一月十七日，凌晨。
    太原以北三十里，臥牛岭。
    这里是同蒲铁路的一段险要地段，铁路从两山之间穿过，一侧是陡峭的山崖，一侧是深涧。
    自从近卫师团主力南下后，这里的守备只剩下一个中队，外加两百多偽军。
    凌晨三点，正是人最睏倦的时候。
    铁路上，一列装甲巡逻车刚刚驶过，车灯的光柱在黑暗中扫来扫去。车上的鬼子兵打著哈欠，睡眼惺忪。
    他们不知道，就在铁路两侧的山坡上，一百多名八路军战士已经潜伏了整整六个小时。
    带队的是独立团三营长周大勇。他趴在冰冷的岩石后面，眼睛死死盯著铁路。
    身旁，工兵排长正在做最后检查——炸药埋设在铁轨下，引线延伸到三十米外的安全位置。
    “营长，都准备好了。”工兵排长低声道。
    周大勇点点头，看了看怀表——三点二十分。
    “等下一趟列车。”他说，“要炸，就炸个大的。”
    凌晨四点十分，远处传来汽笛声。一列运兵车正从大同方向驶来，车上载著增援南路的鬼子兵，足足一个大队。
    火车头喷吐著黑烟，车轮碾压铁轨发出有节奏的轰鸣。车厢里，鬼子兵们或坐或臥，大多在打盹。连续几天的调动，让他们疲惫不堪。
    “准备。”周大勇举起手。
    火车驶入预定区域。
    “引爆！”
    工兵排长猛地压下起爆器。
    “轰隆——！！！”
    惊天动地的爆炸！不是一处，是连环爆破！
    埋设在铁轨下的二百公斤炸药同时爆炸，整段铁轨被掀翻，火车头脱轨，带著后面的车厢一起衝下路基，翻倒在深涧边缘！
    “打！”
    几乎同时，两侧山坡上枪声大作！机枪、步枪、手榴弹……火力如暴雨般倾泻向翻倒的列车和惊慌失措的鬼子！
    “敌袭！敌袭！”
    鬼子乱作一团。
    许多人刚从梦中惊醒，还没弄清状况就被子弹击中。
    军官们嘶吼著组织反击，但列车翻倒，车门变形，很多人被困在车厢里，成了活靶子。
    战斗只持续了二十分钟。等守备队从据点赶来时，八路军早已撤离，只留下翻倒的列车、遍地的尸体和熊熊燃烧的火焰。
    这一仗，炸毁运兵车一列，毙伤鬼子三百余人，缴获步枪两百余支，弹药无数。
    更重要的是，同蒲铁路中断了。
    …………
    同一时间，太原以南五十里，榆次县城。
    这里是正太铁路的重要节点，也是近卫师团南下的补给中转站。
    县城里驻扎著一个大队的鬼子和一个团的偽军，但主力都抽调去南边了，只剩下一个中队和部分后勤人员。
    凌晨四点，县城西门外。
    一支三十人的八路军小分队悄然接近。他们不是来攻城的，是来放火的。
    队长是原新一团侦察连长王喜奎，现在已经是团级侦察参谋。他亲自带队执行这次任务。
    “记住，我们的目標是粮库和油库。”王喜奎压低声音，“不恋战，放完火就走。城里鬼子不多，但惊动了也不好办。”
    战士们点头。
    县城城墙不高，但布有铁丝网和岗哨。不过王喜奎早有准备——三天前，地下党的同志就送来了城防图，標出了警戒薄弱点。
    “这里。”他指著一处城墙拐角，“下面有个排水沟，可以钻进去。城墙上的岗哨每半小时换一次，我们有三分钟的空档。”
    凌晨四点十五分，换岗时间到。
    两个鬼子哨兵交接，閒聊了几句，然后一个走下城墙，一个开始巡逻。
    就是现在！
    王喜奎一挥手，两名战士迅速爬到城墙下，用钳子剪断铁丝网，然后掀开排水沟的格柵，钻了进去。
    三分钟后，县城西侧的粮库突然燃起大火！紧接著，油库也爆炸了，熊熊火焰冲天而起！
    “失火了！救火啊！”
    县城里乱成一团。鬼子、偽军、维持会人员纷纷跑来救火，但火势太大，根本扑不灭。
    更糟糕的是，趁著混乱，八路军小分队还在弹药库、被服库放了火。一时间，整个榆次县城火光冲天，爆炸声此起彼伏。
    等鬼子组织起有效救火和搜捕时，王喜奎的小分队早已从排水沟原路撤离，消失在夜色中。
    这一把火，烧掉了鬼子囤积在榆次的半数物资，足够南路部队用十天的粮食和油料化为灰烬。
    …………
    一月十七日，天亮时，坏消息像雪片一样飞到太原。
