升龙城的钟鼓在清晨三更悄然响起，却非报更之声，而是一场腥风血雨的前奏。密信从南方连夜传来，乂安守將黎元甲已举城投降，接受明军改回唐时驩州之名，並允许两支明军女营进驻。消息送抵时，龙椅上的阮文成双手捏碎了玉玦。
    “朕亲封的乂安黎氏，居然引狼入室！”他怒不可遏，当即下令：“黎氏三房满门抄斩，一人不留！”
    文武百官惊惧，却无人敢諫。御前总管面色煞白，悄然传令內卫。顷刻之间，数百名亲军杀入黎府，血流成河。未及审讯，黎道然已率家丁反击，升龙城內刀光剑影，市街惊扰。黎家素来富甲一方，家丁训练有素，竟与官军鏖战至暮色將沉。
    终究寡不敌眾。黎道然被一箭贯胸，倒於书房前的祖先神龕之下。
    “黎氏…蒙主无恩…死亦不屈……”
    话未尽，已气绝。
    其侄黎文伯则从西墙潜逃，化装为僧，遁入红河以北。
    宫中，阮文成静坐未言，窗外雷雨大作。他端起御前所赐的沉香茶盏，轻轻放下，冷声道：“明狗占吾乂安，辱我江山；高棉蠢奴竟不守三州之土。舜燕可在？”
    “末將在！”
    征舜燕身著鎧甲入殿，女中英豪，面如寒霜，膝跪堂前。
    “朕命妳率大越女军，直捣乂安。百花四营、五营皆是女子，若敢不战先退，杀无赦！”
    “遵命！”她拱手领令。
    “再命妳统摄达摩跋提部那批高棉蛮女，自海陆两路，收復布政、地哩、麻令三州，立旗传信：凡不服者，夷其族，焚其城！”
    “末將定不辱命！”
    舜燕率领五千越女军与三千高棉女兵离港南征。银色雷光划过，她站於象背，披风猎猎。身后的旌旗在雨夜中扬起一字血红——“诛逆”。
    风暴之前，真正的女战神，已悄然起程。
    数日后，驩州北境，晨雾未散，<i class=“icon icon-unie0d3“></i><i class=“icon icon-unie0d2“></i>的旷野上响起一连串的沉闷轰鸣。百花四营的火銃骑兵，如游鱼穿林，在泥泞与草泽之间反覆衝锋、闪击、撤退。他们手中燧发銃枪口闪动蓝白火光，彷佛闪电自马背划过。
    种鱼儿跃马於高岗，静观战局。她眼中如寒星，早已计算敌军的节奏与动线。
    “这批高棉象兵已近极限。”她喃喃自语。
    前方，征舜燕亲率的象军正陷於泥淖与火线交错的地狱。象背上的战士已无还手之力，只能遮掩头颅躲避密集的火銃弹雨；象群躁动不安，连番中弹，失控撞倒同伴，整个军团阵型混乱如散沙。
    远处，征舜燕紧咬唇角。这支百花四营训练有素，配合熟练如老军；火銃虽射速不高，却一击毙命，对战象军打击巨大。
    她知——再纠缠，无异自掘坟墓。
    “传我军令，全军向升龙撤退！分三路，勿与敌缠斗！”
    达摩跋提惊问：“我们要放弃布政与地哩？”
    征舜燕目光如霜：“一时之地，换全军性命？不值。”
    火速撤军的號角响起，高棉女军与越军部队迅速调头。战象被迫改变方向，在鬆软泥地中步履蹣跚，跌跌撞撞向北而行。
    高岗上，种鱼儿目光一凝：“她终於肯退了……”
    身侧百花五营副將晏贞姑跃马而前，抱拳道：“鱼儿姐，请赐机会，让我率五营截击，断其退路！”
    种鱼儿注视她片刻，点头应允：“妳带一千五百骑，走西翼密林小道，至演水南岸设伏。余军殿后接应。”
    “末將领命！”
    晏贞姑拍马扬鞭，一声长啸：“五营隨我来，杀敌请功！”
    暮色渐起，征舜燕军刚至演水南岸，正图扎营过夜，忽听林中传来鏗鏘马蹄与銃响。
    火光中，一队明军女骑如闪电破林而出，火銃齐发，射杀在前越军十余人。百花五营军旗高扬，红底花纹隨风翻飞，令人惊心。
    “是……是晏贞姑！”
    征舜燕面色惊变，欲转移战象东撤，却发现后路已被火銃骑兵灼烧为焦野。天色昏沉，林火与硝烟在暮色中交织成死亡帷幕。
    “我们被她们包围了……”
    火光下，晏贞姑立马当先，拔剑高呼：“断象建功於天下——诸军，隨我破敌！”
    刀光如雨落，火銃如龙吟。演水南岸，血色悄然浸染水草，象影哀鸣断绝於暮烟之中。
