天载三年，洞庭湖畔，时值初春，残雪消融，芦苇吐新。湖风浩荡，旌旗蔽空。八百里洞庭，碧波翻涌，战船如林。经歷了连番胜仗，特別是下芷江和阳武口两役的辉煌胜利，杨么的大楚义军声势如日中天，控扼千里湖山。昔日星罗棋布的水寨，如今连绵成片，旌旗招展，儼然一方独立的王国。
    这日，阳光普照，湖面波光粼粼，映照著一面巨大的黑底红字“楚”旗，在主寨高耸的望湖楼顶猎猎作响，更显威严。自从宋廷闻风丧胆，仓皇撤离江陵，逃窜入蜀，整个洞庭湖方圆八百里便是大楚义军的天下。各路好汉闻讯，纷纷前来归附，使得杨么麾下人才济济，盛况空前。
    主寨中心，一座临时搭建的宏伟聚义堂巍然矗立。此堂依山傍水而建，宽敞足以容纳数百人。堂前广场之上，插满了各式旗帜，刀枪林立，甲士肃穆。今日，正是“大圣天王”杨么昭告天下，会聚七十二將，共商大业的盛典。
    辰时刚过，各路头领已陆续抵达。先是水军诸將，驾著各式战船，劈波斩浪而来。“浪里飞鯊”刘衡、“金壳玉龟”金琮、“翻江鱉”池圭等水性好汉，个个精神抖擞，身披水靠，腰悬利刃。他们在码头登岸，互相抱拳寒暄，眼神中充满了对未来的期许。
    隨后是陆上诸將，骑著骏马，或步行而至。“花臂狮”杨钦、“望天狼”文猛、“伏窝兕”曹寧”等，身著甲冑，威风凛凛。他们沿著山道而上，步伐矫健，虎虎生风。
    聚义堂內，早已摆设妥当。正上方悬掛著一面更大的“楚”字旗，下方设著高台，摆放著虎皮交椅，那是属於“大圣天王”杨么的座位。两侧依次排列著七十二张虎皮交椅，等待著各自的主人。
    隨著一声洪亮的號角声响彻湖面，眾將知道，天王即將驾临。所有人都屏息凝神，静候那年轻却威震荆湖的领袖。
    片刻之后，在一队亲兵的簇拥下，杨么缓缓步入聚义堂。他头戴紫金冠，身披织金袍，腰间束著镶玉金带，手中拄著一根雕刻著龙头的拐杖，更显其气度不凡。虽然年纪不大，但连番的胜利和领袖的威严，已让他举手投足间都散发著一股令人敬畏的气势。
    眾將见状，齐齐单膝跪地，抱拳高呼：“拜见大圣天王！”声浪如潮，震得聚义堂的樑柱都微微颤动。
    杨么面带微笑，举手示意：“诸位兄弟请起！今日聚义於此，乃是我大楚开创大业的重要一步。诸位皆是忠肝义胆之士，为推翻腐宋，光復楚地，立下汗马功劳。本王今日，便要与诸位共议大事，再创辉煌！”
    待眾將依序入座后，杨么目光扫视全场，声音洪亮：“我大楚自太天王钟相揭竿而起，歷经艰难险阻，方有今日之局面。如今腐宋昏庸，金虏虎视眈眈，天下板荡，正是英雄豪杰建功立业之时！”
    他顿了顿，目光落在站在堂下的“小义公”钟子仪身上：“子仪乃太天王之子，亦是我大楚正统所在。今日，便由子仪宣读我大楚新立之军令！”
    钟子仪闻言，捧起事先准备好的帛书，声音清朗地朗读起来：“今大楚义军，盪灭腐宋，扫清荆南；有能斩宋廷贵人者，赏黄金百两，封列侯之位！有能夺地一州者，拜节度使，食邑万户！”
    军令宣读完毕，大堂內一片沸腾，眾將热血沸腾，纷纷起身，挥舞著拳头，齐声高呼：“大楚万岁！大圣天王万岁！”声浪再次冲天，彷佛要將整个洞庭湖都震动。
