天会七年六月，徐州府衙。
    完顏宗翰光著膀子，负手站在堂前。
    案桌上，两封来自燕京的密信已被打开，字字如刀。
    “临潢府危矣。”
    “西辽已整合蒙古、韃靼、克烈、乃蛮得到几十万轻骑猛士，正在反攻大金北疆。”
    完顏吴乞买和完顏希尹，在信中直言不讳。如果临潢府失陷，大金的东北根基侧翼將不再安全，整个辽东、燕云都会受到威胁。
    但最棘手的是，这条消息绝不能让南方得知！
    完顏宗翰的目光冷如冰霜，望向堂中诸將：“南方战局拖不得了。”
    南伐宋朝四年来，金军纵横秦岭淮河以北，屠城无数，降者无数。
    然而所有伤筋动骨的大败，都发生在秦岭淮河以南。
    方梦华的明军——一支从海上崛起、如今盘踞江南的悍军，屡次挫败金军锋锐，甚至一度攻入辽阳城外，割走了大金本土最暖和的辽南半岛！
    南宋吴玠和岳飞——两个寧愿身陷绝境，也要反攻的猛將，如今已经在汉中和荆鄂立稳阵脚。
    外加潜伏在北地的两头孤狼：赵立和李彦仙。
    四年了，汉人在南方仍未倒下！
    大金已经无力再战四年。
    完顏宗翰的声音低沉：“必须速战速决，议和！”
    大帐內，眾人目光微变，交头接耳。
    完顏斜保皱眉：“父王，眼下战局正好，怎能议和？”
    完顏宗翰冷哼一声：“正因如此，才必须议和。”
    他目光锐利，扫过所有金將，一字一句：“北方的局势不稳了。”
    眾人面色骤变。
    “西辽的进攻，迟早会让南方知道。我们必须抢在明军和南宋之前，稳住战局。”
    他顿了顿，继续道：“如今的局势，我们必须分別议和。”
    “南宋怕的是我们，而明国是他们更难吞下的对手。”
    “岳飞再狂，吴玠再疯，赵构小儿再怎么不甘，他们终究得承认：宋金之间，尚有议和的可能，但宋明之间，是生死之战。”
    “我们只要放出风声：愿意停战，与南宋划清边界，並许他们收復两浙之地——”
    “他们会答应的。”
    堂中金將有人惊呼：“这等於承认明国的合法存在？”
    完顏宗翰淡笑：“不过是一时之计。”
    只要让南宋与大金停战，那么南宋就必须单独面对明国的压力。
    更重要的是——“我们可暗助南宋，挑起宋明之战。”
    “只要南宋在前面死拼明军，我们就能腾出手来，彻底解决北方战事。”
    完顏宗翰冷冷道：“方梦华再狡诈，她的明军再如何刚猛，也不可能同时应对两线作战。”
    “她若与南宋死战，便会元气大伤。”
    “她若不战，南宋与我等停战后，必会腾出手来与她爭夺淮南。”
    “届时，无论明军与南宋谁胜谁败，我们都能从中得利。”
    “当务之急，是要暂时藏好北方失利的消息。”
    “南方人一旦知道西辽反攻，他们就不会再惧怕我们，甚至可能反过来北伐。”
    完顏斜保沉思片刻，终於点头：“父王高见。”
    他终於明白了：议和，是为了更大的战局！
    此刻，议和只是缓兵之计，待北疆稳固，再取江南，仍是大金之策！
    堂中，所有金將齐声道：“勃极烈英明！”
    完顏宗翰深吸口气，缓缓合上那两封密信。
    夜风从徐州府衙吹入，吹得堂中烛火微微摇曳。
    此战，未完。
    没过多久，完顏蒲家奴带著镶白旗的残兵败將狼狈逃回徐州。
    “啪！”
    一记重重的马鞭抽在完顏蒲家奴的脸上，鲜血瞬间从裂开的皮肉中渗出，沿著他刀削般的面颊缓缓滴落。
