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    靖康二年四月，康王赵构自东平至济州，安营驻蹕，正与诸臣商议勤王之策，忽有探马报：“宗泽副元帅差使回书。”赵构闻报，忙命將书呈上。左右奉书至案前，赵构展信细读，只见信中写道：“兵马左副元帅宗泽拜康王殿下回书：
    人臣岂有服赭袍、张红盖、御正殿者乎？自古奸臣皆外为恭顺而中藏祸心，未有窃据宝位、改元肆赦、恶状昭著若邦昌者。今二圣、诸王悉渡河而北，惟大王在济，天意可知，宜亟行天討，兴復社稷。邦昌偽赦，范琼之叛，或启奸雄之意，望遣使分諭诸路，以定民心。今天下所属望者在於大王，大王行之得其道，则有心慰天下之心。
    所谓道者，近刚正而远柔邪，纳諫諍而拒諛佞，尚恭俭而抑骄侈，体忧勤而忘逸乐，进公实而退私偽。望康王以大局为重，早临显位，主持朝纲。”
    赵构读至此，目不转睛，面色凝重，信至尾句，忽手一抖，长嘆一声道：“宗公之意，我心领之，然吾才德薄弱，安能当此重任？”言毕，伏案而嘆。
    时耿南仲在旁，趋前劝道：“殿下何出此言？副元帅乃国家栋樑，其言非虚。邦昌窃位，天下不服，二圣北迁，诸路惊惶。今大局所系，唯殿下能以正统之名號召四方，稳定人心。倘殿下犹豫不决，恐奸雄之辈愈加猖獗，民心尽失，国祚不存。”
    一旁诸幕僚亦齐声附议：“副元帅之书乃眾望所归。殿下天命在身，当顺天意以定大局。”
    赵构闻言，心中悲戚，避席而起，双手扶案，流涕道：“二圣蒙尘，我有何面目於此时称尊？宗公之言虽重，然我实恐才疏德薄，误国害民，辱宗庙之灵！”
    耿南仲復道：“殿下乃皇室之长，今日既承天命，自当以国祚为重。臣等愿辅佐殿下，共图中兴，以谢宗庙，以慰百姓。”
    赵构闻言，转身凝望左右，片刻方道：“眾卿苦心，我已领会。然称尊之事，须待时而定，不可仓促。今以安民定计为要，待四方之兵集齐，再议大事。”言罢，长嘆不语，令宗泽使者暂且回报，请宗副元帅再筹良策。
    诸臣见赵构仍有迟疑之意，虽劝进无果，亦不敢强求，遂皆散去。赵构独坐堂中，抚案沉思，暗道：“此时承此大任，诚如履薄冰，若稍有不慎，愧对先祖，又何以自处？”说罢，又是一声长嘆。
    且说张邦昌自被金人立为偽帝，虽心中忐忑，表面却是日日欢顏，颁赦文书，仿佛真得了天下。御史中丞吕好问看不过，覲见道：“相公真欲自立为帝否？”
    张邦昌闻言一惊，急忙摆手道：“御史此言差矣，非邦昌所愿也！但今日形势逼迫，金人虎视眈眈，邦昌亦是势成骑虎，不得不为耳。”
    吕好问正色道：“相公，此言差矣！天命不可违，人心不可失。今大元帅康王在外，人心所归，元佑皇后在內，天命显然。若相公能顺天应人，迎太后垂帘听政，请康王早正大位，则功德无量，祸患可除；若反其道而行，妄图僭位，不但激起天下共愤，恐亦难保自身性命！”
    张邦昌面露惧色，沉吟不语。吕好问见状，又进一步劝道：“且宫中非人臣之所宜居，冕旒袍带，亦非人臣可服。相公当即遣人奉迎太后，暂请垂帘听政，以昭天下之心。如此，不惟保身，更可名垂千古。”
    张邦昌犹豫未决，左右徐秉哲与王时雍却各怀鬼胎，进谗言道：“吕好问所言未免过激。今日形势岂容退缩？大王如欲保位，唯有谨守金人所命，切莫自误！”张邦昌听罢，更添惶惑，左右为难。
    此时监察御史马伸上前跪拜道：“吕公所言，忠恳无比，实为万全之策。若相公迟疑不决，恐致祸乱。请早从大义，免悔於后！”
    张邦昌思虑再三，终采吕好问之策，册元佑孟皇后为宋太后，请入延福宫居住，並手书奏请太后垂帘听政。太后御內东门小殿发詔，以告朝廷內外：“今国势危急，须迎康王登基正位，以安天下之心。”
    同时，张邦昌遣尚书左丞冯澥为奉迎使，率百官至济州迎请康王。手令颁出，朝中顿时群情振奋，百姓亦多称颂吕好问忠言。
    康王赵构於济州闻冯澥捧玉璽而至，愈加惶恐。手书未开已哀慟不止，捶胸顿足道：“孤一介庶人，焉敢承宗庙之重！”冯澥与隨行诸臣跪諫道：“殿下，太后垂帘告諭，天下群情归附，天命所归，不可辞也！大宋之祚繫於殿下一身，若再谦拒，恐中原震盪，人心沸腾。”
