第六息。
    方守正的手始终没有鬆开。
    观礼台上，家主方正坤的身体微微前倾，两侧的长老也停下了交谈，目光齐刷刷地投向练武场中央。
    方远山站在场边，背在身后的双手不自觉地攥紧。
    全场八十多號人，没有一个人出声。
    方守正的手指在方元小腹上微微颤动，他的气血已经反覆探查了三遍，每一遍的结果都一样，但他不敢相信，所以又探了第四遍。
    第七息，方守正终於收手。
    他后退半步，深深地看了方元一眼。
    这一眼的时间很长，长到练武场边缘的子弟开始不安地交头接耳。
    方守正转身面向观礼台，深吸了一口气。
    他的声音比之前任何一次宣布结果时都要洪亮，每一个字都像是从胸腔里砸出来的，撞在练武场四周的石壁上，激起清晰的迴响。
    “方元！”
    “炼肉境初期！”
    他顿了一顿。
    “气血凝练如汞，根基稳固如山。”
    最后四个字，方守正几乎是一个字一个字咬出来的。
    “无可挑剔。”
    练武场上的空气像是被人捏住了。
    安静了两息。
    “无可挑剔？方守正长老说的是无可挑剔？”
    “那个方元？旁支那个方元？”
    “他不是十天前还在炼皮境吗？怎么。根基稳固如山？这不是强行突破能做到的吧？”
    议论声从四面八方涌起来，像是往滚油锅里泼了一瓢冷水，嗞嗞啦啦地炸个不停。
    旁支队列里剩下的几个人呆呆地看著方元的背影，有人的嘴张著合不拢，有人下意识地抓紧了身旁同伴的袖子。
    主家队列里，气氛截然不同。
    方浩的笑容凝固在脸上。
    不是消失，是凝固。嘴角还保持著往上弯的弧度，但那个弧度已经没有任何温度，像是被霜冻住的水渍。
    “无可挑剔”四个字钉在他脑子里。
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    方守正验了几十个人，给出的最高评价就是他方浩的“根基上佳”。到了方元这里，直接跳了一档。
    上佳之上，是无可挑剔。
    方浩的眼角肌肉跳了一下。
    方成和方勇站在他身后，两个人对视了一眼，都从对方脸上看到了同样的表情。不是震惊，是发懵。他们甚至来不及震惊，因为脑子还没转过弯来。
    十天前，方元是被全武堂嘲笑的废柴。
    十天后，他的根基评价，压了方浩一头。
    方成的喉结滚了滚，下意识看向方浩的侧脸。方浩的下頜骨绷得死紧，咬肌鼓起一个硬结，像是在嚼一块碎石头。
    方成把到嘴边的话全咽了回去。
    观礼台上，家主方正坤靠回椅背，两根手指缓缓捻著袖口的纹路。
    左侧的大长老方守业凑过来，压低声音：“正坤，这小子……是旁支哪一房的？”
    “方林的儿子。”方正坤的声音很淡。
    “方林？”方守业皱了皱眉，“种菜的那个？”
    方正坤没接话，目光依旧落在练武场中央的方元身上，表情看不出喜怒。
    右侧的三长老方守德摸了摸下巴：“十日前还是炼皮境，十日后突破炼肉，根基还被守正评为无可挑剔……这种进境速度，我方家子弟里，多少年没见过了？”
    方正坤依旧没说话，只是微微眯了一下眼。
    场边，方远山抚了一把下巴上的短须，嘴角的弧度压都压不住。
    他早就看出来了，这几天方元在对练中的成长速度不对劲。气血恢復快、学习能力强、根基越打越扎实，这不是一个天赋平庸的人该有的轨跡。
    如今方守正亲口验证，“无可挑剔”四个字一锤定音，所有关於“强行突破”“根基虚浮”“迴光返照”的屁话，全都被堵了个乾乾净净。
    方远山看了一眼方浩的方向。
    那个主家子弟的表情，值得玩味。
    方元走回队列，面色如常。
    他能感受到从各个方向投来的目光，有的烫，有的冷，有的带著明晃晃的好奇，但他一个都没回应。“无可挑剔”四个字的分量，他心里比谁都清楚。
    两倍根骨天赋打下的根基，本就不是方浩那种靠家族资源餵出来的底子能比的。方守正的气血探查越深，看到的东西就越多，这才会在三息之后迟迟不肯收手。
    该看到的，都看到了。该知道的人，也都知道了。
    这就够了。
    方远山重新走到练武场中央，抬手往下压了压，嘈杂的议论声迅速收敛。
    “境界验证结束。”
    他的声音沉稳有力，目光扫过在场所有通过验证的子弟。
    “第二项，力量测试。”
    方远山侧身，伸手一引。
    两名武堂僕役从练武场后方抬出一件庞然大物，放在场地正中。
    一座青铜鼎。
    鼎身浑圆，通体暗绿，三足落地时青石板发出沉闷的震响，表面铸著繁复的兽纹，锈痕斑驳，一看便知年代久远。
    方远山的声音在全场迴荡：“此鼎重三千斤。炼肉境初期的標准，是能將鼎撼动。撼动即为合格，抬离地面者为优秀。”
    三千斤。
    这个数字让不少炼肉境初期的子弟脸色微变。撼动和抬起是两个概念，能让鼎晃一晃不难，但要把三条鼎足全部抬离地面，那需要的气血爆发力完全不在一个层次。
    子弟们依次上前。
    大多数炼肉境初期的子弟只能让青铜鼎微微晃动，鼎足在地面上磨出浅浅的划痕，便已经气喘吁吁。
    少数几个天赋较好的，能让鼎身倾斜，一足离地，但坚持不过一息便轰然落回原位。
    方远山在旁边逐一记录成绩，面无表情。
    “方浩。”
    方远山喊到这个名字时，主家队列里响起一阵低低的骚动。
    方浩从队列中走出来，步伐沉稳，脸上的表情已经恢復了常態。他走到青铜鼎前，没有急著动手，而是活动了一下肩膀和手腕，骨节噼啪作响。
    他蹲下身，双手扣住鼎沿下方的兽耳，十指收紧，前臂上的肌肉一根根鼓起来，青筋顺著手背蔓延到小臂。
    “喝！”
    一声暴喝从胸腔中炸出，方浩双腿猛蹬，腰背同时发力，三千斤的青铜鼎在他手中剧烈颤动。
    三足离地。