宗泽臥於开封城中留守司府第，臥榻之上，背上发疽，日渐沉疴。他年近古稀，心繫中原，然而上表二十余书请赵构还京，却屡遭黄潜善、汪伯彦等人阻挠，赵构更是不闻不问。宗泽日夜忧愤，口中不住喃喃道：“京城何时能復？陛下何时肯还？中原百姓岂不寒心乎！”
    此时，门外急促脚步声传来，宗泽府中亲信范世延匆匆入內，手中捧著密报，面有喜色。宗泽睁开惺忪的眼睛，低声问道：“何事？”
    范世延躬身稟道：“稟老元帅，杨进等人从韩州传回消息。一则坏，一则好。”
    宗泽微微皱眉：“坏消息先说。”
    “杨进等人潜入韩州，探得金国已察觉我方救二圣之谋，將二圣转移至更北之地，乃人跡罕至的苦寒之地，细作难以再觅其踪。”
    宗泽闻言，长嘆一声：“金酋狡诈，料我中原志士必不甘罢休。哎！天绝吾辈復父母之仇耶？”他喉间一阵咳嗽，连连摇头。
    “然尚有一则好消息。”范世延继续道，“定海郡主方梦华率舟山水师攻占辽南半岛，打得金虏措手不及。辽东方面传回的情报称，金酋完顏粘么喝已撤回洛阳周围两白旗十万大军，集中兵力修筑辽河防线。此番东海战局，已重创金国之气焰。”
    宗泽一听，眼中顿时亮起神采，猛地坐直了身子，直呼道：“梦华吾儿，真乃不世之才！好一招围魏救赵！本以为中原已是险象环生，未料东海传来此等佳音！”他捋著鬍鬚，连连讚嘆，“辽南失守，金国自顾不暇，粘罕抽兵北返，便是我中原之福！今金贼如惊弓之鸟，梦华此举，实乃中兴之兆也！”
    范世延忙上前搀扶，劝道：“老元帅身子要紧，莫要激动。”
    宗泽摆手道：“我一老朽，病榻之上无所作为，梦华年少有为，能为中原分忧，已是莫大安慰。只可惜，老朽再无力助她一臂之力！”说罢，面露愧色，声音略有哽咽。
    此时，又有宗泽部下一將入內，稟道：“老元帅，京西义军接连来投，鲁山寨主牛皋收復汝州请求招安授旗支援。他们言东海舟山军之捷，已令河北、河东之民大受鼓舞，各处义军皆愿应声而起。”
    宗泽闻言，顿时眼含热泪：“吾何幸得见中原志士尚存豪情！传我命令，严整旗鼓，遣义军配合地方豪杰，共守一方！”他顿了顿，又道：“此事亦当速报陛下，让他知晓民心所向，不得再存偏安之念！”
    范世延犹豫片刻，低声劝道：“老元帅，陛下已非不知此事，然……”
    宗泽苦笑摇头，嘆道：“此乃我命之劫，中原百姓能有方梦华者，便是苍天不弃。今老朽虽病，心却稍安。”他望向远方，低声自语，“但愿梦华能再添胜绩，彻底折金贼之锐气，为中原復兴铺路。”
    屋外春风微动，似有涛声隱隱，传来东海之捷的余韵。宗泽臥於病榻，面色苍白，神情却仍不失刚毅。他双目微闭，胸中沉鬱难消，自知大限將至。忽听门外有急步声传来，未几，岳飞抱拳入室，低声道：“宗公，末將从兴仁府带来军报，特来稟报。”
    宗泽闻言，缓缓睁眼，见是岳飞，不禁露出一丝微笑，示意他坐下。岳飞恭敬地呈上军报，低声念道：“河北、京东沿海一带，金兵开始迁界禁海，百姓被强迁入內地，烧毁村庄，禁绝海上往来。舟山军则已攻占海州，控制京东东海口，切断金人退路。更有消息称，舟山军水师已攻入辽南，正迫使金军回防在辽河平原构筑防线。”
    宗泽闻言，一跃而起，目光炯炯有神，连声讚嘆：“金贼腹背受敌，中原之危暂时得缓，此乃天助我大宋也！”
    岳飞却满面愁容，低头道：“宗公，末將心中却有一事难解。方师妹乃我朝定海郡主，却屡屡与朝廷相抗，如今更是无旨抢占海州，虽为中原缓解压力，却已然是造反行径。末將忠於大宋，心中难安。”
    宗泽沉吟片刻，面露肃然之色。他看著岳飞，语重心长地道：“鹏举，你可知何为忠？忠者，报国也，护民也。梦华虽违朝廷，却为苍生，替大宋减轻危局。她所行所为，虽不合礼法，却正合我心！”
    岳飞闻言，抬头看向宗泽，目中含泪，犹豫道：“宗公，师妹如此行事，难道真能被朝廷容忍？朝中奸佞当道，若知此事，定会加罪於她！”
    宗泽摇头嘆道：“朝廷如何，老朽心知肚明。正因如此，梦华的所为才尤为可贵。她行的是天下大义，保的是黎民百姓。大宋若有此等巾幗，將士何惧金贼！”
    他顿了顿，语气更为激昂：“鹏举，你是忠臣义士，自当以天下为念。莫因小节而失大义，莫因个人情感而迷方向！梦华虽行险道，却为国为民。你与她虽各行其路，但目標无异。大宋存亡，兴衰在此一举，你岂能因私情而耽误大事？”
    岳飞沉默良久，终於俯首抱拳道：“宗公教诲，末將铭记於心。末將定会奋力为国，保我山河不失。”
    宗泽欣慰地笑了笑，又坐回榻上，面色稍显疲惫，却依旧目光炯炯。他轻声道：“鹏举，你要记住，梦华之举虽偏，但她也是一片赤诚之心。日后若有机会，设法与她携手，莫让中原百姓再受战火荼毒。”
    岳飞听罢，心中激盪，重重叩首道：“末將遵命！”
    宗泽挥手示意他退下，又看了看手边的军报，抬头望向北方，喃喃道：“天下兴亡，谁能解我心中之忧……”他背上旧疾愈发疼痛，却仿佛未觉，只一心思虑著那片战火纷飞的大地。