夜色沉沉，月光被厚重的云层遮掩，只有偶尔被风吹开的罅隙，才洒下微弱的光辉。史斌勒住战马，回头望了一眼疲惫的队伍，低声道：“再走一段，前面有个废弃的矿窑，咱们得躲一躲。”
    少华山义军在曲端大举剿灭陕西绿林时，趁乱向北撤退，终於在数日前穿过黄河，抵达金国控制下的河东南路。然而，金人已经在此地推行剃髮易服，凡是宋人装束者，皆会被严密盘查。
    史斌、杨再兴、高嫻虽早已换上当地的皮裘、毡帽，混跡於商旅之间，但义军眾多，难免有人不习惯金人的打扮，行走之间露出破绽。沿途已有几次惊险，昨夜更是在河中府（今山西永济）附近遭遇金兵盘查，一名弟兄因未及时用头巾藏好额发，被当场认出，拼死反抗后战死。
    “大当家，不能再拖了。”杨再兴靠近一步，低声催促，“咱们人多，目標太大，万一前面有金军哨卡，避无可避。”
    “洒家明白。”史斌咬牙道，“但弟兄们已经连走三天，若不歇一歇，撑不到中条山。”
    中条山，太行余脉，自古以来便是兵家避难之地。如今，李彦仙部盘踞其中，游击金军，少华山义军唯有与他们会合，才有生机。
    半个时辰后，队伍悄无声息地进入废弃矿窑。这里本是旧日宋人采铜之地，金人占领后，或因矿脉枯竭，或因战乱人力不足，已然荒废。黑黝黝的矿洞深处，一些野狼的尸骸散落，空气中瀰漫著腐臭气息。
    高嫻点燃一根火摺子，蹙眉道：“此地怕是有毒瘴，不能久留。”
    “明日天亮就走。”史斌嘆道，“但愿今晚不要再出岔子。”
    眾人就地而眠，不多时，寂静的洞窟中，响起了均匀的呼吸声。然而，杨再兴警觉未减，仍倚靠在洞口，一手握紧刀柄，一手搭在弓上。
    他总觉得，今晚不会平静。
    午夜时分，远方忽然传来犬吠之声，紧接著，是低沉的马蹄声。
    杨再兴猛然睁开双眼，瞬间拍醒史斌。
    “金狗来了！”
    史斌立刻翻身而起，低声喝道：“快叫醒弟兄们，准备撤！”
    洞穴內顿时陷入短暂的混乱，义军们纷纷起身，拔刀握弓。然而，金国游骑已经逼近，火把的光亮在矿洞口映出数十骑兵的影子，为首谋克详稳高声喝道：
    “里面的宋人，滚出来受降！否则格杀勿论！”
    对方果然发现了他们的踪跡！
    “不能恋战！”史斌低吼，“先杀出去！”
    高嫻不待命令，已然弯弓搭箭，“嗖”地一声，一名金兵应声倒地。紧接著，她飞身而出，一刀劈翻另一人。
    “杀出去！”史斌率先衝杀，义军紧隨其后，矿洞口瞬间爆发出激烈的搏杀！
    这一战，他们或生，或死。但无论如何，必须衝出包围，前往中条山！
    数日后，芮城县西南的一个小山村，炊烟裊裊，鸡犬相闻，仿佛与外界的战乱无关。
    史斌、杨再兴、高嫻带著少华山义军，在这里已藏身两日。村民们淳朴善良，见他们身上带伤，衣衫襤褸，误以为是李彦仙的义军，便主动相助，拿出自家炊饼、山货款待。
    “几位英雄，这几日怕是累坏了，今日宰了只羊，大家吃个痛快。”村长刘老爹乐呵呵地说道。
    “多谢老人家。”史斌抱拳道谢，心里却暗自盘算：虽得以喘息，但不可久留，明日天亮便得上路。
    杨再兴撕下一块羊肉，低声对史斌道：“大当家，咱们还是得儘快走，这村子离芮城县不远，金狗的探子要是察觉，怕是会连累乡亲们。”
    史斌点头：“明日一早就走。”
    然而，他们並不知道，一场祸事，已经悄然降临。
    就在少华山好汉们享受短暂喘息的时候，村中猎户刘老吉刚从芮城县回来。
    刘老吉常年进山打猎，与城中皮货商有些来往。这日，他如往常一般去县城卖山货，却在县衙门口看到了一张新贴的通缉告示——
    “缉捕潜入本县的髪匪，一经发现窝藏，连坐全村，斩立决！凡告发者，赏银五十两！”
    告示下还附著几人的画像，虽然画工粗劣，但他一眼便认出——那鬍鬚浓密有纹身画龙的、那身材魁梧的妇人，不就是这几天住在村里的“客人”吗？
    刘老吉猛然一惊，额头冷汗直冒。
    若被金军发现，他们窝藏髮匪，整个村子都要陪葬！
    他匆匆买了些盐和乾货，佯装镇定地离开县城，心里却已盘算好——为了保全全村，只能舍了这几个人。
    夜幕降临，刘老吉借著送酒的名义，偷偷溜出了村子，向不远处的金兵驻地而去……
    夜已深，篝火摇曳，义军们养精蓄锐，准备次日赶路。
    忽然，远方传来一阵沉闷的马蹄声。
    咚……咚……咚……
    史斌睁开眼，侧耳倾听，脸色陡然一变。
    杨再兴也警觉地坐起身来，低声道：“不好，有骑兵！”
    几乎同时，村口传来一阵呵斥声：“快搜！有几个髮匪藏在村里，一个都不能放过！”
    “金狗来了！”高嫻低喝。