    杨么满意地点点头，待眾人稍稍平静后，继续说道：“诸位兄弟，我大楚如今兵强马壮，粮草充足，更有精良的车船和犀利的火器在手。下芷江和阳武口两战的胜利，已经证明了我们的实力。如今宋廷溃败，正是我们扩张势力，夺取更多地盘的大好时机！”
    接下来，杨么开始听取各路將领的匯报，询问各地的防务和民情，並与眾將商议下一步的战略方向。堂內气氛热烈，群雄各抒己见，为大楚的未来出谋划策。
    “火须翁”黄诚上前一步，抱拳道：“天王，如今我军火器犀利，可否大规模製造，装备全军，以火器开路，定能事半功倍！”
    “喧天闹”向雷也站起身，兴奋地说道：“天王放心，白鷺汀的天工堂日夜赶工，新式火銃和火炮正在加紧赶造，假以时日，定能让宋狗闻风丧胆！”
    女將之中，“铁面王母”甄爱乡、“金爪彩凤”龙倩涛等也纷纷请战，表示愿率领麾下兵马，为大楚开疆拓土。
    大楚七十二將齐聚，酒宴正酣。杨么高坐虎皮交椅，左右列席皆是豪杰——“箕水豹”英宣举杯畅饮，“亢金龙”夏诚纵声谈笑，“小无盐”严柳与女將们击剑助兴，满堂喧腾，意气风发。
    大聚义会宴的气氛达到高潮。宽敞的聚义堂內，灯火辉煌，觥筹交错。胜利的喜悦让每个人的脸上都洋溢著兴奋与豪情。杨么端坐高位，看著堂下眾將开怀畅饮，心中也感畅快。
    就在此时，一名负责看守寨门的嘍囉跌跌撞撞地跑入堂內，顾不得礼数，上气不接下气地喊道：“报！报大圣天王！寨外有一自称偽齐皇帝刘豫的使者，前来……前来道贺！”
    此言一出，原本喧闹的聚义堂瞬间安静下来。
    杨么眉头一皱，手中酒碗顿在案上：“刘豫？”
    眾將面面相覷，酒意去了大半。“碧眼屓”程林冷笑：“这老狗降金卖国，如今倒来攀交情？”
    杨么也愣住了，眉头微蹙，放下手中的酒碗，疑惑道：“我与他素无往来，更无半点交情，他派人来贺什么喜？”
    他沉吟片刻，摆了摆手：“叫那使者进来！本王倒要听听，这葫芦里卖的什么药！”
    嘍囉领命而去，不一会儿，便引著一名身材臃肿、面带笑容的男子入內。那人身著锦袍，手捧木匣，一路小步快走，姿態说不出的卑躬屈膝。他正是刘豫的使者，名叫密肥。
    密肥一入堂，便扑通一声跪倒在地，满脸堆笑，声如细蚊：“小人密肥，奉大齐皇帝差遣，特来恭贺大圣天王连战连捷，荡平宋军之功！特献上犀角、象牙、金银珠宝各十箱，以表大齐皇帝的赤诚之心！”说罢，他身后的几名隨从便將一箱箱沈甸甸的礼物抬了进来，箱盖打开，金光珠宝晃花了人眼。
    厅中譁然。“癩头黿”侯朝拍案而起：“刘豫这廝，倒会做买卖！”
    杨么却不为所动，他冷眼看著密肥那副諂媚的嘴脸，不耐烦地挥了挥手：“少说这些虚头巴脑的！刘豫让你来做甚，有屁快放！”
    密肥闻言，肥胖的脸颊抖了抖，笑容却不减，只得陪著小心道：“恕某直言，大圣天王虽是英雄盖世，然而……贵军身处水洼之地，四面受敌，能久抗官军否？实不相瞒，昔日强秦之所以能一统天下，乃是『远交近攻』之策；汉高祖之所以能击败西楚霸王，也是靠著『连结诸侯』之法。如今，我大齐皇帝阜昌陛下，深感大圣天王乃当世英雄，故而愿倾心结交，缔结盟约，协同作战，共图宋室！”
