夜色深沉，扬州城外金军帅帐中，灯火通明。帐內陈设极其简朴，仅一张矮几置於中央，上有酒壶与数盘肉乾。完顏宗望与完顏宗弼相对而坐，帐外传来的廝杀喊声已渐渐远去。
    完顏宗望端起酒碗，轻抿一口，眉头微皱，却不发一言。
    “二哥，这次你带兵南下，沿途约束军纪，以德服人，泗州、楚州、承州皆未动刀兵，汉人对你无不称颂『菩萨太子』。”完顏宗弼放下酒碗，抬眼望向兄长，带著几分疑惑的语气说道，“可为何到了扬州，反而一改常態，要大开杀戒？”
    完顏宗望缓缓放下酒碗，目光投向帐外，低沉说道：“四弟，你也明白，这一仗已非北方爭地之战，而是深入南蛮子的汉地腹心。若想在江南扎下根，单靠威名是不够的。”
    “二哥的意思是……扬州屠城，是为了震慑？”完顏宗弼皱眉问道，“但江南富庶，民间多有反抗，尤其明教之乱四起，如此一来岂非適得其反？”
    “非也。”完顏宗望摇头，面色肃然，“楚州可降，扬州却不同。这城地位特殊，东南连通大海，南下贯通吴越。此处如不立威，江南百姓只会视我军为软弱之师，甚至逼得那些乡野义军与赵楷的临安小朝廷联合抗金。”
    完顏宗弼冷笑一声：“赵楷不过是个傀儡，自靖康以来，他有何作为？不过是个偏安一隅的废物。”
    “你只看到了赵楷，却忽视了江南的明教。”完顏宗望严肃说道，“我金国立足於强兵，但江南的明教不同，他们並非一朝一夕之乱，而是扎根民间。倘若不能迅速逼降赵楷，江南民心转而归附明教，那才是大患。”
    “可扬州全屠，未免太过？”完顏宗弼还是不解，“大金虽以兵威立国，但以仁德取天下同样重要。二哥此前一直严令军纪，扬州之事恐怕会损我金军形象。”
    “这也是没办法的事。”完顏宗望语气低沉，“从徐州到扬州，上千里路程，大金天兵秋毫无犯。士卒们一路隱忍，已经积累了不少怨气。扬州不同，这里繁华富庶，满城珠玉绸缎，若不让士兵们略有所得，军心如何稳定？”
    “所以，扬州屠城不仅是为了震慑，也是为了犒赏？”完顏宗弼恍然。
    完顏宗望点头，沉声说道：“此地离上京会寧府已有八千里之遥，深入汉人腹地，如此严令军纪非长久之策。屠扬州，不止是立威，也是为了给將士们一个发泄的出口，让他们在接下来的战斗中继续听令行事。”
    “但这扬州城中，不仅是百姓，还有不少世家大族，甚至是赵楷的耳目。如此一来，岂非逼得江南士族同仇敌愾？”完顏宗弼的语气中透出担忧。
    “正是如此。”完顏宗望淡然一笑，“扬州的富庶会让江南士族明白，若不向我金国投降，他们的家业也会毁於战火。赵楷的小朝廷孱弱，既无法保护他们，又无法与我金国抗衡。他们最终会选择向强者靠拢。”
    “可江南明教呢？”完顏宗弼追问，“你我兄弟虽未直接与南军交手，但对方妖女在北方动作的小股兵马早知其能，明教能调动民心，其威胁不亚於宋廷。”
    “明教暂时不足为虑。”完顏宗望自信地说道，“只要赵楷称臣，江南士绅便会倒向金国，民间百姓失去依靠，明教的根基自然动摇。那时再剿灭明教，易如反掌。”
    完顏宗弼沉默片刻，举起酒碗说道：“既然如此，那便依二哥之策行事。但扬州之战若不能速胜，恐怕后患无穷。”
    完顏宗望端起酒碗，与之轻轻碰杯：“放心，这扬州城虽坚，但终究挡不住我大金铁骑。”
    二人对饮，帐外的廝杀声渐渐远去，取而代之的是战鼓声与號角的迴荡。扬州，这座富庶之城，在两位金国大將的冷酷算计中，正在迎来一场生死浩劫。
