晨曦微光洒落，三水镇码头上一片肃杀。江面上，数艘明军战舰缓缓驶近，甲板上青铜巨炮森然列阵，炮口微微上扬，隱隱透出吞噬一切的威势。战舰侧帆飘扬著红底金蟒的明国日月军旗，隨风猎猎作响，震撼人心。
    码头上，吕师囊身披黑金甲冑，神色威严，带领南下明军主力缓步上岸。
    他目光扫过三水镇战场的狼藉，满意地点点头：“近卫团，干得漂亮！这次夜袭，以少胜多，可谓奇功。”
    张毅、叶九姑、刘时举、郑振等人拱手受命，眾將脸上虽仍带著血污，却掩不住胜利的骄傲。
    吕师囊隨即侧身，向眾人介绍新归附的四位人物：“这几位，乃是梅州新归附之將，陈顒、蓝细禾、罗閒十、钟超。他们將编入新四团，与各位並肩作战。”
    陈顒上前一步，拱手道：“陈某等人此前有眼不识泰山，今日得入明国麾下，愿竭尽犬马之劳。”
    蓝细禾、罗閒十、钟超亦纷纷拱手，神情间透著复杂。原本，他们也曾想要自立为王，如今却不得不承认明国大势已成，若不归附，终究不过是山中梟雄，难成气候。
    张毅淡淡一笑：“愿赌服输，四位既入明国，便当奋勇杀敌，莫要再起二心。”
    蓝细禾脸色微变，正欲反驳，却见吕师囊已不再理会，而是望向码头上被五花大绑的杨嗣明。
    杨嗣明跪在地上，浑身血污，双目空洞，气若游丝。他的头髮被削去一半，狼狈不堪，而身侧，是同样被俘的一万多越军残兵。
    叶九姑冷笑著踢了他一脚：“嫪毐相公？怎么不威风了？”
    吕师囊淡淡地瞥了杨嗣明一眼，吩咐道：“装船，送去广州，让广州知府张致远亲自看看，这就是他倚仗的『援军』。”
    “是！”
    明军將士齐声领命，隨即，俘虏被一个个押上战舰，而杨嗣明则被单独捆绑，吊在战舰侧方，让他像条死狗一样隨江水荡漾。
    吕师囊转身看向广州的方向，嘴角浮现一抹冷笑：“叫门去！”
    暴雨终於过去，明媚阳光洒落在南路军行进的道路上。队伍前方，一群庞然大物缓缓前行，每一步都让地面微微震颤。
    那是两百头越军战象，原本是大越军最强的杀手鐧，如今却已成为明军的运输工具。
    士兵们围在旁边，目瞪口呆地看著这些庞然巨兽拉著巨大的青铜火炮，健步如飞。
    “天哪，这比咱们的挽马强多了！”一名福建籍的士兵惊嘆道。
    “这怪物不会突然发疯吧？”另一个赣南士兵有些发怵。
    “怕什么？那帮交趾佬的驯象师不是降了么？”
    不远处，几个会说岭南官话的越军俘虏满脸得意，朝著议论纷纷的明军士兵撇嘴道：“乡巴佬！没见过大象吧？这可是我们南国的神兽，日行百里，踏碎敌阵！你们不过是偷袭胜之不武，正面对阵，神象一衝，尔等必败！”
    他们嘴上虽这么说，可心里却复杂得很。这些战象本该是大越的无敌之师，如今却拉著明军的炮车，大摇大摆地走向广州，简直是对大越军最大的讽刺。
    不过，明军士兵对这些大象的兴趣远胜於俘虏的冷嘲热讽。
    吕助骑在马上，眯著眼思索片刻，转头对张毅道：“你觉得这象能不能上战场？”
    张毅皱眉道：“怕是不行。这些象虽力大，但毕竟已失去战意，再说，我军火器精良，用不著靠牠们冲阵。”
    “那就让牠们拉炮。”吕助一锤定音，“大象之力，十倍於马，能驮千斤，正好用来拉动咱们的大炮。”
    说干就干，工匠们很快就用绳索和挽具將战象与炮车绑在一起。
    “嘿！走起来了！”
    只见这些本该衝锋陷阵的庞然大物，如今被明军调教成了绝佳的运输兵，一头头拖著沉重的火炮，如履平地。
    一旁的越军俘虏彻底沉默了。
    岭南的烈日穿透雨后的云层，炙烤著泥泞的官道。明军队伍缓缓前行，庞大的战象拖曳著沉重的火炮，铁骑肃穆，军纪森严，一路踏向广州。
    就在此时，前方尘土飞扬，一名骑著瘦马的宋军传令兵急匆匆地赶来。他远远望见一群大象的身影，心中顿时一紧。
    “越军！是大越军到了！”
    他连忙勒马停下，仔细打量来者的旗號，心头疑惑——为何这些越军的旗帜竟如此陌生？而且队伍前列的將领，盔甲精良，军容整肃，怎么看都不像大越的军风……
