雪停后的第三天夜里，一支日军小分队在齐膝深的积雪中艰难跋涉。
    他们是驻守平皋镇据点的第37师团一个步兵小队，共四十二人，奉命前往二十里外的黑山口据点运送冬装和药品。
    本来这样的任务应该由运输队完成，但八路军的游击队活动太猖獗，运输队已经被袭击了三次，损失惨重。无奈之下，据点指挥官只能派出一支全副武装的步兵小队，亲自押运。
    队长叫渡边一郎，是个三十出头的中尉，脸上有一道刀疤，是去年在华北扫荡时留下的。
    他走在队伍中间，脚下深一脚浅一脚，每一步都要费很大的劲。积雪已经没过膝盖，每走几十米就要停下来喘口气。
    “八嘎，这该死的雪！”旁边的军曹骂道，“这种天气，八路总该消停了吧？”
    渡边没有说话。他抬头望著黑漆漆的夜空，心里隱隱有一种不安。这种天气，八路確实不太可能出来活动。但他见过那些八路，那些像野狼一样的人，他们从不按常理出牌。
    “加快速度！”他吼道，“天亮前必须赶到黑山口！”
    队伍加快了脚步，但积雪太深，根本快不起来。士兵们喘著粗气，呼出的白气在黑暗中格外显眼。枪上结满了霜，冻得手疼。有人小声抱怨，但很快被军曹骂了回去。
    队伍最前面的是个叫小林的年轻士兵，才十九岁，去年刚从国內徵召来的。他走在最前面，负责探路。雪很深，每一步都要试探著走，生怕踩进坑里。他的脚已经冻得麻木了，只是机械地迈动。
    突然，他的脚下一空，整个人陷进了雪里。
    “啊！”他惊叫一声，手胡乱地抓，抓住了旁边的灌木，才没有继续往下掉。
    渡边衝过来，用手电筒照了照——是一个被雪覆盖的深坑，可能是以前猎户挖的陷阱。好在小林反应快，只掉进去半截身子。
    “八嘎！走路不看路！”渡边骂了一句，让人把小林拉上来。
    小林被拉上来，浑身是雪，脸色惨白。他不是因为冷，而是因为刚才那一刻，他真的以为自己要死了。那种突然失重、眼前一黑的恐惧，让他现在还在发抖。
    “继续前进！”渡边吼道。
    队伍继续往前走。小林走在队伍中间，不敢再走在最前面了。他的腿还在发抖，不是因为冷，是因为害怕。
    他想起在国內时，母亲送他上船，哭著说：“一定要活著回来。”他当时笑著说：“娘，我会的。”但现在，他不知道自己能不能活著回去。
    他望著黑漆漆的四周，总觉得有什么东西在盯著他们。那些山，那些树，那些雪，都像活过来一样，张牙舞爪的。他紧紧地握著枪，手心全是冷汗。
    走了大约两个时辰，队伍来到一条山沟前。沟不深，但很宽，平时可以绕过去，但现在积雪太深，绕路更费时间。渡边决定，直接从沟里穿过去。
    队伍开始下沟。雪很深，滑得厉害，有人摔倒了，骂骂咧咧地爬起来。小林走在中间，小心翼翼地往下走。突然，他听到一声轻微的“咔嚓”声，像是什么东西断了。
    他还没来得及反应，脚下一空，整个人向下滑去！
    “轰！”
    一声巨响，伴隨著火光和硝烟，从小林脚下炸开！那是地雷，埋在了雪下面！
    小林的身体被气浪掀飞，重重摔在沟底，浑身是血。他的右腿从膝盖以下完全不见了，血糊糊的，白骨露在外面。他躺在地上，惨叫著，声音悽厉得像野兽。
    “敌袭！隱蔽！”渡边大吼。
    士兵们纷纷趴下，端著枪，对著四周黑漆漆的山坡。但什么都没有，只有寂静的夜，和呼啸的北风。
    “是地雷！不是伏击！”军曹检查了小林的伤口，喊道。
    渡边鬆了口气，但隨即又紧张起来。地雷，说明这里有八路的活动。那些野狼，就在附近。
    “快，把他抬起来，继续走！”他命令道。
    几个士兵七手八脚地把小林抬上担架。小林已经不叫了，不是不疼，是疼得叫不出来了。他只是睁著眼睛，望著黑漆漆的夜空，嘴里喃喃著：“娘……娘……”
