时间在令人窒息的等待中流逝。东方的天际线，终於透出一丝难以察觉的灰白。
    太原城西，一片死寂的田野下。
    王旅长抬起手腕，夜光表的指针，精准地指向了四点五十九分。
    他深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，压下翻涌的热血，对著身后的传令兵，声音低沉却如同闷雷：
    “信號枪！”
    传令兵早已准备就绪，双手稳稳托起一支粗大的信號枪，枪口斜指苍穹。
    五——点——整！
    “嗵！嗵！嗵！”
    三声沉闷却极具穿透力的爆响，撕裂了黎明前最后的寧静！
    三颗猩红的信號弹，拖著耀眼的尾焰，如同燃烧的流星，骤然升上太原城西灰濛濛的天幕！瞬间將大地映照得一片血红！
    “杀——！！！”
    几乎在信號弹升至最高点的剎那，震天动地的怒吼从太原城西、南两个方向同时爆发！如同沉睡的火山轰然喷发！
    太原西郊！
    大地在颤抖！九辆披掛偽装网的九七式中型坦克，引擎发出震耳欲聋的咆哮，履带捲起漫天泥土，如同钢铁洪流般，率先从隱蔽阵地衝出！
    炮塔转动，粗短的炮管直指前方朦朧的太原西城墙！
    “坦克营！衝锋！目標！西城门！给老子轰开它！”坦克营营长张铁柱的吼声通过喉部通话器，传遍每一辆战车。
    紧隨其后，是如同潮水般涌出的八路军战士！刺刀如林，寒光闪闪！他们紧跟著坦克的钢铁身躯，怒吼著冲向敌阵！
    “轰！轰！轰！”
    坦克主炮喷吐出炽热的火舌！炮弹精准地砸在西城门楼和两侧的坚固火力点上！
    砖石横飞，烟尘冲天！鬼子的机枪火力点瞬间哑火！
    “冲啊！拿下西城门！”385旅主攻团的战士们借著坦克炮火的掩护，如同猛虎下山，扑向被炸开的缺口！
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    太原南郊！
    同样的时间，同样震天的喊杀！120师主力部队如同决堤的洪水，从多个预选突破口同时发起猛攻！
    迫击炮、掷弹筒的炮弹像冰雹般砸向城南日军的前沿阵地！手榴弹爆炸的火光连成一片！
    “同志们！衝进去！搅乱鬼子！”贺师长沉稳的声音通过步话机传到各攻击箭头。
    无数矫健的身影在爆炸的硝烟和火光中穿梭跃进，刺刀见红！
    城南日军仓促构建的防线，在绝对优势兵力的迅猛衝击下，顷刻间摇摇欲坠！
    榆次方向！
    三发红色信號弹升空的景象，清晰地映在榆次城头陈旅长的望远镜里。
    “好！”他狠狠一拳砸在垛口上，“总攻开始了！同志们！给老子狠狠地打！把鬼子钉死在这里！一个也別想跑回太原！”
    霎时间，榆次城北、东、南所有阵地上，八路军火力全开！机枪、步枪、手榴弹、迫击炮的轰鸣再次达到顶点！
    刚刚组织起一次试探性进攻的鬼子，瞬间被凶猛的火力死死按在原地，寸步难行！
    与此同时，隶属於总部的炮兵团，386旅的炮兵营以及9门四一式山炮开始全力发威，砸得小鬼子別说回去增援太原了，就是固守阵地都非常难。
    ………
    太原，日军第一军司令部。
    巨大的爆炸声和骤然密集的枪炮声，如同重锤狠狠砸在筱冢一男的心口！他猛地从椅子上弹起来，扑到窗前。
    西面！南面！火光映红了半边天！震耳欲聋的喊杀声和爆炸声，如同海啸般席捲而来！
    “八嘎！八嘎！！！”
    筱冢一男目眥欲裂，发出野兽般的咆哮，“他们果然动手了！西面！南面！快！命令城防部队！不惜一切代价顶住！顶住！”
    他猛地转向刚刚衝进来的南山秀吉，声音因为极度的恐惧和暴怒而扭曲：“增援！增援到哪里了？！让他们跑！用腿跑也要跑过来！”
    南山秀吉脸色惨白如纸：“將军！援兵……最快还要一天半！而且……他们正遭到八路游击队不计代价的疯狂阻击！寸步难行！”
