卫沽口码头，庞大的火轮船停靠码头，张之玄那位传闻在京城读书，又去东洋扶桑游学数月终于归国的才女表妹赵清芷下了船，与一家人团聚。
    “爸！妈！”赵清芷看见了父母，喜笑顏开，拎著小皮箱穿过人群，径直走了过来。
    “爸！”赵清芷快步走到赵二爷面前，放下皮箱，张开双臂扑进自己父亲怀里。
    赵二爷被这突如其来的拥抱弄得手足无措，手不知道往哪儿放，最后只是拍了拍自己女儿的后背，欣慰的笑了笑，道：“好闺女，回来就好，回来就好，爹娘都很想你呢。”
    “女儿我也很想你们！”赵清芷鬆开父亲，又转向王氏。
    “妈。”
    王氏早就红了眼圈，一把搂住女儿，终於忍不住情绪，当场哭了起来。
    赵清芷轻轻拍著母亲的背，连忙安慰道：“妈，別哭了，这么多人看著呢，我这不是回来了吗？”
    “好孩子，快让妈瞧瞧瘦了没有？在东洋扶桑待那么久，吃的惯，住的惯吗？”
    “那边的饭菜挺好的，我很喜欢，扶桑当地的口味也比较清淡健康，就连街道都是乾乾净净的，房子很漂亮，还有电车，比咱们这儿先进多了，人家扶桑人穿得也体面，不像咱们这儿，土里土气的。”赵清芷言辞中满是夸奖，言语中都是对东洋饮食以及风土人情的喜爱。
    赵二爷听了摇摇头，淡淡说道：“再好也是別人的地方，你脚下踩著的地方，这才是咱的家。”
    赵清芷撇了撇嘴，显然对自己父亲说的话不满意，却也没有反驳。
    “一开口就是老润人了。”张之玄心里嗤笑一声，虽然心中不屑，但毕竟他和这位表妹也不熟悉，何况在这种场合下，没必要说些什么煞风景的话，破坏人家一家团聚的喜悦氛围。
    短暂寒暄之后，赵二爷適时开口介绍道：“清芷，过来看看，还认不认识了，这位是你表哥张之玄，你们俩小时候啊，可经常一块玩的。”
    “他？我表哥？”
    赵清芷不动声色的打量著张之玄，暗暗审视著，这位表哥相貌倒是白皙俊朗，个头也不矮，但身上穿著打扮却非常的粗鄙寒酸。
    而且，她早就听母亲说过，她这个表哥是个彻头彻尾的败家子，整日游手好閒，不务正业，早些年家里还是给死人糊纸活的下九流行当，在赵清芷眼里，这种人就是封建糟粕的代表，和自己这个留过洋、见过世面的新派学生，根本不是一路人。
    亲眼见过面后，赵清芷心里更是有了评价，但她自詡受过良好教育，即便心里不屑一顾却不会表现出来。
    “你好，表哥。”赵清芷露出客气而疏离的笑，朝著张之玄淡淡点了点头。
    张之玄也客气的淡淡回应道：“你好表妹，欢迎回家。”
    赵二爷却没察觉女儿对张之玄的疏离与不屑一顾，只是开心的合不拢嘴，一个劲地让两人敘敘旧：“清芷，你和你表哥打小一块玩，往后多亲近亲近，你表哥人老实，有本事，能护著你。”
    赵清芷脸上掛著客套的笑，嘴上应著：“爹，我知道了”。
    说话的同时，目光落在张之玄身上，带著几分居高临下的审视，淡淡开口：“表哥现在还在做扎纸的行当？”
    “是，接了老辈人的手艺，当然还做老行当。”张之玄淡淡回应道。
    赵清芷闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的嘲讽，语气也多了几分说教的意味：“表哥，不是我说你，这都什么年代了，你还做这种封建糟粕的行当，要我说，扎纸人、烧纸钱，都是旧社会的迷信玩意儿，早就该被淘汰了，我这次去东洋游学，才知道外面的世界有多先进，东洋也好，西洋也罢，人家根本就不用这些东西，那边工业发达，制度文明，百姓也开化，哪像我们这里，守著这些老掉牙的东西，永远也进步不了。”
    她越说越起劲，眼里满是对国外的嚮往，话里话外，全是对自己脚下这片土地、对传统行当的鄙夷：“说句不好听的，我们这边之所以落后，就是因为有太多这种糟粕文化，有太多人守著陈旧陋习，表哥，我劝你还是早点改行，別再做这种上不了台面的生意了，多读点书，学点新学，才是正途。”
    舅妈王氏听了女儿的话，在一旁连连附和：“你看看，还是我们清芷有见识！留过洋的人啊，就是不一样！张之玄，你听听，好好跟你表妹学学！”
    张之玄看著眼前满脸“文明优越感”的表妹，只觉得又可笑又可悲。
    赵清芷见张之玄不说话，只当是被自己说中痛处无言以对，脸上的骄傲更甚。
    正当这时候，他们身后忽然又传来一个女孩抱怨的声音：“哎呀，清芷！你怎么不等等我们，一溜烟就不见人影了，害的我们好找啊！”
    几人听到声音，回头一看，就看见一男一女两个年轻人拎著行李朝他们走过来。
    赵清芷看到来人，清秀的脸上满是歉意：“sorry，抱歉抱歉！看见我爸妈一时兴奋……”
    隨后，赵清芷又把两人拉到面前，一个一个向赵二爷两口子介绍道：“爸妈，介绍一下，这是林书瑶，这是沈惟庸，他们两个都是我在京城一起读书的好朋友，前阵子也是他们陪我一起去东洋游学的。”
    林书瑶扎著两个辫子，同样穿了一身裁剪得体的小洋装，笑起来脸上两个酒窝，朝著赵二爷和王氏打招呼：“伯父好，伯母好！”
    “好好！”赵二爷两口子连忙笑著点头。
    这时，名叫沈惟庸的青年也露出温文尔雅的笑，道：“伯父伯父，打扰你们了。”
    “不打扰，不打扰，我们家清芷在外求学，多亏你们照顾。”
    “应该的。”沈惟庸礼貌且有涵养的答道。
    这时候，赵清芷走到沈惟庸身边，自然而然地把手搭在他的臂弯里，两人神情亲昵，关係显而易见。
    赵清芷侧过身子，轻轻在赵二爷旁边说道：“爸，惟庸是京城沈家的人，沈家在京城做实业，有好几个纺织厂呢。”
    赵二爷看见自己女儿在这种场合堂而皇之的与沈惟庸亲密无间，脸上有几分不快，只是淡淡嗯了一声。
    “好了好了，人都齐了，这里不是说话的地方，咱们赶紧回家吧。”王氏见状，赶紧给打圆场，说罢，推了推赵二爷，又拉起林书瑶的手，问长问短著往自家马车走去。
    赵清芷挽著沈惟庸的臂弯，两人跟在眾人后头。
    路过张之玄身边时，赵清芷忽然说道：“表哥，反正你也没什么事，帮我们拎行李吧。”那语气，就像在命令下人。