岳家军破吉州彭友义军后，势如破竹，直逼南安军。原本在此驻守的明教义军统领吴忠、宋破坛、刘洞天见岳家军兵锋正盛，根本不敢正面迎战，连夜撤退。未及三日，岳家军便攻入城中，不费吹灰之力占领南安。
    岳飞入城后，第一时间命人搜寻孟太后下落。然而无论是此前逃出南安的宋军溃兵，还是刚刚被俘的明教义军，眾口一词皆称孟太后在义军破城之前便已失踪，生死不知。
    “怎会如此？”岳飞听得此言，焦急得嘴上起了燎泡。
    孟太后若是在义军攻破城池后被俘，事情尚有挽回之余地；可若是在明教破城前就已失踪，那便意味著她极有可能落入不明势力之手，甚至已遭遇不测！
    岳飞將俘虏一一拷问，又命亲信四处搜寻，甚至调派探马往梅州、连州方向打探消息，然而所得线索皆如泥牛入海，杳无音讯。
    “报——！”一名斥候策马奔入，单膝跪地，“启稟大帅，之前躲避完顏拔离速军的淮西刘经略所部已在接收洪州以南的后方空城，现正在吉州一带搜捕『通贼』之民，所到之处，家家被抄，村村被焚！”
    岳飞闻言，猛地攥紧拳头，怒道：“刘光世此獠，何其狠毒！”
    刘光世自靖康之变后便以“保存实力”为名，屡屡避战，甚至在岳飞苦战吉州时，他仍按兵不动。可如今岳家军方才破敌，他便立刻趁势南下，不是助战，而是大肆清剿曾受明教影响的乡民，藉机敛財！
    “稟大帅，逃难百姓已成群涌入南安，请示如何处置？”亲兵急问。
    岳飞眉头紧锁，低声道：“……传令各军，开城收容百姓，设粥棚安置流民，不得驱赶。”
    “可大帅——”幕僚担忧道，“若如此，岂非正应了刘光世的口实？他必定上表朝廷，诬陷大帅『通贼』！”
    岳飞双目寒光闪烁，缓缓道：“既然我岳某人本就被朝堂奸佞忌惮，又何惧再添一罪？这些百姓，若无人护之，便只能任刘光世宰割。我岳鹏举既然身披甲冑，便不能坐视不救！”
    “……遵命！”亲兵轰然应诺，奔赴城门传令。
    此时，战场之外的权谋斗爭，已悄然展开。孟太后失踪，刘光世趁乱而动，江南局势，愈加凶险……
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    岳家军继续南征至虔州（今江西赣州），岳飞命前军统制傅庆率军策应王德，围剿陈顒的明教义军。傅庆早在宗泽麾下时自恃勇武，素来骄横，监利反正入岳家军后立下不少战功，然其生性贪財，喜奢靡，每逢缺银便向岳飞索要，岳飞念其旧功，屡次资助。然自岳飞吉州大捷升任江南西路镇抚使后，军纪愈加严明，岳飞对傅庆亦不再纵容，使其心生不满，渐有离意。
    此番奉命出征，傅庆正愁无处发泄怨气，及至虔州，与王德相见，二人把盏敘旧，酒至半酣，傅庆嘆息道：“王统制在刘相公手下可曾快活？”
    王德笑道：“刘经略宽厚待人，麾下將士个个富足逍遥，何乐而不为？”
    傅庆冷笑一声，道：“岳镇抚治军太严，凡军中士卒私取民財者，一经查获，立斩不赦。我等南征北战，出生入死，所获不过些微军餉，如何能快活？”
    王德闻言，心下瞭然，低声道：“傅兄可是有意来投？”
    傅庆举杯一饮而尽，朗声笑道：“王统制，我与岳鹏举同袍多年，自是不忍相离。但如今岳家军法如山，昔日豪杰之气尽失，若投刘相公，或能得一展雄才之机。”
    王德大喜，拍案道：“此事包在我身上！刘经略最喜英雄，傅兄若肯前来，定当重用！”
    二人饮罢，傅庆自去调兵，未觉帐外一人悄然离去。此人正是岳家军偏將严成方。严成方素来忠直，闻得傅庆此言，面色剧变，连夜驰回岳飞大营，將此事密报张宪。
    夜色沉沉，军帐之中，岳飞凝望著案上兵符，一言不发。张宪肃立在旁，微微低头，等待岳飞的决断。