    话音未落，只听“砰”的一声巨响！
    杨么猛地起身，將手中紧握的酒碗狠狠地摔在地上，碗碎酒溅，声音在寂静的聚义堂內显得格外刺耳。他的脸色铁青，双目圆睁，怒火几乎要从眼眶中喷涌而出。
    “混帐东西！”杨么指著密肥的鼻子，厉声喝骂：“我杨么造反，为的是杀尽天下贪官污吏！今日若与尔等同流合污，他日九泉之下，有何面目见钟天王？！”
    他越说越激动，声音几乎是吼出来的：“我家天王哥哥那笔血债还清清楚楚地记在你们偽齐的头上！刘豫这个逆贼，为了荣华富贵，屈膝於金虏庭院，给金狗做犬马，充当爪牙，助紂为虐！吾杨么，对他早就切齿痛恨久矣！”
    他转向左右亲卫，怒吼道：“来人！把这廝给本王乱棍打出寨去！再告诉刘豫，我杨么虽反宋，但绝不投金齐，让人耻笑！”
    “没遮挡”隋举抄起哨棒，“柳土獐”李合戎抡起铁拳，眾好汉一拥而上。堂外的义军將士听到天王的怒吼，也群情激愤，纷纷上前围观，对著密肥和他的隨从拳打脚踢，唾沫四溅。密肥惨叫著被拖出大厅，棍棒如雨落下，最终像条死狗般被拋上小船。
    宴会的气氛因这一突发事件而被打断。眾將见杨么如此愤怒，也收敛了笑容，纷纷站起身，向杨么抱拳行礼，表示对天王决定的支持。
    杨么深吸一口气，压下心中的怒火，重新坐回交椅。他端起新的酒碗，面色庄严地对眾將道：“诸位兄弟，今日之事，让大家见笑了。但本王今日在此明言：我大楚反宋，是为天下苍生，是为恢復汉家河山！与金虏合作的逆贼，哪怕是刘豫，也绝不能容忍！我等寧愿战死湖山，也绝不与虎谋皮，更不愿让后世子孙指著脊梁骨说，洞庭好汉曾与金狗为伍！”
    杨么余怒未消，对眾將厉声道：“传令各寨！偽齐再来使，斩首沉湖！”
    眾將闻言，皆被杨么的豪气和节义所感染，再次齐声高呼：“天王英明！大楚必胜！”
    果然，密肥狼狈逃回后，將杨么的態度如实回报给了刘豫。
    刘豫恼羞成怒，却又心存侥倖，三日后，又派心腹携厚礼来劝。
    “大圣天王有令——斩”
    寒光闪过，人头落地。“水中阎罗”陈瑫亲自將尸首缚石沉入湖心，冷笑道：“餵王八去吧！”
    湖水清澈，却也埋葬了刘豫的所有幻想。最终，刘豫只得作罢，不再派遣使者，对杨么的拉拢彻底失败。
    而洞庭湖大楚的忠义之名，也因此在江湖间传扬开来，声名更盛。在天下大乱的时局中，杨么用行动昭告天下，大楚有自己的底线和原则，绝不与屈膝外虏的卖国贼同流合污。这也为其后续的发展，奠定了更为坚实的道义基础。
    杨么独坐船头。
    “火须翁”黄诚递来酒囊：“天王，偽齐虽恶，终究势大……”
    杨么仰天饮尽，掷囊於浪：“老黄，你记住——我杨么寧可战死在洞庭水里，也绝不像刘豫那般，跪著吃金人剩饭！”
    远处惊涛拍岸，如雷似鼓。
    夕阳西下，聚义仍在继续。洞庭湖畔，风声猎猎，吹动著那面巨大的“楚”字旗，也吹动著七十二將心中那团熊熊燃烧的野心和壮志。一场更加宏伟的画卷，正在这烟波浩渺的洞庭湖上，缓缓展开。