凯文有些不好意思地挠挠头，但眼睛发亮：“我就是按亚里斯说的位置放的……说实话，我现在腿还有点软。”
    亚里斯则认真地看向西弗勒斯：“你的盔甲护身和缴械咒放的太准了，尤其是那个缴械咒，我差点没看清你什么时候出的手。”
    西弗勒斯移开目光，似乎不太习惯被这样直白地称讚，只是“嗯”了一声。
    “这里不能久留，”伊恩看了看周围狼藉的痕跡——墙上的焦黑、水渍、倒地痕跡，“走吧，先回去。”
    四人快步离开这片是非之地，返回斯莱特林公共休息室的路上，格外沉默，但气氛却与来时截然不同。
    公共休息室里人已经不多，壁炉的火快要熄灭了。
    他们径直走向寢室，关上门，才真正放鬆下来。
    “天啊，太刺激了……”凯文瘫倒在自己床上，隨即又兴奋地坐起来，“我们真的做到了！埃弗里那表情，哈哈！”
    “不要高兴得太早。”西弗勒斯已经恢復了一贯的冷静，他坐在自己床边，慢慢擦拭著魔杖，声音低沉，“埃弗里不会善罢甘休。他今天丟了面子，一定会找回来。”
    “我知道。”伊恩点点头，脸上没什么意外，“但他短时间內不敢再明目张胆地堵人了。今晚的事，很快会在斯莱特林传开——哪怕他们自己不说，当时动静不小，可能有人听见。四个一年级，正面让埃弗里他们吃了亏，这足够让很多人重新掂量掂量。”
    他看向西弗勒斯，语气认真：“至少，以后像今天这样直接围堵你的事情，会少很多，在斯莱特林，证明自己有『实力』和不好惹，是生存的第一步。”
    西弗勒斯擦拭魔杖的动作停了一下，他明白伊恩的意思。
    今晚不仅仅是解围，更是一种宣告。
    伊恩·博克，以及和他站在一起的这几个人，不是可以隨意拿捏的软柿子。
    这或许不能根除偏见和敌意，但足以让许多潜在的欺凌者望而却步，也让那些观望的人重新评估他们的分量。
    他抿了抿唇，看向伊恩、凯文和亚里斯，昏暗的灯光下，他向来苍白的脸上似乎有了一丝极淡的鬆动。
    “……你们怎么会来？” 他问，声音很低。
    “凯文看到你晚饭后没直接回休息室，猜你可能去图书馆了。”
    伊恩坐到他对面的床上，舒展了一下有些酸痛的胳膊，“后来看你一直没回来，我们有点不放心，就出来找找，亚里斯推测你可能会走那条偏僻的近路。”
    “幸好我们来了！”凯文心有余悸，“那个埃弗里，居然想用钻心咒！太恶毒了！”
    西弗勒斯垂下眼睛，浓密的睫毛遮住了眸中的情绪。
    他清楚钻心咒哪怕只是擦边，会造成多大的痛苦。
    他也清楚，如果不是伊恩他们及时赶到，今晚绝不会轻易了结。
    “谢谢。”他又低声说了一遍，这次声音清晰了一些，虽然依旧没有太多起伏，但其中的意味，远比之前更深。
    伊恩看著他，笑了笑，没再继续这个话题，转而说：“行了，都收拾一下早点休息吧，明天魔药课，斯拉格霍恩教授要检查那篇关於月光草的论文扩展部分，我可不想顶个黑眼圈去。”
    话题被自然地带开，西弗勒斯默默收起魔杖，躺下。
    黑暗中，他能听到对面床上伊恩平稳的呼吸声，旁边凯文细微的嘟囔，以及亚里斯翻书的轻响。
    这些声音，曾经是他极力忽略的背景噪音，此刻却莫名地让他感到一种奇异的安定。
    他想起伊恩挡在他身前的背影，想起凯文紧张却未退缩的咒语，想起亚里斯冷静的分析和支援，也想起自己精准配合的那一刻，那种无需多言、自然而然的信任。
    他从未真正相信过什么人，在蜘蛛尾巷没有，在霍格沃茨……除了莉莉，他习惯性地將所有人拒之门外，用冷漠和尖刻作为盔甲。但今晚，盔甲被撬开了一道缝隙。
    或许……伊恩说得对。
    或许在斯莱特林，在霍格沃茨，甚至在更广阔的世界里，单打独斗並非唯一的选择。
    拥有可以交付后背的同伴，拥有即使知道危险也会赶来的人……这种感觉，陌生，却並不让人討厌。
    西弗勒斯闭上眼睛，掌心似乎还残留著紧握魔杖时的触感，以及之前被埃弗里魔杖轻佻挑动书包带时那冰冷的羞辱。
    但此刻，那冰冷似乎被另一种温度驱散了。
    ……
    第二天，有关昨晚废弃教室走廊“小规模魔力扰动”的消息，还是在小范围內传开了。
    版本各异，但核心內容一致：埃弗里带著穆尔塞伯和罗齐尔，想教训西弗勒斯·斯內普，结果被斯內普连同他的几个一年级朋友联手挡了回去，据说埃弗里还挺狼狈。
    细节被模糊了，但结果很清楚。
    几个一年级，正面硬刚了五年级的埃弗里小团体，没吃大亏。
    斯莱特林公共休息室里的目光变得微妙起来。
    之前那些或漠然、或鄙夷、或等著看笑话的眼神，悄然发生了变化。
    惊讶，重新评估，甚至一丝不易察觉的……忌惮。
    没有人再公开用“混血”之类的词挑衅西弗勒斯，至少当面没有。
    埃弗里那伙人看到他们时，眼神阴沉得能滴出水，却也没有立刻上前找茬。
    西弗勒斯在斯莱特林的处境，並没有立刻变得轻鬆友好，但一种无形的、基於实力的微妙平衡建立了起来。
    他不再是那个可以隨意被堵在角落、无人会在意的阴沉混血。
    他有同伴，能打，而且不怕事。