。
    莉莉在变形课下课后找到了西弗勒斯，绿眼睛里满是担忧：“西弗，你听说了吗？詹姆他们……天哪，这太危险了！你们没卷进去吧？伊恩他……”
    她迟疑了一下，没有说下去。
    西弗勒斯收拾著课本，语气平淡：“我们昨晚在公共休息室，没出去，伊恩在写魔法史论文。”
    莉莉鬆了口气，“那就好，詹姆他有时候是太过分了，但……”
    “他有他的选择。”西弗勒斯打断她，声音没什么起伏，“后果自负。”
    莉莉看著他，欲言又止，最终只是轻轻嘆了口气。
    凯文得知消息时，正喝著南瓜汁，闻言差点呛到，隨即畅快地大笑起来，引来周围几个斯莱特林队友会心的低笑。
    “是你们吧。”他压低声音，对伊恩和西弗勒斯挤眉弄眼，虽然伊恩只是耸耸肩，西弗勒斯连眼皮都没抬，专注於眼前的食物。
    亚里斯用只有他们四人能听到的音量平静分析：“现场处理的很乾净，没有目击者，应该指认不到你们。”
    他看向伊恩，补充了一句：“不过，以他们的性格，一定不会善罢甘休，晚上別一个人走。”
    伊恩咬了一口麵包，含糊地说：“知道了。”
    几人在閒聊中吃完了早餐，在用餐时间快结束时，麦格教授进入礼堂再次强调了一遍要遵守校规，而波特他们的事，就这么不了了之。
    时间在忙碌与平静交织中滑向十二月。
    城堡被银装素裹，圣诞节的装饰开始出现在走廊和礼堂，空气里瀰漫著冰冷的松针和暖融融的薑饼香气。
    “我还是不明白，伊恩，你今年居然不回家？”凯文一边费力地把一件毛衣塞进已经鼓鼓囊囊的行李箱，一边不可思议地问，“圣诞大餐！妈妈做的蜂蜜烤火腿！还有不用写作业的整整两个星期！”
    “家里有点事，我父母可能要出门拜访亲戚，留我一个人也挺没意思。”伊恩靠在四柱床柱子上，看著窗外飘落的雪花，语气隨意，“而且图书馆圣诞期间人少，清静，正好看点书，霍格沃茨的圣诞大餐也不差。”
    凯文把最后几本书扔进箱子，“好吧，祝你玩得开心，亚里斯，你东西收好了没？”
    亚里斯早已將他的行李箱整理得一丝不苟，此刻正坐在床边，用软布擦拭著他的眼镜。
    “收拾好了，伊恩，你確定留校？圣诞期间城堡很冷清，可能会感到无聊。”
    “正好，我需要点无聊时间。”伊恩笑了笑，目光瞥向房间另一侧。
    西弗勒斯正坐在他的床沿，就著灯光阅读一本厚重的旧书，那是伊恩前几天刚帮他弄到的《中古时期炼金术註解》。
    他对於圣诞假期的去留从未有过第二种选择，蜘蛛尾巷没有等待他的炉火。
    听到伊恩的话，他翻书的指尖停顿了一下，没有抬头，但紧绷的肩膀似乎鬆懈了毫釐。
    凯文和亚里斯在圣诞节前一天清晨离开了，寢室里瞬间空荡不少，但也格外安静。
    伊恩享受这种安静，他花了半天时间在几乎无人的图书馆里游荡，挑了几本平时没空细看的閒书。
    下午则窝在公共休息室壁炉边最柔软的沙发里，有一搭没一搭地翻著，偶尔抬头看看窗外雪落无声的湖底景色。
    西弗勒斯大多时候待在有求必应屋，或者就在寢室里摆弄他的魔药仪器和研究伊恩送的诅咒胸针。
    两人之间瀰漫著一种舒適的沉默，无需刻意寻找话题。
    圣诞前夜，斯拉格霍恩教授的邀请函准时送到，邀请对象是“我亲爱的、才华横溢的斯內普先生”以及“博克家的年轻朋友伊恩”。