    正在此时，张遇一身鎧甲，神情得意，將梁扬祖押到完顏宗望帐中。梁扬祖双手被反绑，披头散髮，满脸是血，但目光依然倔强不屈。
    完顏宗望坐在大帐主位上，盏中热茶散发著阵阵清香。他静静看著被亲兵带进来的梁扬祖，这位曾叱吒江北的宋廷重臣，如今披头散髮，衣衫染血，显得憔悴不堪。他冷笑一声：“扬州城已破，梁知府，你还有何话可说？”
    梁扬祖抬头怒视，冷冷道：“汝等金贼屠城无道，天理难容！他日必遭天谴！”
    完顏宗望嗤笑：“天谴？那便叫你的天谴来试试！”他將手中的茶盏放下，面露微笑，缓声说道，“吾敬梁相公才名，为大宋栋樑，今日虽陷吾手，却仍视汝为上宾。”
    梁扬祖冷冷地扫了他一眼，神情漠然，未发一言。
    完顏宗望丝毫不以为意，亲自起身走下主位，语气中多了几分诚恳：“扬州城破，宋军溃散，此乃天命所归。先生若能剃髮归降吾大金，当以汉军旗林牙大学士相授，既可保宗族不殤，更可安百姓於水火，何乐而不为？”
    梁扬祖听到这话，原本低垂的眼睛猛地抬起，仿佛被火点燃。他冷笑一声，厉声说道：“斡离不，汝虽贵为金国二太子，却也休想使吾背国弃忠！吾为宋臣，江北守土不力，已对不起朝廷与百姓，今日生陷敌手，唯有一死以谢苍生！欲吾降者，痴心妄想！”
    完顏宗望眉头微皱，依旧试图劝解：“梁先生，汝乃江北名儒，若就此身死，岂不令江南士人寒心？何不暂屈其志，为百姓谋福，待將来另寻良机復报宋室？”
    梁扬祖面色一沉，鏗鏘有力地说道：“我梁扬祖岂是苟且之人？背国叛君之事绝非我所为！汝若要杀，便动手吧，何必多言！”
    完顏宗望见他如此坚决，脸上的笑容终於消失，语气冷了下来：“梁先生，汝之才名吾已尽礼相待，奈何冥顽不灵，枉送性命！”
    梁扬祖昂首挺胸，毫无惧色：“吾寧为大宋鬼，绝不为大金臣！生为宋臣，死亦宋魂！杀便杀，何须废话！”
    完顏宗望怒目而视，沉声说道：“既如此，吾便成全汝！来人，按他所言，五马分尸以儆效尤！”
    亲兵上前將梁扬祖按住，他却毫不挣扎，反而抬头朗声说道：“愿大宋將士能以吾为鑑，寧死不降，誓死报国！吾死之后，必有后来者击败汝等虏丑！”
    完顏宗望闻言冷哼一声，不再理会，转身回到主位，挥手命令道：“拖出去，立刻执行！”
    梁扬祖昂首迈出大帐，口中念道：“生是大宋臣，死为大宋鬼！虽万劫加身，吾亦无悔！”
    隨著几声马嘶，他的声音戛然而止。
    士兵押走梁扬祖后，张遇上前一步，拱手道：“主子，奴才率军攻破南门，又將梁扬祖生擒归营，实在是托大金天兵威名赫赫！”
    完顏宗望点头，正要夸奖，张遇又匯报：“城南有宋军骑兵四千，已冲入城中！”
    此言一出，帐內眾將皆惊，完顏宗望脸色一沉：“城南？宋军竟敢来援？江南宋军已经反应这么快了？”
    张遇连忙辩解：“主子恕罪！那股宋军显然是突袭，城南奴才留的兵马多为楚州新附军，未能及时阻拦。”
    完顏宗望冷哼一声：“愚蠢！不过四千人马，也敢妄想夺回扬州？”
    这时，又有探马来报：“启稟二太子，城南並无其他宋军跡象。”
    完顏宗望听罢，微微鬆了一口气，沉思片刻后道：“看来江南宋军並未大举来援，只是这支骑兵孤军突入城中，却不知他们意欲何为。”