    藤原仁站在作战室里，听著参谋的匯报，脸色越来越难看。
    “同蒲铁路臥牛岭段被炸，运输列车脱轨，一个大队伤亡过半，铁路中断，修復至少需要三天。”
    “同蒲铁路臥牛岭段被炸，运输列车脱轨，一个大队伤亡过半，铁路中断，修復至少需要三天。”
    “榆次县城粮库、油库、弹药库遭袭，损失物资约五百吨，县城守备部队追击未果。”
    “正太铁路娘子关段发现多处铁轨被扒，沿线三处桥樑被炸，铁路运输已完全中断。”
    “另外，”参谋长佐藤硬著头皮补充，“北线大同方向报告，城外发现八路军活动跡象，疑似有集结兵力反攻的意图。”
    “南线河源方向，第3旅团今早出发的运输队遭伏击，损失卡车八辆，伤亡四十余人……”
    “够了！”藤原仁猛地一拍桌子。
    作战室里一片死寂。
    藤原仁深吸几口气，强迫自己冷静下来。他走到地图前，看著上面密密麻麻的红色標记——全是八路军破袭的地点。
    “方东明……好一个方东明。”他喃喃道，“我不打你的主力，你就打我的后方。我不分兵，你就逼我分兵。”
    佐藤小心翼翼地问：“师团长，我们是否要抽调部分兵力回防……”
    “不。”藤原仁摇头，“这正是方东明想要的。我们一分兵，南线的压力就小了，他就有机会了。”
    他想了想：“命令北线、中线各据点，进入最高戒备状態，但没有我的命令，不许抽调一兵一卒南下。
    铁路、公路加紧修復，运输队加强护卫，寧可慢，不能停。”
    “那八路军的破袭……”
    “让他们破袭。”藤原仁冷冷地说，“破袭能造成损失，但改变不了大局。只要南线我们拿下河源，打掉八路军主力，这些破袭自然就停止了。”
    他顿了顿：“告诉武田毅，加快进度。不要管后方，全力向西推进。我要他在三天內，把八路军主力逼出来决战！”
    …………
    一月十八日，河源以西十里，青龙岭。
    这里已经是太行山腹地，山势更加险峻，道路更加崎嶇。第3旅团推进到这里，速度明显慢了下来。
    不是不想快，是快不起来。
    “旅团长阁下，前方道路又被挖断了。”工兵联队长满头大汗地报告，“这次不是简单挖断，是把整段山体炸塌了，工程量很大，修復至少需要两天。”
    武田毅站在一处山岗上，看著前方坍塌的山体，眉头紧锁。
    两天。每前进十里就要停两天，这样下去，什么时候才能找到八路军主力？
    “能不能绕路？”他问。
    参谋长摊开地图：“可以，但要多走三十里山路，而且路况更差，坦克和重炮过不去。”
    武田毅沉默片刻：“那就分兵。步兵轻装前进，重装备留在后面。等道路修通再跟上。”
    “可是师团长命令，要稳扎稳打……”
    “我知道。”武田毅打断他，“但现在的情况是，如果我们不加快速度，八路军的破袭会越来越多，后方的压力会越来越大。到时候师团长怪罪下来，你我都担待不起。”
    他下定决心：“命令第7联队，轻装前进，向西搜索。第8联队隨后跟进，建立前进据点。第9联队保护重装备，等道路修通后跟上。”
    “那我们的补给线……”
    “用骡马运输。”武田毅说，“虽然慢，但能保证基本供应。等道路修通了，再用卡车。”
    命令传达下去。第7联队三千多名鬼子，卸下重装备，只带三天的乾粮和弹药，开始向深山进发。
    他们不知道，这一切，都在方东明的预料之中。
    …………
    青龙岭以西五里，一处隱蔽的山洞里。
    方东明、吕志行、李云龙、林志强等人正在开会。
    “鬼子分兵了。”侦察兵匯报，“第7联队轻装前进，已经进入青龙沟。第8联队在后面五里，正在建立临时据点。第9联队和重装备还在青龙岭。”
    李云龙咧嘴笑了：“小鬼子终於上当了。进了青龙沟，那就是咱们的天下了。”
    林志强也点头：“青龙沟地形复杂，岔路多，容易设伏。咱们可以在那里吃掉第7联队一部。”
    但方东明却摇头：“不吃。”
    “不吃？”李云龙一愣，“那咱们费这么大劲引他们进来干啥？”
    “引他们进来，不是为了吃掉他们，是为了拖住他们。”
