完顏拔离速挥军出荆南，势如破竹，监利县城头旌旗飘摇，战鼓低沉，城中兵士脸色发白，望著远方尘土滚滚的金军大阵，人人心惊胆战。
    荆北宣抚使杜充立於府衙，双手负后，脸色阴沉。他並非不知金军凶残，然监利兵微將寡，岳州已陷，后援无期，若负隅顽抗，只怕重蹈洛阳三屠（第四次陷落后仅剩五百户）的惨剧。
    户部尚书李税拱手沉声道：“杜宣抚，金军势大，监利城池不过孤城，若死守，恐怕城破之日，百姓遭屠，城中官吏亦难逃大祸。不如开城迎降，以保全生民？”
    杜充眉头紧皱，沉吟良久，终是长嘆一声：“唉，国运如此，江陵行都亦不可保，大金一统，非吾等所能逆。”遂传令诸將，不得妄动兵刃，移文金军，请降。
    当日正午，监利城门大开，杜充身披朝服，率文武百官立於城下，恭候金军。城头宋兵垂首不语，许多老兵咬牙切齿，却无人敢违抗军令。
    完顏拔离速骑黑鬃烈马，领兵徐徐而至，金军铁骑如潮水般涌入监利，刀枪森然，马蹄踏碎街巷的青石板，溅起尘埃滚滚。杜充率群臣剃髮长跪於地，高呼：“奴才杜充，愿降大金，以保江汉生灵！”
    完顏拔离速策马向前，俯视跪伏於马前的杜充，嘴角浮现一抹冷笑：“汴京破城之前，杜宣抚逃得最快，今日再降，果真是忠於大金。”语气轻蔑，完顏沙里质在旁亦嗤笑道：“宋国男人，贪生怕死的怂汉居多，吾等不必动兵，挥挥手便能得一座城池。”
    杜充面色涨红，却不敢反驳，只低头颤声道：“奴才愿为大金效力，愿献银帛，遣兵助战，带路前往江陵行在……”
    完顏拔离速微微頷首，隨即大笑道：“也罢，降者不诛！既然杜宣抚如此识时务，便由你镇守监利，辅佐大金此征。”言罢，他目光一寒，冷声道：“但若敢有二心，本帅自会取尔狗命！”
    杜充连忙叩首称是，然心中惊惧，冷汗湿透衣衫。监利遂再陷金手，荆北局势愈发危急。
    七月末岳飞送宗泽灵柩至婺州后，隨即辞別方梦华，快马加鞭溯江而上赶往荆北驻地报到，向上司杜充述职。岳飞心中牵掛大宋战局，昼夜兼程，沿江西上。
    八月廿三，岳飞一行抵达岳州城陵磯渡口，刚至江岸，便见烟尘未散，焦土遍地。昔日繁华的荆南重镇，此刻城门破败，街巷中瓦砾堆积，沿江码头更是断壁残垣，几具未及收敛的尸首横陈路旁，空气中瀰漫著血腥与焦煳气息。岳飞勒马驻足，眉头紧锁，心知荆湖局势已然巨变。
    “岳州……失守了？”岳飞喃喃自语，转头望向隨行的將士。张宪握紧拳头，愤然道：“定是金贼南侵！咱们这便杀回荆北，看看杜帅如何应对！”
    岳飞点头，拨转马头，催动大军加速行军。一路上，不断有逃难的百姓沿江而行，老弱妇孺扶持而行，衣衫襤褸，面带惊恐。岳飞见状，忙派人打探消息，得知金將完顏拔离速已自监利北上，正兵临江陵城下，形势危急。
    闻听此言，岳飞心中更是焦急，勒马回望江水，沉声道：“荆北若失，江汉难守，社稷危矣！”他猛然提韁，厉声喝道：“全军加速前进！回驻地，向杜帅请战！”
    號令既下，岳飞亲兵和承州薛庆旧部一千多人加紧行军，直奔荆北战线。风雷隱隱，江湖波涛汹涌，岳飞归营，正逢荆湖风云骤变。
    八月廿六，烈日当空，岳飞率部抵达监利城外。自岳州一路南下，沿途所见皆是金军肆虐后的残破村镇，尸骸狼藉，百姓流离，令人目不忍睹。岳飞心中悲愤，心知荆北若失，江汉安危便岌岌可危。
    牛皋、王贵、岳翻早已在城中密谋，见岳飞率军赶至，顿时精神大振，连夜联络不甘投降的宋军將士。眾人本就愤恨杜充卖国，见岳家军归来，皆誓要雪耻復城。
    是夜，王贵、牛皋率亲兵突袭城南守军，猛安详稳仆散花冬措手不及，被王贵一刀斩杀。与此同时，城內宋军譁变，各军推倒金军哨所，杀降敌之贼，直扑州衙。
    杜充正在府衙中瑟缩，听得外面喊杀震天，方知兵变已起，急欲出逃，未及披甲，便被岳翻踹开房门，一刀架在脖颈上。
    岳翻冷笑道：“杜充，你卖国求荣，如今金狗去了，你这狗东西还能活几日？”
    杜充面色惨白，惊恐哀求：“少將军饶命，我也是不得已……”
    杜充面色惨白，惊恐哀求：“少將军饶命，我也是不得已……”
    “不得已？”王贵冷哼，提刀便要结果此獠，岳飞却正步入大堂，抬手制止，道：“押起来，事后待行在发落。”
    眾將得令，將杜充绑缚，押至后院。
    至此，城中降卒尽復旧主，监利重归宋军之手。岳飞登城，见城门已开，遂率亲军大步入城，全军闻讯奔走相告，伏地痛哭：“岳都统制回来了！”
    岳飞回首望向西北，江陵的方向仍战火未息。他知监利虽復，荆北之战才刚刚开始。
    与此同时，金军突袭荆北，江陵东大门监利失陷。江陵行在震动，朝野上下忧惧不安，御前议事之时，群臣皆默然无策。赵构坐於殿上，神色凝重，望向堂下百官，语气低沉道：“今日事急矣。卿等可有良策？”
    左丞相吕颐浩出列，长揖进言：“陛下，荆北失守，虏骑可渡江陵，我军无险可守，若在此死战，恐重蹈靖康之覆辙。今上策，宜乘舟溯三峡避其锋芒。虏骑不善舟战，且川东地势湿热，彼军不惯水土，必不肯久留。待其兵退，陛下可復返江陵。他来我去，他退我回，彼此牵制，不失为上策。”
    赵构闻言沉吟片刻，目光扫过群臣，见汪伯彦、秦檜等皆微微点头，便决然道：“善！朕即刻起驾宜都，以避锋芒。”
    隨即传旨，命禁卫整顿行装，低调启程，轻装渡江，沿江溯流西上。为迷惑金军，赵构仍命皇家仪仗停留江陵，按往常规制行事，並令赵鼎等重臣留守行在，稳定朝局。与此同时，遣人先赴夷陵，查探入川道路是否畅通，並与夔州守军联络，以防万一。
    夜间，行在御营悄然拔营而动，赵构乘坐一叶轻舟，隨近臣数十人渡江，沿江而上。水面微波荡漾，夜色朦朧，远方隱隱可见江陵灯火，宛如繁星闪烁。赵构立於船头，望向西南方，低声喃喃道：“大宋基业，岂可再蹈汴京之覆辙？”
    舟行数日，九月初，赵构抵达宜都。江陵行在虽仍存於表面，但金军的威胁愈发逼近，风雨飘摇的南宋，正处於命运的转折点。