    完顏宗翰的怒火如同凛冽的寒风，席捲整个大堂。
    “二十万联军，对区区八万明寇，竟被打得溃不成军？！”
    他目光如电，狠狠盯著跪在堂中的完顏蒲家奴。
    宿迁一战，二十万金齐联军溃败！
    明军不过五万，京东绿林军三万，合计不过区区八万兵马，竟然將完顏蒲家奴的镶白旗和刘豫的半数偽齐军杀得折损大半，狼狈逃回徐州！
    正蓝旗，已全灭。
    正黑旗、镶黑旗、镶蓝旗、镶白旗、镶红旗……一年內相继皆遭重挫！
    女真十旗，如今战力只剩南伐前的一半！
    这让大金何以两线作战？何以守住这偌大的几千里南北疆土？！
    堂下，完顏蒲家奴低著头，半边脸红肿，皮肉翻卷，但他没有出声，只是缓缓吐出一口血沫。
    他知道，今天挨这马鞭是免不了的。
    但他必须交代清楚一件事。
    “移齎勃极烈！”
    完顏蒲家奴抬起头，目光血红，语气低沉：“明军的损失，同样不小。”
    完顏蒲家奴抬起头，目光血红，语气低沉：“明军的损失，同样不小。”
    堂中诸將本欲怒斥，听到这句话，纷纷收声。
    “方妖女手下的五万明军，几乎全员浴血。”
    “京东绿林军虽趁胜追杀，但他们本是乌合之眾，真正能投入下一场决战的不足两万人。”
    “此刻，只要大金能在淮南其他战场扳回一局，我们仍然可以议和！”
    完顏宗翰眯起眼睛，手指紧紧握住马鞭。
    宿迁战败，確实影响了对明国的议和筹码。
    但如果大金能在淮南其他地方取得胜利，那么议和仍然可行！
    “哪一线战场能胜？”宗翰冷冷开口。
    堂下眾人沉默，直到完顏斜保站出：“大汗，泗州一线，我们仍有机会。”
    泗州，明军的漕运命脉！
    完顏宗翰目光微动，缓缓点头：“传令正白旗立刻集结兵马南下！”
    这一战，必须胜！
    刘豫打千出列，声音低沉而自信：“主子勿忧。”
    他抬起头，目光微微闪烁，透著几分阴谋得逞的得意：“此次大金天兵败於宿迁，乃是因为奴才只调去了宿州大营的半数人马。事出有因。”
    完顏宗翰眼中闪过一丝锐利的光，沉声问道：“何意？”
    刘豫微微一笑，双手作揖，缓缓道：“奴才早已安排新得的良將李成，率六万大齐兵马，前往泗州、盱眙、楚州一带，截断方妖女北上的补给线。”
    “要不了多久，方妖女在淮北的这支残军就成了一支孤军！”
    “届时，她根本经不起整编正白旗和另一半大齐联军的再次合围。”
    “无论是歼灭这支明军，擒下方妖女，还是逼她议和，主导权依然在王爷手上！”
    堂中眾將闻言，纷纷低声议论。
    泗州、盱眙、楚州，乃是淮北战场明军补给的关键要道。
    如果这条补给线被切断，方梦华再强，也不过是一只被困死的猛虎！
    完顏宗翰闻言，眼神陡然一亮。
    他缓缓起身，嘴角勾起一抹冷笑。
    “明军能以少敌多，短兵相接打残我大金勇士，靠的从来不是那些南朝的废物。”
    “真正的变数，是她本人！”
    “宋人仍是那些绵羊，唯一的区別是——带领它们的那只雌虎。”
    “既如此，那就剪掉她的爪牙，困死她的兵马，”
    “再把这只雌虎，活生生地困杀在泗洪！”
    完顏宗翰一掌拍在案上，震得茶盏微颤。
    “传令集结正白旗、镶黄旗主力兵马，隨本帅南下，蒲家奴留守徐州休整！”
    “此战，不是要逼明国议和，就是要让方梦华无路可退！”