唐长安城承隋大兴城旧址而建，其布局“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”，排布儼如棋盘。
    中轴一条朱雀大街，南起外城明德门，向北直贯朱雀门、承天门，纵穿全城。
    朱雀门以內，便是皇城。皇城分內外两廷，过承天门、太极门，即为外廷正殿太极殿；
    出太极殿北门，再经朱明门，才能到达內廷禁地。
    此刻，长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李勣四人已依次核验腰间鱼符，肃容入宫。
    长孙无忌刚届知天命之年，正是权位鼎盛、思虑深沉之时。
    他身形頎长，面膛方正，頜下微须梳理得一丝不苟，鬢角虽已染上了几分斑白，却也为他更添了几分持重。
    因为才刚刚熬夜审完太子谋逆案这般大案，四位重臣面上都带著疲色。
    许是因兹事体大，又或者因为皇帝还在宫中等候，是以眾人皆不敢怠慢。
    房玄龄、李勣二人，皆曾隨太宗征战沙场、戎马半生，身子骨素来硬朗康健，纵是彻夜劳顿，也倒还撑得住。
    倒是萧瑀，年纪最大，又素来养尊处优，平日又多在府中礼佛养性。
    极少这般劳心费力，疲色最是浓重。
    走出一段，他便气喘吁吁地对长孙无忌道：“长孙公，长孙公。”
    “且慢行些……陛下敕令，乃是午时復命，此刻尚早。”
    “又何必这般匆忙。”
    长孙无忌的步子放缓了些，面色则並无什么变化。
    萧瑀趁机行至与长孙无忌並肩，嘆一口气，絮叨道：
    “近年朝事不寧，年前西突厥乙毗咄陆犯伊州、天山，幸赖郭孝恪击退；”
    “未几，高句丽又再生事端，有泉盖苏文弒主专权，辽东边患顿生隱忧。”
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    “今年更有齐王祐谋逆，牵动朝野，如今太子又捲入这般大案……唉，大唐社稷，实在经不住再动盪了。”
    他话锋一转，开门见山道：
    “长孙公，此案重大，一日一夜之间，细节未必尽察，陛下又催促速决。”
    “不知一会儿面圣，长孙公欲要如何进奏啊？”
    长孙无忌抬眼看了一眼萧瑀，心中已是瞭然，知道萧瑀是在藉故探他口风。
    “自是將审讯实情，据实奏闻，由陛下圣裁。”长孙无忌道。
    “按理合当如此。只是……”萧瑀面露忧色。
    “陛下风疾又发，都到了不能视朝的地步，朝中又多大事。”
    “此案，著实不宜迁延太久。”
    “老夫想来，陛下必会垂问你我四人。到时，当如何作答为好啊？”
    他为兰陵萧氏之后，为南朝旧族之首。
    平素就与太子、魏王疏远，也素来无意沾染爭储的烂摊子。
    此时正想要先探明口风，面奏时，好顺势附和，免得招引祸端。
    长孙无忌不动声色的瞥了他一眼，又微微转头侧目，看了一眼身后：
    房玄龄与李勣十分识趣，故意落后数步，一副不去掺和他们私语的模样。
    他们二人，一个要避其子党附魏王之嫌，一个掌管兵事需置身事外。
    陛下命他们审案，乃是重其威望智略，也不会指望最后由他们决断。
    这般算来，一会面奏，陛下如何决案，应是只决於他与萧瑀二人所言。
    “唉。”长孙无忌嘆了口气，道：“陛下风疾，某亦是心乱如麻。”
    “要知太子为陛下子，却亦是某之外甥……审理此案，某亦是心力交瘁。”
    “此事一了，当上奏於陛下，乞骸骨自辞。其余诸事，已无心他顾了。”
    “哦……长孙公当保重才是……”萧瑀轻轻捻了捻拢在袖中的佛珠，思索片刻，似已瞭然。
    人皆言长孙无忌乃陛下腹心，最擅揣摩陛下圣意，果不其然。
    太子谋逆，陛下偏令亲舅舅主审，明著是信任，暗里本就存著回护宽宥之意。
    长孙无忌这番说辞，分明是暗示要从轻处置太子。
    哦，也是，魏王李泰近年步步效仿陛下当年：
    开文学馆、延揽四方才俊，儼然復刻天策府十八学士旧事。
    而长孙无忌如今地位，恰似当年的高祖朝时候的裴寂。
    当年陛下登基，天策府旧臣占据朝班要津。
    而裴寂等一班老臣，却终遭疏远冷落。
    若是魏王亦夺位成功，自有文学馆那一眾魏王班底填充朝堂。
    到那时，他长孙无忌置於何地？
    相比之下，反倒是太子……
    虽说素无人望，但至少还需要仰赖长孙家。
    萧瑀思量著。
    几人走过重重宫禁，不多时，便到了朱明门外。
    远远一看，却已有一拨人马正立在门下相侯。
    为首二人一身紫袍，正是魏王李泰、晋王李治两位亲王。
    “臣等见过魏王、晋王。”四人朝二王拜道。
    李泰身形丰腴，眉目俊朗。他堆起满面笑意，快步迎上，语气极尽恭谨：
    “舅舅与眾位相公快莫多礼，真是折杀青雀了。”
    “诸位皆是朝廷栋樑，我大唐社稷，全赖诸位支持。便是青雀日后，亦要多多仰赖诸位。安能轻受诸位之礼。”
    他这一番话，虽属得体，同时却也显得太迫切了些。
    四人脸上同时泛起几分古怪。
    李泰却已经行至长孙无忌身边，开口道：“舅舅，您彻夜审案，著实辛苦。来，青雀扶著您……”
    伸手就要將长孙无忌扶起。
    长孙无忌却是袍袖微振，已是长身站起，正好躲过了李泰伸来的胖手。
    “魏王谬讚，我大唐社稷能有今日，皆陛下之功。我等不过附陛下驥尾而已。”
    “臣身体尚算康健，便不劳烦魏王了。”
    长孙无忌语气疏淡。
    李泰碰了个软钉子，心中微沉，却也不好多言，只得訕訕立在一旁。
    他身后，晋王李治始终垂首侍立，身形单薄，一副怯懦恭谨之態。
    见李泰和长孙无忌说完，李治方才拘谨的走上前来。
    他躬身对萧瑀三人及长孙无忌等行礼道：“稚奴见过诸位相公，见过舅……”
    话未说完，似是脚底不慎一滑，竟直直朝长孙无忌身上摔去。
    “小心！”眾人正待惊呼。
    长孙无忌下意识伸手一扶，將他稳稳搀住。
    李治顺势抓住长孙无忌衣袖，借长孙无忌力道稳住身形，一副惊魂未定的模样。
    站稳后，李治后怕般轻舒一口气，忽然想到什么，赶忙慌张朝长孙无忌拜道：
    “谢舅舅。”
    他的身子仍微微发颤，面上微红，声音里带著自卑与羞窘，似是自嘲般道：
    “舅舅见笑了。稚奴无用，若无舅舅相扶，竟是连站都站不稳当了。”