    “八嘎雅鹿！”
    筱冢一男绝望地嘶吼著，一拳砸碎了窗玻璃，碎片割破了他的手，鲜血淋漓，他却浑然不觉。
    布满血丝的眼睛死死盯著那部直通华北方面军的红色专线电话。
    西面和南面传来的爆炸声浪一波强过一波，震得窗欞嗡嗡作响，墙上的地图簌簌抖动。
    “將军！”南山秀吉声音发紧，“西城门报告，八路军坦克已抵近护城河！南线多处阵地告急，敌军攻势极猛！”
    筱冢猛地吸了一口气，肺部火辣辣地疼。他像一头被逼到悬崖边的困兽，最后一丝理智被绝望吞噬。
    他一把抓起话筒，手指关节因用力而泛白，话筒几乎要被他捏碎。
    “给我接华北方面军司令部！最高指挥官！立刻！！”他的咆哮嘶哑变形，穿透话筒和震天的炮火。
    短暂的死寂后，电话接通。筱冢不等对方开口，所有的恐惧、屈辱、狂怒都化作歇斯底里的吼叫，沿著冰冷的电话线直扑过去：
    “太原危急！八路主力正从西、南两翼猛攻！城防部队伤亡惨重！榆次方向被死死缠住！增援……增援被迟滯在路上！”
    他急促地喘息，喉骨在皮下滚动，声音陡然拔高，带著孤注一掷的疯狂：
    “航空兵！立刻！马上！命令所有能动的航空大队！不惜一切代价！轰炸太原西、南外围八路军攻击集群！
    压制他们的攻势！掩护城防！这是命令！太原若失，整个晋地战局將不可收拾！”
    话筒另一端似乎传来冷静的询问或质疑。筱冢一男额头青筋暴跳，几乎要將话筒砸在桌上。
    他强行压下咆哮的衝动，声音因极致的压抑而颤抖，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的哀求：
    “拜託了！这是……最后的希望！太原……需要空中支援！立刻！马上！！”
    吼完最后一句，他像被抽乾了所有力气，颓然掛断电话。
    话筒重重砸回机座，发出空洞的迴响。冷汗浸透了他的后背军服，黏腻冰凉。
    他猛地转身，布满血丝的双眼死死望向东南方向——那是曾经太原机场的方位。一股刻骨的怨毒和无力感瞬间攫住了他。
    “八嘎……方东明！”
    筱冢从牙缝里挤出这个名字，声音里淬著毒，“若不是你……若不是你炸毁机场，毁掉我的战机……我何至於此！
    何须如此低三下四，向人摇尾乞怜！！”他攥紧的拳头狠狠砸在厚重的橡木桌面上，震得桌上的文件、菸灰缸跳了起来，碎玻璃和菸灰四溅。
    他仿佛又看到那个夜晚，太原机场方向冲天而起的烈焰，照亮了半个夜空，也彻底掐断了他掌握制空权的咽喉。
    那份耻辱和切肤之痛，此刻在八路军总攻的炮火中，被无限放大，烧灼著他的五臟六腑。
    南山秀吉肃立一旁，看著司令官因极度愤恨而扭曲的面容，感受著他身体里散发出的那种混合著绝望与毁灭的气息，只觉得一股寒气从脚底直衝头顶。
    太原机场被毁这么久了，也一直在重建著，但是终究是没那么快，且他们第一军向大本营重新申请飞机也需要时间。
    毕竟他们只是一个岛国，资源有限，更何况大部分都投入到了海军马鹿的身上。
    想到这里，筱冢一男又忍不住骂了一句：“该死的海军马鹿！”
    南山秀吉不敢回话，低著头，眼神里面透露著担忧。不管此战结果如何，他南山秀吉的前途已经被锁死了，再进一步是不可能的事情。
    窗外，八路军的炮火更加猛烈了，那声音不再是远方的闷雷，而是近在咫尺的丧钟，声声敲在司令部每一个人的心上。
    华北方面军司令部的命令能否及时下达？
    那些远在数百公里外的航空兵，又能在这决定太原命运的生死时刻，投下多少改变战局的炸弹？
    筱冢一男不知道。他只知道，他和他固守的这座孤城，每一分每一秒，都在煎熬。
    ………
    克难坡，阎长官官邸。
    “长官！太原方向！打起来了！火光冲天！”副官几乎是撞开门衝进来，声音带著难以抑制的激动和一丝惊骇。
