两人进了城，郭靖选了一家客栈。
    不是长庆楼，是城西一家不大不小的客栈，一楼是饭堂，二楼是客房。客栈门脸不大，但收拾得乾净，门口掛著两盏灯笼，在暮色中发出昏黄的光。郭靖牵著马，林奇跟在后面，两人走进去，店小二迎上来，满脸堆笑。
    “两位客官，打尖还是住店？”
    “先吃饭。”郭靖说。他把马交给店小二牵去马厩，和林奇上了二楼，找了一张靠窗的桌子坐下。二楼比一楼安静，只有三四桌客人，都是行商模样，低声说著话。窗外能看见街上的行人，暮色渐浓，街上点起了灯。
    郭靖接过菜单，点了四五个菜，又把菜单递给林奇。林奇加了一个，把菜单还给店小二。
    “林兄，”郭靖抱拳道，“今天多谢你出手相助。那几个人武功不弱，若不是你，我的马恐怕保不住。这顿饭，算我谢你的。”
    林奇笑了笑：“郭兄客气了。举手之劳，不值一提。再说，咱们一起上路，互相照应是应该的。”
    郭靖点了点头，神色诚恳：“林兄武功高强，人品又好，能结识林兄，是我的福气。”
    林奇摆摆手，正要说话，楼下忽然传来一阵喧譁。
    “去去去！小叫化，这里不是你来的地方！”
    一个少年的声音，带著几分委屈：“我……我就拿了一个馒头……”
    “一个馒头也不行！没钱就滚！再不走，老子打断你的腿！”
    郭靖皱了皱眉，探头往楼下看去。林奇也侧过身子，透过栏杆的缝隙往下看。客栈门口站著一个十五六岁的小叫化，身穿一件破旧的灰色短袍，头上歪戴著一顶黑黝黝的破皮帽，脸上手上全是黑煤，早瞧不出本来面目。但那一口牙齿雪白细密，眼珠漆黑，甚是灵动，在暮色中像两颗宝石。她手里攥著一个馒头，正被店小二推搡著往外赶。那小叫化也不恼，笑嘻嘻的，但眼睛里分明带著一丝倔强，嘴角微微上扬，像是在看一场有趣的戏。
    郭靖站起身，对林奇说：“林兄，我下去看看。”
    林奇点了点头，端起茶杯慢慢喝了一口。他知道这是谁，也知道郭靖会怎么做。他不需要插手，也不能插手。这是郭靖和黄蓉之间的事，他一个外人，不该掺和。
    郭靖下了楼，走到门口，对店小二说：“別动粗，算在我帐上。”
    店小二一愣，看了看郭靖身上的蒙古袍子，又看了看他手里那锭银子，连忙换了一副笑脸：“是是是，客官说了算。”
    郭靖从地上捡起那个馒头，拍了拍灰，递给小叫化。
    那小叫化接过馒头，看了看，眉头微微一蹙，像是在品评什么珍饈美味一般。她掰开馒头闻了闻，摇了摇头，说道：“这馒头做得不好。可怜东西，给你吃罢！”说完，她弯下腰，把馒头丟给门口一只癩皮小狗。那小狗饿得皮包骨头，扑上去大嚼起来，尾巴摇得欢快。
    郭靖看著这一幕，愣了一下，然后笑了。那笑容不是嘲笑，也不是无奈，而是一种发自內心的、觉得有趣的笑。他没有生气，也没有追问，转身回了楼上。
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    林奇坐在窗边，把这一切看在眼里。他心中暗暗感嘆——这就是郭靖。他不会因为对方是小叫化就轻视，也不会因为对方把馒头餵狗就生气。在他看来，他做的事已经做完了——他给了小叫化一个馒头，小叫化怎么处置，是她的自由。他从不计较別人如何对待他的善意。