    方东明走到地图前，指著青龙沟的位置，“你们看，青龙沟往西，有三条路。一条通吕梁山，一条通黄河渡口，一条通咱们现在的指挥部。”
    “鬼子不知道咱们的主力在哪，所以三条路都要搜索。咱们呢？就在这三条路上跟他们捉迷藏。”
    他详细布置：“李云龙，你带新一团，在通往吕梁山的路上设伏。不打歼灭战，打阻击战。鬼子来了，打几枪就跑，把他们往山里引。”
    “林志强，你带161团，在通往黄河渡口的路上活动。做出咱们要撤退过河的假象，让鬼子以为抓住了咱们的尾巴。”
    吕志行明白了：“还是消耗战术。”
    “对，但升级了。”方东明说，“之前是在公路上袭扰，现在是在深山里周旋。
    咱们熟悉地形，鬼子不熟悉。咱们轻装简从，鬼子虽然有骡马，但在山里机动性还是不如咱们。”
    他顿了顿：“记住，这一阶段的目標不是杀伤，是疲劳。要让鬼子在山里转圈，让他们又累又饿，让他们士气低落，让他们犯错。”
    “等他们犯错了，咱们的机会就来了。”
    …………
    一月十九日，青龙沟深处。
    第7联队联队长松本大佐此刻正站在一处三岔路口，看著手中的地图，眉头紧皱。
    地图是战前绘製的，比例尺小，细节少。在这千沟万壑的太行山里，根本不够用。
    “中佐，三条路都发现了八路军活动痕跡。”侦察队长报告，“往西的路上有马蹄印和车轮印，像是大部队通过的痕跡；
    往北的路上有灶坑和丟弃的杂物，像是刚撤离不久；往南的路上有新鲜脚印，数量不多，但很清晰。”
    三条路，三个方向。
    松本犹豫了。
    联队只有三千人，分兵三路，每路只有一千人，万一遇到八路军主力，很危险。但不分兵，又可能追错方向，放跑敌人。
    “联队长，师团长急电。”通讯兵跑过来，“命令我们加快速度，务必在明天天黑前找到八路军主力位置。”
    压力如山。
    松本咬咬牙：“分兵！第一大队往西，第二大队往北，第三大队往南。联队部隨第一大队行动。记住，发现敌情立即报告，不要贸然交战。”
    鬼子分兵三路，钻进茫茫大山。
    而他们不知道的是，每条路上，都有一支八路军部队在等著他们。
    …………
    往西的路上，李云龙的新一团早已布下天罗地网。
    不是伏击圈，是迷魂阵。
    “团长，鬼子来了，约一个大队，一千人左右。”侦察兵报告。
    李云龙举起望远镜，看著远处蜿蜒行进的鬼子队伍，咧嘴笑了：“好戏开场了。”
    他转身下令：“一营，在左前方山樑上打几枪，然后往西撤。二营，在右前方山谷里放几炮，然后往北撤。三营，在后面埋地雷，设置绊索。”
    “记住啊，打一枪换一个地方，別让鬼子摸清咱们的兵力。”
    命令传达下去。很快，左前方山樑上响起了枪声，十几个鬼子应声倒地。
    “敌袭！左前方！”鬼子大队长下令还击。
    但等鬼子衝上山樑时，八路军早已不见踪影，只留下几个空弹壳。
    与此同时，右前方山谷里又响起了炮声——不是真炮，是铁桶里放鞭炮，但在山谷里回声很大，听起来像是有炮兵阵地。
    “右前方也有敌人！”鬼子大队长懵了。
    他分兵两路，一路追左，一路追右。结果追左的在山里转了半天，只找到几个废弃的营地；追右的闯进了雷区，触雷伤亡十几人。
    而真正的八路军主力，早已转移到下一个预设位置，等著鬼子再次上鉤。
    这一天，这个鬼子大队在山里转了五十里路，遭遇袭扰十二次，触雷八次，伤亡八十余人，却连八路军主力的影子都没看到。
    …………
    往北的路上，林志强的161团玩的是另一套把戏。
    他们不躲，反而露。
    “团长，鬼子距离我们还有五里。”参谋报告。
    林志强点点头：“按计划，开始『撤退』。”
    命令传达下去。八路军战士们开始“仓促”撤离营地——灶坑里的火还没完全熄灭，地上散落著破旧的衣物和空罐头，甚至还有几支损坏的步枪。
    但这一切，都是刻意布置的。
    鬼子第二大队追到这里，看到营地的景象，大喜过望。
    “八路军刚走！追！”大队长下令。
    他们顺著“新鲜”的脚印一路追去，结果追进了一条死胡同——三面悬崖，只有一条路进来。