    史斌一把抄起刀，沉声道：“不好，咱们被人出卖了！”
    村子四周燃起火把，金兵已封锁了出路，手持长枪、弓弩，將村民驱赶到一起，带队的谋克大声喝道：
    “李彦仙的余孽，已经有人告发你们！现在束手就擒，还能留个全尸，否则——全村人都得陪葬！”
    村民们一片譁然，刘老爹急得直跪地磕头：“军爷，冤枉啊！俺们只是好心收留过路的乡亲，不知他们是……”
    谋克详稳冷笑：“你们敢窝藏髮匪，还敢狡辩？来人，把所有人捆起来，待天亮后问斩！”
    史斌咬牙，眼见村民无辜受累，心中怒火翻腾。但眼下若束手就擒，大家都要死！
    “杀出去！”他低吼一声，率先跃出暗处，一刀劈翻一名金兵。
    高嫻紧隨其后，弯弓搭箭，一箭穿透一名巴牙喇甲兵的咽喉，喝道：“弟兄们，杀！”
    义军们纷纷拔刀衝杀，村口顿时陷入混乱。金兵虽有准备，但没想到义军如此悍勇，短短片刻，已有十余人倒地。
    “弓箭手，上！”谋克详稳怒吼，身后金兵举弓便射，箭雨破空而至。
    史斌侧身闪过，回身一刀，削掉一名金兵的半个肩膀，血溅三尺。
    高嫻挥舞双刀，护著几名受伤的义军突围，喝道：“快走！不能恋战！”
    夜色下，山村被战火吞噬，焦木燃烧的气味混杂著血腥，呛人慾呕。倒伏的尸体横陈村口，金兵的尸首遍地，村民的哭喊迴荡在夜空之中。
    杨再兴浑身浴血，左肩中了一箭，却依旧如疯虎一般狂战，直到最后一个金兵被他亲手撕碎，他才喘著粗气站在尸堆上，眼中依旧泛著野兽般的光。
    史斌手握滴血的钢刀，站在村口，双眼赤红，冷冷扫视著眼前蜷缩在墙角的村民。
    “你们……出卖我们！”他低沉的嗓音中带著滔天的愤怒，像是一头被彻底激怒的猛兽。
    一旁的高嫻还未反应过来，史斌已然提刀冲向那些蜷缩著的村民！
    “杀！！”
    刀光一闪，最前面的两个男子还未来得及开口，便被他一刀削下了头颅，热血狂喷而出，惊恐的村民们顿时惨叫四散。
    “斌，住手！”高嫻大骇，扑过去拽住史斌的手臂，但史斌力大无穷，狠狠一挣，几乎將她甩开。
    “妳拦洒家作甚？！”史斌怒吼，眼中满是杀意，“这些刁民为了一己之私，引来金狗害死了多少兄弟？若不是我们拼死突围，现在连尸首都要被悬在城头示眾！既然他们能卖我们，就该死！”
    他的声音震耳欲聋，宛如雷霆。
    村民们嚇得抱头痛哭，连滚带爬地向后躲去，哀求声此起彼伏：“好汉饶命啊！”
    然而，杨再兴却沉默著没有阻拦，他站在尸体间，目光冷漠，仿佛置身事外。
    这时候，一个满头白髮的老人跪在地上，颤颤巍巍地爬到了史斌的脚下。
    “苍天啊，大地啊……俺们只是想活下去而已……为什么金虏要杀俺们，髮匪也要杀俺们？这是个什么世道啊！呜呜呜……”
    这哭喊声悲凉至极，带著撕心裂肺的痛楚。
    史斌猛地停住了手，目光落在刘老爹身上。
    “想活下去？”
    他咬牙切齿地重复了一遍这句话，手中的刀却开始微微颤抖。
    他猛然想起了十七年前少年的自己在少华山起义时，山下那些被宋军屠杀的史家村乡亲们，他们的哭喊声，和眼前何其相似！
    这群村民……他们也是在求生……
    但兄弟们呢？！死在这里的少华山义士，他们就不想活下去吗？！
    “史大哥！”高嫻趁机死死抓住他的手臂，压低声音恳求道：“够了！仇已经报了，金狗已死，我们不能再杀无辜之人！你若屠村，和金狗又有何分別？”
    史斌呼吸急促，眼神挣扎不定。
    杨再兴依旧沉默，他缓缓抬起手，一把拔下了自己肩上的箭矢，鲜血再次涌出。他低头看著那殷红的血跡，忽然笑了，笑容里带著几分说不清的冷漠和无奈。
    “大当家，俺们走吧。”他低声道，“这里……已经没什么可留恋的了。”
    空气沉默了片刻。
    片刻之后，史斌猛地甩开高嫻，深吸了一口气，转身大步离开。
    “撤！”
    隨著这声令下，少华山义军如风一般消失在黑暗的山林之中，留下一座满目疮痍的村庄。
    刘老爹跪在地上，望著夜色中那些背影，浑浊的老泪流了一脸，嘴里不停地喃喃低语：“俺们庄稼人……只是想活下去啊……”
    夜风淒冷，吹过被血染红的土地，拂过那些死不瞑目的尸首，仿佛在无声地诉说著这片战乱之地的悲哀。
    最终，史斌等人带著残部，衝破封锁，踏入夜色之中。而那座曾经接纳他们的村庄，已然化作一片火海，哀嚎声、哭喊声，响彻夜空。
    这一夜，他们失去了落脚之地，也失去了曾经的善意。
    北行之路，愈发艰难。
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