“所以，你通过这个古王冠找到这个藏宝地来了？”福尔摩斯问道。
    叶延点了点头。
    闻言，福尔摩斯皱了皱眉。
    雷金纳德的祖先拉尔夫·马斯格雷夫爵士，在查理一世时期是著名的保皇党人，之后顺利成为查理二世的心腹。
    因此，在查理二世逃跑时，作为心腹的他曾奉命將许多珍贵的宝物藏了起来。
    其中包括国王的王冠。
    他原本以为，之前出现在矮木箱里的那顶王冠就是查理二世未能取走的王冠，现在看来却並非如此。
    “能把这个王冠给我看看吗？”
    福尔摩斯询问道。
    “可以。”叶延很果断地將手中的王冠递了过去。
    福尔摩斯仔细观察著手中的王冠。
    比起矮木箱中那顶璀璨的王冠，他手中这顶王冠就要黯淡一些，甚至上面还沾染著一些不洁的血跡。
    毫无意外，它是查理一世时的古物。
    所以矮木箱里的是贗品？
    福尔摩斯面无表情，他觉得自己应该收回此前对宝藏主人並不慷慨的评价。
    这何止是不慷慨，简直就是奸诈。
    佯装大方地分享宝藏，实则早已將最珍贵的藏品秘密转移。留下的不过是些无足轻重的物件，看似任君挑选，却又用恶毒的机关断绝来者的退路。
    原来那些超越凡人的神秘存在里，也有这般精於算计的市侩之徒？
    “你打算把它带出去吗？”
    福尔摩斯问道。
    “不。”叶延摇了摇头：“我打算把它埋葬在这里。”
    闻言，福尔摩斯有些诧异，这个回答確实出乎他的意料。
    “给你，福尔摩斯先生。”
    叶延递给侦探一个防毒面具。
    “请您稍等一下，我很快就带你离开。”
    说完，他转身走向那颗古橡树，从背包里拿出铲子和煤油灯。
    福尔摩斯的眉梢微不可查地挑了挑。
    一个小小的背包里居然能翻出那么多东西来，而且叶延不是来找自己的吗，怎么隨身携带的东西那么齐全？
    如果叶延知道福尔摩斯內心的疑问，他大概会由衷地佩服对方敏锐的观察力。
    王冠是他借著背包的遮掩取出来的。
    至於为何准备得那么充分，那是因为他早已通过日记了解到侦探遇到的难题。
    叶延当然明白自己这种未卜先知的行为有点突兀，但没关係，他只要將其推脱到神秘学上就可以了。
    被火柴点燃的煤油灯发出温暖的光芒，在石头上投下摇晃的光圈。
    铲子挖掘黑色泥浆的动作不停。
    这活计並没有叶延想像中一样轻鬆，那些带著腐腥气的黑泥就像有生命般，总在铲子离开后缓慢回流。
    就在叶延要把旧王冠放进泥坑的时候，他突然感觉到铲子似乎碰到了什么金属硬物。他好奇地继续挖掘，终於瞄到一只铁盒子的边角。
    “这是什么？”
    叶延將它挖了出来，想动手打开。
    福尔摩斯一直在旁静静观察，看到这一幕他出声阻止了年轻人的动作。
    “等等，先別打开！”
    明明叶延平时行事谨慎，为何此刻却表现得如此缺乏警惕？
    他绝不认为这是好运与意料之外的收穫，唯一的解释是那位奸诈的神秘存在又在计划著什么阴谋诡计。
    里面装著绝不是什么好东西。
    叶延停止了动作。
    他理解福尔摩斯的警惕，可实际上这个真的是意外的收穫。
    因为日记刚刚更新了最后的內容。
    【我在藏宝地找到了侦探先生。
    在递给他一个面具后，我取出煤油灯和铲子，把灯置於石头上……】
    前面的记录都是叶延刚刚经歷的事情，唯有最后的內容透露出重要情报。
    【……我把铁盒子挖了出来。
    这是对我的奖赏，里面正装著一种我需要的宝物。
    黎明將出，我是时间该回去了。】
    叶延的手指在铁盒表面摩挲了片刻，最终还是没有打开。
    他小心翼翼地將铁盒放在身旁潮湿的泥地上，转而捧起那顶黯淡的旧王冠，缓缓放入坑中。
    铁盒內的宝物可以等回到安全的地方再仔细查看，此刻他必须专注於眼前这场神秘的仪式。
    隨著旧王冠沉入坑底，黑泥突然如同活物般流动起来。粘稠的泥浆发出细微的汩汩声，迅速流淌著將王冠完全吞没。
    就在黑泥完全覆盖王冠的瞬间，一股冰凉的触感从脚底升起。
    这股奇异的力量顺著他的脚踝攀爬而上，最终在叶延的胸口处扩散开来。他的指尖不自觉地颤抖了一下，能清晰地感觉到某种无形的庇护正在体內成形。
    而这正是叶延所想要的。
    他选择把一件二阶奇物埋葬在这里，以仪式献给某位司辰，完全是为了给自己留下一个保命的底牌。
    [矛盾的旧王冠]作为一件二阶奇物，它的能力十分强大。
    將其以祭品埋葬，会在未来某天受到致命伤时，伤口得到痊癒。
    比起將一件无法使用的二阶奇物带在身边，果断捨弃它来换取一个免死的buff，显然是更让叶延动心的选择。
    他不可能保证自己不出意外。
    现在身上有了这个神秘庇护的存在，叶延顿时觉得安全感满满。
    福尔摩斯將叶延脸上转瞬即逝的喜悦尽收眼底。他注意到年轻人的唇角不自觉地上扬，那是一种发自內心的喜悦。
    侦探手指轻轻敲击著手杖顶端，灰色的眼眸中闪过一丝探究的神色。
    每个人都有秘密。
    对方没有主动说，他也不会主动问。
    福尔摩斯戴上那副特製的防毒面具，从大衣內袋取出一块泛著星芒的漆黑石块，將其递给叶延。
    “这是什么？”叶延好奇地问道。
    “留影陨铁。”福尔摩斯的声音透过面具显得有些沉闷：“你之前不是在四处打探这类矿石的下落？”
    “这...这是...…”
    叶延有些激动地接过留影陨铁。
    “这是报酬。”说著，福尔摩斯已经转身走向毒雾瀰漫的榆树林，大衣下摆在瘴气中翻涌：“毕竟你的面具救了我一命。”
    闻言，叶延愣了一下，他隨即也急忙跟了上去。
    两人一前一后穿过榆树林。
    当第一缕晨光照射到树冠时，他们终於走出了这片阴影树林。
    朝阳將金色的光芒洒在等候多时的人群身上，华生医生背著他那標誌性的医药箱，老杰克和于勒倚著马车，而那些被叶延救出的搜查官们则纷纷摘下帽子挥舞。
    “他们出来了！”
    欢呼声顿时在晨光中响起，惊起林间棲息的飞鸟。