函谷关既定，徐荣残部仓皇遁往河东，联军再无后顾之忧，当即乘胜追击，一路西进，横扫长安外围诸县。
    联军铁骑所过之处，州县官吏望风归降，仓廩尽开，府库充盈。
    沿途更有无数痛恨董卓暴虐的义士壮士纷纷投军，联军声势一日盛过一日，烟尘滚滚向西，直逼大汉新帝都——长安城下。
    长安城外，黑云压城，天地一片暗沉。
    董卓尽起西凉、并州残余精锐，又强征关中三辅青壮百姓三万，仓促之间凑得甲士十万，列阵於霸水之畔。
    旌旗遮天蔽日，戈矛映日生寒，十万大军盘踞长安外围，如一头蛰伏凶兽，死死扼住联军西进之路。
    关內气氛压抑得令人窒息。
    相国府內，气氛更是凝重如铁。
    董卓猛地一挥袍袖，將案上竹简、兵符尽数扫落在地，指著前线败报，怒声咆哮。
    “一群废物！联军都快打到长安城下了！尔等身为肱骨之臣，食君之禄，却无一策可用，要你们何用！”
    满殿文武噤若寒蝉，无人敢应。
    唯有李儒缓步上前，躬身拱手。
    他面色沉鬱，眉宇间满是疲惫。
    这些时日，他针对吕布布下的死局、奇袭弘农的算计、离间诸侯的毒计，竟接二连三被人一一破解。
    如今联军压境，再无半点巧计可施，唯有正面硬撼，即便是他这位董氏第一谋士，也已无计可施。
    “相国息怒。”李儒声音低沉。
    “联军远道而来，利在速战，不利久拖。我军坐拥长安坚城，粮草充足，若与之正面硬拼，十万大军虽眾，却也难占绝对上风。以属下之见，当下唯有一策——断其粮道，拖垮联军，方可扭转大局。”
    董卓怒火稍敛，眼中一亮：“文优此言正合我意！只是，何人可去袭扰粮道？如今函谷关、泥溢口都被联军占据，如何出的了关隘？”
    李儒沉声道：“昨日徐荣將军自河东传回密信，虽兵败函谷关，损兵折將，但其麾下仍有三四千残部，皆是当年精锐飞熊军老卒，久经战阵，悍勇不减。可速遣密使前往河东，命徐荣即刻率军渡河，於汜水一带游击，专袭联军粮车、焚其輜重、杀其运粮兵卒。四千兵马攻城不足，袭扰粮道却是绰绰有余。”
    他顿了顿，语气越发篤定：
    “联军粮草皆从汜水运来，路途遥远，至多支撑半月。一旦粮道被扰、补给不继，不出十日，联军必乱。届时，相国再以陛下名义下詔，分封各路诸侯，许以高官厚禄、郡县封地。诸侯本就各怀私心，见久攻不下、粮草將尽，必然爭相撤兵，各归封地。联军一散，长安之围，不战自解。”
    “好！好一个釜底抽薪！”
    董卓抚掌大笑，连日阴霾一扫而空，当即厉声吩咐左右。
    “速备密令，星夜赶往河东，传我命令，命徐荣即刻行事！再传令长安守军，加固城防，死守待变！”
    诸事安排妥当，董卓心头大石落地，只觉一股烦躁与暴戾再次涌上，起身便带著亲卫直奔皇宫而去。
    他要在后宫之中，发泄这连日来的鬱气。
    自迁都长安以来，皇宫早已不復往日庄严。
    夜夜灯火通明，却无半分暖意，只有无尽的恐惧与血腥。
    董卓夜宿后宫，稍有不顺心，便大发雷霆，动輒打骂杀戮。
    妃嬪、宫人个个战战兢兢，连呼吸都不敢重一分。
    可即便如此，仍有数名年轻妃嬪、宫女，只因一句应答稍慢、一杯酒水微凉，便被董卓当场虐杀，尸身被草草拖出宫外，连一口薄棺都不配拥有。
    明黄宫柱上的血痕，早已凝成暗褐血痂，成为后宫中人挥之不去的噩梦。
    何太后缩在殿角阴影之中。
    一身凤袍早已蒙尘黯淡，昔日凤仪天下的尊贵风华，如今只剩下一身枯槁与死寂。
    她本以为，忍辱负重、屈身侍奉董卓，受尽万般凌辱，总能保住儿子刘辩的皇位与性命。
    可她错了，错得彻骨。
    董卓转头便废黜少帝，將刘辩贬为弘农王，软禁弘农，没过多久，弘农便传来了少帝被毒杀的噩耗。
    儿子已死，家国沦丧。
    何太后眼中最后一点光亮，彻底熄灭。
    她形如槁木，心如死灰，彻底沦为一具行尸走肉。
    她每日里唯一的奢望，便是董卓不要踏足她的寢宫，让她能在冰冷的宫榻上，安安静静喘上一夜，不必再面对那如同野兽一般的董卓。
    可这点卑微的念想，终究还是碎了。
    殿门被猛地推开。
    董卓满身酒气，带著滔天煞气大步闯入。
    何太后浑身一颤，慌忙屈膝行礼，声音细若蚊蚋，抖得不成样子。
    “妾、臣妾……见过相国。”
    董卓瞥了她一眼，眼中只有嫌恶与暴戾，伸手一把扼住她的手腕，指节用力，几乎要捏碎她的骨头。
    “老东西，今日倒是安分，没惹本相心烦。”
    何太后痛得浑身发抖，却不敢挣扎，只能垂著头，任由他粗暴地拖拽著，一步步走向內殿深处。
    长夜漫漫，宫墙之內，黑暗与折磨永无止境。
    何太后蜷缩在冰冷的床榻一角，听著身旁董卓粗重的喘息，泪水无声滑落，浸透枕巾，却不敢发出半声呜咽。
