绍兴元年八月初，广州知府张致远在府衙內焦急踱步，脸色苍白。大堂上，广南东路兵马都总管姚古坐於椅上，鬚髮皆白，神情凝重。他的目光盯著案几上的军报，双手微微颤抖，內心一片苦涩。
    军报清楚地写著：明寇自潮州、惠州连破宋境，已至博罗、河源，直逼广州。越寇自广西端州（肇庆）进兵，已夺恩平、四会，威胁西侧防线。宋廷无兵可援，江陵朝廷只命令“坚守待命”，实则无济於事。
    姚古心中悲愤万分，几十年的戎马生涯，他在西军之中征战四方，眼看昔日大宋疆土分崩离析，而自己却只能在岭南这个远离中原的地方苟延残喘。如今，北有金兵，南有明、越夹击，广南东路已是风雨飘摇，生死存亡。
    张致远满头大汗，双手颤抖地拿起一封最新的急报，声音都在发抖：“……博罗、石桥、淡水……皆已失陷……河源县已被明军包围……阜民钱监失守，广州钱粮已断……”
    姚古猛地一拍桌案，咬牙道：“这明贼欺人太甚！”
    张致远哆嗦著说：“姚总管，这……这可如何是好？”
    姚古沉吟片刻，眉头紧锁。片刻后，他缓缓开口：“广州，守不住了。”
    张致远脸色剧变：“姚老经略！这可是广南东路的治所，若弃城，我们便彻底无路可退！”
    姚古冷哼一声：“还退到哪里去？潭州？还是江陵？广南东路孤悬於外，朝廷已无余力救援，我们已是孤军！”
    张致远瘫坐在椅上，满脸死灰。
    姚古沉声道：“但广州不能白丟，我们必须做两件事。”
    “哪两件？”
    “第一，向明寇示敌以弱，引其轻敌。”姚古目光闪烁，“明寇虽然强势，但他们主力在淮北跟金狗咬得不亦乐乎，吕师囊只是偏师。他们的后方补给线尚未稳固，若能找到机会，我们或许能趁势反攻，夺回广州！”
    张致远勉强点头：“明军若轻敌，我们或许能有所作为。”
    “第二，向越寇求援，以越制明。”姚古缓缓说道，“我们与越李有熙寧世仇，但此刻他们与明国同样是敌对关係。若能暂时驱虎吞狼，以越兵抗明军，或许大宋在广州尚能爭取喘息之机。”
    张致远顿时愣住，脸上露出犹豫之色：“越李……他们可是刚刚攻陷梧州屠我宋兵！他们会帮我们？”
    姚古冷冷一笑：“他们来攻端州，是趁机扩张，但这並不意味著他们愿意看到明国爭夺岭南！只要我们愿意让出广州部分利益，比如盐场、银场，或许可以换来他们的短暂合作。”
    张致远陷入沉思。
    “我们现在已別无选择。”姚古低声道，“若坐以待毙，广州必破，咱们也只有死路一条。”
    八月初五，姚古亲自派出使者，携带书信，分两路出城：一路，送往明军，佯作请降，试图示敌以弱，引诱明军轻敌。一路，送往端州，向大越军求援，希望暂时联合抗明。
    与此同时，姚古命令广州城內军民紧急囤积粮草，强化城防，同时准备最后的抵抗。
    然而，所有人都清楚，这一切不过是苟延残喘。
    广南东路，已是无可挽回的败局。
    瓢泼大雨如瀑，连绵的雷声在夜空中滚动。岭南潮湿的泥土被践踏成泥浆，大越军士兵踩在其中，步履艰难，每一步都像是在拔脚於泥潭之中。
    抒密使杨嗣明骑著战象，身披朱漆甲，嘴角掛著志得意满的笑容。他的披风湿透，紧紧贴在身上，显露出略显消瘦的身形。然而，他的眼神炽热，犹如见到猎物的猛兽。
    广南西路已经尽入掌中，广南东路也已摇摇欲坠。如今，他率三万大军直逼广州，胜利就在眼前。
    “广南大地，尽归大越！”杨嗣明在风雨中大声喊道，声音透过雨幕，传入士兵耳中。
    身旁的都指挥使阮文正策马靠近，皱眉道：“杨枢密，连日大雨，军士疲惫不堪，前方道路泥泞不堪，是否暂缓进军？”
