老登走了。
    不带走一片云彩。
    只留了一贯钱给小登，美其名曰捐赠。
    马文渊没有拒绝，风骨早在这五年被磨平了。
    夕阳渐渐西沉。
    马文渊揣著老登给的一贯钱，慢悠悠走著。
    先去巷口的粮铺称了些糙米，又拣了两斤耐放的细面，仔细用粗布裹好扎紧后，背在背上，此刻心里方才踏实了几分。
    这些米麵省著些吃食，能撑上小半月。
    马文渊扛著东西心里默默盘算著，还得为將来不久的授官做准备。
    大明只要能进殿试，就极低概率会被刷下去，再加上现在是开国。
    因此不论是年兄年弟还是他，不出意外都会有官当。
    或是入翰林，或是去六部，或是去地方。
    就是这届科举没前途。
    老朱觉得都是年轻人，人都不咋地华而不实，没怎么把这届学子放在心上。
    没前途，靠俸禄只能勉强过活。
    所以马文渊不得不考虑日后的事情。
    ……
    洪武四年的春末，当真是反常得很。
    本该是细雨绵绵的时节，头顶的天却整日阴沉沉的，前几日还飘起了细碎的雪沫子。
    一阵风拂过，马文渊被冻的不由裹紧身上的粗布短褐。
    大明对文人的待遇，虽比不上元宋两朝，但其实也还行。
    哪怕是如今的老朱当道。
    文人免税，见官不拜等等，如果是较为优秀的，例如凛生之流，还有朝廷俸禄。
    按理来说马文渊这种半步官员境的强者，不会如此穷困。
    可世事都不能按常理定论。
    主要还是马文渊科举考的很急，急到刚有点钱，下一刻就用了。
    也根本没有时间来经营自己的身份。
    去年八月份乡试，一放榜，当天马文渊就火急火燎的启程应天，路上风餐露宿的准备会试。
    等到会试过了，马文渊则开始应战前不久的殿试，闭门苦读。
    时间紧凑到大部分老家乡绅还没反应过来，马文渊人就启程了。
    马文渊又没亲人，因此乡绅送钱都没地方送。
    只有少数一些有过联繫的送了点礼物，其他的大部分乡绅只能作罢。
    但那点玩意，对於一名考生来说完全是杯水车薪。
    所以马文渊当然就穷了点。
    其实也可以走另一条路的。
    比如去年五月，老朱颁布政令——时以天下初定，令各行省连试三年，且以官多缺员，举人俱免会试，赴京听选。
    意思就是从洪武三年开始，三年连续举行三次乡试，这三年期间的举人可以直接入京等授官。
    如此这般马文渊就能经营自己身份，同时省去许多花费。
    只是这条路显然更看运气，而且能够进士授官，何必举人授官。
    学歷高些显然官职都高些。
    其实马文渊不是什么很有野心的人。
    官当多大才算大，钱挣多少才算多？
    上辈子宦海浮沉，马文渊心態如此。
    这辈子重活一遭，他心底的念想始终简单纯粹。
    不求功名利禄，不求飞黄腾达。
    只盼著自己能好好活著，如果往后有了牵绊，便求一家人平平安安、团圆度日。
    若是有余力做点什么，那就做点什么。
    想来这也是大部分华夏人的想法，老婆孩子热炕头嘛。
    寻思去当官，主要还是因为这年头普通百姓活的艰难。
    老朱对贪官严厉，但对百姓也不那么友好。
    服饰严格等级化，商人只能穿绢，布，军户匠户地位不必多言。
    农民稍好一些，但也就那样，他们没钱。
    除此之外，还有出行限制路引，诸多苛捐杂税，徭役之类的。
    诚然，老朱是个明君，说千古一帝也不为过。
    只是纵观整个古代封建王朝，就没有哪个时代的百姓好过。
    不论是汉景，还是唐时的贞观，开元，又或者各种王朝中兴都是如此。
    盛世与乱世的区別，可能就是活得下去与活不下去。
    所谓兴，百姓苦，亡，百姓苦嘛。
    当个普通百姓，在这年头很难搞只能说。
    想要好好活著，只能是上位者。
    ……
    从书坊出来，天色又暗了几分。
    暮色慢慢漫过城南的马头墙。
    马文渊抱著刚添置的纸墨，脚步轻缓地往租住的小院走去。
    再过个把时辰就宵禁了。
    应天府宵禁还是挺严的，半夜上街要挨五十大板，快入夜那会也得挨四十下。
    马文渊居住的巷子是挺热闹的，算是个商业街。
    大部分住的都是商贾，这会路上行人寥寥无几，商铺也大多准备关门了，只有极少数的还在营业。
    马文渊的房东老太太就是其一。
    房东老婆婆守在自己的铺子里，见到马文渊，立刻笑眯眯的问候道，“回来了？”
    “回来了。”
    马文渊微笑点头示意。
    这老人家的丈夫儿子，都是打仗时死在元人手里，只剩个孙子孙女三人相依为命。
    老太太很爱说话，尤其爱跟马文渊聊天。
    往常马文渊读书读累了，就会跑来聊上一阵。
    主要是听老太太絮絮叨叨的念叨。
    念叨她几十年的经歷。
    念叨应天府这地界。
    老太太大字不识几个，但確实是个本地人，对名胜那是信手拈来。
    从十里秦淮河讲到雨花台，从当初的南梁菩萨皇帝讲到自己的丈夫。
    乾货营养自是没多少，聊以慰藉嘛。
    马文渊到这个世界上努力的活了五年，可真算起来確实没有朋友，亲戚之类的。
    他倒也愿意听听老太太絮叨。
    老太太守著的是一间小小的临街食摊。
    专卖应天府城里有名的桂花糖灌藕。
    此物从南宋至今，很有名。
    將糯米填进嫩藕段，加红糖慢熬，出锅撒上干桂花，甜香飘出去半条巷子，金陵文人墨客都很喜欢。
    只是价钱不算亲民。
    毕竟亲民他们就不太喜欢了。
    对於如今手头拮据的马文渊来说，偶尔吃一次都有些奢侈。
    他也就厚著脸皮尝过一回，没掏钱。
    彼时是老太太说马文渊过了会试，非要庆祝一二。
    马文渊拗不过对方，只能尝了几口，味道的確可以。
    “老人家，还没收摊？”
    马文渊路过摊子，笑著问了一句。
    “没呢，还没卖完。”
    搓了搓皱巴巴的手背，老太太忽道，“阿吃过啦？”
    “我这还有些，你……”
    “吃过了。”马文渊没打算继续白嫖。
    马文渊只喜欢劫富济贫，吃富人家的饭济自己这个穷人。
    对於普通老百姓，马文渊向来是不愿意占便宜的。
    眼前的老太太就是后者，
    “那行吧。”老太太原本的高兴暗淡了几分。
    从摊子前面经过，时不时还有零星几个路人向马文渊行礼。
    “马先生。”
    “马老爷。”
    或称先生，或称老爷。
    都是附近的邻居，即当时马文渊成为贡士的亲歷者。
    因而他们都非常恭敬，或者说畏惧。
    对於多数邻居所表现出来的態度，马文渊没有多说什么，有人行礼便頷首致意。
    他没有传播人人平等的打算，犯不著。