扬州城內，汶河东岸，舟山军將士严阵以待。文津桥、通泗桥、红药桥一线，沙袋堆筑的工事在昨夜激战中屹然未倒，儘管金兵连日射火箭、投火油，试图以烈焰撕破防线，但抹了泥巴的沙袋层层叠叠，將火焰封死。
    一夜之间，沿河的十二座桥樑化作血肉战场。金兵试图强渡，舟山军则凭藉工事死守，每一寸桥头都寸步不让。
    开明桥头，金兵数次衝锋，每次都被舟山军以箭雨逼退。但隨著金兵抬来木板和盾车，桥面上白刃相接的廝杀愈发激烈。不相接的河岸边舟山军百花营的女兵与金兵对射，她们人虽少，却以灵活的战术拖住了敌军主力。
    种鱼儿手持钢弩站在后方，一箭接一箭精准命中金兵的指挥官，让敌军攻势一再减弱。她身边的传令兵急报：“敌军正在桥西架设攻城弩，欲用强弩压制我军！”
    种鱼儿当即命令：“调『铁炮手』，毁掉弩车！”舟山军在桥头布置了数门双人抬銃，每门火銃装填铁丸与火药。听令后，火銃齐发，数声巨响中，金军攻城弩被轰碎，桥面顿时腾起一片火光与惨叫。
    太平桥下，金兵试图以小舟潜入桥东发起突袭，但早被舟山军察觉。方梦华在东岸指挥，冷声下令：“放刺网！”
    隨著她一声令下，汶河水面上浮现一道道绳索编织的刺网，小舟被刺网困住，金兵落水者接连不断。舟山军弓弩手早已埋伏在桥边，箭雨倾泻而下，河面顿时成为一片血色。
    方梦华看著金兵狼狈不堪，扬声道：“汶河有水，便是我舟山军的屏障！你们想要东岸，先问问河水答不答应！”
    义济桥附近，舟山军布下多重陷阱。金兵几次进攻未果，便试图从桥侧攀援而上，却不料踩入舟山军早已布置的地雷阵。爆炸声接连不断，桥头顿时腾起浓烟，金兵前仆后继地倒下。
    燕青站在指挥阵地，目睹战局后冷笑：“金狗號称兵强马壮，却也不过如此。来一千，死一千，倒是便宜了他们！”
    金兵的火箭依然不断射来，然而沙袋工事的坚固超出预期。舟山军在桥头补充新的沙袋，將燃烧的火油泥沙迅速掩盖，火焰无法蔓延，敌军的火攻计划屡屡受挫。
    方梦华巡视战线，见工事完好，士气如虹，心中稍感安慰。她对眾將领道：“今日之战，汶河是我们的守护神！金兵即使倾尽全力，也休想踏过半步！”
    激战未歇，东岸的舟山军虽疲惫不堪，却士气高昂。西岸的金军却因损失惨重而士气低落。
    然而，战斗尚未结束，金军主力仍在酝酿新的进攻。方梦华望著西岸密密麻麻的敌军阵列，握紧手中战旗，坚定地对身边眾將道：“扬州未失，汶河未枯，我等绝不后退半步！”
    此时汶河以东的东城防线已成为坚不可摧的堡垒。城內的宋军青壮经过四十余天的浴血奋战，从最初的慌乱胆怯到如今的整齐划一，已隱隱带上舟山军的风骨。板甲的舟山军士兵与穿著各色宋军旧甲的將士共同坚守，他们的心中再无界限，只有一个目標——守住东城，击退金贼！
    齐志行站在城头，手执长枪，指挥著防线上的士卒。他身旁是舟山军的百花四营士兵。一名士卒问他：“齐队將，以前你不是总说要守皇命吗？如今……”
    齐志行沉默片刻，目光落在河对岸金兵营地升起的狼烟与横尸遍地的惨状上。他冷声道：“以前，我以为那是忠臣的本分。现在才明白，忠诚的对象不是狗皇帝的旨意，而是这些与我们同甘共苦、用命去拼的百姓与袍泽。”
    舟山军女兵点头，肃然敬礼道：“齐团长，您已经是我们的兄弟了！”
    董耘独自坐在汶河畔，低头注视著河水中的倒影。他曾是神宗朝的端明殿学士，忠心宋室的重臣，一生耕耘於文教与朝廷政策，如今却目睹了一个彻底顛覆他信仰的世界。
    割地的圣旨宛如利剑，刺穿了他对於君臣纲常的执念。城內的残酷现实更令他无法接受：金兵的屠城、朝廷的背叛、老友李釜忠於皇命开城却换来西城血洗最后羞愧自尽、那些曾誓死效忠大宋的將领如今却自愿追隨反贼方梦华、大宋腹地繁荣的扬州朝廷议和说弃就弃反而是反贼在抗虏死战不退。这一切令他心如刀割。
    他喃喃自语：“天塌地陷，君不君，臣不臣……这乱世，已无老朽存身之地。”
    他抬起头，目光涣散地望向灰暗的天际，隨后缓缓起身，步入河中。水没过他的膝盖，腰间，最后吞没了他的身影。波光荡漾，仿佛从未有人来过。