    队伍继续前进，但气氛完全变了。没有人说话，每个人都紧张地盯著四周，生怕下一个踩中地雷的就是自己。脚步更慢了，每一步都要试探好几次。
    走了不到一里，又是一声爆炸！
    这次是一个士兵踩中了绊雷，手榴弹从旁边的树上炸开，弹片击中了他的头部，当场毙命。尸体倒在雪地里，血洇红了周围的雪，触目惊心。
    “八嘎！八嘎！”渡边几乎要疯了。他拔出刀，对著四周的黑夜挥舞，却什么都砍不到。
    士兵们彻底崩溃了。有人开始哭，有人跪在地上发抖，有人不顾命令往回跑。军曹开枪打死了两个逃跑的，才勉强稳住队伍。
    “不许退！谁敢退，死！”渡边吼道，声音嘶哑。
    队伍继续前进，但已经没有人敢走在前面了。最后，渡边亲自走在最前面，用刺刀探路，一步一步，像蜗牛一样。
    走了整整一夜，当天边泛起鱼肚白时，他们终於看到了黑山口据点的轮廓。四十二个人，死了两个，伤了五个，剩下的也精疲力竭。小林还活著，但已经昏迷了，失血过多，脸色惨白得像纸。
    据点里的日军看到他们这副模样，都惊呆了。有人跑过来帮忙，有人去报告长官。
    渡边站在那里，浑身是雪，脸色铁青。他看著那些倒下的士兵，看著那个昏迷的小林，一句话也说不出来。
    小林被抬进屋里，军医检查后，摇了摇头：“腿保不住了，得截肢。而且失血太多，能不能活下来，看他的命了。”
    渡边没有说话。他走出屋子，站在雪地里，望著远处那些白茫茫的山。
    那些山，那么安静，那么美丽，却藏著无数杀机。那些八路，那些野狼，就藏在那些山里，隨时准备扑出来咬他们一口。
    他突然感到一阵彻骨的寒冷，不是来自外面，是来自心里。他第一次开始怀疑，这场战爭，他们真的能贏吗？
    ……………
    同一时刻，野狼峪的营地里，李云光正蹲在一块大石头上，听著侦察兵的匯报。
    “团长，鬼子昨晚从平皋镇往黑山口运物资，咱们在雪里埋的地雷炸了，炸死两个，炸伤好几个。剩下的跑了一夜，天亮才到黑山口，都嚇破胆了。”
    李云光咧嘴笑了：“好！炸得好！让鬼子知道，这山里的雪，不是好走的。”
    关大山在旁边嘿嘿笑：“团长，这招真绝。不用一兵一卒，就让他们死伤好几个，还嚇得半死。”
    李云光摇摇头：“这才刚开始。雪还厚著呢，够他们喝一壶的。告诉弟兄们，多埋点地雷，埋密点。让他们每走一步都提心弔胆，走一路死一路。”
    关大山点点头，转身去安排。
    李云光又蹲在那里，望著远处白茫茫的山。他的脸上带著笑，但眼睛里却没有笑意。他知道，地雷只能嚇唬鬼子，真正要他们的命，还得靠枪。
    “柱子！”他喊了一声。
    柱子跑过来：“团长，啥事？”
    李云光说：“你枪练得咋样了？”
    柱子说：“还行。赵排长说，我能打中一百米外的鬼子了。”
    李云光点点头：“好。下次打仗，你跟著我。让你打几个鬼子练练手。”
    柱子眼睛亮了：“真的？”
    李云光瞪了他一眼：“我啥时候骗过你？”
    柱子高兴得差点跳起来。
    远处，赵铁柱拄著拐杖站在那里，看著柱子，脸上带著笑。这孩子，终於要上战场了。三愣子要是还活著，看见他这样，一定高兴。
    ……………
    鹰回头，孔捷站在山顶，用望远镜观察著远处的鬼子据点。
    雪停了，视线很好，能看得很远。他看到据点的鬼子正在扫雪，清理道路。他还看到，有一支小队伍从据点里出来，似乎在巡逻。
    “团长，鬼子动了。”旁边的参谋说。
    孔捷点点头：“嗯。雪停了，他们该活动了。让战士们准备好，鬼子要是敢靠近，就给他一枪。”
    参谋点点头，转身去传达命令。
    孔捷又看了一会儿，然后放下望远镜，转身走进坑道。坑道里，战士们正在擦拭武器，检查弹药。看到团长进来，他们纷纷抬起头。
