墨家第二批队伍歷经泗水血战，终於抵达商丘。九百弟子出发，到达时八百六十八人。三十二人永远留在了泗水渡口的泥地里。
    余者带伤入城——有人吊著胳膊，有人瘸著腿，有人衣甲上还留著刀砍斧劈的痕跡。没有人说话，没有人喊疼。只有车轮碾过石板的轆轆声，在晨雾中一声一声向著宋城滚动。
    墨者，是一群沉默的人。他们不善言辞，不善张扬，不善在喧闹的朝堂上为自己爭辩。可他们心里都装著一个同样的目標——改变这个恃强凌弱的世界。兼爱，非攻，不是写在竹简上的教条，是流在血里、刻在骨上的信念。
    禽滑厘站在城门前，看著这支队伍从晨雾中走来。
    墨雨翻身下马，动作利落，衣袍上沾著血跡。她握紧短刀，目光扫过城头，神情沉稳。
    身后小蔡走在队伍中间，怀里抱著一个木盒。盒子不大，没有雕花，没有题字。盒子里整整齐齐码著三十二枚玄鸟铜牌——每一枚都刻著主人的名字、籍贯、入墨家的年月。铜牌很小，只有寸许见方，拿在手里没什么分量，但三十二枚放在一起，沉甸甸的。地辛的玄武盾上添了几道凹痕，最深的那处是被七煞砸的，盾面的龟甲纹被砸平了一片，他伸手拍了拍，不碍事。
    天魁吊著左臂，绷带从肩窝缠到肘弯，血跡隱隱渗出——那是影七的青铜鞭刺留下的，幸好没伤到骨头。天机弩背在背上，他脸色有些白，但站得笔直，不过至少得休养一两个月才能恢復了。
    墨雷跟在队伍最后，押著那三十辆满载机关零件的大车。车轮碾过青石板，每转一圈就发出一声尖锐的摩擦。崩山弩摺叠成锤掛在背上，青铜义肢上繫著的那枚齿轮还在晨风中微微颤动，撞在青铜臂上，叮，叮，叮——细碎、单调，像在数步子。
    明皓骑马走在队伍最后，他一袭白衣如雪，在这支浑身血污的队伍里显得格外醒目。他没有穿甲冑，腰间悬著一柄长剑，此刻剑未出鞘，只是静静地掛在腰间，像他这个人一样，沉静，內敛，不露锋芒。
    他今年不过二十岁，脸上却没有任何少年人该有的浮躁。目光平静地掠过队伍两侧的旷野，时而微微眯眼，像是在丈量每一处壕沟的间距，又像是在计算著什么。晨风吹动他的衣袍，下摆轻轻翻卷，他的手始终按在剑柄上，不紧不松，指尖微凉。
    禽滑厘走上前，没有说“辛苦了”，只是一个个看过去，目光在每个人脸上停了一瞬。
    墨雨率先迈出队列，走到禽滑厘面前，单膝跪地，抱拳：“大师兄，雨字部归队。”她的衣袍上满是血污，声音却平稳如常。
    禽滑厘点了点头，伸手虚扶一下：“起来。”
    地辛紧跟著上前，玄武盾背在身后，盾面上那几道新凹痕在晨光中格外刺眼。他单膝跪地，声音低沉：“地字部归队。”
    “伤如何？”禽滑厘问。
    “皮外伤。”地辛站起身，左肩微微抬了抬，“不耽误守城。”
    天魁吊著左臂走上前，绷带从肩窝缠到肘弯，血跡隱隱渗出。他单膝跪地，脸色苍白，但脊背挺得笔直：“天字部归队。”
    禽滑厘的目光在他吊著的手臂上停了一瞬：“手还能拉弦？”
    天魁右手握紧天机弩，声音不大却很篤定：“换左手也能。”禽滑厘没有接话，抬手虚扶，天魁站起身退到一旁。
    墨雷最后走上前。他单膝跪地时，青铜义肢的齿轮发出一声短促的咔响，那枚系在臂上的齿轮撞在青铜上，叮的一声，很轻，却所有人都听见了。
    “雷字部归队。”
    禽滑厘看著墨雷衣甲上那些七煞留下的划痕，又看了看他义肢上那枚还在微微颤动的齿轮，没有说话，伸手拍了拍他的肩。墨雷站起身，退到一旁。
    小蔡抱著木盒站在队列里，没有上前。他低著头，眼眶通红，盒子抱得很紧。禽滑厘看见了他，看见了那个桐木刨制的盒子，看见了他指节泛白、指甲陷进木纹里。他走过去，没有问盒子里是什么，只是轻轻打开盒盖，又盖上。片刻后收回手，转身面向所有人，声音不高，却清清楚楚：
    禽滑厘顿了顿，眼眶微红。
    “顺利抵达就好。他们的牺牲是有价值的。”
    没有人说话。晨风从城外灌进来，吹得玄鸟旗猎猎作响。
    墨电从禽滑厘身后走出来：“雷子，听说你一个人砸了七具傀儡？”
    墨雷没有躲，受了他这一拳：“是的，找到了破解之法，就是用锤砸。”
    墨电转头看向地辛和天魁：“已经送信到机关城了，请薛神医到宋国支援。”天魁点了点头，没有说谢。
