与此同时，现代时空。
    吃饱喝足后，陈熙拉著李丽质，穿过夫子庙孔庙区域，向东步入江南贡院。
    穿行其间，大成殿前香火氤氳，青烟裊裊直上夜空。不少家长牵著孩子，在殿內那尊庄严肃穆的孔子像前虔诚合十，神情郑重而专注。
    “夫君，方才那些人是在拜祭孔圣人？”
    李丽质回望灯火通明的孔庙，眸中映著殿宇金光，轻声问道。
    “正是。”
    陈熙指向东侧一片飞檐翘角的宏伟建筑群，“孔庙与贡院，本是『左庙右学』的格局——前面是供奉至圣先师的文庙，东边这座，便是江南贡院，是古代读书人搏取功名的考场。”
    “趁著时间不晚，带你逛一下江南贡院，见识一下古代读书人参与科举考试的地方！”
    他咧嘴一笑，目光落在不远处那片肃穆深沉的院落之上。
    “我记得阿耶……好像也办过这个科举。”
    李丽质想了想，忽然开口道：“大唐时候的科举，和大明的时候有什么不同吗？”
    对於科举，她实在了解不多，只知其名，不明其制。
    “当然不同了，”陈熙摇了摇头，很快说道，“在大唐，你想当官还得看你投胎的技术是不是世家门阀。要不然就是你有没有世家大族的推荐信。”
    “但是在大明就不同了，在这里想当官很简单，只要通过科举的考试，就能彻底的鱼跃龙门，一步登天。”
    听著陈熙的话语，李丽质瞪大了眼睛，显得不可思议。
    “通过考试，就可以鱼跃龙门做官吗？”
    她听著不由得咋舌。
    这么看来，这个科举考试可以说是千军万马过独木桥了。
    这时天幕上的画面也骤然清晰，將这座神州古代最大的科举考场完整展现在了万朝时空的帝王眼前。
    …
    现代时空，江南贡院。
    “夫君，这些密密麻麻组成的小格子单间，难不成就是考场？”
    李丽质看到这一幕，整个人都呆住了。
    在她的面前，是几排望不到头的低矮砖房，被隔成了一个个极为狭窄的单间。
    每个单间不过三尺宽，深度也仅仅够一个成年人勉强坐下而已。
    这里面呢，只有两块木板，一块在上充当桌子，一块在下充当凳子。
    “没错，这里不仅仅是考场，同样也是古代学子的『战场』。”陈熙拍了拍那粗糙的木板，说道，“媳妇，你別看他这地方简陋的就像个鸽笼，但是在明清时期，全天下的读书人挤破头了，可都想钻来这里呢。”
    “一切的目的自然就是从这里开始，一步步实现登天之举！”
    “那他们要待在这里多久呢？”
    闻言，李丽质试探性地坐了进去。
    但只觉得左右肩膀几乎都贴到了墙壁，膝盖都快顶到胸口，憋屈得厉害。
    “正式考试分三场，每场两天两夜，整个考试周期要折腾九天，算起来他们就要在这里待上九天六夜。”
    陈熙摇了摇头，发出了感慨道，“除了吃喝拉撒睡，全都在这不足两平米的空间里。”
    “夏天蚊虫叮咬就更不用说了，冬天寒风刺骨，有些身体弱的就直接横著抬出去了。”
    李丽质闻言，深吸了一口气，喃喃自语道：“九天六夜……这哪里是考功名，分明是在受刑吶！”
    “古代读书人科举，未免太不容易了。”
    大唐时空，太极殿前。
    李世民死死盯著天幕上那些密集的“號舍”，眼中非但没有怜悯，反而燃烧起一种近乎疯狂的渴望。
    “好！好一个江南贡院！”李世民重重一拍大腿，猛然转头看向房玄龄和魏徵，“眾卿，你们瞧见没？这才是选拔人才该有的排场！”
    此时的大唐，虽有科举，但底色依然是“门阀政治”。
    朝廷选官，大半要看世家大族的脸色。
    那些豪门子弟，只需一纸荐书，便能青云直上；而寒门学子，即便才高八斗，也要投书权贵，卑躬屈膝地求一个“行卷”的机会。
    “若是朕的大唐也能有如此规模的全国统考，让那些五姓七望的子弟也跟寒门士子一样，关进这『鸽子笼』里凭本事写文章……”
    李世民冷笑一声，目光阴冷，“朕倒要看看，离了祖宗的庇荫，他们还有几个能坐进这太极殿！”
    房玄龄也是神情激动：“陛下，此制度若能推行，则是彻底斩断了世家对知识的垄断。”
    “天下才俊，尽入陛下彀中矣！”
    听到房玄龄的话，李世民再也按耐不住，隨即下令道：“传朕旨意，命工部即刻按天幕所示之规制，於长安城內勘定吉址，营建我大唐的贡院！”
    这一刻，李世民终於下定决心，要全面推行『科举』制度。
    唯有『科举』，才能有效的压制住世家门阀，让寒门亦能够踏入朝廷上面，和世家门阀形成『制约』。
    …
    “是啊，確实不易。”
    现代时空中，陈熙点头感慨。
    “科举给了寒门一条登天之路，无数聪明人挤破头，想要踏过那座独木桥。”
    “可惜，桥上的聪明人太多了。”
    “为什么？”李丽质不解，“让聪明人当官，不是好事吗？”
    “聪明人未必是好官。”
    陈熙弯腰拾起一根树枝，在地上画了个圈。
    “尤其是当『聪明』用错了地方。”
    “比如明朝，大明给这些考上功名的读书人，开出一个无法拒绝的诱惑——优免权。”
    “只要你考上生员，也就是秀才，你和家里的土地就可以免除赋税，甚至不用服差役。”
    李丽质冰雪聪明，瞬间反应过来，脸色微变。
    “那……普通百姓，岂不是会把土地掛在他们名下，来躲避官府收税？”
    “聪明！”
    陈熙打了个响指。
    “这就是土地兼併。全天下的土地，慢慢往士大夫手里集中。”
    “他们不用交钱，不用纳粮。”
    “结果呢？朝廷越来越穷，连军餉都发不出；老百姓越来越苦，因为剩下的赋税，全压在没功名的穷人身上。”
    “等到李自成打进京城，崇禎皇帝求爷爷告奶奶，让大臣捐款抗敌——”
    “这些人一个个哭穷。”
    “可等大清入关，他们从家里搬出的金银財宝，堆起来能成山。”
    天幕的话语，如同一道惊雷，在大明时空轰然炸响。
    大明洪武时空。
    “混帐！一群国贼！！！”
    “咱是为了让他们给国家出力，不是让他们吸百姓血的！”
    朱元璋发出一声咆哮，声音震得奉天殿樑柱嗡嗡作响。殿外飞鸟惊起，扑稜稜散了一地。
    他本是赤贫出身，最恨官员剥削百姓。
    当初给读书人免税优待，是希望他们能够安心读书，替他治理天下，免除后顾之忧。
    可他万万没想到，自己的“优待”，竟成了吸乾大明的催命符。