    但他也顾不得多想，毕竟任务紧急。他稳了稳心神，翻身下马，举起手中密信，高声喊道：“大越枢密使杨公何在？宋朝广南兵马姚都管有密信相交！”
    此言一出，四周一片死寂。
    紧接著，响起一阵低沉的笑声。
    宋军传令兵疑惑地抬头，只见四周的明军將士露出戏謔的冷笑，尤其是吕助、张毅等人，更是似笑非笑地盯著他身后。
    他下意识地回头一看，霎时间，脊背一寒，冷汗直流。
    只见一名身穿绸缎、脸色苍白如鬼、眉眼浮肿、衣饰阴柔的男子正站在人群之中，脸上透著阴鷙和怨毒。他虽然极力掩饰情绪，但双拳攥紧，指节因用力过猛而发白。
    “你……你是……”
    传令兵瞪大眼睛，呆若木鸡地看著那人，再看看自己手中的信件，喉咙猛地发紧，话都说不出来了。
    杨嗣明，大越枢密使，北伐岭南战局的策划者，曾经不可一世的南国第一相公。
    但现在的他，已然换上了一身净白的宦官服饰，腰间掛著象徵太监身份的象牙拂尘，嘴唇微微发青，双眼布满血丝，眼神中带著痛苦和耻辱。
    他僵硬地转过头，正对上明军诸將的冷笑。
    吕助故作惊讶：“哎？杨枢密，你怎么不接信？这可是姚总管给你的机密军报，事关宋越联盟啊。”
    张毅忍著笑意，故意拱手行礼：“大越宠臣，嫪毐相公，今日怎的改换门庭，学起了大宋的童枢密？”
    周围的明军士兵们终於忍不住，爆发出一阵鬨笑。
    杨嗣明脸色煞白，浑身僵硬，一句话都说不出来。
    宋军传令兵这才回过神来，手上的信仿佛成了烫手的山芋，他终於意识到，自己闯了多么荒唐的祸事。
    他竟然在明军军前，公然递上宋朝愿与大越联盟共抗明军的书信，而收信人，竟然已经被明军阉割成了宦官！
    这不是当眾羞辱杨嗣明吗？！
    传令兵的心跳如雷，脑海一片混乱，他甚至想立刻把信吞下去，但已经迟了。
    “拿来。”
    吕助一抬手，士兵上前，毫不客气地將信件夺了过去。
    “看看，看看，咱们的宋国老朋友又要玩什么新花样了？”
    他当眾拆开书信，朗声念道——“大宋朝廷，念广南东路一体，深受明寇侵扰，惟愿大越国共扶正朔，共討贼寇，合兵一处，共尊宋天子。”
    读到这里，吕助嗤笑一声，目光扫向杨嗣明：“杨枢密，你怎么看？要不要回信给姚古，让他知道你还活著？”
    明军眾將再次大笑。
    杨嗣明身子一晃，几乎站不稳，呼吸急促，眼中透著滔天的屈辱与恨意。他想反驳，想怒吼，想杀光这些嘲笑他的人，但一切都已经迟了——他连男人都不算了，还谈什么朝堂权谋？
    他颤抖著嘴唇，最终，什么都没说。
    广州已近在眼前，吕师囊率主力行至城外二十里，令军队列阵，准备鸣炮示威。
    “礼炮齐鸣！”
    轰——轰——轰——！
    一时间，雷霆般的巨响在广州城外炸开，惊天动地！
    烟尘滚滚之中，数千越军俘虏瞪大眼睛，看著这些青铜火炮喷吐火光，发出比雷鸣还恐怖的声响。他们从未见过这样的武器，浑身发抖，目光中满是惊恐。
    “天吶……北军竟能驱雷驭火……”
    “这……这不是人力能为啊……”
    一些越军俘虏当场跪倒在地，脸色惨白，口中喃喃自语：“我们输了……彻底输了……”
    那些原本还在嘴硬的俘虏，脸上得意的表情瞬间凝固，身体僵硬得像雕像一样。
    吕师囊冷眼扫视著这些俘虏，嘴角露出一丝冷笑。
    “驱雷驭火？你们可知，这才是大明真正的力量！”
    这时，前方传来战报：“广州城门紧闭，知府张致远、兵马都总管姚古尚未做出回应！”
    吕师囊不屑一笑，抬手一挥：“无妨，我们有足够的时间。”
    他转头看向那群越军俘虏，淡淡地说道：“想活命的，自己去城下告诉张致远，让他开门投降。若不降，城破之后，广州会成为第二个三水镇。”
    俘虏们浑身颤抖，不敢违抗，连滚带爬地冲向广州城……
    宋军传令兵战战兢兢，低著头，拼命想著脱身之策。
    吕助却已经收起信件，目光玩味地看著他：“回去告诉姚古——宋越联盟？哈哈哈，你们是不是没听见雷炮的声音？”
    他朝著广州城的方向一指，脸上的笑意不再，语气冷酷无比：“我们，是来接收广州的。”
