胡义海一马当先，闯了进去。
    许潜二人紧隨其后。
    院內杂草丛生，本就不大的院落，显得更有些逼仄。
    三人迈步往屋里走。
    推开门，一股难以形容的味道钻进鼻腔。
    屋里满地的污泥，走起来都有些粘脚。
    桌子上杯盘狼藉，不知名的浊液，顺著桌边往下淌。
    已经有些乾涸了。
    屋內空无一人。
    捂著口鼻，看了看左右两边的屋子，没什么发现。
    三人呛得有些受不了，赶紧跑了出来。
    咳嗽著出了大门。
    左右的邻居听见动静，有探头看热闹的。
    看见三人出来，一下子又缩了回去。
    胡义海眼尖，赶紧叫住一个：
    “这位大哥，別走，別走，劳驾问您点事。
    这邢二，昨天没回来吗？”
    被叫住的邻居男子，支支吾吾不肯多说。
    胡义海见状，掏出布袋塞到其手上：
    “您放心，没什么大事，就是有点小误会。”
    男人收了钱这才开口：
    “昨天傍晚的时候。
    这邢二领著一群狐朋狗友，在家里喝酒。
    一群人鬼哭狼嚎大半夜，闹得邻居大伙鸡犬不寧的。
    后来一直到后半夜。
    我听见一群人一起出了门，然后就没回来。
    至於去哪了，我就不知道了。”
    男人说完就缩回家里，关上了门。
    许潜几人面面相覷。
    正当眾人一筹莫展之际。
    胡义海一拍大腿，突然想起：
    “这邢二平时好赌，昨日得了钱，应该是去赌坊耍了。”
    三人出了巷子，又朝著城中赌坊赶去。
    这邢二，父母早亡。
    早年间，就不干什么正事，懒汉一个。
    常和一些城狐社鼠之流廝混。
    平日里，人憎狗厌的。
    上面还有个兄长，听说也早就不和他来往了。
    现如今是光棍一条，也没有个婆娘。
    街坊四邻给他起了个外號“邢二狗”。
    这小子正经本事没有，歪门心思倒是颇多。
    在城里的宝源赌坊做了个小档头，专门拉人做局，坑得不少人倾家荡產。
    平时自己也做些掮客的生意，混点吃喝。
    胡义海与他也是凑巧认识。
    让他帮著寻过几个玩乐的物件。
    之前听人传这美人图如何如何。
    胡义海便找人去买。
    谁知，问了好些地方都没有。
    都说不知道这东西的来路。
    一来二去的，胡义海就想起了邢二。
    没想到，这小子说自己还真有门路搞到。
    於是就托他去办了这件事。
    一路上说著，三人便来到了宝源赌坊。
    一下车还未进门，就有赌坊中管事的迎了出来。
    “呦喂！胡爷！快请进！
    今儿什么日子，您赏脸，来咱这儿消遣了。”
    身著缎面锦袍，头戴瓜皮帽的胖管事，笑得脸上五官挤作一团。
    一边作揖，一边將眾人往里迎。
    胡义海板著脸没说话，迈步往里走。
    拐过门口屏风，进到赌坊里。
    大堂中灯火通明，鼎沸的声浪夹杂著劣质菸草的气味扑面而来。
    叫喊、欢呼、咒骂、嘆息、银钱筹码碰撞声，不绝於耳。
    放眼望去，眾生百態交织。
    管事在前方引路。
    许潜瞥了几眼没多看，就被请进一处奢华房间。
    三人落座，有伙计奉茶。
    胡义海这才开口，將事情说出。
    那管事的听罢，赶忙拍著胸脯：
    “您放心！胡爷.
    我这就派人把邢二那小子逮回来。
    您消消气……”
    说完，转头吩咐手下人出去。
    等了有大半个时辰，三人茶都喝了几回了。
    那管事方才回来。
    一进门，管事就一脸为难，作揖道：
    “胡爷，方才我让手下，把所有跟邢二相熟的都找了个遍。
    都没找著这小子。
    不过您別著急，我再派人去，保证给您捉到这小子！”
    听完，三人对视一眼，有些惊讶。
    將管事打发出去。
    胡义海嘬著牙：
    “还真是奇了怪了，这小子跑哪去了？”
    许潜略一思索，突然道：
    “胡兄，既然此图有不少流传，想必不止我一人受到袭扰。
    这种事咱们何不去黄泉问问。”
    “对呀！”胡义海眼前一亮。
    打定主意，三人离开赌坊，准备去往县庙。
    …………
    城南。
    街上，远远的走来一位面带刺青的壮汉。
    两旁的路人见之如避蛇蝎。
    壮汉没有在意行人的反应，拐过一个弯，径直走向一处不起眼的小院。
    合上门，壮汉趋行几步来到屋门前，低声道：
    “大人，事情已经处理好了，那泼皮我已经沉入城外陵水河中。”
    良久。
    一道声音传来：
    “嗯——”
    壮汉一动不敢动，一丝冷汗从额头上滑落。
    又沉默良久。
    声音才缓缓道：
    “下不为例。
    去吧，通知各处，今夜议事地点改为城东据点。”
    壮汉如释重负，忙应了声诺，转身告辞离开院子。
    壮汉走后，院內恢復寂静。
    须臾。
    一片阴影之中。
    一位面容阴翳的老者缓步走出。
    老者抬头望向天空，眼中闪烁。
    片刻后，又隱入阴影之中。
    ……
    再说许潜三人，一路来到县庙。
    唤过小吏进去稟告。
    张桓抱著肩膀说道：
    “胡兄，你说这美人图也不止一幅。
    而且这么久了，难道就没有別人遇到这艷鬼？”
    胡义海皱著眉头思索片刻，摇了摇头：
    “没听说过啊，就我所知的一些人，都没提过这茬。
    而且，都是些凡人。
    若真是遇到了，不可能一点反应没有。”
    正疑惑著，小吏从后堂出来：
    “几位仙家，请隨我来吧。
    大人已经在后堂等著各位了。”
    三人跟著前往后堂。
    来到堂中一看。
    不是別人。
    正是许潜见过的那位黄泉阴差。
    方世同。
    “哈哈哈！又见面了，许小友。”
    这位方差依然声音洪亮，只是眉眼之间显出一点疲惫。
    几人见礼。
    许潜率先说道：
    “大人，这次我等是为那美人图的事情来的，不知大人对此事可有了解。”
    方世同捋了捋鬍鬚，沉吟道：
    “你遇到的不是什么艷鬼，而是一种名为“魘”的怪物。
    以吸食生人精气魂魄为生。
    这种怪物不属阴类，极难察觉，一般的修士遇到都得栽在这东西手上。
    但是数量比较稀少，除非是有人在背后操纵。”
    说到这，方世同顿了顿又开口：
    “不瞒你们说，此事，黄泉早有察觉。
    只是一直没有太多线索，我手下人手也不够。”
    说完，方世同唤来一名小吏，交代几声。
    小吏点头离去。
    稍待片刻。
    两名小吏抱著一堆卷宗回来。
    堆在许潜几人面前。
    “这里，就是所有和美人图有关的记录。”
    方世同介绍完，望向许潜三人：
    “三位若是愿意，我就將此事交於你们追查。
    事成后，必有重谢。
    当然，若不愿，我也不强求。”
    许潜几人对视一眼点点头。
    许潜拱手应道：
    “全凭大人差遣。”