    郭靖回到座位上，菜已经上来了。一盘红烧牛肉，一盘清炒时蔬，一碟花生米，一碗汤，还有林奇加的那道糖醋鱼。两人吃著，聊了几句。郭靖说起他在蒙古的生活，说起他的师父们，说起他这次南下的目的。林奇静静地听著，偶尔问一句，既不显得冷淡，也不显得过於热络。
    不一会儿，楼梯口传来脚步声。那个小叫化走了上来，脚步轻快，像一只灵巧的猫。她一双漆黑灵动的眼睛在二楼扫了一圈，在郭靖和林奇旁边的桌子坐下，把破皮帽往桌上一搁，翘起了二郎腿。
    郭靖见了，忙道：“小兄弟，过来一块儿吃吧。这是林兄，我的朋友。我们两个人也吃不了这么多。”
    那小叫化笑了笑，也不客气，站起身来走了过来。郭靖让店小二添了一副碗筷，那小叫化坐下，却不吃，只是笑嘻嘻地瞧著郭靖，目光中带著几分好奇和审视。
    郭靖被她看得有些不好意思，挠了挠头，问道：“小兄弟，你怎么不吃？”
    那小叫化笑道：“急什么？咱们先吃果子。”她转过头，扬声喊道，“喂，伙计，先来四乾果、四鲜果、两咸酸、四蜜饯。”
    店小二正端著茶壶走过来，听了这话，脚步一顿，上下打量了她一眼，冷笑道：“大爷要些甚么果子蜜饯？”
    那小叫化也不恼，笑嘻嘻地说：“这种穷地方小酒店，好东西谅你也弄不出来，就这样吧。乾果四样是荔枝、桂圆、蒸枣、银杏。鲜果你拣时新的。咸酸要砌香樱桃和薑丝梅儿，不知这儿买不买到？蜜饯吗？就是玫瑰金橘、香药葡萄、糖霜桃条、梨肉好郎君。”
    店小二听他说得十分在行，不由得收起小覷之心，忙答应著去了。他一边走一边擦汗，嘴里嘟囔著，也不知道是抱怨还是佩服。
    那小叫化又道：“下酒菜这里没有新鲜鱼虾，嗯，就来八个马马虎虎的酒菜吧。”
    店小二这回老实了，躬著腰问道：“爱吃甚么？”
    那小叫化道：“花炊鵪子、炒鸭掌、鸡舌羹、鹿肚酿江瑶、鸳鸯煎牛筋、菊花兔丝、爆獐腿、姜醋金银蹄子。我只拣你们这儿做得出的来点，名贵点儿的菜餚嘛，咱们也就免了。”
    店小二听得张大了口合不拢来，额上的汗珠一颗颗往下滚。他知道单是鸭掌和鸡舌羹，就得用几十只鸡鸭，这哪里是一般饭店能做的？他正自踌躇，不知如何回答，那小叫化又道：“再配十二样下饭的菜，八样点心，也就差不多了。”
    店小二不敢再问菜名，生怕这饭店做不出来，抹了抹额上的汗，转身去了。那背影看起来有些狼狈，脚步也比来时快了许多。
    林奇坐在一旁，看著这一幕，心中暗暗感嘆。他知道，黄蓉这是在替郭靖出气——先前店小二呵斥她是小叫化，她便点这一桌子刁钻古怪的菜来教训他，让那店小二知道什么叫人不可貌相。郭靖倒不在意，只是笑著看她，偶尔帮她倒杯茶，眼神里满是善意。
    那小叫化一边等菜一边跟郭靖聊天。她问郭靖从哪里来、到哪里去、做什么营生，郭靖一一回答，毫无隱瞒。小叫化问什么，他就答什么，连自己带了多少钱都说了出来，也不觉得有什么不妥。
    “郭大哥，你去江南做什么？”小叫化歪著头问。
    郭靖道：“我去嘉兴。十八年前，我师父们和一位道长有约，要在嘉兴醉仙楼比武。我须得在三月二十四日之前赶到，不能误了时辰。”