    “不好！中计了！”大队长惊呼。
    但已经晚了。
    悬崖顶上，林志强的声音通过扩音器传来：“下面的鬼子听著！你们已经被包围了！放下武器，投降不杀！”
    鬼子当然不会投降。他们组织突围，但出口早已被机枪封锁。想攀爬悬崖，又被手榴弹炸下来。
    僵持了三个小时，鬼子伤亡近百人，才在夜幕掩护下勉强突围出去。
    而八路军，早就撤了。
    …………
    往南的路上，陈安的162团玩的是心理战。
    他们不和鬼子正面接触，只是在暗处盯著。
    鬼子第三大队每走一段路，就会发现路边有刻著字的石头：“你们已经被包围了”、“放下武器，饶你们不死”、“再往前走就是死路”。
    开始鬼子不信，但走著走著，就发现不对劲——总感觉有人在盯著他们，但回头一看，什么都没有。
    更可怕的是，夜里宿营时，营地周围总会响起奇怪的声音：哨声、锣声、甚至还有用日语喊的“小心地雷”、“八路军来了”。
    鬼子一夜数惊，根本睡不好。
    第二天继续前进，人人神情恍惚，草木皆兵。
    …………
    一月二十日，傍晚。
    三路鬼子先后回到三岔路口匯合。一个个狼狈不堪，士气低落。
    松本看著战报，脸色铁青。
    一天时间，联队伤亡两百余人，却连八路军主力在哪都没搞清楚。三条路都追了，三条路都有八路军活动痕跡，但哪条路是真，哪条路是假？
    “联队长，士兵们又累又饿，乾粮快吃完了。”参谋长低声道，“要不要先撤回青龙岭休整？”
    松本看了看天色，又看了看地图，最终咬牙：“不撤。今晚就在这里扎营，明天继续搜索。”
    他不甘心。近卫师团从成立以来，什么时候受过这种憋屈？被敌人牵著鼻子在山里转，连敌人的影子都抓不到。
    “命令部队，加强警戒，注意防袭。”他说，“另外，给旅团长发电，请求增派兵力，扩大搜索范围。”
    电报发出去不久，武田毅的回电来了：“坚持住，第8联队已出发增援，预计明早抵达。务必咬住八路军主力，等待决战。”
    松本鬆了口气。有援军就好。
    但他不知道的是，这封电报，已经被八路军截获破译了。
    …………
    同一时间，八路军指挥部。
    方东明看著破译的电文，眼中闪过锐利的光。
    “第8联队明天早上到。”他对吕志行说，“两个联队，六千多人，差不多是第3旅团一半的兵力了。”
    “咱们要撤吗？”吕志行问。
    “不撤。”方东明摇头，“这是个机会。两个联队都进了山，重装备都在后面，咱们可以打一场。”
    “打歼灭战？”
    “不，还是消耗战，但要打疼他们。”方东明走到地图前，“你看，第7联队现在在三岔路口，第8联队明天早上到。
    他们匯合后，肯定会扩大搜索范围。咱们就在他们搜索的路上，设几个真正的伏击圈。”
    他详细布置：“李云龙，你的新一团，在通往三岔路口的必经之路——鹰嘴崖设伏。不要打头，打腰。等鬼子大部队过去一半，截断他们。”
    “林志强，你的161团，在鹰嘴崖以南五里的狼窝沟设第二道伏击。如果鬼子往南逃，就在那里堵住。”
    “陈安，你的162团，在鹰嘴崖以北五里的虎头岭设第三道伏击。如果鬼子往北逃，就拦住。”
    “记住，这一仗的目標不是全歼，是重创。打掉他们一部分兵力，打掉他们的锐气，然后迅速撤离，不恋战。”
    李云龙眼睛一亮：“这个好！打了就跑，让小鬼子乾瞪眼！”
    “但要注意，”方东明叮嘱，“鬼子毕竟是精锐，反应快，战斗力强。伏击要突然，要狠，要快。一旦鬼子组织起反击，立刻撤，不要犹豫。”
    “明白！”
    命令迅速传达。八路军三个主力团开始连夜调动，进入预设阵地。
    这一夜，太行山里静得可怕。
    …………
    一月二十一日，清晨。
    第8联队按时抵达三岔路口，与第7联队匯合。两个联队六千多人，在山谷里集结，黑压压一片。
    松本和第8联队联队长小林大佐简单商议后，决定兵分两路：第7联队往南搜索，第8联队往北搜索，联队部居中策应。
    上午八点，部队出发。
