“这是谁写的备註？”林戈问道。
    “克劳福德的秘书。”
    派克的嘴角微微上扬：
    “她叫多萝西，在麦克莱恩县工作了十五年，克劳福德辞职后，她也被解僱了。”
    “她现在住在塔尔萨郊区的一栋活动板房里，靠失业救济金生活。”
    林戈追问道：
    “你和她接触了，她愿意作证吗？”
    派克说道：
    “她愿意，但要价不低。”
    “她说她知道克劳福德和贝勒斯之间的每一笔交易，包括那批布料，还包括一些更严重的事。”
    “更严重的？”
    派克从文件夹最下面抽出一张纸，上面只有几行字：
    “贝勒斯建材公司和麦克莱恩县签订了一份合同，为县里的几栋公共建筑提供建材，总价一百二十万美元。”
    “但贝勒斯提供的材料，有一部分是次品。”
    “县法院大楼的屋顶用的沥青瓦，使用寿命应该是三十年，但贝勒斯提供的瓦片，顶多十年就会开裂。”
    “县財政局的地砖，合同上写的是义大利进口瓷砖，实际交付的是墨西哥產的仿品。”
    林戈感到一阵寒意从脊椎底部升起：
    “这些事，县政府不知道？”
    派克点燃一根烟：
    “有些人知道，但不会说。”
    “县採购委员会的主席叫伦纳德·哈特，他和贝勒斯是高尔夫球友。”
    “只要是这个人批的合同，別人不敢质疑。”
    林戈问道：
    “那么哈蒙德法官呢，他和这些事有什么关係？”
    派克吐出一口烟雾：
    “你早晚会接触他的，哈蒙德这个人更聪明，他不会直接参与採购，但他帮贝勒斯处理过几起纠纷。”
    “几年前有一家塔尔萨的建筑公司，因为投诉贝勒斯的材料质量问题，被哈蒙德判了违约，赔了贝勒斯一大笔钱。”
    林戈沉默了很久，他面前的这张关係图，比他想像的更复杂，几乎无懈可击，想要刺穿这张网非常的困难。
    “我需要得到多萝西的证词。”林戈抬起头。
    “我可以帮你联繫她，但你要自己去谈。”
    派克在纸上写了一个地址，推过来：
    “她住在这里，明天下午她会在家，但你最好带点诚意去，她现在很缺钱。”
    “要多少？”
    “她说她需要五千美元，搬家费和生活费。”派克答道。
    林戈皱起眉头，他现在连五百美元都拿不出来。
    丹福斯的单子才刚刚拿到，至少要等下周才能拿到第一笔周转资金。
    “那个……我能不能先欠著？”
    林戈小心翼翼地问。
    派克看了他一眼，那目光分明在说：“你认真的吗？”
    他嘆了口气，接著说道：
    “我可以帮你问问，但陈先生，你要想清楚，你正在碰的东西，不是一个人，是一个系统。”
    “就算你拿到证据，然后你打算怎么办？”
    “我有我的计划。”林戈说道。
    “希望你的计划包括一个律师，一个保鏢，和一个跑路方案。”
    派克掐灭菸头：
    “有些人以为自己能扳倒一个系统，他们最后要么消失了，要么变成了系统的一部分。”
    林戈站起来，拿起那张关係图和地址：
    “谢谢你，派克先生，费用我会和雷结算。”
    派克没有站起来，只是靠在椅背上，用那双锐利的眼睛看著他：
    “陈先生，还有件事我想知道。”
    “什么？”
    侦探脸上露出好奇的表情：
    “你为什么做这些，你买了一座监狱，不是因为你喜欢挑战，对吧？”
    林戈露出耐人寻味的笑容：
    “派克先生，你是个土生土长的美利坚人，那你应该比我更清楚，在这个国家，如果不往上爬，你就会被踩下去。”
    派克盯著他看，像是在確认这个亚洲人的决心，然后点了点头：
    “那就祝你好运。”
    ……
    等林戈回到监狱的时候，已经是下午六点了。
    他刚走进办公室，就发现桌上多了一张纸条：
    【衝压机修好了】
    就在林戈还在考虑接下来是先吃饭，还是先去看看衝压机的情况时，办公室的座机突然响了。
    “你已经去过派克那儿了？”
    雷的声音里带著一种“我已知道答案”的慵懒。
    “去过了，东西拿到了。”林戈回答道。
    “那你还等什么？”
    “我缺钱，多萝西要五千美元，我现在拿不出来。”
    林戈老实说道。
    电话那头传来一声低沉的哼笑。
    雷大概是在抽菸，因为林戈能听到他吸气时菸丝燃烧的细微声响。
    “你知道我最欣赏你什么吗，陈？”
    雷的声音从听筒里传来，带著一种生意人特有的算计：
    “你不贪，你知道自己现在够不著什么，所以你不会让自己在一棵树上吊死。”
    “很多人破產，不是因为他们不会赚钱，是因为他们觉得自己该赚的钱还没赚到。”
    “所以你能借我五千？”
    林戈冷不丁的问。
    “不能！”
    雷说得乾脆利落：
    “你已经欠我五万四了，年利率二十五。”
    “再加五千，你的利息快到一万五了。”
    “你的监狱一年能不能赚一万五，你自己心里没数？”
    雷继续说：
    “但你可以让多萝西先等著，她等了几个月，不在乎再多等几周。”
    “你先把手里的牌打好，別急著出王。”
    “丹福斯的订单，你把那批衝压件做出来，拿到钱再去找多萝西。”
    “到时候你手里有现金，有订单，有监狱的运营记录，你可以去找银行谈一个正经的贷款。”
    “等把我的高利贷还了，然后再用银行的钱去干別的事。”
    林戈靠在椅背上，盯著天花板上那盏日光灯。
    灯管的一端在微微发黑，说明它快坏了。
    “雷，你居然会这么为我著想，你图什么？”
    林戈似有些不解地问。
    “为你著想个屁？我是在帮我自己，你还不上钱，我就得收你的监狱。”
    “但我经营不了监狱，我只能把它再卖出去。”
    “卖出去的价格，不一定能抵得上你欠我的钱。”
    雷的语气平淡得像在念一份財务报表：
    “所以你最好成功，让我看看你规划的那张蓝图到底长什么样，因为我不喜欢亏本的买卖。”