    阎老西猛地从地图前转过身，几步抢到窗边。
    东方的天际，太原方向，一片不祥的暗红正在灰白的晨曦中翻涌，沉闷的滚雷声隱隱传来，震得窗欞嗡嗡作响。
    “好大的阵仗！”阎老西眯起眼睛，手指无意识地捻著下巴上的短须。望远镜里，那片红光如同怪兽吞吐的火焰。
    “听动静，西面、南面都动了真格的！八路……这是要玩命啊！”
    “筱冢的电话线怕是要打爆了。”心腹幕僚低声道，脸上看不出是忧是喜。
    “哼！”阎老西放下望远镜，坐回太师椅，端起盖碗茶，吹了吹浮沫，眼神却锐利如鹰。
    “发疯？那是肯定的！告诉孙、王他们，给老子把防区守得铁桶一般！一只耗子也別放过去！”
    他呷了口茶，语气斩钉截铁：“没有我的亲笔手令，谁敢动一兵一卒，老子毙了他！坐山观虎斗，就要坐得稳！让日本人和八路，在太原城下，把血流干！流得越多越好！”
    他的目光重新落在地图上太原的位置，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。那红光映在他眼底，仿佛不是战火，而是两败俱伤的美景。
    ………
    黄山云岫楼。
    侍从室主任脚步匆匆，將一份刚译出的密电呈上：“委座！军统急电！太原方向，拂晓五点整，八路军西线、南线同时发起总攻！
    攻势极其猛烈，日军西城门告急，城南防线动摇！並收到情报，筱冢已急电华北方面军，疯狂呼叫航空兵支援！
    这几乎是毫不掩饰的，似乎也是在嚇唬八路军！”
    常凯申背对著门口，望著窗外山城渐渐褪去的夜色。
    他沉默著，肩背线条绷得笔直。那隱隱传来的、仿佛穿越了千山万水的炮火回音，似乎敲打在他的心上。
    良久，他才缓缓转过身，脸上依旧看不出喜怒。
    他走到办公桌前，拿起那份电报，目光飞快扫过“总攻”、“猛烈”、“告急”、“航空兵”、“嚇唬”等字眼。
    “娘希匹……”
    他低声骂了一句，语气复杂难辨，“动作真快……也真敢打！”
    他放下电报，手指在光滑的红木桌面上轻轻敲击，发出篤篤的轻响。
    “八路此番倾巢而出，是志在必得，还是……”
    他像是在问侍从室主任，又像是在问自己，“筱冢这条疯狗，被逼急了，会不会反咬一口，把八路主力耗在太原城下？”
    侍从室主任垂手肃立：“戴局长判断，八路准备充分，战术突然，日军措手不及，城防岌岌可危。
    筱冢虽困兽犹斗，但援兵被死死拖住，若无强力外援，太原……恐难久守。”
    常凯申踱了两步，停在巨大的全国地图前，目光紧紧锁住晋地太原。
    他眼神闪烁，有对日军即將遭遇重创的隱隱快意，但更深沉的，是看到对手力量急剧膨胀带来的强烈不安。
    “阎佰川那边呢？”他忽然问道。
    “阎长官严令晋绥军各部固守防区，不得擅动。言明……坐观其变。”
    “哼！老狐狸！”常凯申嘴角扯出一丝冷笑，“他倒是打得一手好算盘！”
    他沉默片刻，仿佛在权衡利弊。最终，他转过身，声音低沉而清晰，带著不容置疑的决断：
    “电告二战区，重申前令！各部务必恪守防区，严密戒备！未得明令，不得擅自捲入太原战事！一切行动，待战局明朗后再议！”
    “是！”侍从室主任立刻应道。
    “还有，”常凯申补充道，眼神锐利如刀，“告诉雨浓，太原城內外的每一丝变化，八路的每一个动作，日军的每一分挣扎，我都要知道！
    情报，要像蛛网一样密布！此战，关乎华北乃至全国之未来格局，不容丝毫懈怠！”
    “明白！卑职立刻去办！”侍从室主任躬身退出。
    书房內重归寂静，只有远处隱约的炮火声仿佛透过厚重的墙壁渗入。
    常凯申独自站在巨大的地图前，身影在晨光熹微中显得有些孤寂。
    他凝视著太原那个点，眼神深处，翻涌著对这场即將改变华北力量对比的惊天之战，最深的忌惮与最冷的算计。