西弗勒斯默默走进来，在靠窗的位置坐下，把箱子小心地放在身边。
    他看了一眼凯文行李架上的扫帚包裹，没说什么，目光又转向窗外飞速后退的伦敦郊区景象。
    没过多久，伴隨著一阵轻快的脚步声和熟悉的笑语，莉莉出现在门口。
    “嘿！你们都在这儿！太好了！”她笑著走进来，坐在了伊恩旁边，正好和西弗勒斯面对面。
    “莉莉！暑假过得怎么样？”凯文立刻来了精神。
    “很棒！我和佩妮去了怀特岛，捡了好多特別的贝壳和鹅卵石，看！”莉莉从隨身的小包里掏出几个用软布包好的贝壳，展示给大家看。
    有螺旋纹的，有彩虹光泽的，还有形状像小扇子的。
    “我还试著用麻瓜的透明胶水和沙子做了个瓶中小景，可惜没带过来，怕摔碎了。”
    “听起来很有趣。”亚里斯认真地观察著其中一个贝壳。
    “麻瓜的手工艺品有时確实有独到之处。”西弗勒斯忽然低声说了一句，目光从莉莉手中的贝壳上掠过。
    莉莉惊喜地看向他：“西弗！你也这么觉得？我还以为你会说这毫无魔法价值呢。”
    西弗勒斯抿了抿唇，没再说什么，但微微摇了摇头，表示並非如此。
    伊恩笑眯眯地看著，从自己的书包里掏出母亲准备的零食——各种自製的饼乾、蛋糕，还有蜂蜜公爵买的糖果，堆在小桌板上。
    “路上还长著呢，补充点能量，凯文，別只盯著你的扫帚流口水了，吃点东西。”
    “我才没流口水！”凯文脸一红，赶紧抓了块糖霜饼乾塞进嘴里，含糊地说，“对了，你们听说了吗？今年的黑魔法防御术教授又换了！”
    “过去六年，这个职位就没稳定过。”亚里斯说，“今年也不会例外。”
    “希望新教授能有点真本事，”伊恩咬了一口巧克力蛙，“去年那位威尔逊教授，除了会照本宣科和炫耀他那个『光荣的』在魔法部档案室工作的经歷，简直一无是处，我的缴械咒还是西弗帮我纠正的呢。”
    提到这个，西弗勒斯瞥了伊恩一眼，嘴角似乎动了一下。
    话题很快又跳到了暑假的其他见闻、新学年的课程、魁地奇选拔，以及关於城堡里各种鬼怪的新传闻。
    包厢里充满了轻鬆愉快的交谈声，偶尔爆发出一阵大笑。
    西弗勒斯大部分时间只是安静地听著，偶尔在涉及到魔药、魔文或者某些魔法原理时，才会简短地插上一两句，语气平淡但切中要害。
    莉莉常常把话题引向他，让他也能参与进来，而伊恩则时不时拋给他一个“看，这样聊天也不错吧”的眼神。
    列车向北行驶，窗外的景色从城市建筑逐渐变为开阔的田野和丘陵。
    天空变得高远，云层积聚，带著苏格兰高地特有的湿润气息。
    当推著小推车的女巫来到他们包厢外时，凯文第一个跳起来，买了超大份的比比多味豆和巧克力蛙，坚持要和大家分享“冒险的乐趣”。
    结果他自己吃到了一颗臭烘烘的耳屎味豆子，脸皱成了一团，惹得莉莉和伊恩大笑不止。
    西弗勒斯在伊恩的怂恿下，也谨慎地挑了一颗，运气不错，是寻常的薄荷味。
    时间在零食、欢笑和断断续续的聊天中悄然流逝。
    当霍格沃茨特快终於喷著汽笛，缓缓驶入被山峦和森林环绕的霍格莫德车站时，天色已经暗了下来，细雨如丝，笼罩著小小的站台。
    “到了！”凯文兴奋地扒在车窗上，“看！是海格！”
    混血巨人海格那庞大的身影在站檯灯光下非常显眼，他提著一盏巨大的提灯，用洪亮的声音喊著：“一年级新生！一年级新生这边走！”
    伊恩、西弗勒斯、凯文、亚里斯和莉莉隨著人流下车，潮湿凉爽的空气扑面而来。
    他们走向远处等候著的、由夜騏拉动的马车。
    雨丝在灯笼的光晕中闪烁。
    伊恩爬上一辆马车，回身拉了西弗勒斯一把。
    凯文和亚里斯也挤了上来，莉莉则和另一个认识的格兰芬多女生上了后面一辆。
    礼堂中，伊恩、西弗勒斯、凯文和亚里斯在斯莱特林长桌中段找了个位置坐下。
    西弗勒斯习惯性地靠边，伊恩很自然地挨著他，凯文和亚里斯坐在伊恩旁边。
    长桌上，因为少了卢修斯·马尔福那头耀眼的淡金色长髮和那种无形的、带著审视的压迫感，似乎都宽鬆了些。
    新的级长，一个名叫埃弗里奥特·特拉弗斯的高瘦男生，站在长桌首端附近，正和几个六年级学生低声说话，表情严肃，远没有马尔福那种隨时掛著的、略带傲慢的笑意。
    “看，新生来了。”凯文嘴里还嚼著从火车上带下来的最后一点巧克力蛙，含糊地说，朝门口努了努嘴。
    橡木大门被推开，麦格教授领著一列明显紧张不安的一年级新生走了进来。
    他们穿著新袍子，脸上带著或好奇、或胆怯、或强作镇定的神色，在成千上万注视的目光和嗡嗡的议论声中走过礼堂中央。
    分院帽被放在高脚凳上，在唱完它那首每年都略有不同、但主旨永远是“团结”与“品质”的歌之后，分院开始了。
    “亚德里恩·普威特——格兰芬多！”
    红金相间的长桌爆发出一阵欢呼，那个雀斑脸的男孩红著脸跑了过去。
    “卡拉多克·迪尔伯恩——赫奇帕奇！”
    赫奇帕奇长桌传来友善的掌声。
    斯莱特林这边也陆续添了几个新人，大多是面色苍白、神情拘谨的孩子，其中不乏埃弗里、穆尔塞伯、罗齐尔这些姓氏的弟弟妹妹，引来长桌上相应小团体矜持的点头或微笑。
    伊恩则懒洋洋地靠著高背椅，目光扫过新生队伍，偶尔和凯文低声评论两句哪个新生看起来快要晕倒了。
    直到麦格教授清晰有力地念出：“雷古勒斯·布莱克！”
    礼堂里的嗡嗡声似乎瞬间低了一个度。
    一个男孩从新生队伍中走了出来。他比周围的人看起来更镇定，步伐平稳，黑色的头髮梳得一丝不苟，面容白皙清秀。
    他有著布莱克家族特有的那种古典而略带冷感的轮廓，但眉眼间少了西里斯那种几乎要溢出来的、带著叛逆的张扬，取而代之的是一种沉静，甚至可以说是拘谨。