靖康元年深秋，北风凛冽，黄沙漫天，磁州城外旌旗蔽日。金国正黄旗猛安详稳完顏宗英（完顏吴乞买之子）率两万铁骑押解宗颖，营帐如山，声势赫赫。城头之上，宗泽披甲操戈，神情凝重，注视著城外的金军阵列。他知金军以宗颖为质，意在挫伤宋军士气，破其顽抗之心。
    完顏宗英立於阵前，扬声道：“城上守军听著！宗泽之子在此！若不速速开城投降，我等立刻將其处死！”
    宗颖被金兵推至阵前，身披锁链，满身血污，却昂首不屈。他大喊道：“父亲！莫为儿子一命而误国家大事！快！用神臂弩杀了我，毙贼狗头！”
    城头上下將士皆动容，目露悲愤。宗泽紧握长戈，手指微颤，鬚髮怒张。他闭目片刻，缓缓睁开双眼，朗声道：“吾儿识大义，乃我宗泽之福！將士听令，用神臂弩射敌寇与叛徒，片刻不得迟疑！”
    城上神臂弩齐齐上弦，箭头对准城外，寒光闪烁。宗颖高呼：“父亲保重！大宋万岁！”话音未落，弩箭破空，直入心口。宗颖仰面倒下，血洒疆场。
    完顏宗英目睹此景，脸色大变，大骂：“老匹夫竟狠心弒子！”他正欲命军攻城，却听城头战鼓雷动，宋军將士怒火滔天，齐声吶喊：“为少將军报仇！杀！”
    宗泽强忍悲痛，登上城头指挥战斗。他高呼：“金寇残暴，今日当为天下百姓清仇雪耻！”宋军將士振奋，神臂弩箭如雨，射得金军前军人仰马翻。城头守军轮番投掷滚石、檑木，金兵虽以铁甲遮护，仍死伤惨重。
    完顏宗英见城上防守坚固，难以突破，急令铁骑绕城猛攻侧翼。然而宗泽早有准备，命伏兵於城墙转角处伺机突袭。当金军骑兵逼近时，宋军伏兵骤起，火箭齐射，敌阵大乱。
    宗泽趁势打开城门，亲率大军杀出，与金兵短兵相接。宋军士气如虹，刀枪並举，斩敌数百，金军兵败如山倒。完顏宗英狼狈撤退，弃下大量輜重、战马及军械，仓惶北逃。
    磁州之战，大宋厢军首次在正面对抗中击败金军，此役消息传至河朔各地，极大鼓舞了宋军士气。百姓闻宗泽亲手射杀爱子，感其忠烈，扶老携幼送粮送物，助守城军士御敌。
    宗泽於大帐中独坐，默默拭剑。马皋劝慰道：“將军大义灭亲，天下共仰，何须自责？”宗泽嘆息：“舍一子而保河山，此乃吾职责，但身为人父，心岂能安！”
    然而，完顏宗望闻悉磁州失利，震怒之下，调集两万大军，再次围攻磁州。他下令道：“不破此城，誓不南下！”
    宗泽一面加强防守，一面號召周边义军入城合力抗敌。宋军將士依託坚城固守，金军久攻不下，两军形成僵持之势。最终，完顏宗望决定绕过磁州，主力南下，试图直取更重要的中原腹地。
    磁州城头，宗泽立於残破的城墙之上，目送金军南去，目光如炬。他对身边將士道：“金贼势大，但我等亦须寸土必爭！今日磁州守住，明日大宋必有反击之日！”
    宗泽的坚韧与智慧，使磁州成了河北平原上难以撼动的一枚硬钉子，为大宋的后续抗金斗爭贏得了宝贵的时间。他虽白髮满头，却以钢铁意志撑起一方天地，詮释了何为忠烈。
    完顏宗望主力绕开磁州继续挥军南下，势如破竹，所向披靡。魏县陷落，完顏宗望亲率大军直逼大名府。城中守將张宪，字仲固，年方二十，却久经沙场，胆略过人，素有“少壮英杰”之名。彼时赵构为康王，坐镇大名府，然闻金军大至，心中惶恐，面如土色。
    完顏宗望抵城后，派人至城下宣读檄文，晓諭赵构开城投降，许以封侯之位。赵构面色惨白，欲降未降，转头问张宪：“金军如此势大，如何应对？”
    张宪拱手作揖，正色道：“康王无须忧虑，金兵虽强，但我军据城而守，有险可凭。若一心守御，必能待援兵至而转危为安。”赵构仍惴惴不安，道：“城中兵力不过数千，而金军號称十万，此战如何能胜？”张宪朗声笑道：“末將曾与金兵交战，女真虽驍勇善战，却非不败之敌。我愿领军迎敌，以示康王决心！”赵构无言，唯頷首示意。
    完顏宗望见大名府未降，大怒，命诸將围城猛攻。金军列阵於城南，旌旗猎猎，战鼓声震天动地。城头宋军虽以弓箭、神臂弩守御，却终究势单力薄，难敌金军强攻。张宪目睹敌势，神情如铁，毅然决定出城迎战。
    他披甲戴盔，手持铁枪，跃马至赵构面前，拱手道：“末將愿领一军突阵，为康王破敌，以振士气！”赵构面露犹豫，道：“城外金军十倍於我，汝出战能胜否？”张宪笑道：“战场之事，何来胜负定数？但我等男儿为国，不惧生死。康王且待末將消息！”
    张宪单枪匹马出城，左手执鞭，右手运枪，纵马直入敌阵，所向披靡。金军见城中竟有一將单骑出战，皆惊愕不已，然未待反应，张宪已冲入阵中，长枪舞动，枪挑鞭击，金兵应声倒下。
    张宪枪法精妙，骑术高超，左衝右突，敌军如遇鬼神，不敢逼近。他以鞭击金將，枪挑敌卒，三进三出，犹如猛虎入羊群。完顏宗望闻报，怒吼道：“区区一宋將，竟敢如此猖狂！速派猛將擒之！”
    金军猛將阿里和鐸领兵围剿张宪，然张宪以马术和枪法巧妙应对，纵横驰骋，敌人竟无一合之將。阿里和鐸举刀劈向张宪，张宪猛然回马，一鞭抽断其刀刃，再一枪刺穿其喉，金军大乱，士气骤减。
    张宪斩將十八人，杀敌六七百，金军大败，退至城外数里。
    张宪扬鞭策马，身披血跡，回城时已近黄昏。城头宋军將士齐声欢呼：“少將军威武！”赵构亲自出迎，满脸喜色，道：“张都监真乃天神下凡！此战可谓壮我大宋军威！”
    赵构设宴款待张宪，赐金五十两，酒肉一席，亲书表功文书，遣心腹使者呈报朝廷。
    完顏宗望听闻败报，怒不可遏，但自知大名府不易攻下，遂令部將转攻南乐、清丰、濮阳等地，企图分兵削弱宋军力量。张宪以少胜多，守住大名府，成为抗金战场上一段佳话，亦极大鼓舞了河北各地宋军的斗志。
    自此，张宪名震河朔，世人皆称“铁胆將军”。赵构对其更是器重非常，屡次倚为股肱。大名一战，虽未彻底阻挡金军南下，但亦为大宋贏得了宝贵的喘息之机。