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    建炎元年八月廿三，河池县帅帐之內，曲端端坐主位，身披银甲，神色肃然。诸禆將环立两侧，吴玠、吴璘兄弟分坐左首，张中孚、张中彦並列右侧。军议方始，便听曲端沉声道：“汉中一带贼寇猖獗，史斌占兴州、陷利州，声势渐大。此人虽勇武，却乏深谋，然其勾连周边郡县，声势渐成燎原之势。诸位將军以为，该如何剿灭？”
    眾將闻言，面面相覷，片刻后，吴玠拱手说道：“將军，末將以为，史斌虽叛，究竟是宋人。若能以招安之策化解叛乱，使其北上抗金，或许是上策。”
    吴璘亦隨声附和：“金人南下势不可挡，我军兵力有限，若能转祸为福，或许能以史斌之兵为屏障，稍缓边患。”
    曲端闻言，眉头微蹙，转向张中孚：“张指挥以为如何？”
    张中孚冷然说道：“史斌虽是宋人，然其叛乱已成，勾结群贼，搅扰一方。朝廷圣旨明言剿灭，未言招安。若我等违命行事，恐失律令。况且叛军一旦坐大，终难约束。末將以为，应以雷霆之势，速速剿灭。”
    张中彦亦站起说道：“末將与兄长意见一致。史斌之患若不急图，待其势力扩展，连金人亦將引为助力，后果不堪设想。当务之急，当是聚全军之力，直取兴州，彻底剪除祸根！”
    曲端捋须沉吟片刻，眼中精光一闪，拍案说道：“二张言之有理！史斌此贼，虽非金人之敌，然肘腋之患，绝不可姑息。若稍纵即逝，必將祸害四方。明日便传令全军，拔营而出，兵发兴州！”
    诸將齐声应命：“得令！”
    曹寧与曲端两军对峙，旌旗蔽日，战鼓雷鸣，接溪山下杀气瀰漫。曲端当先出马，银甲辉映，目如炬火，指著对面骂道：“叛贼史斌，昔梁山草寇作乱，祸乱朝纲，汝却藏头缩尾，侥倖苟活。今日造反，真是天诛地灭！且看本將如何將尔碎尸万段！”
    曹寧闻言冷笑，拨马出阵，手执长枪，喝道：“曲端小儿，满口狂言！你兴州知府向子宠尚不敢与我为敌，你有何本事在此逞威风？我看你骨头也不硬，待我擒下，做刀下之鬼！”他回头对身后將士喝道：“谁去取那廝首级，给诸位开个彩头？”
    话音未落，只见秦祐纵马出列，身披连环甲，手执一枝方天戟，座下一匹红马。他厉声喝道：“曲端鼠辈，敢辱我等，看爷爷来取你性命！”言罢催马如飞，直奔阵前。
    曲端见状冷笑未答，张中孚挺枪出列迎敌，大喝道：“狗贼，休得猖狂，看枪！”两员大將交马廝杀，枪戟撞击，火花四溅。秦祐力沉势猛，张中孚枪法灵活，二人斗得难解难分。
    曹寧见状，扬鞭高喝：“夏明，你可去助他一臂之力，取曲端狗头！”只见“铁锤天王”夏明应声而出，头戴铜盔，身披铁甲，手中一对流星铁锤沉重如山，胯下灰騮马步步生风，杀气腾腾地冲入战阵。他一锤挥出，震得周围兵马退避三舍，直取张中孚而来。
    正在此时，张中彦飞马挺枪而至，大喝道：“夏明匹夫，有我在此，休得放肆！”夏明一见，冷笑一声，两人斗在一处。夏明力大无穷，挥锤如雷，张中彦虽勇，却被震得连连后退。斗了二十余合，夏明怒吼一声，一锤砸中张中彦坐骑，那马一声哀嘶，扑倒在地，將张中彦掀落马下。张中彦滚身避过，弃枪而逃，狼狈退回阵中。
    张中孚见弟弟落马，欲前来救援，却被秦祐死死缠住，脱不得身。夏明冷笑道：“曲端小儿，今日便叫你兄弟双亡！”说罢挥锤衝上，正要结果张中彦性命。
