靖康元年十月廿三，开德府（濮阳）的冬日寒风萧瑟，晨曦初现时，岳飞独自站在校场中央，望著空旷的练兵场，眼中隱隱有泪光。他身旁的王贵和徐庆同样默默无言。他们都知晓，都统制心中悲愤难平。
    岳飞刚刚得知邢州一战的噩耗：留守的一半岳家军全部战死，张用和孟邦杰这两位手足兄弟亦在沙场殞命。他心如刀绞，恨自己当时的决策。
    “是本將错了。”岳飞抚剑而语，声音低沉却带著刺骨的自责，“若当初我能亲自坐镇邢州，或者果断选择突围，也许张用、孟邦杰他们还能活著。可是我为了不抗旨，又想保住邢州，才落得如此下场。”
    王贵抬头，满脸痛色：“大哥，张用、孟兄弟性格刚烈，即便当时得您亲令撤退，他们恐怕也不会弃城而去。”
    徐庆深吸一口气，语声发颤：“孟大哥临行前对我说过，『若死於沙场，便是身为岳家军最大的光荣。』他们並不后悔，只是……”他终究没有说下去，双手紧握成拳，重重捶在地上。
    三人再度抱头痛哭，泪水滴落在冰冷的土地上。
    就在岳飞为张用和孟邦杰之死心痛之时，又一件让他痛彻心扉的消息传来。磁州一战，宗颖为了掩护康王赵构送嫁金营被俘，被金军押到城下劝降。宗颖没有任何犹豫，主动请求父亲宗泽射杀自己。
    岳飞听罢，长嘆一声，痛惜不已：“宗颖兄弟年少英杰，竟落得如此结局！他的决绝，换得了大义，却叫宗公此生再无慰藉。宗公治军如山，心怀天下，却在花甲之年亲手射杀爱子，叫人如何不慟！”
    王贵低声道：“宗兄性格刚毅，寧死不屈。若非他拼命掩护，康王赵构恐怕早已落入金人之手。”
    岳飞摇头，面色肃然：“宗颖兄弟如此，岳飞岂能有负天下？若有一日金军南下，我岳家军必当以性命为剑，与宗公父子並肩杀敌！”
    就在岳飞因悲痛而沉默时，大名府传来捷报。康王赵构坐镇大名府，抵御金军围城，而年仅十九岁的张宪竟在金军阵中三进三出，连杀数將，以一己之力撼动敌军士气，最终迫使金军撤退。
    徐庆听罢惊嘆不已：“好个张宪！张通判一介文官竟得如此虎子！”
    王贵附和道：“这少年英雄，不仅勇猛，且有智谋，竟能在敌军阵中来去自如，实属难得！”
    岳飞微微一笑，目光中却多了一丝锐利：“张宪年纪轻轻，便有如此胆识，確实难得。但与其说青出於蓝，不如说他与我岳飞有一场未了的较量。此生若能与他並肩作战，我必心满意足；若有机会在战场上相逢，也当好好比试一番。”
    金军渡河在即，岳飞知道，开德府守军兵力薄弱，若要阻止金军南侵，唯有依靠有限的骑兵先发制人。他主动请命，希望能率军前往黄河南岸伏击。然而，知府王靖却以城防为由，拒绝派遣大部队，只允三百骑兵隨行。
    岳飞愤然，却没有再爭辩。他带著徐庆策马出城，三百铁甲骑兵跟隨在后，皆是精挑细选的岳家军精锐。
    站在黄河南岸的高地上，岳飞眺望著滔滔黄河水，缓缓拔出腰间长剑，声音如铁：“我岳飞虽只有三百骑，亦能阻敌一时，挫敌锋芒！”
    徐庆咬牙，眼中儘是决绝：“兄弟们都是岳家军，生是统制的人，死也是统制的鬼！”
    岳飞环视眾人，沉声道：“此战若能取胜，天下当知，岳家军无惧无畏！若我们战死在此地，便叫黄河水为我等作证——我岳家军，誓死报国，不负兄弟之情，不负天下之义！”
    风声猎猎，岳家军的三百骑士齐声吶喊：“死而无憾！”
    这吶喊声中，黄河两岸仿佛有金戈铁马之声迴荡，令人心生震撼。