    孔捷没有说话，只是挨个拍了拍他们的肩膀。走到一个年轻战士面前，他停下来，问：“紧张吗？”
    战士摇摇头：“不紧张。”
    孔捷笑了：“不紧张是假的。但紧张也没用，该打还得打。记住，瞄准了再打，一枪一个。”
    战士点点头。
    孔捷继续往前走，一直走到坑道最深处。那里，有一盏油灯，照著一张小桌子。桌子上放著一部电台，还有几份地图。他坐下来，点了一锅旱菸，慢慢抽著。
    远处，隱约传来几声枪响。那是哨兵在示警，有鬼子靠近了。孔捷没有动，继续抽著烟。他知道，战斗又要开始了。
    ……………
    县城监狱，何贵蜷缩在角落里，听著外面的动静。
    那个年轻看守又来送饭，这次多给了他一个窝头，还有一小块咸菜。何贵接过东西，低声问：“外面……咋样了？”
    年轻看守四下看了看，压低声音说：“皇军又死了几个，被地雷炸的。听说八路在雪里埋了好多地雷，皇军都不敢出门了。”
    何贵的眼睛亮了一下，但很快又恢復了平静。他低下头，慢慢吃著窝头。
    年轻看守看著他，突然说：“何贵，你真有福气。那么多人都死了，你还活著。”
    何贵没有说话。他只是默默地吃著，一口一口，很慢。
    年轻看守嘆了口气，转身走了。
    门关上，黑暗重新笼罩一切。何贵靠在墙上，想著年轻看守的话。他还活著，还活著。秀芬还活著，狗蛋还活著。这就够了。
    他裹紧那件旧棉袄，闭上眼睛，睡著了。他做了一个梦，梦见秀芬，梦见狗蛋，梦见那个他从未见过的春天。梦里很暖，很亮，没有战爭，没有死亡，只有他和她们，在一起。
    ……………
    支队指挥部，方东明正在审阅各部队的报告。
    李云光的报告说，地雷战效果很好，炸死了好几个鬼子，剩下的都嚇破了胆。孔捷的报告说，鬼子开始活动了，但还没大规模进攻。林志强和高明的报告说，边缘区的“集团部落”里，老百姓还在坚持，没有屈服。
    方东明看完报告，脸上露出了一丝笑容。这些报告，都是好消息。但他知道，这只是开始。真正的考验，还在后面。
    “老方，山田那边有动静了。”吕志行走过来，递过一份情报。
    方东明接过来，看完，脸色凝重起来。情报上说，山田正在策划一次大规模“討伐”，目標就是晋西北根据地。这次他吸取了冈村的教训，不再分兵多路，而是集中兵力，先打掉几个关键据点，然后再逐步推进。
    “集中兵力，各个击破……”方东明喃喃自语，“这招比冈村毒。”
    吕志行说：“咱们怎么办？”
    方东明想了想，说：“告诉各部队，做好准备。鬼子集中，咱们就分散。让他们找不到咱们的主力，摸不清咱们的虚实。等他们累了，再找机会打。”
    吕志行点点头，转身去安排。
    方东明又看著那份情报，沉思了很久。他知道，新的战斗，又要开始了。这一次，会比以前更残酷。但他不怕。他打了这么多年仗，什么阵仗没见过？
    ……………
    傍晚，方东明又站在洞口看夕阳。
    雪后的夕阳格外美，把白色的世界染成金红色。那光芒照在雪地上，反射出耀眼的光，让人睁不开眼。他站在那里，一动不动，任凭那光芒照在身上，脸上，心里。
    苏棠不知什么时候走了过来，站在他身边。
    “今天的夕阳真好看。”她说。
    方东明点点头：“嗯。”
    苏棠沉默了一会儿，然后说：“何贵还活著。”
    方东明转过头，看著她：“你怎么知道？”
    苏棠说：“县城那边传来的消息。那个年轻看守一直在帮他，给他送吃的，送穿的。他还活著。”
    方东明沉默了一会儿，然后说：“好。活著就好。”
    如果一生只读一本军事小说小说，那可能是《抗战：兵王的批量製造》。