    第8联队走的是北路，队伍沿著山谷行进，前后拉出两里多长。联队长小林骑在马上，看著两侧陡峭的山崖，心中隱隱不安。
    这地形，太適合打伏击了。
    “命令前卫部队，加强侦察。”他下令。
    前卫一个中队派出侦察兵，爬上两侧山崖搜索。但八路军早就撤了，只留下一些痕跡。
    “报告，未发现敌人。”侦察兵回报。
    小林稍稍放心：“继续前进。”
    上午九点半，部队进入鹰嘴崖地段。
    这里地势更加险要，山谷狭窄，两侧悬崖高耸，如同老鹰的嘴。公路从崖下穿过，最窄处只有十几米。
    小林看著这地形，心中警铃大作。
    “停止前进！”他下令，“炮兵，对两侧山崖进行火力侦察！”
    几门迫击炮开火，炮弹在山崖上爆炸，炸起团团烟尘。
    没有反应。
    “难道是我多虑了？”小林喃喃道。
    他犹豫片刻，还是下令：“快速通过！不要停留！”
    鬼子加快速度，想儘快通过这段险地。
    但就在主力部队通过一半时——
    “打！”
    李云龙的吼声在山谷里迴荡！
    “轰！轰！轰！”
    预先埋设的炸药爆炸了！不是炸人，是炸山！两侧悬崖崩塌，巨石滚滚而下，瞬间將山谷中段堵死！第8联队被切成两段！
    与此同时，悬崖上冒出无数八路军战士！机枪、步枪、手榴弹……火力从头顶倾泻而下！
    与此同时，悬崖上冒出无数八路军战士！机枪、步枪、手榴弹……火力从头顶倾泻而下！
    “敌袭！敌袭！”
    鬼子乱作一团。被截断的后半段部队无处可躲，成了活靶子。前半段部队想回头救援，但道路被堵，过不去。
    小林在警卫保护下，躲到一块巨石后面，声嘶力竭地指挥反击。
    “占领制高点！机枪压制！工兵，爆破路障！”
    近卫师团毕竟是精锐。在最初的混乱后，他们迅速组织起来。机枪手冒著弹雨架设火力点，工兵开始爆破堵路的巨石，步兵则寻找掩体还击。
    战斗异常激烈。八路军占据地利，火力又猛又准；鬼子依靠素质和装备，顽强抵抗。
    半小时后，路障被炸开一道口子。前半段鬼子开始向后突击，试图与后半段匯合。
    李云龙一看时机差不多了，下令：“撤！”
    信號弹升起，八路军迅速撤离战场，消失在茫茫大山中。
    等鬼子完全打通道路，匯合在一起时，八路军早已不见踪影。
    清点战果：第8联队伤亡四百余人，其中两百多人阵亡。损失轻重机枪八挺，迫击炮四门。
    而八路军，伤亡不到百人。
    小林看著满地的尸体和伤员，脸色铁青。
    “八嘎……八嘎！”他拔出军刀，对著旁边的岩石疯狂劈砍，火星四溅。
    这是近卫师团成立以来，单次战斗伤亡最大的一次。
    而且，连敌人的主力都没看到。
    …………
    消息传到太原时，藤原仁沉默了很久。
    “命令第3旅团，撤出山区，退回河源。”他最终下令，“重新调整战术，不要再进山了。”
    “可是师团长，就这样放过八路军……”
    “不是放过，是改变打法。”藤原仁走到地图前，“在山里，我们太被动了。地形不熟，重装备用不上，补给困难。而八路军如鱼得水，神出鬼没。”
    他顿了顿：“我们退回平原和城镇，以据点为基础，固守待援。八路军要打，就得来攻据点。到时候，我们的火力优势就能发挥出来了。”
    “那如果八路军不来攻呢？”
    “那我们就困死他们。”藤原仁眼中闪过冷光，“把山区围起来，切断他们的补给线。
    山里的物资有限，他们撑不了多久。到时候，要么出来决战，要么饿死在山里。”
    命令传达下去。
    一月二十二日，第3旅团开始从山区撤退。
    而八路军，没有追击。
    方东明站在山岗上，看著远处撤退的鬼子队伍，嘴角勾起一丝笑意。
    “第一阶段，贏了。”他对吕志行说，“咱们用太行山的天险，磨掉了近卫师团的锐气，让他们知道，这里不是他们撒野的地方。”
    “那接下来……”
    “接下来，才是真正的较量。”方东明转身，望著连绵的群山，“鬼子要围困咱们，咱们就反围困。看谁先撑不住。”
    他顿了顿：“通知各部队，抓紧时间休整，补充弹药，准备下一阶段战斗。”
    “这一仗，还长著呢。”