“梁宋人稀鸟自啼，登艫一望倍含淒。
    白骨半隨河水去，黄云犹傍郡城低。
    ……”
    寿州城城楼上，一名中年男子负手而立站在城头，遥望著城外积尸如山，血流成河的悽惨荒凉景象，忍不住心生感慨。
    中年男子身材瘦小，肤色略黑，嘴角留著山羊鬍子，神情疲惫，若是牧晨在此定然识得此人，正是当今铸剑大师，墨家传人公羊庆。
    公羊庆那日被行痴几人所救，因其感念民生多艰想將生平所学报效朝廷，以此能够快些结束战乱，方才渡河进入庐州，毛遂自荐进了庐州府衙。
    那庐州刺史张欢明里招贤纳士，不拘一格选拔人才，一副明公做派，但听公羊庆仅仅是个匠人，便有所怠慢，只教他帮著打造兵器，以图后计，谁想未过多久，摩尼教便攻克庐州城。
    公羊庆侥倖逃了出来，辗转间混入光州府厢军，那厢军统领杜野少年时曾混跡江湖，酷爱兵刃，得知公羊庆大名后对公羊庆倒也十分器重，於是乎，公羊庆一路隨著他们来到寿州城，引荐他作了寿州府监造官，负责打造城防兵刃。
    可惜没过几日，摩尼教大军再次攻城，公羊庆兵器尚未来得及督造多少，便被派往城门参与守城，一身本事又报效无门。
    “此战失利，非大师之过！”
    公羊庆话落不久，斜刺里走来一名將军打扮的中年男子，正是光州府厢军统领杜野，公羊庆侧首望了一眼，苦涩一笑，想要说些什么又不知从何说起，只得轻嘆一声，那杜將军又道，
    “大师大材，可惜无用武之地……不如杜某修书一封，先生可前往京城”
    公羊庆闻言，轻轻摇头，神情不无忧虑道，
    “摩尼教叛军自渡江以后，其势如破竹，接连攻下庐州，襄州，光州等地，恐怕这寿州城也撑不多久，即便在下去了京城也是枉然……”
    杜野想了一想，心觉有理，当即轻轻点头，忽而似想起什么一般道，
    “对了，杜某曾听属下说中原武林月前发布希么『江湖追杀令』，许多武林中人纷纷前往九江城准备替天行道清剿天魔宗余孽，如今已然聚拢数千人，其势已成，乃是除朝廷和叛军之外第三大势力，先生若是愿意可去那里看一看……”
    公羊庆本是江湖中人，自然了解江湖中事，只是这些时日以来，一直负责监造兵器，可谓是与世隔绝。
    曾经的中原武林门派林立，犹如一盘散沙各自为政，后来牧晨仅仅作了一个月的武林盟主，便又愤然辞去，放眼整个中原武林，除了牧晨之外，不知又有何人能够一统江湖，想到此处，公羊庆不由好奇道，
    “哦，不知这武林盟主高姓大名？”
    杜野听得公羊庆问话，想了一想才道，
    “据说姓……姓牧，单名一个晨字，这人与我贱內同姓，我才有些印象”
    “果然是他！”
    公羊庆闻言，面色一喜，他心中早有猜想只是不敢確信，此时听得杜野回答方才確认所料不差，杜野见公羊庆神色有异，不禁好奇问道，
    “大师认识他？”
    “何止是认识，在下还替这位武林盟主铸造过一把佩剑！”
    公羊庆说到这里，不禁含笑点头，想起诸多往事，正在二人说话时，猛听得远方传来一阵阵激昂的號角声响，直衝云霄，城外密密麻麻的摩尼教士兵再度攻城……
    与此同时，代州城城外西南三十里，隨著阵阵嘚嘚的马蹄声响，一名后背插著赤黄令旗的传令兵，策马扬鞭穿过山林，山林中座落著成片成片军帐，一眼望不到边。
    那探子一边向著军营跑，一边高呼道，
    “报……十万火急幽州城沦陷……代州城东二十里外出现大量骑兵！”
    军令如山，一路无人胆敢阻拦，探子翻身下马，一路小跑进入主帐，拿出一封密信，隨著探子话语响彻军帐，军营內七八名將士面色一变，一名带刀亲卫將信封递给主位上花白鬍鬚的老者，老者正是征北將军杨朝。
    杨老將军少年时曾是少林派俗家弟子，学得一身本领，武功修为不弱，据说如今已是化神境高手，在朝廷军方数一数二，杨朝將探子安顿好，环视在场眾人凝重道，
    “如今幽州城也丟了，犄角之势已失，各位將军说说我军接下来该当如何？”
    杨朝將军话音刚落，军帐內眾人面面相覷，过了片刻，左首处一名年轻小將拱手道，
    杨朝將军话音刚落，军帐內眾人面面相覷，过了片刻，左首处一名年轻小將拱手道，
    “將军，末將愿率领一支奇兵突袭敌人后方，烧了他们粮草，教他们无功而返！”
    杨朝闻言，不置可否，只是扫了其他人一眼，见其中几人暗自点头，目光隨即望向右首处一名中年將军，那中年將军见老將军望来，犹疑片刻才道，
    “將军，末將以为，不如我们暂且退往邢州，借著城墙优势死死守住北大门……”
    杨將军深深望了一眼中年男子，仍是沉默不语，又过片刻方才缓缓道，
    “不知各位將军觉得如何？”
    眾人察言观色，瞧不出丝毫破绽，不知这位老將军意下如何，一时间议论纷纷，有人说那名年轻將军言之有理，理应主动出击，也有人说那中年人作法可行，一来二去声音越来越大，竟是吵將起来。
    “啪！”
    一声巨响响彻军帐，杨朝猛地拍了一下座前几案，那几案立时断成两截，帐內眾將见势噤若寒蝉，只听杨將军大怒道，
    “吵吵闹闹成何体统，都给老子闭嘴……既然你们说不出个所以然，那本將就做主了，冯大牛，你带三千兵马突袭敌人后方！”
    杨老將军话音未落，先前主战的年轻將军猛地躬身领命，杨老將军双眸神光湛湛，威严不可侵犯，扫向那名提议退守邢州的中年將军道，
    “林立，你带一万骑兵阻止敌军回援，佯败撤退將敌人引到饮马河”
    “是！”
    那叫林立的中年將军闻言，立时出列领命，杨老將军轻轻点头，又点兵点將颁布几条军令，其余人纷纷领命