將军府议事厅內，气氛压抑得近乎凝固。
    铜灯燃著幽微的火光，映得满室人影沉沉，连呼吸都似被这凝重压得滯涩。
    汉军主帅慕容恪端坐主位，面色铁青如寒铁，指节攥得发白，隨后猛地一拍案几，震得四周烛火都微微一颤。
    “事情已惊到这般地步，该如何是好，诸位都说说吧！”慕容恪扫视在场眾人道。
    局面已经闹到如今这般境地，虽有几分情有可原，却也足以让人心惊肉跳，不敢有半分轻视。
    寻常百姓本就散漫无纪，此番却能掀起声势浩大的动乱，稍有见识之人都看得透彻，此事绝非偶然，必有有心人在暗中挑拨、推波助澜，除此之外再无第二种可能。
    若非慕容恪素来治军严明，再加上他是王腾之子，其弟王羽在洛阳城中声望卓著，百姓这才愿意信他几分，不然的话，这场动乱早已酿成无法收拾的滔天大祸。
    若是换作旁人主事洛阳，只需黄巾密探稍加煽动，顷刻间便是民变四起，到最后，便只能以铁血武力强行镇压，满城生灵涂炭。
    堂下文武尽皆垂首默然，心中不约而同地认定，这场骚乱必是黄巾细作暗中策划。
    就在这一片死寂之中，军师房玄龄缓步出列，衣袍轻拂，声线沉稳如古钟：
    “將军，事已至此，大军全数撤走已无可能，必须给洛阳百姓留下一线生机，留下一点希望。”
    慕容恪微微一怔，脑中已闪过那层凶险用意，但並未点破，只沉声追问道：“军师此言何意？”
    房玄龄略作沉吟后，目光扫过眾人，隨后缓缓开口：“我军可以打通通往长安的粮道为名，將汉军主力悄然调离洛阳城。
    与此同时，留下三万自愿留守的將士，与百姓一同死守此城。”
    此言一出，满堂眾人眼前豁然一亮，慕容恪亦是连连点头，心中暗赞此计周全。
    这確实是一步好棋。
    以洛阳城防之坚固，纵然只有三万守军，也足以让黄巾贼寇撞得头破血流。
    再者，守军一减，城中存粮便能支撑更久，守城之望便多了几分。
    只是，一旦行此险策，便绕不开一个致命难题，那就是究竟让谁留下来守城？
    这时，房玄龄的目光缓缓扫过堂內诸將与各路诸侯，可眾人却像是提前约定好了一般，齐齐低头，纷纷避开他的视线。
    厅內瞬间变得鸦雀无声，落针可闻，竟无一人敢应声。
    能够呆在这里的人，哪一个不是久在官场沙场的人精，谁都能听明白房玄龄的意思。
    此时留守洛阳，摆明了就是被捨弃的棋子，面对这凶多吉少的留守主將位子，谁又会心甘情愿？
    见满厅文武无一人主动请命，慕容恪不由得无奈长嘆一声。
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    这般反应，本就在意料之中。
    趋利避害，人之常情，谁也不愿去做那必死的弃子。
    不到万不得已，他也不愿將这绝境之任推给自己的心腹手下。
    可如今局势危急，他已別无其他选择了。
    “既然如此，那洛阳城防务，便由……”
    慕容恪话音未落，厅外忽然传来一声苍老而鏗鏘如铁的喝止，震得人心头一凛。
    “交给老夫便是！”
    眾人循声望去，只见老將孙涛大步踏入厅中。
    他一身旧甲未卸，鬚髮如雪，却根根精神抖擞，步履沉稳如岳，每一步落下，都带著沙场百战沉淀下来的凛然杀气。
    孙涛年近花甲，一生戎马，早年隨王腾东征西討，身上刀痕箭疤不下十余处。
    他守过孤城，抗过强敌，见过尸山血海，更懂家国大义。
    此刻虽已年迈，眼神却依旧锐利如鹰，一身风骨，压得满厅年轻將领都黯然失色。
    他抬眼望向主位上的慕容恪，声音不高，却字字千钧。
    “將军不必感到为难，老夫也是一把年纪，早已看淡生死，如今国难当头，老夫愿担此任，统帅大军留守洛阳，誓与城共存亡！”
    一言既出，满堂寂静。
    方才还畏缩避退的眾人，此刻皆被这老將的忠勇震得心神激盪，抬眼望去，只觉那道苍老身影，竟比殿中樑柱还要挺拔。
    ………
    慕容恪望著眼前这位鬚髮染霜、却依旧腰杆如枪的老將军，终是无奈苦笑，轻声嘆道：“孙老將军，您这又是何苦呢……”
    话已说到这般地步，慕容恪心中已经瞭然，再多劝说亦是徒劳，唯有默然尊重这位老將的抉择。
    此情此景，让他不由得心生慨嘆。
    大汉自高祖开基，已绵延近四百年江山，即便如今国运倾颓、民心渐散，可骨血里刻著忠汉气节的臣子依旧大有人在。
    就如眼前这位孙老將军。
    论派系，他本属并州军一系，可他真正披肝沥胆、誓死效忠的，从来不是某一路诸侯，而是那座早已风雨飘摇的大汉王朝。
    慕容恪心中暗忖，如今并州军之中，如孙老將军这般的人，绝不会少。
    洛阳守將之事定下，接下来便是安抚城中守军。
    当城內將士们得知，朝廷並非弃城而逃，而是要外出打通粮道、保障洛阳供给安稳时，本已惶惶不安的军心，瞬间安定下来。
    自愿请命留下，与洛阳共存亡的將士，竟多达五万之眾。
    慕容恪自然不能尽数应允。
    眼下战事吃紧，主力还需外线作战，能留下三万精兵驻守，已是他能做到的极限。
    可士卒求战心切，他又不能將全盘计划和盘托出，只得从中精挑细选三万精锐，尽数交由孙涛统领，固守洛阳。
    在安排妥当后，他便与曹操议定方略，即日分兵启程。
    因洛阳留守三万兵马，慕容恪亲率主力二十五万大军撤离，曹操则领十万兵马前往伊闕关驻扎。
    这般虚实排布、兵力分合，黄巾军的细作自然无从探知。
    孙涛独自立在洛阳城头，望著远方大军渐行渐远，捲起漫天烟尘，心中反倒一片澄明寧静。
    接下来，便是他这副老骨头，为大汉倾尽最后一滴热血、最后一丝余热的时候了。