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    西境长城的城墙完全由巨大的黄色夯土与青石混合筑成，在夕阳下泛著古朴沧桑的光泽。
    论雄伟程度，西境长城给人的观感不比其余三境长城更震撼，但是別有一种沉肃。
    它就像一头匍匐在戈壁与群山交界处的洪荒巨兽，沉默地守护著身后的帝国。
    西境长城设有三重哨卡，往来商旅排成长龙，接受著兵卒严格的盘查。气氛比起东境、南境、北境长城，更多了几分边疆特有的粗糲与戒备。
    陆青小队递上天下行走的令牌，要求通关。
    守卡的队正仔细查验了令牌，又打量了几人一番，方才转身进去通报。等了约莫一刻钟，一名身著镇西军中级將领服饰、留著两撇鼠须、眼神精明的將领在一队亲兵簇拥下走了出来。
    “几位就是从天都城来的天下行走？倒是年轻。”鼠须將领皮笑肉不笑地说道，“不过嘛…近来西边不太平，沙盗猖獗，西凉国和瀚海国也不太安分，上头有令，所有外来人员，都需严加核查，以防奸细混入。”
    他特意在“奸细”两个字上加重了语气，目光在四人身上来回看了一圈。
    “核查？如何核查？”陆青不动声色。
    “这个嘛…”鼠须將领拖长了音调，“首先，这两位姑娘的身份，需得核实。天下行走中，女子可是极少…呵呵。其次，诸位携带的行囊、兵器，也需检查，看看有无违禁或需要特別报备之物。最后嘛，按规矩，非军情急报，外来公干人员入关，需在关外驛站暂候，待关內文书往来確认无误后，方可放行。这流程，快则三五日，慢则十天半月，也是常有的。”
    “三五日？十天半月？”花璃一听就炸了，“我们是有紧急公务在身！耽搁了大事，你担待得起吗？”
    鼠须將领脸色一沉：“这位姑娘，话可不能这么说。边关重地，法度森严，本將也是按规矩办事！別说你们天下行走，就是天都城里来的钦差，到了这西境长城，也得守这儿的规矩！”他话音带著明显的傲慢，显然有恃无恐。
    韶光上前一步，俏脸含霜：“本宫皇甫韶光，出宫时自有父皇手諭及宫中记录。你若要核实，可即刻行文天都城宗人府与宫內司！至於耽误公务之责，你区区一个守关偏將，可敢承担？”
    她这下子直接亮出身份，倒是让守关之人全都惊了一惊。
    其实韶光一直以来，行事不算张扬，但是这西境长城，貌似是要刻意为难他们，这才索性摆名身份震慑。
    面对公主的威仪，鼠须將领眼底闪过一丝忌惮，但隨即又被更深的蛮横取代，他拱了拱手，语气却依旧强硬：“见过殿下！殿下息怒。非是末將有意刁难，实在是军令如山。核实身份、检查行装、等候批覆，这都是必经程序。末將也是奉命行事，若有不周之处，还望殿下海涵。但今日，这关卡…怕是过不得了。还请殿下与诸位大人，先到那边驛站歇息，待程序走完，末將自当亲送诸位入关。”
    他指了指关外不远处一座灰扑扑、看起来颇为简陋的驛站，显然打定了主意要拖延。
    陆青按住差点暴起的孟奔，眼神冰冷地看著鼠须將领。
    对方如此明目张胆地阻挠，背后若无人指使，绝无可能。
    是二皇子的人？
    他们就是想与自己为难，还是想將西凉国使团入关的事搞砸？
    强行闯关並非不可，但势必与镇西军爆发衝突，后续麻烦无穷。
    就在陆青心中权衡，衝突一触即发之际——
    吱嘎……吱嘎……
    一阵奇异的机簧运转的声音，自他们后方传来。
    眾人循声望去，只见一列车队不疾不徐地驶了出来。
    这车队极为奇特。拉车的並非骡马，而是数只形似巨龟、通体由不知名金属与木材构成的机关兽！
    机关兽行动平稳，步伐鏗鏘，背负著造型方正、蒙著厚布的车厢。车厢侧面，清晰地绘製著一个由圆规、矩尺和齿轮组成的图案。
    那是——墨家巨子令！
    车队在关卡前停下。为首的车厢帘幕掀起，一位穿著简朴葛衣、眼神清亮的中年男子走了下来。
    这人脸上掛著一丝笑意，看著格外和善，但眼珠转动时又有几分轻佻。
    他一下车，目光便落在了正与守將对峙的陆青小队身上，尤其是在陆青和韶光脸上停留了一瞬，微微頷首，仿佛早已相识。
    “墨家巨子令在此，特来送长城修缮物资。”男子声音平和，却自有一股令人信服的力量。他並未看那鼠须將领，只是对守关的兵卒出示了一枚非金非木、刻满细密纹路的令牌。
    兵卒显然认得此令，更认得这个男人，脸色顿时变得恭敬无比，连核查都省了，立刻让开道路，躬身行礼：“参见巨子！您请！”
    这个男人，竟是诸子百家中以机关术闻名於世，且拥有庞大民间势力和独特武装力量的——墨家当代巨子！
    鼠须將领的脸色瞬间变得极为难看，他张了张嘴，似乎想说什么，但在墨家巨子那平静无波的目光注视下，竟一个字也吐不出来，额头渗出细密的汗珠。
    墨家巨子不再理会他，转身走向陆青小队，微笑道：“可是天下行走陆青与韶光殿下？墨翟受人之託，在此等候多时了。若不嫌弃，可愿与我这车队同行一程？待我送完物资，会返回墨家机关城，不妨到蔽处稍作歇息？”
    受人之託？
    陆青心中一动，立刻想到了国师诸葛玄。看样子，国师不管在哪里，都能找到大佬级人物来庇佑他们。
    但这样一来，风险虽然降低，歷练的感觉却是少了许多。
    他抱拳郑重行礼：“多谢巨子援手！晚辈等人，若能得巨子同行，实乃幸事！”
    “如此甚好。”墨家巨子笑了笑，目光若有深意地扫过关卡，“镇西关的茶，看来是喝不成了。伙计们，把东西放好后，咱们就走吧。”
    说罢，他转身，带著弟子从容登车。机关兽再次迈动步伐，发出沉稳的“咔嗒”声。
    陆青小队翻身上马，紧隨车队之后。在经过那面如土色的鼠须將领身边时，花璃故意“嘿”了一声，扬了扬下巴。韶光目不斜视，公主威仪尽显。陆青则自始至终，再未看那將领一眼。
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