    赵构愁眉苦脸，长嘆道：“孤本无德无才，偏安一隅，今日若据九鼎，岂不惧陷天下於万劫？”眾臣连连叩首，泣诉道：“殿下仁德，天命攸归，正可中兴社稷。若畏难却步，反致眾人离心，岂不大宋危亡！”
    於是，赵构勉强展读孟太后手书，见言辞恳切，语气悲愴，更加潸然泪下，泣道：“孤若不为，岂非背离太后之命，弃万民於涂炭？”左右隨行诸將，韩世忠、张俊等人皆劝进，赵构至此方心意渐定。
    当夜，赵构在济州城南立坛告天，焚香叩首，祷告祖宗神灵：“小子赵构，虽不肖，蒙先祖庇佑，得天下臣民推戴，今日不得不承神器，愿尽愚才，保国安民。若孤有负宗庙社稷，愿速死以赎罪！”
    然而此时镶白旗金將完顏鬼虎领兵数万奉完顏宗翰之令擒拿赵构，逼近济州城下，金鼓喧天，烟尘蔽日。城中军民闻之，无不惶恐。康王赵构登上城头，见敌军如潮水般围城，眉头紧锁，心中忧虑。忽闻金兵阵中一声號令，完顏鬼虎亲至城下，遣人高声辱骂道：“尔等南蛮，苟延残喘，若有胆量，速出城一战，休作缩头鼠！”
    赵构听罢，怒而无言，转问左右：“可有良策破敌？”朱胜非进言道：“敌势强盛，我军兵少，宜闭城固守，待援军至再作计较。”韩世忠却冷笑一声，抱拳道：“大王勿忧，末將请为殿下取此敌酋，挫其锐气！”
    赵构惊道：“將军孤军出战，岂非涉险？”韩世忠慨然道：“此贼恃勇轻敌，若不予以重击，军心愈摇。末將自请一搏！”不待赵构应允，韩世忠已披甲上马，手提长枪，率数骑轻装出城，命城门速闭。
    只见韩世忠一马当先，径直衝入敌阵，如猛虎入羊群。金军见他孤身匹马，不以为意，四下围拢。韩世忠长枪挥舞，枪如游龙，所过之处，金军尸横遍地。完顏鬼虎见状大怒，亲提大刀策马来战，喊道：“何方匹夫，敢犯我阵！”韩世忠见完顏鬼虎来势汹汹，冷笑道：“南蛮今日教你见识见识！”二人交马不过三合，韩世忠枪势如虹，一枪正中完顏鬼虎咽喉，血溅数尺，完顏鬼虎惨叫一声，坠马而亡。
    金军见主帅阵亡，无人指挥，顿时阵脚大乱。韩世忠挥枪衝杀，將完顏鬼虎首级割下，返身杀出重围。城头赵构见韩世忠孤军深入，大惊失色，频频嘆息：“韩良臣休矣！”朱胜非却指著远处笑道：“殿下莫急，將军自有妙计。”
    未几，金军阵中突起混乱，旗幡四散。赵构再看时，只见韩世忠带血而归，策马至城下，扬声道：“城门速开，敌酋已除！”守军急开城门，韩世忠將完顏鬼虎首级高高举起，入城上至城头，將首级掷於赵构面前，拜道：“仗殿下洪福，幸不辱命！”
    赵构见韩世忠浑身染血，急问道：“將军可曾受伤？”韩世忠笑道：“此乃贼血，末將安然无恙。”赵构长舒一口气，讚嘆道：“今日方知，韩將军真有关云长之勇，实乃社稷之栋樑也！”
    赵构遂下令重赏韩世忠，並为其设宴犒劳三军。自此城中军心大振，眾皆感佩韩世忠之英勇，誓死守城，再无惧色。
    济州军民闻孟太后垂帘告諭，皆奔走相告。父老拥至军门，伏地哀求道：“王爷既承天命，当早正大位以定民心。我等四旁见火光连天，恐有贼寇作乱。若迟疑不决，中原苍生危矣！”赵构闻言愈加踌躇。
    当夜，赵构召耿南仲、汪伯彦与诸幕僚密议。耿南仲道：“济州民情可鑑，劝进之意昭然。大王若在此地即位，则得以抚定军心，立威四方。”汪伯彦却道：“济州虽近前线，然偏於东南，不便经略四方。臣以为，当听宗副元帅之言，迁至南京宋州商丘即位，此乃太祖开基之地，漕运通达，可为兴復基业之本。”
    赵构闻此二议，沉吟良久，转问道：“若赴商丘，宗元帅能否稳守后路？今金人虽退，然偽军之乱难测，孤恐贸然迁都有失稳重。”
    国舅爷孟庆答道：“宗副元帅老成谋国，长垣、韦城乃要害之地，倘分兵驻守，金偽难以为患。况商丘地势四平八稳，有『中兴之兆』，大王即位於此，亦可应天顺人。”
    赵构点头称是，即令汪伯彦起草表文，遣使赴开封，表明即位意图，並嘱谢克家加紧筹备仪物。復命宗泽分兵於长垣、韦城各县，严加防守；另召济州城父老前来抚慰，告以大计。
    越三日，宗泽书至，言金兵在河北结集，或有南窥之势，请康王移驾速行，不宜久留。赵构闻奏，决意启程商丘，命耿南仲、汪伯彦率本部先行，以备驻蹕仪程，自率宗泽所部主力隨后行进。济州军民相送至郊外，伏地痛哭，赵构泣然抚慰，登车而去。