    儿已死，国已破，她苟活於世，不过是董卓掌中的玩物。
    长安城外，联军號角隱隱传来，雄浑而锐利，那是她黑暗日子里，唯一一点微弱的光。
    她盼著，联军早日破城。
    盼著，董卓伏诛。
    盼著，这暗无天日的岁月，早日到头。
    ……
    长安城內，夜色渐深，寻常人家早已熄灯安寢，唯有尚书令王允的府邸，依旧亮著一盏灯火。
    府中庭院静謐，翠竹隨风轻摆，廊下灯笼摇曳，映得廊柱光影斑驳。
    相较於城外剑拔弩张的对峙之势，府內反倒透著几分难得的安寧，只是这份安寧，此前数月，从未真正落在王允心头。
    诸侯联军数十万大军兵围长安，將这座帝都团团围困，朝野上下人心惶惶。
    董卓麾下眾人更是焦躁不安，唯有王允，端坐在府中书房內，自斟自饮，脸上非但没有半分惊慌失措，反倒眉眼舒展，眼底翻涌著压抑许久的期望。
    他手握酒杯，指尖轻轻<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著杯壁，望著窗外沉沉夜色，心中思绪翻涌。
    董卓篡权乱政，废帝弒君，屠戮忠良，致使天下大乱，汉室江山岌岌可危。
    他身为汉室老臣，空有一腔兴復汉室的热血，却苦於手无兵权，假意依附董卓，暗中筹谋，却始终寻不到破局之法。
    如今联军兵临城下，董卓穷途末路，於他而言，这不仅是长安之危，更是兴復汉室的千载良机！
    只要能彻底剷除董卓，汉室便能重归正统，这是他蛰伏多日，日夜期盼的局面，又如何能不心生欢喜。
    王允端起酒杯，浅浅抿了一口清酒，嘴角的笑意越发明显，连日来紧锁的眉头，彻底舒展开来。
    一旁侍奉的义女貂蝉，见义父这般模样，心中满是好奇与关切。
    貂蝉聪慧机敏，貌美无双，更有著远超寻常女子的通透心性。
    她深知王允素来为天下大事忧心，连日来长安局势危急，义父更是整日愁眉不展，食不知味，从未有过这般轻鬆的神色，如今竟独自饮酒展顏，想必是遇上了天大的喜事。
    她轻移莲步，走上前去，声音轻柔婉转，如同鶯啼般悦耳：“义父，连日来您皆是忧心忡忡，今日却展顏开怀，还独自饮酒，不知是何事，竟能让义父如此高兴？”
    王允闻言，回过神来，看向身旁的貂蝉。
    他並未直接道明心中所想，思绪却不由自主地飘回了从前。
    昔日，在雒阳，他曾暗中以貂蝉为诱饵，试图拉拢吕布，诛杀国贼，可万万没想到，彼时的吕布，竟直接拒绝了这番算计，全然不为美色所动。
    后来消息不断传来，吕布在雒阳诸侯会盟之上，力压天下群雄，夺得会盟魁首。
    率部屡破董军，断徐荣后路，破泥溢口，一步步成为联军中举足轻重的人物，其武艺之超群，谋略之出眾，早已是天下公认的英雄。
    这般人物，有勇有谋，手握重兵，若是能將其拉拢，为汉室所用，何愁汉室不兴？
    这般念头在心中愈发坚定，王允看向貂蝉的眼神，也多了几分郑重。
    他沉吟片刻，缓缓开口，语气严肃而认真：“嬋儿，如今诸侯联军兵围长安，董卓覆灭在即，然想要彻底安定天下，兴復汉室，还需有绝世英雄相助。如今联军之中，有一人，名唤吕布，此人武艺冠绝天下，驍勇无双，更有治军之才，麾下兵马所向披靡，若是能让此人诚心归汉，为我汉室所用，那兴復汉室，便指日可待！”
    貂蝉本就心系义父，更知义父一心向汉，闻言顿时来了兴趣，美眸中泛起光亮，心中也对那素未谋面的吕布，生出几分好奇。
    她自幼深居府中，却也听闻过吕布的威名，只是未曾想过，此人竟能让义父如此看重。
    貂蝉连忙上前一步，语气急切却依旧温婉，对著王允盈盈一拜：“义父一心为了汉室，孩儿看在眼里，记在心里。天下竟有这般盖世英雄，若真能助义父兴復汉室，便是天大的好事。义父不必隱瞒，只管直说，想要孩儿做什么，孩儿定然遵从义父的吩咐，绝无半句怨言。”
    王允看著眼前深明大义的义女，心中满是感慨，轻嘆一声，压低声音，缓缓说道：“嬋儿，为父听闻，吕布身边，至今尚无正妻，亦无宠信女子相伴……”
    话音未落，貂蝉已是冰雪聪明，瞬间明白了王允的言下之意。
    貂蝉脸颊瞬间泛起一抹緋红，从脸颊蔓延至耳根，平日里从容温婉的模样，多了几分小女儿家的娇羞。
    貂蝉不敢再多言，垂著头，羞答答地转身，莲步轻挪，缓缓走入內阁之中。
    过了片刻，內阁內传来她轻柔却坚定的声音，带著几分少女娇羞，更藏著几分义无反顾：“义父，孩儿……知道了。”
    王允听著这声回应，心中百感交集，既有兴復汉室有望的欣喜，又有对义女的愧疚，他站起身，望著內阁的方向，深深一嘆，眼中满是决绝。
    只要能让吕布倾心归汉，剷除董卓，重振汉室，一切付出，都值得了。