    帐外风声瑟瑟，仿佛预示著暗流汹涌的军中变局。
    片刻后，岳飞缓缓开口，语气低沉：“张宪，此事你可曾与旁人提起？”
    张宪当即拱手道：“末將岂敢？听闻傅庆之言，便立刻来稟报大哥，绝未泄露半分。”
    岳飞轻轻点头，眼中光芒闪烁，沉思片刻后道：“……此事不可外传。傅庆是我旧部，纵然心怀二意，也不能轻率处置。”
    张宪皱眉，低声道：“大哥，傅庆既已生叛心，若不儘早制之，恐怕会成为隱患。”
    岳飞目光微冷，道：“他虽有怨懟之意，但尚未真正背叛。若此时骤然发难，只会使其他部將寒心，以为我薄情寡义。况且，军中素来容不得疑神疑鬼之人，若今日因几句私言便杀之，日后谁还肯效忠？”
    张宪闻言，心中微震，拱手道：“大哥深谋远虑，末將愚钝。”
    岳飞缓缓站起，负手踱步，沉声道：“王德此人，原本是宗泽帐下猛將，战功不俗，但此刻受刘光世驱使，必是隨主而变之人。刘光世这等鼠辈，能安抚他一时，难保他日不会卸磨杀驴。傅庆此去，必然会被刘光世收揽，但他未必能得重用，甚至可能会被提防。”
    张宪思索片刻，躬身问道：“大哥意欲如何应对？”
    岳飞微微一笑，目光凌厉，道：“此事不可外泄，我自有办法。”
    次日，岳飞设宴於中军大帐，命诸统制比试远射，以赌酒做彩头。营中將校闻言，无不兴致盎然，各自摩拳擦掌。
    傅庆素以弓马称雄，尤善远射，自负不败。轮到他时，他拔箭搭弦，凝神定气，一箭破空而去，直射一百七十步外的红心。营中將士无不叫好，岳飞亦点头称赏，命人斟满酒敬之。
    第二箭、第三箭，傅庆皆破一百七十步，诸统制虽奋力角逐，却无人能及。岳飞连赏三杯，傅庆得意非常，仰首豪饮，渐渐酒意上涌，言语愈发狂妄。
    此时，岳飞取出官家所赐的金带、战袍，唤道：“王贵，汝隨吾征战多年，忠勇可嘉，今赐此战袍、金带，以示恩赏。”
    王贵受宠若惊，正要叩谢，却见傅庆醉眼朦朧，哂笑道：“此等金带、战袍，当赏有功之人。”
    岳飞目光一凝，故作不解：“何为有功之人？”
    傅庆醉態可掬，傲然道：“我傅庆在清水亭之战立下大功，当赏我傅庆，为何反赏王贵？他何德何能？”
    岳飞闻言，脸色骤变，霍然起身，厉声叱道：“汝这廝口出狂言，竟敢当眾爭功？更有甚者，暗地里勾结王德，欲投刘光世！汝道吾不知？！”
    傅庆大骇，酒意顿时醒了几分，退至阶下，咬牙道：“人各有志，岳镇抚如何得知？”
    岳飞冷笑一声，目光如刀，厉声喝道：“张宪已尽知汝之奸谋！汝既身在岳家军，享军中俸禄，却怀二心，若不斩汝，何以约束三军？！”
    言罢，岳飞夺过战袍，一把掷入火盆，霎时烈焰腾起，紫金战袍化为灰烬。隨即，他又提起金带，双手槌毁，掷於地上。
    “来人！將傅庆绑缚，推出斩首！”
    营中军士闻言，无不骇然，然军法森严，岳家军向来令行禁止，几名军士上前，按住傅庆双臂，將其死死绑住。傅庆奋力挣扎，嘶声叫道：“岳飞！你不念旧情，就不怕寒了人心？”
    岳飞面色冷峻，目光如炬，一字一句道：“军中岂能容叛贼？”
    营外斩首台上，傅庆面如死灰，汗水涔涔而下。刽子手刀光一闪，鲜血溅落，首级滚落尘埃。
    岳飞环视眾將，沉声道：“军法如山！今日之事，尔等可曾看清？”
    眾將齐声应道：“谨遵岳镇抚军法！”
    夜幕降临，军营肃然无声，唯有斩首台上，血跡未乾，月光映照，寒气森森。
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