    黄烈从城头走下来，浑身是汗。他走到天魁面前，看了一眼吊著的手臂，瓮声瓮气地说：“天魁，你的天机弩，要不要我给你改个左撇子版的？”
    天魁没有笑，但嘴角动了一下：“改完了谁帮我试？”
    “我帮你试。”黄烈咧嘴笑了，露出一口被石灰染白的牙。
    眾人正要进城，禽滑厘的目光越过人群，落在队伍最后那匹马上。明皓翻身下马，动作不急不缓，白衣如雪，腰间那柄“非攻”剑在晨光中泛著乌沉沉的暗光。他牵著马走到禽滑厘面前，深深一揖，声音清朗：“大师兄，好久不见。明皓回来了。”
    禽滑厘看著这个一袭白衣、不沾尘埃的师弟，嘴角微微上扬：“好。回来的正是时候”
    他顿了顿，目光落在明皓腰间的剑上，语气里多了一丝只有他们才懂的意味：“找机会，再过几招。”
    明皓微微低头，声音平静如水：“弟子不敢在大师兄面前造次。”
    禽滑厘没有再说，侧身让开：“进吧。”
    一千一百七十八名墨者，五百宋国骑兵鱼贯入城。
    数日之后，墨家成员与宋国君臣召开了战前会议
    距离六国联军到达宋境，还有一个半月。六月，天已渐热，城外壕沟里的水蒸腾出闷湿的热气，远处的天边偶有闷雷滚过，雨还没下，但快了。
    大殿之上，巨大的沙盘横在殿中，黄土塑山，木块为城，细沙为河，六国的兵力部署以木牌標註，密密麻麻，像一片黑色的潮水。宋昭公坐在王座之上，面色沉静。大宰戴欢坐在文臣之首，鬚髮花白，眉宇间永远掛著那副不温不火的神色，手里捧著一卷竹简，目光却在沙盘上游移。
    大司马皇元甲冑在身，手按剑柄，目光从沙盘上扫过，神色比之前复杂了许多。自从泗水渡口一战的战报传回，他便不再像往日那般处处质疑。一千多影卫精锐，携穿云弩和七具机关傀儡，设伏截杀墨家第二批入宋的队伍——结果影卫死伤过半，七具机关傀儡尽数被毁，墨家以三十二人的代价，换来了影卫上千人的覆灭。
    三十二人对一千多人。这笔帐，皇元算了三遍，每一遍都让他脊背发凉。墨家的实力，不是嘴上说说的。
    他虽仍有保留——兵权不能旁落，宋军不能沦为墨家的附庸——但已不再公开反对。在绝对的实力面前，反对的声音只会让自己显得可笑。
    禽滑厘站在沙盘前，竹鞭在手。墨雷、墨雨、墨电、天魁、地辛、明皓等人围在两侧。宋昭公高坐王座，大宰戴欢、司城子罕、大司马皇元、上將军陈和等宋国群臣分列两侧。没有人说话，只有竹鞭点在沙盘上的声音，一下一下，清脆，沉稳。
    宋昭公目光从墨家弟子身上扫过，落在禽滑厘脸上，忽然问了一句：“你们巨子呢？这等军国大事，他怎么没有前来？”
    殿內安静了一瞬。禽滑厘抬起头，目光与宋昭公对视，声音沉稳：“巨子正在机关城做最后的准备，待时机成熟，他会亲自赶到。战前战略规划，我已与巨子反覆沟通，並达成共识。巨子委託我全权执行，向宋公匯报。”
    宋昭公听了，微微点头，没有再追问。大宰戴欢放下竹简，慢悠悠地插了一句：“你们巨子在准备什么？”禽滑厘答：“事关重大，暂时不能透露。”戴欢看了他一眼，没有再问。皇元皱了皱眉，但没有开口。
    “启稟宋公，根据近日情报，六国联军號称六十万，从四个方向来。”禽滑厘竹鞭点在沙盘上说道：“楚军二十五万主力从南面正面压来，这是主攻，避不开。赵魏韩十五万从西侧推进，齐军八万沿济水西进从东北方向来，越军七万从东南北上。四面合围。”
    宋昭公点了点头，目光落在禽滑厘脸上：“联军四路来犯，你们打算如何应对？”
    大司马皇元不等禽滑厘回答，率先出列，甲冑哗啦作响，手按剑柄，声音沉稳如铁：“臣以为，当分兵设防。彭城阻越於东，陶地阻齐於北，商丘南面迎击楚军，西侧以少量兵力牵制赵魏韩三家。坚壁不出，深沟高垒，待六国粮草耗尽，再出城反击。此乃以逸待劳、以守待变之策。”
    禽滑厘摇了摇头，竹鞭点在沙盘上，將代表宋军分兵的木牌一一拨开。“我们兵力本就不足，分兵设防，处处薄弱。宋军十万，墨家一千余，兵力悬殊。再分兵四处，每处不过两三万人，面对数倍於己之敌，极易被逐一击破。一旦有一路被突破，联军便可长驱直入，合围商丘。届时，宋城便是孤城。”
    皇元眉头一皱：“不分兵，难道让齐军和越军直抵城下？四路並至，商丘能撑几日？”