    黄河之南，寒风凛冽，岳飞率三百铁骑疾行，抵达李固渡附近的侍御林时，探马来报：“北岸有金兵百余，已逼近渡口，旗帜属镶蓝旗部。”
    岳飞冷笑：“果然来得正好。”当即拔刀大喝：“摆开阵势，迎敌！”
    不多时，林中尘土飞扬，金军百余骑直衝而来，为首將领正是镶蓝旗谋克详稳完顏缠。他一身重甲，手持狼牙棒，胯下战马高大雄健，气势汹汹。
    岳飞立马横刀，声如雷霆：“番贼！敢斗將么？”
    完顏缠虽不懂汉语，但见岳飞单骑立於阵前，便知这是挑衅。他大喝一声，拍马挥棒直取岳飞。两马相交，剎那间铁甲交鸣，狼牙棒与大杆刀在空中碰撞，火星四溅。
    两人连斗数合，完顏缠力大势猛，狼牙棒呼啸而下。岳飞眼神锐利，脚下轻巧一带，刀杆横架，挡住棒势。趁完顏缠力尽的一瞬，他大喝一声，长刀横斩，如银龙出鞘。完顏缠还未来得及反应，胸口已被刀刃斩断，连人带马摔倒在地。
    金兵见主將战死，大惊失色，纷纷掉头逃跑。岳飞挥刀一指：“掩杀！”三百铁骑如猛虎下山，衝杀金兵阵中，夺得许多旗甲兵器，敌军溃散无踪。
    几日后，岳飞率部在滑州南河岸扎营，与金军对峙。彼时正是寒冬，黄河流水湍急，对岸的金兵阵中隱约可见旗帜飘扬，其中一面镶蓝大旗，是完顏斜也亲自统领的精锐部队。
    岳飞察觉敌军动向异常，每日率百骑在河边练兵，以示强势。金军遥望，只见岳家军骑射嫻熟，军容严整，竟不敢轻动。
    当夜北风呼啸，大雪覆盖河面。次日天明，黄河水已冻结成坚冰，厚达二尺有余。完顏斜也命镶蓝旗猛安详稳耶律上率千骑踏冰南下，试图奇袭宋军营地。
    耶律上颇有谋略，命兵士用粗布裹住马蹄，以免滑倒。他率千骑疾驰过河，
    冰面上战马奔腾，犹如一道铁流破开雪雾。宋军望见此景，营中有些慌乱。
    岳飞却镇定自若，沉声对眾將道：“胡人虽多，未知我军虚实，趁其立足未稳，击之必胜！”
    话音未落，他已拍马提刀，独自迎敌。耶律上见一將单骑杀来，哈哈大笑：“竟有如此狂妄之徒！”他舞动大刀，纵马直衝。
    两人战马在冰面上错鐙而过，大刀相撞，火花四溅，刀刃深嵌入对方刀口，发出震耳欲聋的响声。战马跑出十余步，两將回马再战，刀风呼啸，冰屑飞扬。
    耶律上刀法凶狠，横砍直劈，力道惊人。岳飞却以轻巧取胜，刀势如流水行云，避实击虚。两人斗至三十余合，岳飞忽然闪身侧避，待耶律上露出破绽，猛然反手一刀，直取其颈。只听一声惨叫，耶律上人头飞落，尸体重重摔在冰面上。
    宋军士气大振，岳飞一声令下：“杀！”三百铁骑如狼似虎冲向敌阵，金军见主將被斩，顿时大乱，被杀得溃不成军。宋军追至冰面，斩敌千余，夺得战马数百匹，金兵余部仓皇逃回北岸。
    战罢冰河，岳飞立於冰面中央，望著满地敌军尸体，缓缓收刀入鞘。他的目光扫过追隨的將士，沉声道：“今日一战，我军以少胜多，大破金贼，这是將士们英勇之功。记住，岳家军虽少，但精锐所至，敌胆自寒！”
    眾人齐声吶喊：“岳家军无敌！”
    北风再起，吹散河面的积雪，仿佛为这场胜利奏响凯歌。而岳飞的身影在寒风中如一桿铁柱，屹立不倒。
    夜风萧瑟，岳飞带领骑兵行至距离开德府尚有十余里的官道上，正策马回城，远远却见一队人马衣甲不整，疲惫不堪地迎面奔来。领头之人正是王贵。
    岳飞勒马停住，眉头微皱，沉声问：“王贵，怎生这般模样？城中出了何事？”