    他转向身旁的汉军旗猛將王伯龙：“王都统，宋军入城定然不安好心！虽然只区区四千骑，但他们若在城中杀散我军士气，亦是隱患。你率正蓝旗一个固山入城，彻底剿灭这股宋军！”
    王伯龙起身，抱拳领命：“奴才遵命！必將宋狗斩尽杀绝！”
    完顏宗望冷笑一声：“扬州已破，区区四千人，还想翻天？告诉城中女真將领，不必再分兵劫掠，务必先稳住局势，將宋军一网打尽！”
    天刚破晓，扬州南门外，一队身著蓝袍甲冑的金军列阵待发，正蓝旗旗主王伯龙亲率三个猛安的汉军缓缓开拔。他骑在马上，扫了一眼身后的队伍，冷声说道：“扬州的富庶，岂能容区区宋军染指！给我杀光城中乱党，一个不留！”
    一声令下，九千汉军旗分作三股，自南门鱼贯而入，向扬州城內推进。
    此时的扬州，街头巷尾战斗仍在继续，方梦华的舟山军正逐步扩大战果，而金军的劫掠也尚未停止。城中的局势愈发紧张，两个阵营都在为接下来的大战积蓄力量。
    隨著正蓝旗的猛安入城，一场更为激烈的对决即將展开。
    扬州城內，硝烟瀰漫，处处是刀光剑影和尸横遍地的残酷景象。然而，在方梦华的调度下，局势正在悄然发生变化。
    舟山军与扬州百姓协力作战，从起初的零散小队逐渐发展为一支支成建制的军团。方梦华站在一处高台上，环顾身边站满的各路官兵与义勇士们，沉声说道：“扬州城中，无论士农工商，已无路可退！我们要么团结一心，重夺扬州，要么坐等金贼屠尽城中生灵！”
    和完顏宗望一样，得知来援並非宋朝禁军而且只有四千骑，晏广孝的眉头紧紧皱起，脸上刚刚泛起的喜色迅速褪去。他嘆了口气，低声说道：“金虏十几万大军围扬州，汝等区区四千人马，如何能解此困局？”
    彭无当却毫无惧色。他冷笑一声，回答道：“晏捕头，战场之事，人数未必决定一切。金军虽眾，但分散城中抢掠，如同一盘散沙，而吾舟山军乃精锐之师。况且……”他微微停顿，目光中闪过一丝锐利，“我家主公早已调度扬州城內义勇与溃兵，如今已集结数万人，正由她亲自统帅，向西城金贼发动总攻。”
    晏广孝闻言一怔，不由坐直了身体。他半信半疑地问：“令主是何人？竟有如此魄力？”
    “定海郡主，方梦华。”彭无当语气平静，却透出一股难以掩饰的骄傲，“她已深入西城，骑兵攻势如雷，令金兵节节败退。都尉若能率领残存宋军，与我军里应外合，扬州自可夺回！”
    晏广孝陷入沉思。他虽只听过舟山军为海上流寇之名，但彭无当的从容与坚定，让他隱隱感到，此人並非虚言。
    晏贞姑道“舟山方教主正是女儿自幼的人生榜样因此舞刀弄剑，爹爹如何不知？”
    “梦华姐何以能调动城中兵马？城內多为溃兵与乡勇，素无战心。”她试探著问道。
    彭无当露出一丝笑意：“溃兵若无战心，只因无人可统。我家教主以迅雷不及掩耳之势解救富商大户，收拢义勇，並向百姓传令，『不战即死，战则有生路』。金兵屠城，百姓已无退路，皆愿奋起反击。都尉以为，这样的兵马能否一战？”
    晏广孝缓缓点头，心中不禁生出几分希望。他站起身来，面色严肃地说道：“若果如此，吾便率残存人马，与贵军协力同心，共击金贼！”
    院外，晏广孝的衙役捕快与一小队舟山军士兵已在紧张整备。晏广孝走出屋子，环视这支不足五百人的队伍，感慨地说道：“扬州陷落至今，吾辗转守至此处，所余人马竟如此寥寥。”
    彭无当拍了拍他的肩膀，沉声道：“都尉不必自责，守城艰难，非一人之过。如今形势已变，扬州必能再见光明。”