    曲端见状，怒火中烧，拔弓搭箭，瞄准夏明腰胯处一箭射去，正中其甲缝，夏明惨叫一声，翻身落马。吴玠飞马赶至，一刀砍中夏明后颈，將其梟首，提著首级回阵。
    秦祐见状，大惊失色，拨马退回本阵，口中大喊：“三当家，退守长举，不可恋战！”曹寧见形势不利，命军兵鸣金收兵，两军各自回营。
    曹寧退守长举县，深栽鹿角，砍伐山木为障，命兵士昼夜加固城防。他召集诸將商议道：“曲端兵多將广，我军虽暂时退败，但凭长举天险，敌军难以攻破。只需坚守不出，彼军粮草不继，自然退去。”
    曲端大军围城一月，却因城防坚固、守军顽强，徒耗兵力，久攻不下。他立於军帐之中，环视眾將，问道：“诸位可有破敌之策？”
    吴璘拱手说道：“將军，长举城高墙厚，短时间內难以攻破。敌军虽困守，但士气未失，不如派人假意招降，诈开城门，方可一举而克。”
    曲端点头说道：“此计虽好，但需慎选其人。若能取其信任，便有破城之望。”
    对峙到十月时，曲端正在长举县外营帐中踱步，思虑破敌良策，忽然军士急报：“金人大將完顏娄室奉粘罕之命，已悉平河东诸郡县。近日娄室率军重创范致虚老经略三十万大军，又接连拔取陕州、解州、河中府。河中知府郝仲连力战阵亡，娄室挥师西进，长安危急，秦州经略使李復开城降敌，娄室现已逼近巩州！”
    曲端闻报，面色骤变，抚案大嘆：“金贼如此气势，竟攻至秦地，若不早做防备，涇原危矣！”他当即传令，召诸將入帐商议。
    张中孚率先开口：“將军，长举之敌虽顽，但曹寧一部不过流贼，非灭不可。今金兵直逼巩州，若我军不速回防，涇原诸州恐无险可守！”
    吴玠拱手说道：“末將以为，此时不宜恋战。史斌虽恶，但终究与金人为敌。若能阻其北上，暂可借其力量，专心御敌。待金贼退后，再图剿灭未晚。”
    张中彦却道：“史斌反贼，割地自立，若不彻底剿灭，將来必成尾大不掉之患。此时弃长举而返，实是兵家大忌！”
    曲端沉吟片刻，沉声说道：“张中彦所言不无道理，但金贼南侵乃国之大患，较之流贼，孰轻孰重，不难明断。此战不得一意孤行。”
    他挥手指向左右，道：“传我將令，命康隨分军一部驻守长举，围而不攻，务使史斌不能北上，亦不能东逃！其余人马隨我回防涇原，调集兵马据守要隘，先挫金贼锋锐！”
    次日清晨，曲端大营拔寨而起，旌旗猎猎，战鼓催发。康隨麾下两千兵马分驻长举外，深栽鹿角，扼守通路。康隨心中暗恨，却不敢违令，只得苦笑应命。
    曲端率主力数万兵马疾驰北上，昼夜不停，於七日后抵达涇原治所，立刻召集涇原诸路守將议事。
    军议上，曲端摊开地图，指著巩州方向说道：“娄室军锋锐，连克数城，气焰囂张，巩州守將韩敏不过三千兵马，恐难支撑多日。我意先调精兵五千驰援巩州，其余兵马据守涇原南北要道，若巩州失守，可为后路屏障。诸位將军可有异议？”
    张中孚拱手道：“此策妥当。然金兵善於骑战，宜挑选熟练弓马之兵急赴巩州。”
    吴玠附和道：“末將愿率轻骑援巩州，与敌周旋，迟滯其进兵速度，为涇原集结大军爭取时日。”
    曲端点头说道：“好，吴玠领五千骑兵星夜赶赴巩州，其他人马速调城中守备。金贼气势虽盛，但兵贵神速，吾等不畏其锋，待有机可乘，必叫娄室折戟涇原！”
    诸將齐声应诺，各自忙於备战。
