朝阳如血，洒在长安巍峨却透著萧瑟的城墙上。
    牛辅一身甲冑早已残破不堪，髮髻散乱，脸上满是尘土与惊恐，领著残兵败將，狼狈不堪地冲入长安城门。
    身后霸水一战的惨败如同梦魘，死死缠绕著他，一路疾驰不敢有丝毫停歇，唯恐联军追兵转瞬即至。
    整座长安城也已被战败的阴霾笼罩，街头百姓听闻董卓大军覆灭，个个神色惶惶，关门闭户，往日的繁华荡然无存，只剩满城的压抑与慌乱。
    谋士李儒坐立难安，自昨夜霸水方向战火燃起，他便心神不寧，接连派出数拨斥候打探消息，可等来的，却是一场彻头彻尾的大败。
    李儒再也按捺不住，神色慌张地直奔董卓府內后堂，想要寻董卓商议对策。
    可迎面便被府中侍从拦下，躬身低声回稟：“李先生，相国昨夜並未回府，说是入宫与太后商议要事，宿在宫中了。”
    李儒闻言，心头顿时一沉，哪里会不知董卓所谓的“议事”是何用意，分明是又在后宫纵情享乐，將军国大事拋诸脑后。
    事態危急，容不得半分耽搁，李儒当即甩开衣袖，火急火燎地赶往皇宫。
    一路步履匆匆，神色凝重至极，往日运筹帷幄的从容淡然，早已消失得无影无踪。
    皇宫內殿，暖帐之中一片狼藉，瀰漫著奢靡的酒气。
    董卓酣睡正浓，连日的纵情声色让他睡得昏天黑地，帐外骤然传来李儒急切的呼喊声，一声声划破宫闈寂静，瞬间將他从睡梦中惊醒。
    被扰了清梦，董卓心头怒火骤起，想也不想，一脚狠狠踹向身旁假寐的何太后，丝毫不念及她太后的身份。
    何太后猝不及防，被一脚踹落在地，手肘重重磕在冰冷的青砖上，疼得脸色惨白，却不敢发出半点声响，只能强忍痛楚，蜷缩在一旁，眼底深处满是屈辱与恨意。
    董卓却看也不看她一眼，慢悠悠地唤来宫女，慢条斯理地宽衣、洗漱、整理袍服，脸上满是被吵醒的怨气与不耐，磨磨蹭蹭半晌，才迈步走出內殿。
    见到殿外急得团团转的李儒，董卓当即眉头紧锁，开口便是毫不掩饰的埋怨：“文优，你这般毛躁的陋习当真该改改了！大好清梦被你惊扰，成何体统！”
    李儒此刻哪顾得上理会董卓的指责，脸色苦闷至极，上前一步，声音急促地高呼：“相国！大事不好，天塌下来了！”
    董卓见状，心头微怔，方才的不耐瞬间散去几分，隱隱生出一丝不安。
    “昨夜郭汜將军奉命偷袭关东联军大营，不料反倒中了敌军奸计，一万精锐全军覆没，郭汜將军战死沙场！”李儒语速极快，字字诛心。
    “诸侯联军趁机夜袭我军主力大营，樊稠將军奋力抵抗，牛辅將军抵挡不住，大败而归，方才领著残部逃回长安城內！”
    “什么？”
    董卓浑身巨震，双眼猛地圆睁，胸口剧烈起伏，一口气没上来，差点当场背过气去。
    李儒眼疾手快，伸手扶住，董卓才勉强稳住身形，脸上血色尽褪，满是不可置信：“怎会如此？联军明明粮草告竭，眼看就要不战自溃，不思退兵也就罢了，竟敢破釜沉舟，主动出击，实在出乎意料！”
    瞬息之间，董卓睡意全无，满心只剩惊慌与震怒，再也顾不得仪容，一把提起散落的衣袍，大步朝著宫外走去，一边走一边厉声吩咐隨从，即刻返回相国府，召见牛辅。
    殿內，何太后缓缓从地上起身，强忍著周身痛楚，默默整理著凌乱的衣衫。
    当她断断续续听清李儒与董卓的对话，得知关东联军大胜，已然兵临长安城下，將这座孤城团团围困时，沉寂已久的眼眸中，骤然燃起一簇炽热的火苗。
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    她死死攥紧衣袖，指尖深陷掌心，心底翻涌著无尽的恨意与期待，恨不得联军即刻便攻破长安城，將董卓这祸国殃民的国贼剁成肉泥，以报昔日废帝杀子、百般屈辱的血海深仇！
    一路疾驰，董卓匆匆返回相国府。
    府中大堂之上，牛辅早已披头散髮，双膝跪地，俯身不起，浑身瑟瑟发抖，主动前来请罪，连抬头直视董卓的勇气都没有。
    待听完牛辅详述战败经过，得知此番不仅囤积的粮草輜重尽数被联军缴获，还白白折损了四万精锐大军。
    董卓心头的怒火彻底爆发，双目赤红，周身煞气滔天，猛地一拍案几，厉声暴喝：“无用的废物！连区区伏击都抵挡不住，丧师失地，留你何用！来人，將这败军之將拖下去，就地正法！”