    演州南境的山地薄雾瀰漫。征舜燕率领的越军主力已然脱离平原激战，藉助熟悉地形，一路向北山口撤退，试图重返升龙。然而，她的脸色却並不轻鬆，因为一名旧友，一位与她並肩浴血的將领——达摩跋提，已然擅自带走千余高棉女军与数十头战象，悄然偏离主队，向东南林地而去。
    副將阮素娟惊慌道：“达摩將军擅自行动，恐是——叛逃！”
    征舜燕一声冷哼，未置可否。
    “她既要自寻生路，也正好为我军主力断尾成掩。战象在前，明军必將扑其而去，我等得以全身而退。”她语气冷然，眼神深沉。
    演州东南平原，残阳如血。高棉女军与战象杂处於沼泽交错的低地中，疲惫不堪的战象彷佛亦知主队已远，神情暴躁、步伐混乱。达摩跋提望著远处烟尘滚滚，心中升起一丝不安。
    “她们不会追我吧……我已远离主战场，况且……她们从未近战破象。”
    正当她思忖时，林中一声嘹亮號角响起，数百名身披明军鎧甲、马踏红花战旗的百花五营女骑兵如旋风席捲而来。领军者一骑当先，双手持剑，策马如飞，杀意凌厉。
    晏贞姑，眼如寒星，双手长剑在火光中划出两道冷芒，直取象腹之下。
    “高棉女將也妄图叛军求生？留下命来！”
    战马冲阵，火銃未响，却是白刃交锋。晏贞姑以双手长剑专破象索与皮带，数头战象甫被断带，惊嘶后便横衝直撞，自乱阵形。她麾下女兵无不以命搏命，骑兵在象足间翻飞搏杀，如鹰击原野，乱象中开血路。
    达摩跋提大惊失色：“她们敢近战！？这不是她们的战术！”
    她错了。
    明军的百花营並非摆设花瓶，早已歷经数战，不止於火銃骚扰，更可於乱阵中斩將夺旗。今日，晏贞姑为断敌后路而来，志不在擒，而在灭。
    高棉战象群节节崩溃，象背女军坠地惨叫不断。达摩跋提急欲夺路而逃，却被晏贞姑一骑拦截，双剑交锋数合，达摩跋提终被斩落马下，剑刃横颈，血溅当场。
    数刻后，尘埃渐息，血雾瀰漫。
    百花五营只余五成兵力，却尸山血海地横扫了整支高棉象兵。
    晏贞姑策马而立，注视远方山口烟尘。她知征舜燕的主力已逃入山中，短时难以追击。
    不久后，种鱼儿亦率四营赶至，见战场遗骸与断象残尸，不禁黯然。
    “还是让她逃了……”
    晏贞姑拭剑，低声道：“但她失了象兵与盟军，越军已无力南下。”
    种鱼儿点头：“今日之战，破象於原野，擒將於林泽。交州之地，终於稳了。”
    演州平原，泥泞蒸腾。天尚未黑，乌云压顶，彷佛整片天地都隨著战火而低垂。种鱼儿策马立於丘顶，远望征舜燕残部於溪涧与密林间艰难溃逃，心如刀割。
    “只差一步……只差一步便能全歼她们……”
    她身后，百花四营与五营满目疮痍，女兵衣甲斑斑，战马嘶鸣如泣，泥水裹住铜轮，火銃的燧石早已失灵，一名女兵跪地猛击火药罐却徒劳无功。
    晏贞姑满面泥水，快步而来：“鱼儿姐，天不助我。火銃全哑，马陷泥沼，再追，会反被她设伏。”
    种鱼儿捏紧拳头，咬唇低吼：“她们只剩残兵！若让她躲入清化山林，再想扫荡……便难了！”
    轰隆一声雷霆乍起，大雨如倾泻银瓶，將战场洗成一片泥泞。女军整列齐声高呼帐號，战鼓被雨打得沉闷如悼歌。
    前线斥候奔来：“征舜燕已入清化府边界，山道难行，我军马足无法再追。”
    种鱼儿紧紧攥著马鞭，湿发贴在额前，她望向远方林雾中那一丝隱约的旗影，一动不动。
    而此刻，逃入山中的征舜燕披著破布，头盔早失，面容憔悴，却双眼依旧犀利。她望著满山雷雨，一声苦笑。
    “天佑我交趾……”
    阮素娟低声问：“將军，我等……是否真的逃过一劫？”
    征舜燕低声道：“不过是躲过一次围杀。南三州失，驩州失，演州不保，连高棉盟军亦尽覆，我们已无退路。此一仗，非死即战。”
    她转身望向身后仅余的数千兵將，数名高棉女军与越女军並肩而立，目光倔强，眼底却难掩疲惫。
    “待雨歇，我自当带诸君再战。”
    大雨三日不止，驩州与清化间道路崩溃，溪涧暴涨。种鱼儿立於演州滨河高地，望著整个沼泽如洪荒般吞没追击路线，终於低声道：
    “此战至此……告一段落了。”
    晏贞姑站在她身旁，轻声补上一句：“但交趾不死，战火未熄。清化山林，將是另一场血与火的试炼。”
    两人並马立於残阳之下，远处演水蜿蜒入林，血色残光映于波心，天地静默。驩州之役，终於接近尾声。