    正值深秋，华州的少华山林木葱鬱，山风送来阵阵凉意。山寨大堂內却气氛沉重，堂中一面巨大的地图铺展著，標註了西北战局的主要动向。杨再兴和高嫻一前一后步入堂中，身后的隨行人马將携带的方梦华手令与北海商行军用券呈上，却发现堂內眾人神色凝重，气氛异样。
    少华山主杨志从主座起身迎接二人，拱手道：“再兴贤侄、高姑娘，没想到在此地见到二位，实在意外。可此刻战局危急，二位所带的手令，怕是来得有些迟了。”
    杨再兴眉头一皱，直视杨志：“叔父，什么迟了？莫非陕地的宋军部署已然失控？”
    杨志嘆息一声，伸手指向地图：“史斌那廝不顾大局，月前擅自带少华山主力南下汉中，意图攻占宋军后方自立为王。如今曲端大军在接溪山被牵制，关中宋军布防全乱，竟让娄室狗韃子的镶黑旗主力兵不血刃地突破了潼关渭河防线。如今长安一线宋军告急，西北危如累卵！”
    高嫻闻言，脸色骤变，冷声问道：“史斌竟敢擅自起兵？这是在给金人开路！杨寨主为何不拦？”
    杨志苦笑一声：“拦？少华山上下多是他的人马，洒家虽为二寨主，却不过是掛名而已。他决心要走，洒家又如何能拦得住？”
    杨再兴听罢，怒不可遏，一拳重重砸在桌案上，咬牙道：“岂有此理！如今关中失守，完顏娄室的大军杀入关中如入无人之境，这笔帐，少华山难辞其咎！”
    杨志无奈摇头：“再兴贤侄，此刻责备史斌已无济於事。要紧的是如何弥补这个破绽，不让娄室继续长驱直入。”
    高嫻冷静下来，沉思片刻道：“既然史斌擅动兵马，我们便必须以杨寨主之名，迅速整合留守少华山的兵力，第一时间赶往渭南，阻断娄室的补给路线。否则关中一旦全线溃败，不仅西北宋军局势不保，连绿林诸寨也將覆灭。”
    杨再兴点头：“不错，现今宋军的指挥系统已被史斌扰乱，唯有绿林自救。但叔父，留守少华山的人马如今能有几何？”
    杨志皱眉答道：“留守的不过三千人，且都是老弱残兵，如何能与娄室的五万铁骑对抗？”
    高嫻目光一凌，冷冷道：“兵贵精不贵多，若能在关键位置伏击敌军粮道，切断其补给，哪怕兵力悬殊，也能延缓娄室的进军速度。”
    杨再兴冷笑一声：“不错，俺杨再兴纵然手中只有三百骑，也要杀他个天翻地覆！叔父，你若不愿动这些人马，俺一人也会带高姑娘杀入关中！”
    杨志被这番话激得面色涨红，终於一拍桌案道：“好！如今事急从权，再兴贤侄说得对，少华山上下，本就是为抗金而起。既然主力不在，那我们便以有限的力量出其不意，断敌粮道！传我令，所有能战之人立即集合，今夜便出发！”
    眾人齐声应诺。
    杨志转身看向高嫻：“高姑娘，你熟悉宋军部署，可否协助我们规划一条最佳的伏击路线？”
    高嫻点头：“可。我会先带人去打探娄室大军的粮道与行军路线，具体行动计划，我们明早定。”
    杨再兴则拍了拍杨志的肩膀，沉声道：“叔父，你终究是个明白人。既然史斌乱了大局，那我们就从这乱局中找回一线生机！”
    杨志苦笑：“但愿吧。只是，此战之后，少华山还不知会是何等模样。”
    夜风吹过少华山的灯火，堂外，號角声已然吹响。少华山留守的士卒从四面八方聚拢，他们知道，这一仗，关係到整个关中乃至整个河东绿林会的存亡，而少华山，也將背负沉重的骂名与责任。
    杨再兴和高嫻却深知，此时的少华山已经无路可退。