    董卓心头的怒火彻底爆发，双目赤红，周身煞气滔天，猛地一拍案几，厉声暴喝：“无用的废物！连区区伏击都抵挡不住，丧师失地，留你何用！来人，將这败军之將拖下去，就地正法！”
    两旁侍卫闻声上前，就要將牛辅拖拽出去。
    牛辅嚇得魂飞魄散，连连磕头求饶，额头磕得鲜血直流，哀嚎不止。
    李儒见状，连忙快步上前拦住侍卫，急声劝諫：“相国不可！万万不可啊！”
    他转头看向怒不可遏的董卓，神色急切，语速飞快：“如今我军接连折损大將，麾下能征善战之人，所剩无几，徐荣將军远在汜水，一时半会根本无法回援，若是此刻再斩杀牛辅將军，军中必將无將可用，军心大乱，届时联军攻城，我军连抵挡之人都没有啊！”
    “依臣之见，不如暂且饶他性命，令他戴罪立功，镇守长安城门，待击退联军之后，再论其罪责，也不迟啊！”
    董卓喘著粗气，盯著跪地求饶的牛辅，眼中杀意翻腾，良久之后，才狠狠一甩衣袖，咬牙切齿地吐出一句：“罢了！暂且饶你这条狗命，若再敢战败，定將你五马分尸，绝不轻饶！”
    牛辅如蒙大赦，连连叩首谢恩，<i class=“icon icon-unie0fe“></i><i class=“icon icon-unie0fc“></i>在地上，半天爬不起来。
    平息怒火之后，董卓才看向李儒，神色焦躁地问道：“文优，如今联军兵临城下，我军新败，士气低落，你可有计策破解当前危局？”
    李儒缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底再无往日的智珠在握，只剩深深的无奈与凝重，沉默良久，才缓缓开口：“相国，事到如今，我军已无胜算，唯有紧闭城门，据城死守，依託长安城池坚固，拖延时日。”
    “若是到了紧要关头，联军全力攻城，咱们便胁迫太后与陛下登上城楼，以天子与皇室性命要挟诸侯联军。他们此番兴兵，打的是匡扶汉室、討伐逆臣的义旗，必定投鼠忌器，不敢贸然强攻，如此便能暂时暂缓兵祸，这已是眼下唯一的无奈之举。”
    董卓闻言，顿时勃然大怒，厉声喝道：“荒谬！难道就没有其他出路？若是联军死死围困长安，围上一年半载，我等岂不是要被困死在城中，活活饿死！”
    李儒长嘆一声，神色复杂，欲言又止：“眼下局势，已是山穷水尽，当真没有万全之策，除非……”
    说到此处，他骤然顿住，脸上露出一丝迟疑。
    董卓见状，心头一急，连忙上前追问：“除非什么？文优快说，但凡能解长安之围，本相国皆可答应！”
    李儒抬眼看向董卓，一字一句，沉声道：“还有一计，可解眼下燃眉之急，只是此计太过歹毒，一旦施行，此后天下诸侯，便再无一人会听从朝廷號令，大汉朝廷顏面尽失，怕是再无威信可言！”
    此刻的董卓，早已被兵临城下的恐惧冲昏了头脑，满心只想保住性命，解除长安之围，哪里还顾得上什么朝廷威信、天下非议，当即急切地摆手：“顾不得那么多了！速速讲来，只要能逼退联军，一切都好说！”
    李儒深吸一口气，缓缓道出计策：“昔日张角发动黄巾之乱，虽被平定，但其麾下黄巾余孽並未根除，汝南、潁川、泰山、冀州等地，依旧蛰伏著数十万信徒，散於各州郡，伺机而动。”
    “相国可即刻派人，前往各地，携带詔书，许以黄巾各部首领郡守、县令之位，同时告知他们关东各路诸侯尽数集结长安，各州郡兵力空虚，正是他们起兵作乱、攻城掠地的大好时机。如此一来，各地黄巾余孽必定群起响应，祸乱地方。”
    “各路诸侯皆是割据一方的诸侯，自家地盘起火，他们必定无心再围困长安，只得纷纷撤军回去平定內乱，长安之围，不战自解！”
    此计堪称歹毒至极，以天下苍生为代价，挑起战乱，只为保全董卓自身。
    董卓略一沉思，便想通了其中的利害关係，知晓此举无异於与天下正道官员背道而驰，彻底失信於天下，可眼下生死关头，他哪里还顾得上黎民百姓、天下骂名。
    当即拍板决断，厉声吩咐李儒：“就依此计！你即刻去办，挑选心腹亲信，分赴各地联络黄巾余孽，务必赶在联军彻底封锁长安对外通道之前，將消息送出去！”
    “属下，领命！”
    李儒拱手应下，不敢有丝毫耽搁，转身匆匆离去，著手安排此事。
    他心中清楚，此计一出，天下必將再陷战火，生灵涂炭，可事到如今，已是別无选择。