    第九十章：广州城下，宦官宣旨
    天光破晓，广州城头的空气凝滯得仿佛能滴出水来。刚刚过去的雷雨让青砖黑瓦泛著<i class=“icon icon-unie0d3“></i><i class=“icon icon-unie0d2“></i>的光泽，空气中还残留著泥土与潮湿的气息。然而，就在此刻，一阵震耳欲聋的巨响划破天际——
    “轰！——”
    西门城头的士卒被这突如其来的巨响震得头皮发麻，纷纷捂住耳朵，仓皇四顾。等尘埃落定，他们才发现方才並非天雷，而是城下远方明军的火炮在齐射！
    “那是什么？！”
    有眼尖的士兵大声惊呼，指著远方缓缓推进的庞然大物。
    战象！
    原本还以为是大越援军抵达，广州市民纷纷探头观望，然而隨著军阵逼近，人们的表情渐渐僵住了——
    那赫然是一队高举明军旗號、排布整齐的铁甲之师！战象披上了改装的鎧甲，拖拽著巨大的火炮，而象背之上，竟插著的是黑底金字的“永乐”大旗！
    士卒们的心猛地沉了下去。
    “明军！是明军！”
    “那越军呢？大越的人呢？！”
    隨著队伍再度逼近，所有人终於看清，在明军阵中，被五花大绑、连成一串的，正是穿著交趾军服的越军俘虏！
    城头鸦雀无声。
    张致远和姚古匆匆赶来，满脸错愕地望著这一幕。
    他们还没来得及说话，却见明军阵前，一名身穿宦官衣饰的男人缓步走出。他面色苍白，嘴唇微微发紫，身形瘦削，腰间掛著一柄镶金象牙拂尘，步伐虚浮，却又带著一种说不出的阴冷与执拗。
    那赫然是杨嗣明！
    只是如今的杨嗣明，已然失去了往日交趾权臣的威势，取而代之的是宦官独有的森然气息。
    他手中捧著一卷明黄圣旨，站在明军阵前，阴冷的目光缓缓扫过城墙上的宋军，隨即展开圣旨，用一种既苍凉又透著怨毒的声音，缓缓念道：“奉天承运皇帝，詔曰——”
    城头之上，张致远与姚古的呼吸顿时凝滯，这明明是宋朝制式的詔书，可为何会出现在敌军手中？！
    “……朕以广南两路民生为念，欲存社稷而权宜让渡……今册封大越国皇帝李阳焕为南粤王，赐广州、韶州、邕州等地为其国土，以安南国之眾，望携手共拒明寇，永保华夷之和……”
    杨嗣明阴冷的嗓音在晨雾瀰漫的广州城下迴荡，字字句句，如同重锤敲在宋军將士的心头。
    张致远与姚古的脸色在瞬间苍白如纸。
    宋廷竟要弃广南两路？！明越相爭胜负已分，广州已是孤城？
    那一刻，张致远的思绪几乎是一片空白。他乃福建士人，原本对明教势力就极为厌恶，视之为乱臣贼子，但如今，明军不仅已经势不可挡，更是控制了他家宗族的故土……
    他的拳头缓缓鬆开，眼神逐渐变得复杂。
    反抗？他没有这个资本。
    投降？或许才是唯一的生路。
    可一旁的姚古却已然面如死灰。
    自靖康元年起，他的仕途便一落千丈，因儿子姚平仲在京郊作战时临阵脱逃、下落不明，他的家族名誉已大受影响，贬官岭南，至今未能恢復昔日西军荣耀。
    如今，他若是选择投降，那姚氏一族的军门世家便再无翻身之日！
    望著那一道宦官打扮的身影，姚古的牙关紧咬，双目赤红，忽然猛地拔出佩剑！
    “老夫以西军余孽之血，誓与广州共存亡！”
    他厉声喝道，转身便朝著城內奔去，竟是要亲自领兵死守城门，与明军血战到底！
    张致远望著他的背影，张了张口，最终却什么都没说。
    他缓缓回过头，看向城外那支森严的明军，以及那一张张带著嘲讽的脸孔。
    杨嗣明將圣旨合上，冷冷一笑：“姚都总管是要殉城？呵，那就请便吧。至於张知州——你又作何打算？”
    张致远的眼神微微一颤，片刻后，他缓缓闭上眼睛，长嘆一声。
    吕师囊踏前一步，朗声道：
    “广南东路的父老乡亲，明国大军今日来此，非为屠城，而是为解放岭南於水火之中！”
    “尔等是愿负隅顽抗，做那负心之狗？还是愿顺天应命，归顺大明？”
    话音刚落，城中百姓轰然骚动，不少人心中早已倾向明国。
    张致远脸色惨白，长嘆一声：“……投降吧。”