    小叫化“哦”了一声，眼中闪过一丝兴趣，但没有再问。她又问了些蒙古的事，问大漠的风景，问牛羊马匹，问郭靖小时候的事。郭靖一一说了，言语朴实，不加修饰，却自有一种真诚的力量。
    林奇坐在一旁，慢慢地吃著花生米，偶尔插一两句话。他知道这场戏的主角是郭靖，他不能抢戏，也不能让黄蓉觉得他可疑。他只是静静地听著，偶尔点点头，偶尔笑一笑，像一个称职的配角。
    菜一道道端上来，摆了满满一桌子。那小叫化拿起筷子就吃，吃得很急，但动作並不粗鲁，夹菜时手腕轻轻一翻，有一种说不出的灵巧。郭靖不怎么吃，只是陪著她，偶尔帮她倒杯茶，偶尔把远处的菜转到她面前。
    这一顿饭吃了很久。郭靖的话不多，但每一句都很实在。小叫化越聊越高兴，眼睛越来越亮，像两颗星星在闪烁。林奇知道，黄蓉已经被郭靖的真诚打动了。她见过太多虚情假意的人，见过太多阿諛奉承之辈，像郭靖这样毫无心机、真心待人的，她从未遇到过。
    终於，那小叫化放下了筷子，拍了拍肚子，心满意足地嘆了口气。
    “郭大哥，你这人真好。”她的声音清脆，带著一种说不出的温暖，不像男孩子的声音了。
    郭靖笑了笑：“没什么，一顿饭而已。”
    那小叫化站起身，说要走了。郭靖见她衣衫单薄，寒风从窗户的缝隙里吹进来，她的肩膀微微缩了一下。郭靖二话不说，从包袱里取出一件貂裘，披在她身上。那貂裘是他在蒙古时猎得的，毛色乌黑髮亮，暖和极了。
    那小叫化一愣，低头看了看那件貂裘，又抬头看了看郭靖，眼眶忽然有些发红。她飞快地低下头，用手背抹了一下眼睛，又抬起头来，笑嘻嘻的，像什么都没发生过。
    郭靖又从怀里摸出两锭金子，塞进她手里：“小兄弟，这些银子你拿著，买件厚衣服穿。”
    那小叫化看著那两锭金子，没有推辞。她抬起头，看著郭靖，眼神里有一种说不出的东西——有感动，有欢喜，还有一种她自己也说不清的悸动。
    “郭大哥，你这个人……”她顿了顿，忽然笑了，笑得很好看，“我走了。”
    她转身往外走，走了几步，又回头看了郭靖一眼。郭靖还站在原地看著她，脸上带著憨厚的笑容。她冲他挥了挥手，转身下了楼，消失在夜色中。
    郭靖回到座位上，坐下来，似乎有些悵然。他看了看林奇，有些不好意思地笑了笑：“林兄，让你见笑了。”
    林奇摇了摇头：“郭兄厚道，我佩服还来不及。那位小兄弟，也是个有意思的人。”
    郭靖点了点头，若有所思地说：“是啊。他虽然是个小叫化，但说话做事，和一般人不一样。”
    两人又坐了一会儿，吃了些东西。郭靖结了帐，两人各自回房休息。
    林奇躺在客栈的硬板床上，把今天的事从头到尾想了一遍。他成功地和郭靖一起遇到了黄蓉，而且没有引起她的怀疑。郭靖请林奇吃饭的初衷被黄蓉打断，但两人也因此结识了这位“小兄弟”。接下来的剧情，应该会按照原著的方向发展——黄蓉还会再来找他，约他去长庆楼喝茶，然后两人会一起去中都。
    而他，作为郭靖的朋友，自然也会同行。他不会破坏原著的情节，但他会以一个参与者的身份，站在郭靖身边。
    林奇摸了摸怀中的铁掌令，心中默默想著接下来的路。
    窗外，月亮很亮，照在院子里，像铺了一层霜。远处隱约传来更夫的梆子声，一慢三快，已是三更天了。