    晏广孝在河边目睹了这一幕，脸色沉重。他身旁的唐思向嘆息道：“董老学士是文臣，性格柔弱，承受不住这样的变故。我们这些武人，倒也无甚选择。”
    晏广孝转过头，双目炯炯：“我们確实有选择！选择继续做那庙堂上的苟臣，或选择像方教主一样，为一方百姓，为脚下的土地拼死而战。”
    唐思向沉吟良久，抬起头看著远处忙碌修筑沙袋桥头堡防线的士兵们。他点了点头：“方教主的选择，未必是错的。今日的扬州，已然是我们唯一的归宿。”
    二人对视，坚定点头，隨后登上桥头，与將士们並肩而立。
    城內，方梦华带领舟山军不断协调资源，安抚百姓，重新分配防线。她心中清楚，城中仅余三分之一的土地，却容纳了四万兵马和大量百姓，已是极限。但她也清楚，这四万青壮已彻底蜕变，从宋朝厢军乡勇到舟山军的转变，正在这熊熊战火的淬炼中完成。
    火光映天，杀声震地。方梦华站在东门城头，目光穿过敌军阵列方向，眉宇间满是坚毅。她伸手从腰间取出传音法宝——一只精巧的对讲机，按下按钮低声呼道：
    “神机营，报告你们的位置！”
    不久，对讲机里传来李宝沉稳的声音：“大姐，我们已与管副军长的北路军第一师会合，现在在泰州整备。舟山本岛那边方杰和梁红玉听闻您遇险，正率近卫团、百花一营以及海军第二旅日夜兼程赶来江北匯合。”
    方梦华鬆了口气，但神色依旧凝重。她迅速指示：“李宝，少年神机营立即西渡，到扬州西北角观音山隱蔽待命！一旦援军到位，配合我们完成对金军的反包围。记住，务必小心，別让金兵察觉。”
    对讲机中传来李宝的坚定回应：“明白！东城务必坚守，我们会儘快就位。”
    与此同时，李宝放下对讲机，召集少年神机营的各级军官。他年纪虽轻，但神色中已有老练之气。他朝眾人挥手道：“扬州急需支援，我们的任务是隱蔽到观音山，伺机而动。管副军长会派侦察兵和机关鸟协助我们，你们各营立即出发。”
    少年神机营迅速行动，自生火銃、神机箭与弓弩整齐收起，以免暴露行踪。他们利用夜色和江北复杂的地形，在密林与乡野间快速穿行。
    方梦华放下对讲机，扫视城头上的守军。舟山军將士个个浴血奋战，疲惫却无一退缩。她朗声道：“诸位將士！援军正在赶来，我们只需再坚守三天，就能扭转战局！汶河在，扬州就在！今日的血，不会白流！”
    士兵们闻言振奋，喊声震天：“死守东城，绝不退让！”
    种鱼儿走上前，低声道：“梦华姐，金军虽然暂时退却，但他们绝不会善罢甘休。这三天恐怕会是最艰难的日子。”
    方梦华点头：“我明白。所以我们必须以最小的代价守住东城，给援军创造反击的时间。”
    而在泰州，方杰和梁红玉的援军正全速向扬州方向推进。他亲率近卫团作为先锋，百花一营与海军第二旅紧隨其后，三军齐心协力，势如破竹。
    方杰对身边的副官杜威道：“姑姑遇险，扬州危急，这一战不能有半点疏忽！若我们不能及时抵达，东城就会彻底失守！”
    杜威点头：“首长放心，我们已加快行军速度，务必与神机营同步完成反包围。”
    夜色愈深，扬州城內火光隱隱，金军阵地上鼓声渐起，似在酝酿新一轮进攻。然而，观音山的密林间，少年神机营已悄然就位，近卫团、百花一营与海军旅也在急行军途中。
    方梦华站在城头，注视著汶河两岸的战局，轻声对自己说道：“只需三日，援军便至。届时，让金兵尝尝腹背受敌的滋味！”
    “守住东城，再等两天。”方梦华自言自语，目光投向城外的观音山方向，“李宝，我希望你们已经准备好了。”
    与此同时，城中四处传来百姓和士兵们的声音：
    “跟著方教主，至少还有条活路！”
    “舟山军不会丟下我们不管，他们和那些狗屁朝廷不一样！”
    这一声声呼唤，渐渐凝聚成扬州东城的新生力量。
    这一声声呼唤，渐渐凝聚成扬州东城的新生力量。
    汶河以西，金军大营內，完顏宗望正召集诸將议事。他的眼神透出寒光：“扬州东城还未攻下，传令再调五万巴图鲁助阵，明日一早，务必攻破河防！”
    而在汶河以东，守军的阵地上，四万士卒摩拳擦掌，刀枪映著残阳闪烁。他们的目光坚毅，誓与阵地共存亡。
    战火未熄，烽烟不止。扬州，这座经歷无数劫难的古城，再次承载起新生的希望与重担。风雨欲来，山河即將迎来新的波澜。