    杨嗣明瞥了他一眼，冷冷道：“缓什么？广州就在前方，待攻入城中，酒肉金银取之不尽，岂不大快人心？”
    “攻入广州，三日不封刀！”他猛然挥鞭，高声宣告。
    大越军士兵们闻言，原本沉重的步伐顿时变得轻快，他们彼此对视一眼，眼中儘是贪婪之色。
    “攻下广州，谁还愁没娘子？”
    “只要进城，黄金白银都归咱们！”
    “哈哈，等攻下广州，我要让那些汉人贱妇给我跪著舔！”
    士卒们议论纷纷，士气顿时大振，纷纷咬牙坚持。
    杨嗣明看著这一幕，满意地点点头，嘴角露出一丝狞笑。
    杨嗣明看著这一幕，满意地点点头，嘴角露出一丝狞笑。
    雷雨间歇，晚风携著<i class=“icon icon-unie0d3“></i><i class=“icon icon-unie0d2“></i>的泥土气息拂过驻扎的营地。数千顶帐篷错落在三水镇郊，篝火映红夜色，酒香四溢，欢声笑语不绝於耳。
    杨嗣明端坐在主帐之中，锦垫铺地，金樽盈手，眼前一席丰盛的酒宴，儘是三水镇的商贾张智富所献。肥美的烤乳猪、鲜嫩的鱼虾、琼州贡酒，样样皆是岭南珍饈。
    他端起酒杯，对身旁的阮文正笑道：“岭南果然是富庶之地，如此美酒佳肴，哪是穷瘠的升龙可比？”
    阮文正饮尽杯中酒，放声大笑：“嫪毐相公神威，连破宋地，眼下广州唾手可得。昔日李公常杰北拒宋师，如今我等取了武帝（南越赵佗）故都（广州），岂不快哉？”
    席间將领纷纷附和，越军士兵们同样沉浸在酒肉之中。过去数日，他们冒雨跋涉，疲惫不堪，如今终得休憩，自然是放浪形骸。篝火旁，醉倒的士兵横七竖八，有的还抱著酒罈不肯鬆手。
    站在杨嗣明身后的张智富微微低头，眼中闪过一抹深意。他看著这些沉浸在酒肉中的大越军，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
    “杨枢密，草民敬您一杯！”张智富忽然举杯，高声敬道。
    杨嗣明哈哈一笑，端起金樽，一饮而尽。他放下酒杯，满脸酒意地拍了拍张智富的肩：“张先生，你可比宋人识时务！等我攻下广州，你便是岭南的大商贾，我会在端州为你留一席之地！”
    张智富恭敬地拱手：“多谢嫪毐相公厚爱，商人唯利，相公既然仁义待商，属下自然愿为相公效劳。”
    狂风夹杂著暴雨席捲而来，黑云翻滚，电闪雷鸣。滂沱大雨掩盖了所有细微的声响，泥泞的道路变得湿滑不堪，三水镇仿佛一座被暴雨吞噬的孤岛。
    营地內，杨嗣明睡得正酣。他枕著一个柔软的美人，身旁还倒著几名衣衫不整的歌姬。帐外，越军士兵横七竖八地躺在泥地上，醉酒的鼾声和低沉的囈语交织在一起。就连巡逻的哨兵也因暴雨而缩在屋檐下避雨，昏昏欲睡。
    而在暴雨掩护下，明军的幽灵已悄然逼近。
    吕助立於黑暗之中，目光如鹰隼般冷峻。他的部下——张毅、刘时举、郑振、叶九姑——正默默等待著他的命令。
    “行动！”吕助手臂一挥，利落如刀。
    顷刻间，明军三路大军齐动！
    张毅率南路军近卫团第一营沿著山路疾行，趁著夜色翻越三水镇北侧的小丘，避开哨兵的目光，从背后直扑越军大营。士兵们手持燧发枪与大刀，脚步轻盈，如猎豹一般逼近猎物。
    刘时举、郑振率领的第二、三营则沿著小溪前行，悄无声息地渗入东侧营地。一旦点燃战火，他们將从侧翼夹击，彻底断绝敌军的退路。
    叶九姑的回春营早已埋伏在西侧的林中，冷冷注视著越军营地。她身披斗篷，手握一柄带鉤的细剑，宛如毒蛇静待时机。一旦敌军溃逃，她的部队將如鬼魅一般收割残敌。
    雷电划破长空，风雨交加的黑夜中，惊破沉寂！