    晏广孝点点头，拔出腰间佩刀，朗声道：“吾晏广孝愿效死力，与舟山军共破金贼！眾將士听令，隨吾出战！”
    衙役们纷纷振臂高呼，虽兵力有限，但斗志明显高涨。
    当队伍整顿完毕，彭无当引领晏广孝的人马向西城进发。途中，他们不断遇到零散的扬州百姓和宋军溃兵。这些人见到队伍，纷纷加入其中，手持长矛和农具，眼中燃起求生的希望。
    晏广孝不由感慨：“金兵暴虐，反助吾等凝聚人心。方郡主果有妙策！”
    彭无当笑而不语，只是加快了步伐。远处，西城方向传来的喊杀声愈发清晰，昭示著扬州城中那场生死攸关的反击战，已进入最关键的时刻。
    经过一夜的连续作战，舟山军已经在北城与东城肃清了大部分金军。那些分散劫掠的敌人面对成队出击的宋军步骑，根本无法招架。而城內的扬州青壮被金兵逼到绝境后纷纷拿起武器，在舟山军的引导下与金军短兵相接。
    在东城，方梦华亲率一队精锐步军攻破了一处金军的据点。这处据点原本是扬州一富商的宅邸，宽阔的院落被金军占据为粮草与战利品存放处。方梦华一马当先冲入院中，长刀挥舞，將领头的金兵斩於马下。身后的舟山军战士蜂拥而入，迅速將剩余的金兵剿灭。富商一家战战兢兢地从藏身之处走出，跪地叩谢。方梦华一面安抚，一面命隨行军士接管宅邸，清点物资后分发给前线將士。
    “这只是开始，”方梦华看著满院尸横遍地，眼神冷峻，“整个扬州，要么成为我们的堡垒，要么化作我们的坟墓！”
    然而，城中最大的难点仍是最早失守的西城。这里有金军的主力，他们不仅占据优势地形，还聚集了大量劫掠的物资。方梦华得知西城的金兵比其他地方更加顽强后，果断调整策略。
    “西城是敌人的最后堡垒，他们必然拼死守卫，”方梦华召集部將议事，冷静分析道，“我们不能贸然强攻。集中兵力切断西城与其他区域的联繫，同时在周边继续收拢兵力和百姓，再寻找时机发动总攻。”
    彭无当领命，率骑兵不断骚扰西城外的金军，同时截断城中任何试图向西城运送补给的金兵。梁红玉带著一支青壮队，守住东城外围，防止敌人反扑。
    金军的暴行让扬州百姓彻底觉醒，无论是被解救的富商、家丁，还是流落街头的平民，都投入到了这场反击中。手持刀枪的青壮们组成一支支民兵队伍，老弱妇孺则忙著运送物资、救治伤员，甚至参与到搭建街垒、封堵巷口的工作中。
    李釜、唐思向等被解救的官员纷纷协助整顿队伍，並以城中熟悉的地形为依託，制定针对金军的作战方案。唐思向感慨道：“扬州虽经劫难，但人心尚未崩溃。若能善加利用，必能化危机为转机！”
    与此同时，西城的金军察觉到城中的不对劲，派出探子打探消息。当他们得知北城与东城已经几乎失守，而南城也被宋军控制时，顿时人心惶惶。一个女真详稳急忙派人向完顏宗望传讯：“城中宋军增援，不断肃清金兵，局势危急！”
    但完顏宗望依然不以为然：“区区城中之乱，待王伯龙率汉军旗肃清之后，自会平定！”
    金军的骄傲与轻敌，为方梦华爭取了更多时间。
    一夜之间，方梦华已经收拢了超过两万宋军败兵，民兵人数更是难以统计。所有人都清楚，这不仅是一场为了大宋的战斗，更是一场为了活命的反击。
    方梦华环视集结的眾人，高声喊道：“扬州是我们的家园，金贼要屠尽我们，就让他们付出血的代价！准备好，我们很快会让他们明白什么叫真正的反击！”
    扬州城內，金与宋之间的攻守態势正在悄然逆转，风暴即將来临。