    王贵翻身下马，单膝跪地，满面羞愧：“末將有负大哥厚望！开德已失！王靖这狗官趁大哥不在，竟然开城降金，还带头剃髮，被斡离不封为汉军正蓝旗的大学士。城中兄弟誓死不降，被我拼死带出几百人杀出重围寻来相投！”
    岳飞闻言，脸色铁青，紧握马鞭的手指发白，竟一时无言。
    王贵忍不住补充：“斡离不的大军已由恩州渡河，得德州马帮那群女真奸细接应，如今大军直逼南岸。我们虽突围而出，但余下的岳家军旧部怕是已遭金贼屠戮，无法挽救了。”
    岳飞长嘆一声，仰头闭目，沉默良久。脑中闪过隆德府旧事，彼时的愤怒与无奈仍歷歷在目，如今开德府又是重蹈覆辙。他知道，这一次朝廷必然再次以“失土之罪”参奏自己，任命的马军都统制之职尚未坐热，已成一场空谈。
    “丟了开德，岳某罪莫大焉！”他低声说道，语气中有掩不住的痛楚与自责。
    徐庆闻言，一拍马鞍怒吼：“大哥何罪之有！这等降贼之徒，如何能赖到大哥头上！我看不如趁眼下人马尚有余力，咱们去找斡离不拼个死战，省得日后受这些文官閒气。”
    王贵赶忙拦住他：“不可！徐兄弟，你这衝动的性子何时能改？咱们几百人虽勇，但敌军何止十万？眼下之计，唯有保存有生之力，待日后东山再起，才能为死去的兄弟与开德府城中百姓雪耻！”
    “东山再起？”徐庆冷笑，“这乱世之中，咱们几个孤魂野鬼，还有这条命吗？”
    岳飞听著两人爭论，眼见队伍中將士疲惫不堪，脸上多是茫然无措的神色。他深吸一口气，压下心中怒火，开口道：“两位兄弟莫要爭执了！岳某失了开德，已无顏再守河南，唯一能做的便是退守河北，先投奔大名府康王殿下与张通判（张所），暂时重整旗鼓再作打算。”
    王贵点头：“大哥所言极是！张通判乃河北重镇之柱，康王也是咱们抗金的大旗，依附於他，方可延续岳家军之命。”
    徐庆虽不满，但亦无法反驳，只能冷哼一声：“如此便听大哥的吩咐。不过，若日后再遇金贼，老子一刀也不会留情！”
    岳飞拍了拍他的肩膀，沉声道：“徐兄弟莫急，总有一日，咱们定能与斡离不正面对决！”
    当夜，岳飞召集所有將士，决定趁河水尚冰封之时，自滑州南岸渡河北上。眾人披甲牵马，於夜半时分出发。黄河上北风呼啸，冰层虽厚，却遍布裂纹，稍不留神便有踏空坠入冰河的危险。
    岳飞纵马行在队伍最前方，反覆提醒后方將士：“小心脚下！马蹄踏稳，队伍紧隨！”
    冰面寒风刺骨，队伍行至河中央时，忽有冰层发出“咔咔”脆响，几匹战马惊慌嘶鸣，有一马失蹄坠入水中，將士连忙用绳索救起，损失虽不大，但气氛更加凝重。
    岳飞回首，朗声安慰道：“诸位莫怕！只需稳住心神，眼前不过一条冰河。待咱们到了河北，便是金贼的末日！”
    將士们闻言，振作精神，脚步更加稳健。黎明时分，队伍终於抵达黄河北岸，眾人齐齐长舒一口气。
    北岸初升的阳光洒在眾人身上，驱散了些许寒意。岳飞立马远眺，隱约看到大名府的城墙在晨曦中耸立。他心中默念：“张宪，岳某来找你了。”
    王贵策马而来，低声问道：“大哥，接下来咱们如何行动？”
    岳飞目光坚毅：“先见康王与张通判。河北虽非乐土，但只要咱们这一口气尚在，岳家军绝不会倒下！”
    徐庆嘴角一扬，重重握住马鞍：“如此，老子便跟大哥干到底，直至这身甲不穿为止！”
    黄河风雪之中，岳飞与將士策马疾行，背后是刚刚失去的开德，但心中已然燃起了復仇与东山再起的火焰。